十二月初六，東瀛和高麗的使臣入京朝貢。雖然之前已準(zhǔn)備妥當(dāng)，但使臣入京當(dāng)日，陸昔矣仍忙到夜里。他回府時(shí)已經(jīng)二更，房里卻還點(diǎn)著燈，楚越風(fēng)正臥在榻上看兵書。

    陸昔矣道：“怎么還沒睡？”

    “自然是在等你?！背斤L(fēng)掀開被子，下床倒了杯水遞給他，“今日一定累壞了。”

    “還好?！标懳粢幼揭巫由?，由著楚越風(fēng)給他捏肩膀。不過(guò)幾個(gè)月，楚越風(fēng)出入陸宅，已像出入自己家中。一個(gè)月里，總有二十天是來(lái)他這兒的，倒把楚國(guó)公府當(dāng)客棧了。

    楚越風(fēng)問：“聽說(shuō)東瀛這次來(lái)了一位公主？”

    “是，這位公主封號(hào)禾朝，才十七歲?！?/br>
    楚越風(fēng)隨口道：“想來(lái)那位公主定是受寵之人，否則怎么能跟著使臣朝貢?！?/br>
    陸昔矣回想起禾朝公主，十分贊同：“是東瀛王的寵妃所生，愛如珍寶?！?/br>
    “皇上什么時(shí)候設(shè)宴款待他們？”

    “臘八，便是后日。”

    外頭有人敲了敲門，是楚居送熱水進(jìn)來(lái)。陸昔矣沐浴過(guò)，剛躺到床上，還沒說(shuō)幾句話，便睡著了。楚越風(fēng)好笑地摸摸他的臉，也攬著人睡了。

    臘八之日，皇帝在重華宮舉行宮宴，款待使臣。宮宴之上，宮人奉上葡萄美酒、珍饈美饌，皇帝坐在上首，太子坐于其身旁。一邊是出席的文武官員，一邊則是兩國(guó)的使臣。那位禾朝公主便坐在座首，她穿了一身紅衣，明媚嬌俏。

    酒宴剛開席，禾朝公主站起身來(lái)，各敬了皇帝與太子一杯。陸昔矣坐在后頭看著他們往來(lái)，見這位公主雖然年輕，但氣度不凡。當(dāng)他以為禾朝公主敬完酒，要坐下時(shí)，卻見禾朝公主又舉起酒杯，沖著他的方向道：“這一杯我敬陸大人，多謝陸大人前幾日，同禾朝介紹大淵有趣的習(xí)俗?！?/br>
    楚越風(fēng)眉心一動(dòng)，同場(chǎng)內(nèi)眾人一般，朝陸昔矣看去。陸昔矣微笑著站起來(lái)：“公主謬贊，這是下官應(yīng)該做的?！贝龑m人將酒杯斟滿，他仰頭將酒液一飲而盡。

    禾朝公主也將杯中酒飲盡，方坐下，東瀛的使臣道：“大淵人才輩出，其實(shí)此次我王讓公主來(lái)淵，也是想在大淵的青年才俊中為公主挑一位良人?！?/br>
    皇帝道：“如此甚好?！?/br>
    禾朝公主就坐在一旁，面帶笑意，好像說(shuō)的不是她的婚事。謝繼澤不動(dòng)聲色，只暗地里捏緊了酒杯。

    酒過(guò)三巡，借著更衣的名頭，陸昔矣出來(lái)透透氣。重華宮內(nèi)富麗堂皇，外面的花園也不遑多讓。陸昔矣靠著假山，吹了一會(huì)兒冷風(fēng)，正欲回去時(shí)，忽然聽見近處有男子道：“我可不希望她看上我，雖然皇上定不會(huì)應(yīng)允，也怪麻煩的?！?/br>
    陸昔矣無(wú)心聽到了他人談話，不過(guò)此時(shí)不好出來(lái)，只得將呼吸放輕。他又聽另一人道：“你真會(huì)往你臉上貼金，說(shuō)不定，她想嫁給太子呢？”

