因只是慶賀公主有孕，皇后宴會(huì)的閨閣最終便定為家宴，帝后嬪妃，幾個(gè)親近宗室夫妻，太子，諸王公主，萬(wàn)夫人，崔家?guī)孜环蛉藥е实鄣谋砻么蘩C玉等等，倒也濟(jì)濟(jì)一堂，熱鬧非凡。

    說(shuō)來(lái)崔繡玉也到了婚嫁之齡，自是資質(zhì)出眾，崔家人有和皇帝的情分在，倒還罷了，外人見了反而故作驚訝，夸贊有成宣皇后遺風(fēng)。禮選之事一經(jīng)流出，便有人馬屁拍到馬腿上，將她看做未來(lái)的德妃甚或賢妃——畢竟菖蒲的身子一年不如一年，心里有數(shù)的人很多。

    崔家也是不勝其煩，因從未想著讓崔繡玉進(jìn)宮，迅雷不及掩耳地宣布了給她定的親事，正是瑞香的表弟，萬(wàn)夫人母家侄子，年貌相當(dāng)，家世也相當(dāng)，一對(duì)小兒女郎才女貌，站在一起就令人愉悅。

    崔繡玉是頗有主見的人，又有崔家人的傲骨，教養(yǎng)所致自是隨心所欲而不逾矩，一舉一動(dòng)都合乎規(guī)矩又舒展瀟灑，頗有貴女風(fēng)范，其實(shí)她年紀(jì)和熙華倒是差不多，兩人雖差著輩分，卻是一對(duì)不錯(cuò)的手帕交，一想到她進(jìn)宮，別說(shuō)崔繡玉，就連熙華都頭皮發(fā)麻，渾身難受。

    婚事已定，禮選也要結(jié)束，崔繡玉再入宮就不會(huì)引起什么閑話，因此倒也在座。從此后她不但是皇帝的表妹，更是皇后的表弟媳，處處沾親帶故，與帝后自然更加親近。

    宴上，瑞香又有點(diǎn)不自在。他已經(jīng)顯懷，不能喝酒，就端起裝著蜜水的玉盞遮掩表情，抬眼一看，熙華也略有些不自在，片刻后倒是恢復(fù)常態(tài)，笑著問(wèn)候瑞香身體。

    瑞香到底很記掛她，念著是第一次有孕，開宴后沒(méi)多久就以更衣的名義出去，叫公主到側(cè)殿說(shuō)話，詳細(xì)詢問(wèn)她的身體和反應(yīng)。熙華弓馬嫻熟，尤其愛好馬球，出嫁后更是組了兩支馬球隊(duì)，懸賞彩頭對(duì)打，自己則掣簽決定加入哪支球隊(duì)，倒也戰(zhàn)況激烈，頗為有名，身體自然是很好的。

    她便含笑一一回答：“別的倒還好，也不覺(jué)得愛吐，就是早上起來(lái)惡心一會(huì)罷了。就是太饞了，看到什么都想吃，駙馬也拿我沒(méi)辦法，白日里在阿父跟前奏對(duì)，晚上還被我支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。”

    又反過(guò)來(lái)關(guān)心瑞香：“阿娘可還好？我聽人說(shuō)，民間也有四五十身強(qiáng)體健仍在生產(chǎn)的婦人，因已經(jīng)開懷，只要順產(chǎn)，倒是比年輕的還輕松些，只是生產(chǎn)前后要注意保養(yǎng)，決不能虧損了身子。宮中御醫(yī)自然都是好的，可阿娘生了景逸宸華才大半年，到底有點(diǎn)快了……”

    做女兒的談?wù)摳改干氖?，總有點(diǎn)不合適，她也只是略提一句，就很快停住，笑盈盈看著瑞香。

    大公主正是容顏繁盛秾麗的時(shí)候，又生得兼具皇帝矜傲與女子婉娩，有孕后略顯豐潤(rùn)，正是長(zhǎng)眉豐頰，容顏懾人的一個(gè)年輕美人，笑盈盈看過(guò)來(lái)的樣子，就是石人也驚艷。

    瑞香就笑得更溫柔：“我自是無(wú)事的，你不必?fù)?dān)憂?！?/br>
    這話有點(diǎn)言外之意，大公主就微微一揚(yáng)眉，沉默片刻，輕嘆一聲：“阿娘……”

