三個(gè)獵人坐在查希提的一家酒館里。

    “我上周殺了一只蛛怪?！逼渲幸粋€(gè)說(shuō)。

    “少jiba吹牛，”他同伴嗤笑，“聽(tīng)說(shuō)你差點(diǎn)嚇尿褲子，還是其他隊(duì)員放倒蛛怪的。它不過(guò)是在你刺最后一刀時(shí)恰好斷氣?！?/br>
    “那又怎樣？”被拆穿的獵人漲紅了臉，“功勞還是記我頭上更多?！?/br>
    眼看他們要吵起來(lái)，第三個(gè)獵人開(kāi)口：“好了，只要?dú)⒌糁牍志涂梢粤??！?/br>
    “我聽(tīng)說(shuō)瓊斯家的小女兒前幾天失蹤了，走夜路的時(shí)候?！蹦侨颂崞鹦略掝}，“他們說(shuō)是被蛛怪抓走去產(chǎn)卵?！?/br>
    “那就奇了怪了，”最先說(shuō)話的獵人說(shuō)，“我們?cè)诔瞲ue里沒(méi)看到什么人類(lèi)尸體?！?/br>
    “……總感覺(jué)不是蛛怪?！?/br>
    “是啊，蛛怪又不會(huì)把人的血抽干。”之前反駁他的人贊同，“搞不好是那種東西?！?/br>
    “那種……啊，也是，”第三個(gè)獵人嘆氣，“總感覺(jué)城里越來(lái)越不安全了……畢竟這里距離深淵那么近?！?/br>
    同伴拍拍他肩膀：“想開(kāi)點(diǎn)，反正那幾位大人會(huì)有辦法的。我們這種天天把腦袋別在褲腰帶上的人瞎cao什么心呢？”

    他們于是干杯，繼續(xù)喝酒，順便八卦哪家姑娘還沒(méi)有結(jié)婚。

    “你怎么看？”角落里，穿黑袍的人問(wèn)同伴。

    他整張臉隱藏在兜帽陰影下，身上沒(méi)有任何多余的裝飾物，帶著手套的右手虛握住木頭酒杯，卻沒(méi)有喝的意思。

    他的同伴沒(méi)有口頭回答，但問(wèn)話的人輕笑一聲，似乎聽(tīng)到了答案。

    這位沉默的青年看起來(lái)比黑袍旅人要友好一些。

    他一副普通獵人裝扮，帶著三角氈帽和皮質(zhì)護(hù)手，圍巾?yè)踝⌒“霃埬?，只露出鼻梁和一雙矢車(chē)菊藍(lán)色的眼睛。

    「是血族吧。」伊恩回答。

    卡厄斯點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “如果你想知道信息，卻不想引人注目，酒館是個(gè)好地方?！彼f(shuō)，“到處都是說(shuō)話不經(jīng)大腦思考的酒鬼?！?/br>
    法師目光落在戀人腰上，那里還是一把普通的短劍。

    「如果真是血族，」他轉(zhuǎn)為意識(shí)溝通，對(duì)伊恩說(shuō)，「你需要更合適的武器?！?/br>
    和刻赫珀比試過(guò)后，圣殿騎士還是把盾留在了貝金賽爾老宅。

    「帶著這種東西去查希提太招搖了，」他說(shuō)，「會(huì)導(dǎo)致不必要的麻煩?！?/br>
    作為克羅埃西亞王國(guó)距離深淵最近的城市，“邊緣之城”查希提被視作預(yù)防深淵入侵的一道防線。因此，城內(nèi)巡邏隊(duì)也有不少圣殿騎士。

    帶著白星騎士團(tuán)的盾牌招搖過(guò)市，會(huì)給他和卡厄斯帶來(lái)不必要的關(guān)注。

    “但你很喜歡它，它也很合手。你還用它來(lái)練手，不是嗎？”卡厄斯反駁，“不用考慮太多，只要你喜歡，就帶走。我可以給它做一些偽裝?！?/br>
    伊恩撫摸那塊金屬上的道道劃痕。

    「我只是覺(jué)得它放在那里很孤獨(dú)?！顾f(shuō)，「拿著它，我感到久違的興奮。」

    「但同時(shí)……」

    卡厄斯看到對(duì)方垂下眼。

    「它讓我感到很……悲傷?！挂炼鳘q豫地說(shuō)，「不知道為什么?！?/br>
    法師倒是理解了。這面盾畢竟是騎士團(tuán)遺物。盡管素未謀面，他情緒豐富的戀人依然能與戰(zhàn)友共情。

    “那就挑一塊好點(diǎn)的?！彼嗳鄬?duì)方臉頰，“我總覺(jué)得你索取的不夠多——你知道我可以做到很多事情，為你?！?/br>
    或許是年長(zhǎng)者特有的責(zé)任感，伊恩總會(huì)把情緒藏得很好，極力為別人考慮。這也是他的魅力之一，但卡厄斯不喜歡。

    再多依賴我一些吧，年輕的法師想。

    「我感覺(jué)血族的活躍于深淵也有關(guān)系?！箍ǘ蛩估^續(xù)捧著杯子無(wú)聲聊天，「可惜我們現(xiàn)在沒(méi)搞清追殺我們的人是誰(shuí)：你的教會(huì)、我合作過(guò)的貴族、還是其他人？」

