瑞香十四歲這一年，越王已經(jīng)等了他很久。

    這一年的春天，宮中貴妃召開(kāi)賞花宴，遍邀高門貴婦與女郎，京中所有人都知道，這是為越王選妃造勢(shì)。

    越王是皇帝明面上最看重的弟弟，都已經(jīng)二十多歲了，還住在宮里，時(shí)常在皇帝近前。只是京中血跡未干，也無(wú)人忘懷幾年前皇帝奪位，更有不少人，清清楚楚記得當(dāng)年這兄弟二人的地位如何反復(fù)更易。

    現(xiàn)今的皇帝生母出身不高，越王生母卻是崔家女，封后入宮，生下這么一個(gè)嫡子，深受寵愛(ài)。直到后來(lái)成宣皇后被幽禁，原因至今成謎，越王的地位也一落千丈，今上卻逐漸被看重，最終被封為太子。

    做太子的那些年，今上始終忌憚這位名正言順，最為尊貴的兄弟，即使成宣皇后已經(jīng)死在幽閉的立政殿。

    先皇昏聵，晚年越發(fā)令人發(fā)指，有一日今上忽然帶領(lǐng)兵馬進(jìn)宮勤王護(hù)駕，后來(lái)便傳來(lái)賢妃毒殺先帝，意圖謀權(quán)篡位，讓自己的兒子矯詔登基的消息。而太子進(jìn)宮太晚，救治不及，先帝崩，太子繼位。

    登基后，皇帝第一件事便是追謚嫡母，親選成宣二字，隨后便是追封生母為皇后，再冊(cè)封越王，食邑三千戶，又特許留在宮中，從此開(kāi)始了兄友弟恭的一段佳話。

    越王對(duì)兄長(zhǎng)恭敬非常，但其人卻是一個(gè)不折不扣的膏粱紈绔，斗雞走狗，賭錢吃酒，身邊美色更是從來(lái)不斷?；实垡幌蚰鐞?ài)這個(gè)弟弟，財(cái)物優(yōu)待從來(lái)不缺，甚至超出親王該有的界限。即使越王去年打斷了王家幼子的腿，讓他從此絕了仕宦之路，王家告御狀也沒(méi)能把越王怎么樣，反而導(dǎo)致王家失了圣心。

    皇帝手段酷烈，不留情面，王家雖然在宮中也有關(guān)系，甚至和皇帝與越王都說(shuō)得上是親戚，但也沒(méi)用，到了今年春，整個(gè)王家都已經(jīng)銷聲匿跡了。

    瑞香被人用同情的目光看了很久。因?yàn)楸淮驍嗤鹊哪俏煌趵桑撬谧h親的未婚夫。好在兩家到底沒(méi)有說(shuō)定，而他的父母也很是維護(hù)他，不管私下發(fā)生了什么，獲罪之后王家便主動(dòng)否認(rèn)了定親之事，又說(shuō)自己家的郎君配不上瑞香，好歹免去了他真嫁給王郎的可能。

    有這樣的前因，瑞香其實(shí)不大可能被選中做越王妃，但是他還是遵從父母的意愿，到京郊檀香寺暫住稱病，清凈地度過(guò)春天。

    因?yàn)樵酵酰麑?shí)在不是良配。

    動(dòng)輒傷人，愛(ài)寵無(wú)數(shù)，囂張跋扈，沉溺酒色，甚至酷愛(ài)斗雞斗犬地賭錢，在外更是誰(shuí)的面子都不給……縱然他是天子最優(yōu)容的弟弟，那又如何？凡是高門女郎，哪個(gè)愿意嫁給這樣的夫君？

    更不要說(shuō)先帝時(shí)累累血跡歷歷在目，誰(shuí)不知道皇帝對(duì)越王這名正言順的嫡子有多么忌憚？他一面優(yōu)容越王，一面將他拘在眼前，一面追謚成宣皇后，一面打壓整個(gè)崔家。嫁給越王，不知道日后的腦袋還保不保得??？

    這讓京中真正最優(yōu)秀的那些貴女郎君，心中都對(duì)貴妃的賞花宴充滿了疑慮，卻不得不去。瑞香報(bào)病得早，他父親接連兩朝又都是存在感不強(qiáng)的人，皇帝也就輕輕放過(guò)了。再有人要報(bào)病，皇帝也該知道是怎么回事，不一定會(huì)給面子了。

