要去見崔皇后，瑞香立刻就腿軟了。

    他現(xiàn)在就身處宮中，原先對(duì)皇家的八卦不過(guò)聽聽而已，但現(xiàn)在都和人家的兒子睡在了一起，自然面對(duì)皇后就更為心虛。更不要說(shuō)崔皇后能在丈夫病后手掌大權(quán)，垂簾聽政，怎么可能會(huì)是簡(jiǎn)單人物？

    瑞香面對(duì)九郎已經(jīng)足夠心虛，還要去見心目中簡(jiǎn)直不是人的范疇，怎么也接近神仙的崔皇后，心虛就被催化成了恐懼，簡(jiǎn)直都被凍住了，一句話都說(shuō)不出來(lái)。

    哪怕是慢慢意識(shí)到越王確實(shí)很喜歡他的美色，他的身體，喜歡和他在一起，喜歡逗他玩，瑞香內(nèi)心深處也很害怕，有一天他知道了真相會(huì)把自己拉出去殺了，更何況是去見皇后？

    看到他這個(gè)樣子，季凜有些后悔，又有些無(wú)奈，伸手把瑞香從腋下舉起來(lái)，扶著他站直了，嘆氣：“昨晚不告訴你，就是怕你聽了睡都睡不著。阿娘又不吃人，有什么可怕？再說(shuō)，我也會(huì)在你身邊的?！?/br>
    瑞香渾身一抖，似乎漸漸反應(yīng)過(guò)來(lái)，忍不住試圖爭(zhēng)取不去的可能：“可……我的身份，哪能去見皇后殿下？我、我就不能不去嗎？”

    他這樣怕皇后，其實(shí)是季凜所料未及的，但話都已經(jīng)說(shuō)出去了，怎么可能不去呢？

    瑞香見他神情，就知道還是要去的，簡(jiǎn)直要哭出來(lái)。他雖不喜歡做人姬妾低聲下氣，更何況當(dāng)初和季凜的事，還真不是他心甘情愿的。但方才有一瞬間，他還是為了這個(gè)身份大松一口氣的。哪怕是民間大戶，也沒(méi)有當(dāng)家太太對(duì)少爺?shù)耐ǚ恳棠锒嗉雨P(guān)注，賞臉說(shuō)話的。

    當(dāng)然，一旦要見，那就是很可怕的事了。

    正因?yàn)槎嗌僦雷约旱纳矸?，所以瑞香越發(fā)比一般的通房姬妾更害怕。但正因恐懼，他又不敢絲毫怠慢皇后，人家要見，哪怕被嚇得都快不能思考了，他也還是被季凜帶著出門，向立政殿去。

    在外面，瑞香簡(jiǎn)直恨不得距離越王越遠(yuǎn)越好，低頭含胸，擺出一副十足溫順膽小的樣子，就怕被人看出來(lái)自己哪里張揚(yáng)或者恃寵而驕。季凜是覺得他謹(jǐn)慎得有點(diǎn)好笑，但也知道他心里害怕，并沒(méi)有難為他走到自己身邊來(lái)。

    說(shuō)到底，能與他并肩而行的人，確實(shí)也不多，就是宮里有些地位尷尬的兄長(zhǎng)見了他，也很難說(shuō)敢只論兄弟齒序。生活在被人處處尊奉的優(yōu)越環(huán)境里，又經(jīng)歷了許多爭(zhēng)斗的磨礪，他并沒(méi)有表面上看起來(lái)那么不知世事，唯獨(dú)只是對(duì)后宮的幽微心思還是不夠明白而已。

    但對(duì)母親，他卻是足夠了解的。

    瑞香原來(lái)設(shè)想中的崔皇后，完全是個(gè)面目模糊的高大陰影，最多再加上氣勢(shì)懾人，格外威嚴(yán)，連她是不是會(huì)和季凜相像，都沒(méi)有心情想到。

    然而，此次拜見皇后的氣氛居然比他想得輕松，愉快很多。

    皇后平常起居，是在立政殿，需要視朝才會(huì)往前面去，批閱奏折更是十分繁重，因此她很少嚴(yán)妝華服地任人參拜，氣度雖然非比尋常，可是和兒子說(shuō)話的聲音，卻是溫和又直白，十分務(wù)實(shí)的模樣。