    做兒女的，不好論及父母之事，尤其內(nèi)帷。早些年她會(huì)把自己的擔(dān)憂說(shuō)出口，現(xiàn)在連說(shuō)出口都不合適了。瑞香知道她要說(shuō)什么，也知道她擔(dān)心什么，其實(shí)他心里倒是平靜，就摸了摸熙華的手，反過(guò)來(lái)安慰她：“我早知道自己要面對(duì)的是什么，我對(duì)你阿父失望，也絕不會(huì)是因?yàn)檫@個(gè)?！?/br>
    夫妻間私下里的承諾，沒(méi)必要說(shuō)給旁人聽。瑞香也并不懷疑皇帝會(huì)不守承諾。他要是不想，完全可以不承諾，畢竟自己也沒(méi)有開口要過(guò)，其實(shí)他也沒(méi)有立場(chǎng)開口?；实奂热淮饝?yīng)，想是不會(huì)食言，而瑞香的心情，也并不是因?yàn)樾氯硕鴦?dòng)蕩。

    他只是覺(jué)得愛一個(gè)皇帝很難。

    但這都是早就知道的事，早在當(dāng)初兩人定情的時(shí)候，瑞香就很清晰地意識(shí)到這并不容易?；实劢^不可能放棄自己作為皇帝的那一面，瑞香也必須成為一個(gè)皇后。在這兩個(gè)身份之下談情說(shuō)愛，本就是夾縫中求存，從來(lái)都是痛苦與甜蜜交織，若是自己覺(jué)得值得，那怎么都甘之如飴，若是覺(jué)得不值得……功名利祿也挽留不住。

    瑞香知道，皇帝心里覺(jué)得很對(duì)不起自己，但他不是會(huì)把話說(shuō)出口的人。甜言蜜語(yǔ)何其輕浮，若是鄭重的承諾，往往必須埋藏在心。他不怕皇帝會(huì)讓自己受新人的委屈，也并不覺(jué)得自己會(huì)受新人的委屈。

    一國(guó)皇后，天下之母，手握權(quán)勢(shì)，太子，專寵，要是被新人欺負(fù)，還有天理嗎？

    何況，兩人都清楚，能令瑞香傷心難過(guò)的只有皇帝而已?；实壑皇桥惆椋⒉欢嘌?，瑞香其實(shí)松了一口氣。勸慰的話，承諾的話，不過(guò)是另一種甜言蜜語(yǔ)而已。他對(duì)皇帝本不過(guò)是輕微的怨言，心中也覺(jué)得委屈，可這種委屈說(shuō)出來(lái)就不是那么回事了。

    人和人之間的情分越磨越少，有些話說(shuō)出口不如永遠(yuǎn)如鯁在喉。你做皇帝我受委屈，是你對(duì)不起我，我覺(jué)得不公平，瑞香不打算說(shuō)出口?；实鄣睦⒕危敢?，偏愛，自然也不能說(shuō)出口。

    表面上一對(duì)公正嚴(yán)明，神像般泥金施彩的帝后，私底下涌動(dòng)的暗流才能是心照不宣，毫不講理的感情。

    若是說(shuō)出口，瑞香難免落一個(gè)怨懟，說(shuō)得多了，也就把往日的甜蜜情濃一筆勾倒。而皇帝若是撫慰，瑞香也并不會(huì)覺(jué)得真誠(chéng)。這些忍耐，這些迫不得已，說(shuō)到底都是為了你，你此時(shí)一番甜言蜜語(yǔ)，不過(guò)廉價(jià)而已，反而平白激起怨氣與恨意，還不如不要說(shuō)。

    畢竟瑞香也不是為了新人不新人的事而難受，他只是因?yàn)榛实凼腔实鄱??；实壅f(shuō)得越多，他只會(huì)把委屈變成憤怒。既然知道是為了你，那就不要說(shuō)些面子話搪塞我。你心里知道是怎么委屈了我，是為什么委屈了我，別覺(jué)得我做個(gè)賢后就是應(yīng)該，那就還能繼續(xù)過(guò)。

