“你是說(shuō)，一個(gè)光明主教，告訴你用血族的心臟，來(lái)治愈黑死疫？”

    卡厄斯皺眉：查希提發(fā)生的事情開始逐漸變得匪夷所思。

    “你居然就信了？”

    “我沒有選擇相信與否的權(quán)利?！泵防锼拐f(shuō)，隨即似乎想要看向芙羅拉，卻最終沒有扭頭，“不過(guò)……他和我承諾過(guò)采集血液不會(huì)傷害那些姑娘。我也有派人把她們安排去更好的住處?！?/br>
    “但你的城市里確實(shí)有無(wú)辜少女失蹤。”卡厄斯指出，“我得到的資料顯示，最近一年，平均每個(gè)月的失蹤人口上升了兩倍，其中主要是少女，也有其他年輕人——他們大多來(lái)自中下層階級(jí)?！?/br>
    “是威廉告訴你的吧?！泵防锼篃o(wú)奈地嘆了口氣，“是我的失職?！彼姓J(rèn)。

    “你知道納夫塔利和這些失蹤案的關(guān)系嗎？”卡厄斯問道。

    城主搖頭。“他是個(gè)很和藹的人?！泵防锼拐f(shuō)，“在所有人都認(rèn)為芙羅拉沒救了的時(shí)候，只有他支持我，告訴我不要放棄希望?！?/br>
    “他說(shuō)，也許血族的心臟可以阻止污穢之血對(duì)芙羅拉的侵蝕?！?/br>
    “于是我派人去查希提，在一處地下宮殿里取得一枚血族的心臟，并進(jìn)行了融合儀式。我們對(duì)這件事都沒有把握，這是第一次，納夫塔利說(shuō)恐怕只有萬(wàn)分之一的機(jī)會(huì)能拯救她?！?/br>
    一邊是永遠(yuǎn)失去芙羅拉，另一邊是萬(wàn)分之一的希望，梅里斯愿意賭一把。

    儀式很成功，他替芙羅拉梳理好了那頭紅色長(zhǎng)發(fā)，黑色長(zhǎng)裙讓她的頭發(fā)更鮮艷，看起來(lái)就像水晶棺中封存的紅玫瑰。他用最純潔的鮮血供養(yǎng)這朵鮮花，于是花瓣更加鮮紅，而她的臉色卻愈發(fā)蒼白，眼神一天天暗淡下去，似乎經(jīng)不起一絲日曬。

    “納夫塔利認(rèn)為靠近深淵有助于芙羅拉的恢復(fù)，畢竟血族是深淵的眷族?！泵防锼估^續(xù)說(shuō)，“這些年來(lái)，都是他幫助我改良藥劑配方，緩解芙羅拉的痛苦，他告訴我，不久之后很有可能能幫助她站起來(lái)，她會(huì)和從前那樣。”

    “我很抱歉，但我想……那只是‘像’從前一樣?！焙谂鄯◣熂m正，“這種改變是不可逆的，她成為了介于血族和人類之間的生物，一種不穩(wěn)定的狀態(tài)。”

    “而且，我很懷疑納夫塔利的動(dòng)機(jī)?！笨ǘ蛩拐f(shuō)，“我很少能遇到如此無(wú)私幫助他人的人類，當(dāng)然也不是不存在，然而我能遇到兩個(gè)，那確實(shí)過(guò)于幸運(yùn)了一些。”

    “你想說(shuō)什么？”梅里斯問。

    他對(duì)上法師猩紅的雙眼?！拔蚁?，納夫塔利只是在利用你——你們?！狈◣熣f(shuō)。

    “那又如何？”城主說(shuō)，“我也想過(guò)這種情況，但我們各取所需。他想知道如何治愈血疫，我只想治好芙羅……”

    “但代價(jià)是那些無(wú)辜的年輕人們！”芙羅拉終于忍不住，提高聲音打斷他，“你都做了些什么……而我居然沒有阻止你，這是我們的過(guò)錯(cuò)，梅里斯。不能再這樣下去了?！?/br>
    “我記憶里的梅里斯，雖然任性、控制不住脾氣、有時(shí)難以體諒他人，但他不會(huì)將生命和責(zé)任當(dāng)作兒戲?！?/br>
    從什么時(shí)候起，她身邊那個(gè)孩子成為了帶著微笑假面的大人？

    “你成長(zhǎng)得太快，快到我?guī)缀醪徽J(rèn)識(shí)你?！避搅_拉最后對(duì)梅里斯說(shuō)，眼角泛紅，隨即轉(zhuǎn)頭看向黑袍法師，