    總之，那一日的賞花宴，是與瑞香無(wú)關(guān)的。他在檀香寺抄經(jīng)祈福，心中很平靜，根本沒(méi)有想過(guò)越王會(huì)和自己有什么關(guān)系。

    檀香寺最出名的便是依山而建，寺內(nèi)有一片一到春日便云蒸霞蔚的梅林。這日下了點(diǎn)小雪，午后瑞香便不再抄經(jīng)，帶了侍婢出門去收集梅花上未曾落地的雪，窖藏幾年便可以拿出來(lái)煮茶，釀酒。

    天氣很冷，但日光晴朗，瑞香穿了厚厚的裘衣，兩手縮在雪白的狐皮里，站在梅林中發(fā)呆。當(dāng)時(shí)他想的是自己的終身大事，自從王郎因腿傷死后，瑞香受了不小的驚嚇，對(duì)嫁人無(wú)形中生出排斥，因此格外關(guān)注父母的動(dòng)向。然而他們似乎也安靜下來(lái)，不再留意誰(shuí)家公子。

    或許是王郎招惹越王實(shí)在突兀，瑞香覺(jué)得這就像是飛來(lái)橫禍，向自己昭示了人生的不可預(yù)測(cè)，心中忐忑難安，又害怕父母再度不讓自己多管，轉(zhuǎn)身便又定了一個(gè)。雖說(shuō)高門出身，婚姻不由自主，但瑞香……

    說(shuō)實(shí)話，他已經(jīng)開(kāi)始想，或許孤獨(dú)一生也沒(méi)什么不好的，至少不用為將來(lái)的丈夫提心吊膽。開(kāi)篇如此不順利，難免讓人覺(jué)得是運(yùn)氣不好，要是再找一個(gè)也出了意外，所有人心里都要有疑云了。

    瑞香輕嘆一聲，轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)雪水已經(jīng)收了小小一甕，便帶上侍婢走出梅林。

    身后有響亮如雷鳴的馬蹄聲，瑞香急忙和侍婢讓道。這動(dòng)靜一聽(tīng)便知道是進(jìn)貢的好馬，主人必然也非等閑。瑞香聽(tīng)得出那人在寺廟里縱馬，身份必然不會(huì)低，性情也自然不會(huì)多和善，最好是不要撞上。

    然而梅林外四野開(kāi)闊，春草如茵，單人獨(dú)騎沒(méi)多久便離弦箭一般從梅林的小路上出來(lái)了，隨后主人猛一拉韁繩，喝了一聲，那通體漆黑，神駿非常的高頭大馬便立刻揚(yáng)起前蹄，停了下來(lái)。

    主人再一松韁繩，黑馬便碎步向前，沒(méi)多久速度越來(lái)越快，沖出了梅林的邊緣。此時(shí)這一人一馬正好經(jīng)過(guò)瑞香身邊，馬上錦衣貂裘的男子忽然回頭，一手勒馬，目光中有一絲驚訝，竟像是認(rèn)識(shí)他一樣，無(wú)禮地上下將他打量了好幾遍，又多看一眼，這才回過(guò)頭輕叱一聲，催馬而去。

    瑞香被看得詫異心驚。那目光并無(wú)猥褻的意圖，但卻如一把刀般鋒利地將他看了個(gè)透，似乎連衣襟都能掀開(kāi)，帶著莫名的熱度……

    身邊女婢怒氣沖沖，低聲道：“好生無(wú)禮的浪蕩子！這樣盯著我們郎君看，是什么意思嘛？登徒子！”

    瑞香貌美，一向在高門子弟中有點(diǎn)名氣，雖然人人都說(shuō)娶妻娶賢，但誰(shuí)又能真的不愛(ài)美色？瑞香家風(fēng)好，教養(yǎng)更好，容貌則萬(wàn)里無(wú)一，王郎被萬(wàn)家選中的時(shí)候，也是有很多人羨慕的。瑞香同朋友出門，不管是踏青還是賞月，總是有不少人試圖看看他到底長(zhǎng)什么樣子。