    她聽起來(lái)心情不錯(cuò)，瑞香感覺到有兩道目光往自己身上一掃，便聽見上頭有個(gè)自在隨和的女聲含笑道：：“這就是了？難得見你動(dòng)這種心思?！?/br>
    似乎是有些好奇，崔皇后很快就命溫順地跪伏在地，頭也不敢抬，連立政殿是什么模樣都沒(méi)有看清的瑞香抬起頭來(lái)。宮中規(guī)矩繁多，瑞香才剛進(jìn)來(lái)，自然什么都不知道，但他早先還是學(xué)過(guò)一些禮儀的，舉止談不上粗俗不文，這個(gè)時(shí)候便也很謹(jǐn)慎地微垂眼，抬起下巴，展露面容。

    眼前模模糊糊有一道影子，并不多么巍峨，也并不森冷酷寒?；屎蟮哪抗庠谒樕夏艘凰玻鋈粐@了一口氣。

    季凜早在母親身旁坐下，見她如此表現(xiàn)，也就得到了自己的答案：“您認(rèn)出來(lái)了？”

    瑞香聽不懂這話，但很快皇后揮了揮手，就有兩個(gè)宮人上前來(lái)把他扶起來(lái)，安排到一旁坐下，上了茶湯點(diǎn)心。這到底是為什么，皇后母子又在說(shuō)什么，瑞香是聽不懂的，但他知道此處不需要自己關(guān)心，更不需要自己參與，也便捧著茶杯愣愣出神。

    皇后神情中似乎是有隱隱的恚怒，可微微勾起的嘴角又透著深冷的譏誚，好一陣子才忍下心頭忽然涌上的一股暗火，點(diǎn)頭：“當(dāng)初……牽連的人也太多了，其實(shí)就是我，也不能個(gè)個(gè)記得住?？墒俏业挠浶?，卻也沒(méi)有那么差，他……長(zhǎng)得像萬(wàn)家夫妻?！?/br>
    得到了答案，這答案還是自己確然有印象的人，季凜的面色也慢慢變得冷硬起來(lái)，目光往坐在一旁正沉浸在劫后余生之感里，似乎并沒(méi)有聽見這些話的瑞香身上看了一眼，又按捺住了情緒，只冷笑：“虧他們找得到人，想得出這種陰損的辦法?！?/br>
    皇后也冷笑：“怪不得近來(lái)，又鬧什么冤案平反，我還真當(dāng)這被狗吃了的良心還能長(zhǎng)出來(lái)！”

    到底是在立政殿，雖然沒(méi)有明著拍案跳腳辱罵，但母子兩人的態(tài)度都很不客氣?；屎蟮脑箲嵏钜恍?，忍了又忍，到底還是說(shuō)：“畢竟也是先帝當(dāng)年最出眾的……怎么就到了這樣心思狹窄，無(wú)能殘酷的地步，主意打在自己兒子身上，想壞了你的名聲德行還不算，真好意思又把萬(wàn)家拉出來(lái)……我羞都要羞死了！”

    當(dāng)初，崔皇后進(jìn)宮，是以名門之女入主宮闈來(lái)的，她的德行才能心胸氣魄都足以匹配后位，皇帝也是取中了這一點(diǎn)。

    自然，對(duì)皇帝而言，十五歲的小皇后心情如何，是否愿意，那是根本不重要的事，他需要，他就會(huì)得到。

    崔皇后也一直做得很好，她那么年輕，就很快對(duì)上對(duì)下都做得無(wú)懈可擊，也曾經(jīng)在生育皇帝嫡子前后，和皇帝有過(guò)一段恩愛非常的日子。在三年前的事發(fā)生之前，皇后在這宮里地位一直穩(wěn)固，即便寵愛漸漸不如往昔，皇帝也總是敬重她，看重她的。

    而她對(duì)低等的嬪妃，以及他們的孩子，也是十分看顧，萬(wàn)分周到。

    論理，怎么也不至于走到這一步，只要皇帝繼續(xù)當(dāng)個(gè)正常人。崔皇后雖對(duì)他心中沒(méi)有多少情意，但已經(jīng)到了這一步，再談抗拒，不情愿，實(shí)在是沒(méi)有什么用。何況她有兒子，當(dāng)年的皇帝也算得上姿容儀范過(guò)人，處事也頗有章法。

    可是現(xiàn)在……恐怕皇帝時(shí)刻都盼著她能暴斃，心里也更沒(méi)有她的兒子，直把他們母子當(dāng)做仇寇看待。而皇后呢，其實(shí)也是一樣。

    如果說(shuō)剛開始病倒，皇帝并沒(méi)有想通緣由，但隨著皇后逐漸取信于他，又獲得群臣支持，漸漸順理成章得到了前朝，單憑自己就染指了皇權(quán)，那么皇帝就是再蠢，也該知道事情緣由為何，仇恨爆發(fā)的同時(shí)，皇后已經(jīng)成了氣候，就是皇帝也沒(méi)有把握能把她悄無(wú)聲息地弄死，又不引發(fā)任何劇烈的政治地震。更何況，皇后還有兒子，真的逼急了，誰(shuí)也不知道贏家是誰(shuí)。