    “伊蓮娜的孩子，施法者大人，盡管我知道這種請(qǐng)求十分無(wú)禮，尤其是在我未能保護(hù)你母親的情況下……我仍抱著最后一絲希望，請(qǐng)求您幫助我們，解決我們所犯下的疏忽與錯(cuò)誤，保護(hù)查希提的人民。”

    “即便要求您獻(xiàn)上生命？”卡厄斯問。

    “即便付出我的生命?！避搅_拉一字一句說(shuō)，“我雖然不能再騎馬，也無(wú)法揮劍，但假如這是我唯一還有價(jià)值的東西，請(qǐng)拿去。我曾發(fā)誓守護(hù)這個(gè)國(guó)家，無(wú)論境況如何。”

    她那份覺悟觸動(dòng)了法師內(nèi)心。

    “我本人沒有理由答應(yīng)你?！彼伎计蹋卮?，“但，有個(gè)人一定會(huì)答應(yīng)你，他的決定也就是我的決定?！?/br>
    他說(shuō)的是伊恩，但芙羅拉卻以為他說(shuō)的是亞倫。

    “你父親是個(gè)很偉大的人?！彼f(shuō)，“他不會(huì)對(duì)你失望。”

    卡厄斯朝她走去，經(jīng)過(guò)梅里斯，后者站在那兒一動(dòng)不動(dòng)，似乎意識(shí)到事情無(wú)可改變。

    “但我要求一個(gè)交易。”黑袍法師說(shuō)，“請(qǐng)讓我看看三十年前的事。”

    “很抱歉……但我?guī)缀醪挥浀枚嗌倭?。”芙羅拉回答。

    “沒關(guān)系?！狈◣熣f(shuō)著，伸出手，“我會(huì)進(jìn)入你的意識(shí)，自行判斷。”

    他看到芙羅拉眼神越過(guò)自己，看向梅里斯。城主很可能在朝她搖頭，但芙羅拉仍然點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    卡厄斯將手指貼在對(duì)方額頭上，閉上眼。

    “別問了，他又不會(huì)說(shuō)話?！彼锓蛘f(shuō)。

    特洛熙湊近伊恩。

    “請(qǐng)相信我?！彼龑?duì)騎士說(shuō)，得到對(duì)方默許后，踮腳伸手貼上他的額頭。

    沒幾秒，預(yù)言家像是被燙到般，收手，連退兩步。

    “唔哦，悠著點(diǎn)?！鲍C人連忙想去扶，但伊恩及時(shí)拉住對(duì)方，眼神透出擔(dān)憂。

    特洛熙臉色變得古怪起來(lái)。

    “…有人攔住了我的意識(shí)?！彼Щ蟮卣f(shuō)，“不是你，伊恩，是別人?！?/br>
    現(xiàn)在輪到其他兩人臉色變得微妙起來(lái)。

    “我和你說(shuō)過(guò)那家伙是個(gè)惡魔了吧。”獵人對(duì)騎士說(shuō)，“他還管著你的腦子——等等，所以上次你倆是不是就這樣說(shuō)悄悄話罵我？”