    但那種目光，和這一次并不相同。不知道為什么，瑞香心中就是就是一種奇怪的感覺(jué)。那人的目光不是傾慕，不是垂涎，不是好奇，而是篤定他也在此處，知道自己看到了什么，至于他打算做什么……瑞香就不知道了，但他一定是一個(gè)很自信的人。

    女婢說(shuō)的浪蕩登徒子也并沒(méi)錯(cuò)，這人鮮衣怒馬，在佛寺造出這么大的動(dòng)靜，顯然不是個(gè)規(guī)矩守禮的性格，且那匹黑馬高大桀驁，相當(dāng)非凡，金鞍玉轡，黃絨絲韁，金絡(luò)腦還鑲嵌寶石，光華璀璨，主人更是錦袍玉帶，面容更是格外出眾……

    瑞香猜測(cè)他的出身不低，行為舉止更是放肆，雖然不覺(jué)得對(duì)方會(huì)返回對(duì)自己做什么，但還是帶著女婢很快離開(kāi)了。

    過(guò)了幾天，賞花宴結(jié)束，余韻也結(jié)束了，雖然越王妃的人選未定，但瑞香思及那天見(jiàn)到的豪奢青年男子，不由決定還是早早回家的好。誰(shuí)知道等他回到家，卻發(fā)現(xiàn)家中氣氛沉重，母親臉色更是難看。

    瑞香心中已經(jīng)有了不祥的預(yù)感，母親卻叫他回房歇息，不要多想，家里不會(huì)有事的。萬(wàn)夫人平日不會(huì)這樣，但此時(shí)顯然是亂了心神，連自己下意識(shí)透露了家中的煩心事和瑞香有關(guān)都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。等到晚上，她大概也是沒(méi)了辦法，便叫婢女帶瑞香到丈夫的書(shū)房，一家三口坐在一起。

    萬(wàn)夫人是個(gè)頗能決斷的女子，她深吸一口氣，便直截了當(dāng)對(duì)瑞香說(shuō)了事實(shí)：“越王不知為何與你父親結(jié)了仇，賞花宴后，他便求陛下，將你選為越王妃，還放出話來(lái)，說(shuō)是非你不可，無(wú)論你父親怎么做，都沒(méi)有用的?！?/br>
    瑞香臉色頓時(shí)慘白。

    他沒(méi)料到這個(gè)發(fā)展，第一反應(yīng)就是急急看向父親：“您沒(méi)事吧？”

    怪只怪越王在外的名聲太差，做出的一言不合提拳便打的事情太多，聽(tīng)到父親和越王有了齟齬，第一反應(yīng)就是怕他動(dòng)手。

    萬(wàn)云宸一如既往，看上去也不像是受了傷，只是臉色和夫人一樣難看：“我沒(méi)事，你別多想。只是……”

    他說(shuō)不下去了，但瑞香會(huì)猜，父母愛(ài)他至深，若有一點(diǎn)點(diǎn)的機(jī)會(huì)，都不可能讓他真嫁給越王，現(xiàn)在既然是這個(gè)樣子，而自己又沒(méi)有收到圣旨……

    瑞香臉色更白：“陛下召見(jiàn)父親了嗎？他是不是……想讓您和越王和解？”

    萬(wàn)家門第清華，其實(shí)本不在皇帝為越王選妃的范圍內(nèi)，對(duì)越王，他總是有很多忌憚的，絕不可能放松控制。何況萬(wàn)云宸只是在先帝晚年和本朝低調(diào)，不代表他是個(gè)無(wú)能的人?；实勖髅髦浪挠绊懥湍芰Χ急缺憩F(xiàn)出來(lái)的大，只是萬(wàn)云宸老jian巨猾抓不住把柄，也不是敵人，所以由他去了，怎么可能將他這個(gè)助力白送給越王？

    但現(xiàn)在越王鬧得翻天覆地，還放出話去讓萬(wàn)云宸死心，又求到皇帝面前就是要娶瑞香，皇帝又覺(jué)得很合算了。所以他就打算強(qiáng)按著萬(wàn)家人的頭讓他們同意，之后更會(huì)在中間離間，好讓矛盾更加不可調(diào)和。