    “那更不可能了，”一開始說(shuō)話那人笑道，“太子是一國(guó)的儲(chǔ)君，怎么會(huì)娶藩國(guó)的公主?！?/br>
    另一人又道：“做個(gè)側(cè)妃還是夠格的，聽說(shuō)她是東瀛王最寵愛的小女兒，說(shuō)不定會(huì)入宮。不過(guò)，我倒覺得她看上禮部那位司禮了。”

    “那他豈不是要跟著公主回東瀛了？我看這駙馬可不好當(dāng)?！?/br>
    陸昔矣：……

    那兩人走后片刻，陸昔矣方出來(lái)，重回光華輝映的大殿。周圍觥籌交錯(cuò)，天家富貴，宴席上的人各有心思。他倒寧愿坐在自家的小花廳里，喝一盞茶，看一會(huì)兒書。

    他如此出神了片刻，便不覺有人正在看他。葡萄美酒醉人，他連飲幾杯，想再喝一杯的時(shí)候，卻被宮人潑濕了衣襟。那宮人慌忙跪下低聲請(qǐng)罪，陸昔矣不欲惹出是非來(lái)，只道：“無(wú)妨，我去換一件即可。”

    陸昔矣由另一位宮人領(lǐng)路，到了后頭一間小間里。陸許和楚居自然是不能進(jìn)宮的，他也不喜別人服侍，便讓人出去守著。

    那宮人道：“想來(lái)這身衣服應(yīng)當(dāng)合身，奴才就在外頭，大人有事喚一聲便可?！?/br>
    陸昔矣點(diǎn)點(diǎn)頭，見他退出去關(guān)了門，才走到屏風(fēng)后。剛解了腰帶，陸昔矣忽然覺著有哪里不對(duì)，突然有人閃身進(jìn)來(lái)，陸昔矣往后退了一步，再看原是楚越風(fēng)。

    楚越風(fēng)走過(guò)來(lái)，擔(dān)心道：“我瞧你怎么出去了一趟，便魂不守舍的?！?/br>
    陸昔矣道：“不過(guò)是聽到些胡話，侍宴也累了?！?/br>
    “什么胡話？禾朝公主要你做駙馬？”

    “說(shuō)什么呢？”陸昔矣惱他，別人這么想也就算了，怎么連楚越風(fēng)也這么說(shuō)。他是禮部官員，接待使臣，只是分內(nèi)之事。

    “是我胡說(shuō)，今日我瞧你喝了不少，”楚越風(fēng)捧著他的臉，“不知道微醺的常青嘗起來(lái)是什么樣的？”

    “外頭還有人……”

    “不必管他?！?/br>
    陸昔矣由著他親了一會(huì)兒，臉都紅了起來(lái)，楚越風(fēng)端詳?shù)溃骸澳隳樤趺催@么紅，藥性又上來(lái)了？”

    陸昔矣搖搖頭：“只是宮中的酒太好，多喝了幾杯?！?/br>
    “你且在這兒休息會(huì)兒吧，我會(huì)讓人在外面守著，我先回去了。”

    陸昔矣也確實(shí)覺得疲累，靠著紅木圈椅坐了片刻，不想竟似睡了過(guò)去。半夢(mèng)半醒之間，臉頰上被印了一個(gè)吻。陸昔矣當(dāng)是楚越風(fēng)又回來(lái)了，身上懶懶的，不愿動(dòng)，閉著眼睛由他作為。楚越風(fēng)此時(shí)并不孔殷，只含著他的唇細(xì)細(xì)品嘗。

    不知道過(guò)去了多久，直到外頭的宮人進(jìn)來(lái)喊他，說(shuō)是宮宴快結(jié)束了，陸昔矣才起身，楚越風(fēng)已離開了。陸昔矣回去時(shí)，倒惹了皇帝的注意。

    “陸卿怎么離席了這么久？”