    伊恩不忍心告訴他實(shí)情。

    他想了想，主動(dòng)牽過(guò)特洛熙的手，放在額頭上。

    這次，他連上了一道新意識(shí)，不知為何，就像是有人隔著墻壁說(shuō)話，沒有卡厄斯的意識(shí)那么清晰，但能聽見。

    「太好了！」特洛熙的想法慢慢傳來(lái)，「現(xiàn)在可以告訴我，發(fā)生了什么嗎？」

    很快，塔里夫發(fā)現(xiàn)自己成了沒人搭理的那個(gè)人。

    “太好了，所有人又把我當(dāng)空氣了?！鲍C人抱怨。

    “我還在這里?！眾W爾德拉出聲。血族似乎也知道自己解決不了圣殿騎士，這會(huì)兒剛整理好衣服，正端坐在墻角，乖乖看著其他三人。

    “你不算人?！彼锓蛘f(shuō)，

    “嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，我算半個(gè)人類?！眾W爾德拉糾正他。

    獵人翻了個(gè)白眼?！拔叶颊f(shuō)過(guò)了，人類和血族不可能有后代?！彼f(shuō)。

    “你為什么那么肯定這件事?！毖鍐枴?/br>
    “那你為什么想知道原因呢？”塔里夫反問。

    “鑒于我現(xiàn)在是唯一能和你說(shuō)話的人?！眾W爾德拉回答。

    獵人摘下帽子，撓了撓頭。

    就在奧爾德拉以為對(duì)話結(jié)束時(shí)，對(duì)方突然開口：“你知道蘿絲瑪麗的嬰兒?jiǎn)?？?/br>
    “曾經(jīng)，有一部分獵魔人和血族一起，獵殺劣質(zhì)血族和魔獸，其中有個(gè)女人，叫蘿絲瑪麗·貝金賽爾，她和血族相愛，生下了一個(gè)嬰兒——或者說(shuō)怪物，它極度渴望鮮血，不斷膨脹吞食其他生物，最終兩邊都付出了很大代價(jià)才殺死它。從那之后，獵魔人和血族便徹底敵對(duì)，合作與感情成為禁忌，將會(huì)遭到雙方追殺?！?/br>
    “獵魔人內(nèi)部也產(chǎn)生了分歧，一些家族反目成仇，一些則內(nèi)部分裂?！彼锓蛘f(shuō)，“這些可都是大事，你不會(huì)正巧睡在棺材里沒聽說(shuō)過(guò)吧？”

    “什么時(shí)候的事？”奧爾德拉問。

    “也就二三十年前?！?/br>
    “我八年前才出生?！?/br>
    獵人險(xiǎn)些被口水嗆到。

    “你說(shuō)什么？”他震驚地打量對(duì)方，“你這是八歲的樣子？”

    “我是混血?！眾W爾德拉說(shuō)，“在出生之前，我便能夠接受外界傳來(lái)的信息。出生后成長(zhǎng)速度也和普通人類不同。”

    “離譜。”塔里夫點(diǎn)評(píng)，“你讓我覺得剛才在欺負(fù)小孩?！?/br>
    “是我打贏了。”奧爾德拉提醒他。

    “是我，小鬼?！鲍C人說(shuō)，“如果你有心臟，這回可以徹底入土下葬了。”

    “有心臟的我會(huì)更強(qiáng)?！毖宸瘩g，“現(xiàn)在我能力并不完整?！?/br>
    “你就自夸吧，反正我贏了。”

    他們吵了一會(huì)兒，才發(fā)現(xiàn)另外兩人都在看著這邊。

    “……你們說(shuō)完了？”塔里夫?qū)擂蔚負(fù)屜葐柕馈?/br>
    “如果你是指有實(shí)際內(nèi)容的對(duì)話而非小孩子間斗嘴，”特洛熙回答，“是的，我們談完了?！?/br>
    “主教納夫塔利有問題?！彼f(shuō)，“伊恩察覺到，整個(gè)查希提教堂的神圣之力相較于同等級(jí)教堂微弱許多?！?/br>
    一路上，偽裝過(guò)的圣職者幾乎感覺不到多少純凈的光明元素，這非常不正?！@可是教堂。

    “那問題可有點(diǎn)大?！彼锓蛘f(shuō)，“失去了教廷力量，假如城市里出現(xiàn)一打血族，光憑我們幾乎沒有勝算?！?/br>
    “不止一打?！眾W爾德拉突然插入談話，“我能感覺到周圍很多同類，雖然他們聞起來(lái)有些奇怪，但確實(shí)帶著血族的味道?！?/br>
    三個(gè)人類交換眼神。

    “cao了?！彼锓蚩偨Y(jié)。

    他聽到模糊的叫喊聲、龍吼、驚雷、咆哮、慘叫、細(xì)微的祈禱聲。

    卡厄斯睜開眼。他正處在芙羅拉三十年前的記憶中。由于主人記憶不全，世界支離破碎，但他勉強(qiáng)能看清血跡和散落的武器殘骸。

    “配合他們！構(gòu)筑防線！”他辨認(rèn)出芙羅拉的聲音，對(duì)方騎在馬上，揮劍指揮。玫瑰騎士頭盔殘缺一半，灰頭土臉，似乎頭部受了磕碰，血沿著她額頭流下，紅發(fā)亂蓬蓬。

    黑袍法師朝對(duì)方所指方向看去，他們似乎在某個(gè)巨大建筑內(nèi)，大廳中央是個(gè)半米高的石刻圓臺(tái)。法師很快認(rèn)出那上面雕刻的法陣出自光明祭司。