    如此，越王不被岳家恨死都很難得了，竟比他原先看中的嚴(yán)家女更妙?；实勰枚酥饕猓皇墙o了萬(wàn)云宸面子，私下勸他答應(yīng)。萬(wàn)云宸也知道自己沒(méi)有別的選擇了，只是想到瑞香婚事本就造了磨難，現(xiàn)在又是同一個(gè)人橫插一腳，心中更恨。

    越王并未掩飾報(bào)復(fù)心，明擺著為了讓萬(wàn)家痛苦，才非要娶他們家的掌珠，瑞香嫁過(guò)去，活活就是一盆蘭花被扔進(jìn)火坑，做父母的怎么忍心？

    然而皇帝主意已定，私下勸解的時(shí)候態(tài)度也軟中帶硬，除非瑞香現(xiàn)在暴斃，否則他哪怕是死，怕也得死在越王府邸。

    瑞香見(jiàn)父親不說(shuō)話，默認(rèn)了皇帝的態(tài)度確實(shí)和自己猜測(cè)的一樣，心中頓時(shí)一沉，良久，見(jiàn)父母都不說(shuō)話，瑞香便深吸一口氣，慨然道：“既然如此，我受父母養(yǎng)育十四年，自然不能置身事外，越王想讓我嫁，我就嫁好了?！?/br>
    萬(wàn)夫人哭了起來(lái)。她本性堅(jiān)韌，有做了多年的宗婦，何曾失態(tài)過(guò)？現(xiàn)在眼睜睜要送幼子進(jìn)越王府，卻抱著他哭得肝腸寸斷，心中暗恨，把越王詛咒了不知多少遍，連丈夫都遷怒上了。

    萬(wàn)云宸也長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息，眼中似有淚光。

    瑞香已經(jīng)做了決定，心中不是不害怕，不難過(guò)的，卻不愿意表露出來(lái)讓父母更加自責(zé)痛苦，而是一手扶著母親，一手替她擦眼淚，柔聲道：“其實(shí)，事情也未必就那么壞了。無(wú)論如何，我以后也是王妃了，越王總有諸多紈绔殘暴的傳聞，但到底冤家宜解不宜結(jié)，若是能勸解他消氣，別再記恨父親，日后父母能安然無(wú)恙，我也就放心了。何況，縱然有諸般不好，但父母也當(dāng)相信我才是，我不是那種逆境里就自怨自艾，無(wú)法生活的人。耳聞越王好色，我想我的姿色總不算差，倘若他能因我……我受家中教養(yǎng)，只愿能夠勸他收斂一二，修身養(yǎng)性，日子總是能過(guò)下去的……”

    他邊說(shuō)邊想，硬是總結(jié)出自己能做的許多事，來(lái)為父母寬心。越王本人如何，其實(shí)他也并不在乎，左右皇帝心意已決，就算家人死活不愿意，又能如何？圣旨想來(lái)不日就要明發(fā)，這事無(wú)可轉(zhuǎn)圜了。

    瑞香也不想哭哭啼啼，怨天尤人。他表現(xiàn)得越痛苦，父母心中也就越難受，一家人陰云密布的，還怎么過(guò)下去？

    見(jiàn)他懂事，夫妻二人更加心酸。

    但無(wú)論如何，婚事都是定了，正如瑞香預(yù)料，沒(méi)過(guò)多久，宮中便來(lái)人傳旨，冊(cè)瑞香為越王妃。

    龍樓內(nèi)范，輔成元良之德；鳳邸中闈，克諧樂(lè)善之美。自非門地兼茂，容則聿修，何以式副好逑，允茲華選。萬(wàn)云宸第六郎，戚里承休，渭陽(yáng)傳慶，婉順成性，柔閑有容。言必圖史之規(guī)，動(dòng)遵珩佩之節(jié)，惠問(wèn)蘭郁，清心玉映。足以儷青宮之寵，伉朱邸之義，式昭閫訓(xùn)，用光嬪則。可越王妃，仍令所司備禮，至都冊(cè)命。