    陸昔矣道：“皇上恕罪，臣不勝酒力，本想小憩一會(huì)兒，不小心睡著了?！?/br>
    “無(wú)妨?！被实勐砸粩[手，“入座吧?！?/br>
    幾日之后，第四次情潮按時(shí)到來(lái)。這些日子有些忙，倒冷落了楚越風(fēng)。等到陸昔矣藥性解了，楚越風(fēng)還在胡鬧，男根仍在里頭不肯出來(lái)。陸昔矣也難得的縱著他，兩人在帳里低低絮語(yǔ)，連何時(shí)睡去也不曉得。

    第二日早晨，楚居已在外頭敲門，今日陸昔矣還要進(jìn)宮去，一叫便醒了。楚越風(fēng)把他圈在懷里，不滿道：“明明是休沐，怎么還要進(jìn)宮去？”

    “要進(jìn)宮，自然是有事?！标懳粢拥?，“你且把手放開?！?/br>
    “常青什么都好，只一樣，睡覺時(shí)不老實(shí)，老是自己滾進(jìn)我懷里?！背斤L(fēng)笑道，“但我愛極了?！?/br>
    如此廝磨了片刻，陸昔矣總算能下床洗漱。楚越風(fēng)跟在他后頭，又道：“雪地難行，讓楚居跟著你去吧。”

    京城昨夜又下了一場(chǎng)大雪，倒是東宮正殿中遍植松柏，白雪下亦是青翠。屋子里燒了地龍，太子正在翻閱文書。陸昔矣脫了斗篷給外頭服侍的內(nèi)侍，行禮道：“給太子殿下請(qǐng)安?！?/br>
    謝繼澤從書卷中抬起頭來(lái)，微微一笑：“今日還要陸司禮進(jìn)宮，當(dāng)真是辛苦了?！?/br>
    陸昔矣正色道：“臣職責(zé)所在?！?/br>
    二人細(xì)細(xì)商議了一番，很快將事情落定，謝繼澤放下狼毫，走到窗邊將窗打開：“倒是出了太陽(yáng)?！?/br>
    出了太陽(yáng)，雪便化得快了。陸昔矣道：“昨夜大雪，還將臣府中的花枝壓斷了，殿下這里的松柏倒好?！?/br>
    謝繼澤負(fù)手站在窗前：“落盡最高樹，始知松柏青，孤故命人移來(lái)這些。含光殿后還有一顆紅梅樹，是父皇當(dāng)太子時(shí)種下的，如今也開花了?！?/br>
    陸昔矣笑道：“臣想起在家中時(shí)，常和兄弟姊妹一起存下梅花上的雪水，用以煮茶?！?/br>
    謝繼澤轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“太液池邊的白梅林如今也開了，若今日陸大人得空，孤倒也想試試?！?/br>
    陸昔矣推辭道：“太子萬(wàn)金之軀，若是受寒便不好了，不如讓底下的人去做?！?/br>
    謝繼澤擺手：“有些東西要自己做才有趣?！?/br>
    太液池邊的白梅林確是名種，香氣清幽。只是在雪后，難免同雪地融為一體。陸昔矣悄悄扶了扶腰，昨夜楚越風(fēng)折騰太久，如今還有些酸。太子興致正好，他只能陪著。

    而不遠(yuǎn)處的嵩華亭上，皇帝站在亭中，看著不遠(yuǎn)處的收集雪水的兩人，默然無(wú)言。

    陳康看他神色，小心道：“皇上可要奴才請(qǐng)?zhí)优c陸司禮來(lái)見一見？”

    皇帝收回視線：“不必了，回宮。”

    陸昔矣一上馬車，便發(fā)覺楚越風(fēng)在馬車?yán)?。楚越風(fēng)牽他的手，發(fā)現(xiàn)冷冰冰的，心疼道：“怎么手這么冷？太子給你委屈受了？”

    “自然沒有?！标懳粢有Φ?，“今日太子想存梅花上的雪水，所以多留了些時(shí)候。”

    楚越風(fēng)低著頭，捧著他的手吹了吹，眼里劃過(guò)一絲冷色。