    想要一件事過(guò)去，那就不要提起，若是不時(shí)提起，則平白生出波瀾，根本過(guò)不去，瑞香是寧愿沉默，也不想在此事上多做無(wú)所謂的唇舌糾結(jié)的。

    這話不能告訴熙華，瑞香也就只是讓她放心。熙華倒也不是擔(dān)心有人能夠威脅皇后地位，只是難免擔(dān)心，畢竟父母之間并非只有敬重寵愛，皇后已經(jīng)年過(guò)三十，新人卻嬌嫩鮮艷，她自然擔(dān)憂，要關(guān)心一番。

    瑞香便換了個(gè)話題：“你如今有孕，也該去看看你的母親。”

    他指的是嚴(yán)氏。皇帝不喜歡嚴(yán)氏，嚴(yán)家也從來(lái)沒(méi)在皇帝面前有什么體面，但她生了大公主，就注定不是無(wú)名無(wú)姓的人，當(dāng)初追封皇后，祭祀總是不缺。大公主身為其女，如今有孕，怎么也該祭拜她一番。

    所謂事死如事生，這事自當(dāng)告知。

    瑞香和她自然沒(méi)什么情分，更沒(méi)有感覺(jué)，但大公主作為女兒，總得孝順。

    熙華就沉默一瞬，點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道的?！?/br>
    時(shí)間過(guò)去實(shí)在太久了，熙華心中母親的形象已經(jīng)完全模糊，只是記得她病骨支離，和父親吵架，一個(gè)冷漠如深淵，一個(gè)瘋狂如烈火。她心中對(duì)母親的感情，雖然復(fù)雜，卻并不深刻。雖然不該，可她當(dāng)初畢竟還小，后來(lái)又和瑞香相處和睦，想起母親來(lái)，第一時(shí)間想起的卻是繼母。

    她就長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣。

    皇帝即將有外孫，要做祖父輩的人，四十的年紀(jì)，其實(shí)在這個(gè)時(shí)代已經(jīng)算很晚，于是心情便格外高興，不僅厚賜熙華，還把她留在宮中住，準(zhǔn)備等新人入宮后，一并帶進(jìn)行宮。

    然后又賞賜了駙馬數(shù)匹寶馬，名帖。駙馬看了看公主，謝恩。

    瑞香有些想笑，心想小夫妻未必肯分開，何況熙華還剛有孕。但皇帝一片愛女之心，顯然不容反駁，瑞香也就什么都沒(méi)說(shuō)，只是給大公主安排宮室，又笑著看駙馬露出雖舍不得妻子卻感念岳父天恩的笑容。

    嗯，長(zhǎng)得好看的人，怎么看都很好看。

    皇帝果然如瑞香所料，連殿選都沒(méi)有參加，一概交給三妃，只陪著瑞香。不過(guò)人選帝后其實(shí)都看過(guò)。

    過(guò)了端午，禮選結(jié)束，上百官家女子入宮，最終只留了四個(gè)，暫且安置在瑞應(yīng)宮繼續(xù)學(xué)規(guī)矩，七天后冊(cè)封，才搬遷宮室，之后便是全宮上下去行宮的事，淑妃還有的忙。

    瑞香有孕后住在長(zhǎng)生殿，因此是五日一請(qǐng)安，新人入宮第一次請(qǐng)安必然隆重，這是國(guó)朝禮制，瑞香也就提前搬回了自己宮里，免得到時(shí)忙亂。淑妃來(lái)復(fù)旨兼請(qǐng)旨時(shí)，帝后正在窗下說(shuō)話。

    皇帝把一張大案擺在窗前批閱奏章，瑞香坐在一旁，攤開幾本棋譜，自己則低頭趕一件夏衫。

    他的手藝算是被磨煉出來(lái)，做夏衫倒是輕松簡(jiǎn)單，尤其是內(nèi)穿的這種，取最細(xì)軟的棉紗，或者白綾，裁好縫制，袖口領(lǐng)口或者衣襟繡花，倒也做得嫻熟，速度都漸漸加快。

    人一旦學(xué)會(huì)了從前不擅長(zhǎng)的技藝，就總想到處用上。瑞香給孩子做，給皇帝做，甚至給嘉華的貓都做了幾件。伺候貓的宮人把這衣服看得比什么都重，偏偏料子輕薄容易磨破，貓爪還會(huì)勾壞，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)便是如喪考妣的悲痛，倒是讓嘉華沒(méi)心沒(méi)肺笑了許久，嫌那貓兒不給母親面子。