    然而那祭臺(tái)有一半都被圈在黑煙之中。一只又一只惡魔從中浮現(xiàn)，伸出它們可怖的利爪，爬入人間，它們的毒液和業(yè)火不斷侵蝕著那一面面白星盾牌，與此同時(shí)黑煙正源源不斷將更多怪物傳送過(guò)來(lái)。

    旁邊的一個(gè)騎士突然發(fā)出慘叫，盾牌落地，盔甲里流出膿血，慘叫聲漸漸變成狂笑，對(duì)方身上隨即縈繞上黑煙，揮劍砍向同伴。

    “他被深淵感染了！”其他人喊道，“不要留情，那已經(jīng)不是他了！”

    無(wú)盡的敵人，和不斷倒下、成為敵人的隊(duì)友。

    卡厄斯知道自己在記憶中，不會(huì)收到實(shí)質(zhì)性傷害，但還是被這地獄場(chǎng)景震撼到無(wú)法說(shuō)話。

    他用了極大意志力才朝前走去，一邊在人群里搜尋自己母親的蹤影，直到來(lái)到高臺(tái)邊。法師踏上祭臺(tái)，意識(shí)到腳下石板溝壑里浸滿了鮮血——有人獻(xiàn)上血和靈魂，打開了深淵大門。

    他朝祭壇中央走去，希望自己不會(huì)看到母親。

    祭品被長(zhǎng)劍釘在法陣中心。利劍從他腹甲縫隙間穿過(guò)，貫穿人類腹部，將他死死釘在石臺(tái)上。鮮血從人類背后不斷流出，順著血槽快速擴(kuò)散到四周，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他的自愈速度。

    從盔甲上，卡厄斯辨認(rèn)出那是一位圣殿騎士——這就是梅里斯所說(shuō)的、前往深淵需要攜帶圣職者的原因。

    用他們充滿光明力量的血，打開通往地獄的大門。

    他正為這個(gè)發(fā)現(xiàn)感到背后發(fā)涼，地上的人卻像是感應(yīng)到了法師存在般，偏頭望向他。

    卡厄斯對(duì)上一雙淺藍(lán)色眼睛。對(duì)方有著那勿忘我般的虹膜，其中消退的光正在慢慢重聚。

    “亞倫……”法師喃喃自語(yǔ)，直覺告訴他，這就是伊蓮娜信中的那個(gè)男人。

    對(duì)方費(fèi)力地抬起手，試圖將插進(jìn)自己體內(nèi)的劍拔出，然而以他目前的狀態(tài)，如此簡(jiǎn)單的事情卻極為困難。手掌上的鮮血令他幾乎握不住劍柄，即便推出幾分，牽扯到的內(nèi)傷反而讓他口中泛出鮮血，沿著嘴角流下。

    他沒有放棄，依舊用自己最后力氣，試圖阻止法陣的運(yùn)行。

    “伊蓮……”隨著鮮血一起脫口而出，還有虛弱的氣聲。

    卡厄斯再也無(wú)法袖手旁觀，他忍不住想要幫助亞倫抽出那柄劍，但法師的手直接穿過(guò)了它。

    他看著對(duì)方動(dòng)作越來(lái)越慢，直到雙手最終從劍柄上垂落。

    “父……”他情不自禁想要喊，卻突然感覺渾身發(fā)涼。

    卡厄斯抬起頭，正對(duì)上黑煙中浮現(xiàn)出的那個(gè)東西。

    它比法師之前看到過(guò)的所有惡魔都要龐大，可怖的力量幾乎要撕裂傳送門。他甚至不確定自己看到了什么，就本能地移開視線，眼前卻還烙印著那三只緋紅蛇眼的殘像。

    下一秒，他狼狽地脫離芙羅拉意識(shí)，后撤半步，呼吸急促。

    芙羅拉顯然也受到了不小的波及。她臉色慘白。

    “是祂是祂是祂是祂是祂……”她著魔般念道，捂住耳朵，仿佛空氣中有誰(shuí)正對(duì)她說(shuō)話。

    沒等卡厄斯詢問，芙羅拉突然抬起頭，眼睛完全變成了紅色。她猛地掐住法師肩膀，一瞬間法師的護(hù)身咒開始運(yùn)作，但卡厄斯依舊能感覺到那股怪力。

    “我想錯(cuò)了！”芙羅拉像是突然頓悟般大喊，隨即憑借詭異的力量站起，將黑袍法師推倒在地，壓在他身上，手中不知何時(shí)多了一把銳利的發(fā)簪。

    “去死吧！”她說(shuō)著，抬手朝卡厄斯咽喉扎去。