    因此，皇帝不得不拖著壞了的身子和皇后斗，和嫡子斗，兩人逐漸撕破了臉，別說(shuō)外臣紛紛選邊站，就連宮里的妃嬪都不得不選擇自己的隊(duì)伍。可惜的是，皇帝作為夫主，作為后宮里所有人的天，獲得的嬪妃支持，卻遠(yuǎn)沒(méi)有皇后多。

    于他自己，這是很難理解的事，想起來(lái)便難免恨恨罵幾句養(yǎng)不熟的賤婢。于妃嬪們，這卻是很簡(jiǎn)單就能想通的道理。

    無(wú)他，至少當(dāng)她們見罪于皇帝，或者失寵，或者懷孕生產(chǎn)正在鬼門關(guān)的時(shí)候，一直是皇后能幫就幫，多加照顧。而皇帝呢？他脾氣陰晴不定，喜怒無(wú)常，有時(shí)候一句話不對(duì)，便立刻廢黜甚至賜死，即便生了兒女，也多得是被拋之腦后，母子都過(guò)得困窘難堪。

    雖說(shuō)是夫主，皇帝，可是豈不聞君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國(guó)人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇？士大夫尚且如此，又何況她們呢？

    宮里朝中，都因?yàn)檫@隱隱越來(lái)越嚴(yán)重，牽涉的方面越來(lái)越多的帝后對(duì)峙，爭(zhēng)鋒而填進(jìn)去不少人命，隨著勢(shì)力逐漸的壯大，皇后也不再經(jīng)常見到皇帝的面，說(shuō)話自然也是越來(lái)越隨意，對(duì)丈夫更是從恩斷義絕的冷酷，到了政治家身份的不屑，譏諷。

    至于更深的惡心，仇視，那都是早多少年，自從知道那個(gè)秘密之后，便始終未曾褪去的情緒了。

    如今見到瑞香，又從他臉上看到故人的影子，即便是早就磨煉得嫻熟的崔皇后，也不由多出了許多感慨。

    瑞香終于漸漸擺脫了戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢和被放在一旁的懵懂，稍加注意就發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)聽不懂那對(duì)尊貴的母子在談?wù)撌裁?，最多不過(guò)知道他們是在商議政事。這時(shí)候沒(méi)有人來(lái)注意他，瑞香又發(fā)現(xiàn)事情似乎不像自己想的那樣，便也漸漸放松了，悄悄偷眼去看崔皇后。

    以越王的年齡來(lái)猜測(cè)，崔皇后怎么也該是三十許的人了。只是她也不見裝飾，青緣白綾內(nèi)衫，寶石藍(lán)的裙子，外罩一件石榴紅的大袖，容貌看去也不過(guò)二十余歲的模樣，不大妝飾，也沒(méi)有插戴多少首飾，只一根白玉鳳首簪，一對(duì)明珠耳珰，越發(fā)襯出與越王相似的面容，顯得潔凈，干練，看上去不大符合皇后這個(gè)聽起來(lái)就堂皇富麗，天下最尊貴女子的身份，卻十足是個(gè)忙碌的掌權(quán)人。

    越王看起來(lái)長(zhǎng)得還是與她很相似的，母子二人臉龐的線條，側(cè)頭的神態(tài)，微笑起來(lái)臉上細(xì)微的變化，都有一種強(qiáng)烈的相似感。只是崔皇后畢竟是女子，多了一種婉轉(zhuǎn)與沉靜，那種游刃有余，舉重若輕，低聲說(shuō)話的時(shí)候篤定從容的姿態(tài)，實(shí)在讓本來(lái)很怕她的瑞香也不由看得呆住了。

    一個(gè)人的奪目光彩，不會(huì)隨著年齡消失，只會(huì)越發(fā)耀眼。

    瑞香多少還是知道規(guī)矩的，沒(méi)敢一個(gè)勁盯著猛看，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)收斂了目光，只是又悄悄看了越王一眼。

    雖說(shuō)是姬妾之身，但瑞香也不傻，平常人家納個(gè)妾也好，給丫頭開個(gè)臉也好，總得走一道程序，正了身份，不管是敬茶，提待遇，還是通傳家人，總得有個(gè)說(shuō)法，也得大家承認(rèn)。他現(xiàn)在的身份，便是根本沒(méi)有落到實(shí)處，究竟如何，或許就看今天皇后的態(tài)度。