    李元振報(bào)淑妃求見，瑞香一把將手里的活計(jì)塞進(jìn)軟榻邊緣，一手拿起棋譜，鎮(zhèn)定如常?；实壅诎子窆P洗里洗筆，若有所覺(jué)抬起頭，就只看見他一臉平靜，目光這才落到李元振身上：“叫他進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    瑞香默不作聲，皇帝拈起一枚鏤空雕刻，金黃可愛的金桔蜜餞喂進(jìn)板著臉若無(wú)其事的瑞香嘴里：“做得挺好的，怎么還怕看？”

    換來(lái)了一個(gè)白眼。

    淑妃進(jìn)來(lái)，依次行禮，瑞香含笑讓他坐，又叫人上茶點(diǎn)?；实郾悴蛔雎暎瑩Q了支筆，示意宮人繼續(xù)磨墨。

    瑞香和淑妃寒暄幾句，淑妃老不客氣地吃了幾塊點(diǎn)心，從頭交代：“瑞應(yīng)宮一應(yīng)事物已經(jīng)打理齊整，常氏，王氏，盧氏，楊氏俱已入住，臣妾功德圓滿，特來(lái)復(fù)旨?！?/br>
    瑞香就笑：“辛苦你們了?！?/br>
    淑妃自然代表三人推辭：“臣妾等不敢居功?！?/br>
    禮選是三妃共同負(fù)責(zé)，復(fù)旨卻是淑妃一人來(lái)，這是因?yàn)橘t妃又病倒了，而貴妃孕期反應(yīng)嚴(yán)重，實(shí)在出不得門。再說(shuō)，過(guò)渡期間皇帝本就屬意淑妃挑起擔(dān)子，這時(shí)候他上來(lái)也在情理之中。

    十年磨礪，還有了個(gè)兒子，淑妃行事不像是剛?cè)雽m那樣沒(méi)有章法，又傻又離譜，說(shuō)起場(chǎng)面話來(lái)，也是似模似樣，安排起復(fù)雜的宮務(wù)來(lái)，也是滴水不漏。這自然有他身邊女官輔佐贊襄之力，他自己也是頗有進(jìn)益的。

    瑞香早備好了賞賜，皇帝這邊也有，便頒了一回賞，淑妃起身謝恩，瑞香便走流程看向皇帝：“新人既已入宮，名分也該早定，安排了宮室，此事便是了結(jié)，淑妃他們也得個(gè)善始善終?！?/br>
    皇帝在墨池里掭了掭筆，又刮去多余的朱墨，抬手凝視筆尖片刻，見根根分明，服帖平順，這才暫且頓住動(dòng)作，看了看瑞香，又看了看洗耳恭聽的淑妃，平淡道：“一律封為才人，兩個(gè)去昭陽(yáng)殿，兩個(gè)去仙居殿?！?/br>
    淑妃臉色立刻一變，又馬上收斂，顯然沒(méi)料到這么簡(jiǎn)單就給安排了，但還是恭敬起身：“臣妾領(lǐng)旨?！?/br>
    皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，又叫李元振：“你去瑞應(yīng)宮走一趟傳旨，叫他們七日后搬進(jìn)去?！?/br>
    李元振躬身應(yīng)是。

    先帝和皇考當(dāng)年后宮之事雖然荒唐，但也因?yàn)槿硕啵T般禮制倒是齊備。到了本朝，皇帝后宮人少，許多事只需循例即可，甚至有些舊例，根本循不上。禮選之前，三妃才翻出來(lái)。

    禮選出身在這宮中，其實(shí)是嬪妃最正統(tǒng)最常見的出身。才人不過(guò)五品，是禮選按例來(lái)說(shuō)最低的初封位分，冊(cè)封無(wú)需冊(cè)寶，也沒(méi)有冊(cè)封禮，傳個(gè)口諭就是了。此次禮選留下的四人，家世不過(guò)俱是中上，容貌也并沒(méi)有特別出挑的，淑妃早有預(yù)料不會(huì)很高，但以他那點(diǎn)權(quán)謀智斗的底子，其實(shí)一直覺(jué)得皇帝會(huì)在他們之間分個(gè)高低。