    「至少我們現(xiàn)在知道了他們的存在，但他們不知道我活下來(lái)并放棄了任務(wù)。」伊恩回答，「我想……現(xiàn)在最好的計(jì)劃是以不變應(yīng)萬(wàn)變。」

    法師點(diǎn)頭。

    「梅里斯·查德威克，查希提的城主，國(guó)王的侄子。」他說(shuō)，「我們要去見(jiàn)他?！?/br>
    查希提只是距離深淵最近的城市，說(shuō)是最近，卻也有五百里距離。光明教會(huì)的第一圣殿——或者說(shuō)圣殿遺址——才是距離深淵最近的人類(lèi)建筑。

    然而白星騎士團(tuán)覆滅后，第一圣殿早就被遺棄于雪山和荒原之中，假如步行或騎行前往，就需要詳細(xì)地圖；至于傳送陣也年久失修，更何況卡厄斯和伊恩，一個(gè)是被通緝的法師，另一個(gè)則是被追殺的騎士，出現(xiàn)在公共傳送陣都會(huì)暴露行蹤。

    「第一圣殿封鎖后，唯一的地圖原件在梅里斯手上。」卡厄斯說(shuō)，「所以我之前和他達(dá)成了交易：我會(huì)帶來(lái)一個(gè)合適的‘祭品’，也就是本該死亡卻沒(méi)有的你?！顾聪蛞炼?，后者專(zhuān)注地注視著法師。

    「看來(lái)梅里斯似乎對(duì)深淵也有興趣?！挂炼髡f(shuō)，「還是說(shuō)國(guó)王也牽扯其中？」

    「世俗王權(quán)和宗教之間一直有沖突。」法師冷笑，「除了深淵裂縫的地理分割，教會(huì)也是阻礙克羅埃西亞和斯拉沃尼亞兩個(gè)王國(guó)統(tǒng)一的原因。」

    這兩個(gè)人類(lèi)王國(guó)隔著深淵南北相望，彼此想要吞并對(duì)方，卻同樣對(duì)教會(huì)的權(quán)威不滿，最終形成了微妙的三角關(guān)系。

    「教皇，克羅埃西亞國(guó)王，斯拉沃尼亞國(guó)王，」卡厄斯沾著杯中酒水，在桌面上點(diǎn)出三個(gè)水漬，「任何兩人翻臉，第三個(gè)就會(huì)漁翁得利；而三者混戰(zhàn)，就會(huì)給精靈王國(guó)有機(jī)可乘。」

    「眼下，教會(huì)對(duì)我的行動(dòng)，說(shuō)明他們意識(shí)到有人想借助深淵來(lái)動(dòng)搖教皇的統(tǒng)治?！?/br>
    伊恩很快明白了他的意思：「所以你是說(shuō)，國(guó)王有可能借助梅里斯和你的手，暗中削弱教會(huì)？」

    「只是猜測(cè)?！箍ǘ蛩拐f(shuō)，「也有可能是斯拉沃尼亞的人，畢竟查希提距離斯拉沃尼亞只隔著一道深淵，繞過(guò)深淵也就是騎馬三四天的事情。」

    「也有可能是教會(huì)內(nèi)部出現(xiàn)了分裂，」法師繼續(xù)分析，「你行蹤暴露遭到伏擊這件事本身非?？梢??！?/br>
    「我不會(huì)使用圣光?！挂炼魍饬藢?duì)方猜測(cè)，「以防石碑追蹤到我。」——然后追蹤到卡厄斯。

    「不。」卡厄斯搖頭，他可不想再見(jiàn)到他的戀人滿身是血沒(méi)一塊好rou。

    「被找到又如何，我……」

    “咣當(dāng)”一聲。他和伊恩的對(duì)話被打斷。

    兩人看去，發(fā)現(xiàn)之前號(hào)稱殺死蛛怪的獵人已經(jīng)醉得摔下椅子。

    伊恩有些好笑地看著對(duì)方死死抱住同伴小腿不放手，直到對(duì)面的卡厄斯突然起身。

    他立刻跟著站起。

    「我不想繼續(xù)呆在這個(gè)臭哄哄的地方了，」法師說(shuō)，「我們走吧?！?/br>
    伊恩落在他身后，替他們留下酒錢(qián)。

    離開(kāi)酒館時(shí)，他朝卡厄斯剛才坐的角落對(duì)面看去。伊恩確信卡厄斯是看到自己背后的什么人，才匆匆離開(kāi)。

    一個(gè)紅頭發(fā)獵人正坐在他們幾桌開(kāi)外的位置上，他的膚色一看就是常年在外游歷，臉上有雀斑，一道淺色傷疤跨過(guò)鼻梁。他桌上放著很多空酒杯。

    注意到伊恩視線，對(duì)方懶洋洋抬手，朝他揚(yáng)了揚(yáng)杯子。

    回到旅館，卡厄斯立刻打算去洗掉身上的酒味。

    “你身上也有味道。”他對(duì)伊恩說(shuō)，紅瞳幽幽地盯著對(duì)方。

    對(duì)方很快聽(tīng)出了言外之意。

    「……我會(huì)在外面，」伊恩回答，「以防萬(wàn)一?！?/br>
    “不用警戒?！狈◣熣f(shuō)，“我在屋子里外都設(shè)下了防御結(jié)界?！?/br>
    “我們可以一起洗?！彼捓锏囊馑贾饾u露骨。