    可是自從他來(lái)了之后，除了剛開始拜見了皇后，又被要求抬起頭來(lái)看了容貌，之后就再?zèng)]有他的事了，那母子二人橫眉豎目冷嘲辱罵皇帝的時(shí)候，瑞香根本沒(méi)怎么注意，自然也就不知道萬(wàn)家云云的其實(shí)和自己關(guān)系重大。

    現(xiàn)在么，話題不知不覺已經(jīng)到了十萬(wàn)八千里之外，瑞香就更聽不懂，心中難免又擔(dān)憂起來(lái)。

    越王雖然不算是戲文里傳奇故事里那種飽讀詩(shī)書的良人吧，可是身份卻沒(méi)有什么好挑的了，瑞香就是再不懂，也知道作為皇帝唯一的嫡子，還有皇后這樣一個(gè)強(qiáng)勢(shì)能干的親娘，越王的前途比那些舉子要光明到不知道哪里，簡(jiǎn)直不能宣之于口。

    給他做姬妾雖然也是低聲下氣，伺候夫主和上頭的正妃的命，可是單論前途，確實(shí)不能說(shuō)很差。再說(shuō)，能見皇后一面，他若是得了承認(rèn)，其實(shí)，其實(shí)也未必就……

    這時(shí)候，崔皇后和越王忽然都停了下來(lái)，全都來(lái)看他。

    瑞香被看得下意識(shí)一顫，無(wú)辜又謹(jǐn)慎地看著他們，片刻后才明白，自己剛才的偷看，竟然都被發(fā)現(xiàn)了。

    他還不知所措，皇后卻忽然笑了。她不像是一個(gè)手握大權(quán)，與夫君對(duì)抗，聽起來(lái)怎么都該威勢(shì)極重的女人，說(shuō)起話來(lái)，也是不急不緩，帶著幾分輕松愉悅的笑意的：“這孩子看著倒是可愛，也很乖巧。左右你在宮里又待不了多久，更不大懂事，我看把他留下，讓我教一教他是最好的?！?/br>
    瑞香萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，自己竟然會(huì)被皇后留下教導(dǎo)。以他如今的處境，說(shuō)實(shí)話這是不敢想的待遇，但他對(duì)皇后畢竟不熟悉，就算她說(shuō)話如此和氣，他也不是很敢親近，不由地去看越王。

    季凜也微微蹙眉，雖然沒(méi)看到瑞香哀求的眼神，但也不是很愿意似的：“阿娘……”

    皇后雖然和氣，甚至還含著笑意，但顯然已經(jīng)定了主意，對(duì)兒子輕嘆了一口氣，道：“這次也虧得你還能及時(shí)想明白其中的安排，否則若真的讓他們得逞，再翻起舊案來(lái)，你難免落得個(gè)殘害忠良之后，荒yin無(wú)行，毫無(wú)人心的名聲。也真好意思，這么一個(gè)孩子，當(dāng)年出事的時(shí)候，年紀(jì)又還小，難得他們找得到，更難得養(yǎng)大了還送到你面前來(lái)。做父親的，栽贓自己兒子的名聲，壞你的一輩子，這口氣，若不好好還回去，你讓我怎么咽的下去？”

    這時(shí)候就看得出皇后終究是皇后了，原先她的語(yǔ)氣輕柔又縹緲，簡(jiǎn)直像是紫銅瑞獸爐里裊裊的煙霧，可是后來(lái)，或許是情緒越發(fā)激憤，她的聲音也就越發(fā)激越，說(shuō)到最后，咬字之間，幾乎能聽見金玉之聲一般決絕的狠心。

    季凜也沉默了。

    皇后又似乎累了，向后靠在隱囊上，目視著端坐在面前，已經(jīng)長(zhǎng)成人，絲毫沒(méi)有令自己失望的兒子，抬起手來(lái)摸了摸他的臉：“你也明白的，對(duì)不對(duì)？這些年來(lái)，我實(shí)在是受夠了，這些事總要有個(gè)了局，否則還不知道最后，他能做出多少惡心事來(lái)。我尚且是人，干干凈凈的進(jìn)來(lái)，快二十年了，越過(guò)，越是覺得骯臟，惡心！他越是要敗壞你，越是要惡心我，我偏偏要讓他自己把這苦果咽回去！你放心，人在我這里，委屈不了的，這件事如何安排，還要細(xì)細(xì)籌劃，你那里終究……”

    她不再說(shuō)話了，季凜也明顯被說(shuō)服。

    而瑞香已經(jīng)呆在原地，徹底不能言語(yǔ)。他不傻，聽得懂，皇后話里說(shuō)的那個(gè)忠良之后，是他自己。