    如此才好叫新人不要擰成一股繩，彼此之間先存下個(gè)競(jìng)爭(zhēng)的意識(shí)，誰(shuí)知道……不僅都是才人，甚至還有兩個(gè)要住進(jìn)自己宮里。

    淑妃一個(gè)人獨(dú)占一宮習(xí)慣了，已經(jīng)快忘了宮里還有別人是什么感覺(jué)，但他自然不敢抗議，便溫順應(yīng)是，回去還得帶話給貴妃。因?yàn)榛实垭m然說(shuō)了如何分配住處，卻沒(méi)指定誰(shuí)住進(jìn)哪處，淑妃雖也不是特別在意新人，但萬(wàn)一貴妃有個(gè)好惡，兩人商量著把四個(gè)人瓜分了也好。

    畢竟貴妃懷孕，也不舒服，越少煩惱越好。

    少頃，淑妃告辭而去，瑞香這邊女官早準(zhǔn)備好了給新人的賞賜，此時(shí)刪刪減減，便符合了才人的身份，等李元振傳旨之后，六宮皆知，便從帝后開始，循例一一賞賜。

    所賜之物沒(méi)有金銀，主要還是布帛，首飾，擺件，算作恭喜他們有了正式的名分。等正式拜見六宮之后，自然還要另備一份見面禮，如此走過(guò)流程，才算是正式成了后宮之人。

    這些事早不用瑞香cao心，女官自會(huì)準(zhǔn)備好。瑞香從榻邊掏出那件夏衫，低頭繼續(xù)縫?？p了一會(huì)，他才忽然道：“你可是給淑妃出了個(gè)難題，我看他是誰(shuí)都不想要?！?/br>
    皇帝見他縫得賣力，心里倒覺(jué)得不忍，放下筆洗了手，道：“不讓他們帶著，我也不放心。有主位約束，你也少cao心?！?/br>
    說(shuō)著便坐到瑞香身邊，從他手里拿走縫了一半初見雛形的一件小孩的紗衫，對(duì)瑞香道：“困了就睡，何必強(qiáng)撐？你還懷著孩子，怎么倒喜歡干活？”

    瑞香近來(lái)貪睡的癥狀稍微好了點(diǎn)，但本就有午睡的習(xí)慣，只是想著不用多久就能縫出個(gè)大概，一時(shí)放不下，聞言便打了個(gè)哈欠，搖頭：“天熱了，睡著也難受。我寧愿陪你坐會(huì)兒?！?/br>
    他懷孕本就體熱，偏偏不能用冰，玉盤里的冰不僅減半，還放得那么遠(yuǎn)，睡著了心里也覺(jué)得燥熱。

    皇帝既然都不讓他干活，自然也不準(zhǔn)備叫他繼續(xù)陪自己，叫御前的人收拾桌案，又叫李元振把那一匣子信拿進(jìn)去：“睡吧，我陪你睡就是，叫人給你打扇?！?/br>
    瑞香睡覺(jué)，并不喜歡身旁有人，和皇帝一同睡還好，若是宮人在身旁打扇，便很容易睡不踏實(shí)——他這里守夜的宮人也從來(lái)是在門外的。皇帝知道他的習(xí)慣，便自己坐在床邊準(zhǔn)備看信，回信，陪著他。

    果然，沒(méi)多久后，瑞香就面朝外睡熟，兩個(gè)宮人在床頭床尾緩緩搖扇，皇帝則盤腿坐在床邊，看信，回信，殿內(nèi)安靜到落針可聞，開著的窗外吹進(jìn)帶著芭蕉氣息的細(xì)細(xì)涼風(fēng)。瑞香身上搭著一床紗被，一手放在小腹上，眉目寧?kù)o平和。

    淑妃從皇后宮里出來(lái)便去了貴妃宮里，到的時(shí)候貴妃正懨懨倚在榻上吃腌漬的梅子，滿臉都是倦怠疲憊。貴妃身旁宮人見了淑妃，便如見了救星一般，甜甜蜜蜜奉承著陪他走進(jìn)來(lái)：“娘娘近來(lái)什么也吃不下，若無(wú)您送來(lái)的梅子，酸杏干，酸梅漿，婢子們可真不知道怎么辦才好了?！?/br>
    貴妃三十歲才懷頭一胎，反應(yīng)劇烈不說(shuō)，精神也不好，見是他來(lái)，扶著人起身，兩人見了禮，這才招呼淑妃坐下：“事定了？”