    大概是為了安撫萬(wàn)云宸，圣旨辭藻十分華麗，將瑞香夸得無(wú)一不好，宣旨的人也是丞相之一，聲勢(shì)不比冊(cè)封皇太子妃更低。

    之后，便是緊鑼密鼓地安排王府，婚儀，皇帝很給面子地將婚事定在九月，秋高氣爽時(shí)，據(jù)說(shuō)還強(qiáng)壓著越王對(duì)即將成為岳父的萬(wàn)云宸道歉——不過(guò)當(dāng)時(shí)場(chǎng)面很尷尬，越王致歉的態(tài)度僵硬，結(jié)束后不等任何人說(shuō)話表態(tài)便拂袖離去。

    瑞香自幼一向是閨中朋友羨慕的對(duì)象，如今卻落到這個(gè)地步，良善的人目露同情，紛紛勸解安慰，但也有不少人暗中嫉妒他，便將這種事給傳遞過(guò)來(lái)。甚至還有越王后院之事，也有不少人聽(tīng)見(jiàn)過(guò)風(fēng)聲。

    什么越王好色，但卻對(duì)美人十分無(wú)情，動(dòng)輒便鞭笞，斬首，斬下雙臂等等。

    那人說(shuō)完，又假惺惺地道：“哎呀，看我就是愛(ài)胡說(shuō)。那些姬妾算得什么？你將來(lái)是王妃，總不會(huì)被他如此對(duì)待吧？越王也不過(guò)是荒唐了點(diǎn)。但誰(shuí)又不荒唐呢？”

    瑞香冷笑一聲，知道對(duì)方是想看自己驚慌失措哭出來(lái)的樣子，干脆放下手里的書(shū)卷，整理了煩亂的心情，對(duì)來(lái)客漠然道：“越王荒唐與否，我不知道。不過(guò)我看你口口聲聲越王越王的，想來(lái)是心慕他已久，我也不是嫉妒的人，不若這便為你寫(xiě)封信，說(shuō)和你閨中情誼深厚，不舍得分開(kāi)，而你又容貌出塵，比我還漂亮幾分，請(qǐng)?jiān)酵鯇⒛阋彩樟朔?，和我長(zhǎng)久相伴，如何？”

    那人臉色鐵青，雖然覺(jué)得瑞香不至于這樣做，但卻深知越王真能做出這種事，絲毫不敢賭，站起身一面解釋只是開(kāi)玩笑說(shuō)錯(cuò)話，一面迅速地溜了。

    徒留下瑞香坐在窗邊，久久不語(yǔ)，女婢則悄悄窺視他的神色，連句安慰的話也說(shuō)不出來(lái)。

    九月初二，大吉，瑞香出閣。

    萬(wàn)家上下如喪考妣，嶄新的越王府禮樂(lè)喧天。瑞香乘坐王妃的玉輅，被抬進(jìn)了王府。

    鳳冠翟衣，對(duì)他就像是千斤重的枷鎖。好不容易熬到夜里，陪嫁來(lái)的侍女和瑞香自己在新房中等待，氣氛越發(fā)沉凝緊張。

    紅燭靜靜燃燒，不知等了多久，門扇被砰一聲撞開(kāi)，滿身酒氣的越王走了進(jìn)來(lái)，臉上還帶著酒暈的薄紅，四下掃視一番，便走到瑞香端坐的床邊，挨著他坐下了，伸手抬起他的臉。

    瑞香被他摸上來(lái)的一瞬間只想躲開(kāi)，卻到底不能，只是渾身僵硬。但看到越王的臉之后，他卻瞬間驚訝。

    越王竟然就是他那天在檀香寺看見(jiàn)的縱馬的權(quán)貴青年。

    瑞香隱隱覺(jué)得，自己和萬(wàn)家，似乎都落入了一個(gè)圈套。那日越王看他的眼神不像是驚艷，而像是早就認(rèn)識(shí)，既然早就認(rèn)識(shí)且留下了記憶，為何瑞香不認(rèn)識(shí)他？他把自己算計(jì)來(lái)，到底是想做什么？

    越王似乎并沒(méi)發(fā)現(xiàn)他的僵硬，抗拒，詫異，懷疑，只靠近了他，摟著他的腰，在他臉上親了一口，放肆無(wú)禮，但偏偏理直氣壯，又一把將還穿著繁復(fù)翟衣禮服的瑞香抱在腿上：“你真小！”

    瑞香暗暗咬牙。