    貴妃不愛與人來(lái)往，和宮里誰(shuí)都淡淡的，只面子上過(guò)得去而已，只淑妃生來(lái)不怕人冷臉，兩人身份又相當(dāng)，又沒(méi)有寵愛可爭(zhēng)，一直相處得不錯(cuò)。貴妃不疑淑妃會(huì)害自己，有孕后受淑妃照顧嘮叨，感情自是更加和睦，此時(shí)便也開門見山。

    淑妃喝了皇后的茶，又來(lái)喝貴妃的，聞言便道：“定了。都封才人，你這里兩個(gè)，我這里兩個(gè)?！?/br>
    貴妃微微一頓，沒(méi)說(shuō)什么，只叫人備賞，淑妃也就順便叫人去自己宮里說(shuō)一聲，且把賞賜送過(guò)去。殿中沉默了一瞬，淑妃嘆息一聲：“你還是什么都吃不下？就沒(méi)有什么想吃的么？”

    貴妃搖搖頭，不提自己的身體，只是道：“你打算怎么辦？”

    淑妃知道他問(wèn)什么，卻不放在心上：“有什么怎么辦？你是知道我的，不犯了宮規(guī)，自然大家安樂(lè)，若是犯了宮規(guī)，礙我的眼，那也不要怪我不講情面就是。還能怎么辦？”

    說(shuō)著，卻又蹙眉，有點(diǎn)擔(dān)心：“倒是你，還懷著孩子，這么不舒服，搬去行宮本就不容易，還帶著兩個(gè)人……不如把他們打發(fā)去偏殿罷了，到底還是身子重要?！?/br>
    貴妃就搖頭，但卻露出一絲真實(shí)的笑意：“哪有那么簡(jiǎn)單，何況我也沒(méi)有那么不濟(jì)，這幾日已經(jīng)吐得沒(méi)有那么厲害。又不是什么要緊人物，何必弄得復(fù)雜，反而費(fèi)了心思。照章辦事就是了?！?/br>
    淑妃便不說(shuō)話，只嘆息一聲，又道：“但愿這里頭真能出一兩個(gè)苗子，接了我身上的擔(dān)子，也不枉一場(chǎng)香火情，更沒(méi)白費(fèi)你我一番勞碌?！?/br>
    兩人都看得清楚，皇帝這次選人，只論才德品性出身，顯然是要選擇協(xié)理宮務(wù)，取代貴妃的人。新人沒(méi)冒頭，淑妃就得繼續(xù)扛著，他雖然也算幼承庭訓(xùn)，家教不錯(cuò)，可實(shí)在沒(méi)有管理宮務(wù)的心性，恨不得立刻脫身。

    貴妃有孕，斷然不可能繼續(xù)掌權(quán)，也就不去想這個(gè)事，想多了只覺(jué)得沒(méi)意思：“陛下對(duì)皇后真是很好的?！?/br>
    就算不知道皇帝心思，但宮中其實(shí)也沒(méi)人會(huì)覺(jué)得，這四個(gè)新人會(huì)改變宮中的格局。性行合諧，貞專化下，寤寐求賢，供奉職事，是后妃之德，得不得寵都是次要，重要的是，在皇帝心里，這四個(gè)新人想要出頭，就必須具備嬪御的美好德行，能夠?yàn)樽约?，為皇后分憂，進(jìn)止軌制，貞順安分，勤謹(jǐn)奉上。

    把他們安排進(jìn)貴妃和淑妃宮里，顯然是讓他們約束，教導(dǎo)，察其品性，作為榜樣。

    也算是一種肯定吧，淑妃苦中作樂(lè)地想。

    七日后，新人搬遷入貴妃淑妃的宮室。貴妃處是盧氏和楊氏，淑妃處是常氏和王氏。轉(zhuǎn)眼又是一次闔宮請(qǐng)安，宮中隱隱有了緊張的空氣。