在艾米不知情的情況下，她的布萊恩已經(jīng)被奧爾森夫人和自己的哥哥們暗中調(diào)查過(guò)一遭了。

    布蘭特把茶杯重重?cái)R在桌上：“我就不該送她那個(gè)自行車(chē)！”

    班雖然也不是很滿意，但比布蘭特冷靜多了：“其實(shí)還不賴(lài)，你瞧，他有天賦，也夠努力，長(zhǎng)得也比薩克森子爵他們強(qiáng)多了?！?/br>
    “得了吧，最在意身份的人不是你嗎？我以為你雖然不至于讓她非貴族不嫁，也至少要是中產(chǎn)呢?！辈继m特諷刺道，習(xí)慣性地從口袋里掏出雪茄。

    “但我們都知道，她是個(gè)倔姑娘，”班從他手里抽走雪茄，“就該讓貝爾在你進(jìn)大門(mén)的時(shí)候搜出你身上所有的雪茄，扔到壁爐里燒了?！?/br>
    “哈哈哈，那不是照樣有雪茄的味道嗎?！辈继m特覺(jué)得班心里也很煩躁，不然不至于說(shuō)出這種不過(guò)腦子的話。

    班瞪了布蘭特一眼，慢慢說(shuō)道：“既然不能在艾米那里下功夫，就得看看那個(gè)人值不值得她托付終身了。”

    “我可不覺(jué)得她的眼光可能好到哪去，之前那個(gè)叫什么彼得的小子，我覺(jué)得他除了一張臉，就是個(gè)徹頭徹尾的蠢貨?！?/br>
    “她可能只是被他身上的rou味迷住了，他家的雞rou做的真的很不錯(cuò)?！?/br>
    “你那時(shí)候哪有錢(qián)買(mǎi)他家的烤雞？”布蘭特狐疑地問(wèn)。

    “艾米帶回來(lái)的。”

    “……”

    忿忿轉(zhuǎn)身，布蘭特在書(shū)房里走來(lái)走去，鋪著地毯的地板都被他踩出悶悶的聲響，他說(shuō)：“總之，我得去看看。”

    “專(zhuān)心準(zhǔn)備你的正事，這些都交給我吧，”班繼續(xù)看著布萊恩的資料，“解決好她的事，才能放心走?！?/br>
    布蘭特停下腳步，有些遲疑：“真的不告訴她嗎？她一定會(huì)覺(jué)得你太殘忍?！?/br>
    “如果告訴她，她一定會(huì)跟我一起走，但這沒(méi)什么好處，不是嗎?！?/br>
    “你就不能找個(gè)近點(diǎn)的地方嗎，何必要去美國(guó)呢，你可以去德國(guó)、法國(guó)、西班牙什么的，其實(shí)這些都有點(diǎn)遠(yuǎn)，我覺(jué)得蘇格蘭完全夠了?！?/br>
    “不，不是遠(yuǎn)近的問(wèn)題，它們都太老了。”班盯著被勺子攪出小漩渦的紅茶，輕聲說(shuō)。

    “什么？”

    “他們太古老，舊的勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，死氣沉沉。我要去一個(gè)嶄新的，沒(méi)有國(guó)王和貴族，充滿可能和朝氣的自由國(guó)家，它雖然脫胎于歐洲，但已經(jīng)斬?cái)嗔诉B接著母親的臍帶，那是個(gè)希望之地?！?/br>
    “哈，你是讀了童話就信以為真的小孩嗎？?jī)?nèi)閣大臣們還總在報(bào)紙上說(shuō)國(guó)內(nèi)一派和諧安定呢，“布蘭特嗤笑，“你根本沒(méi)去過(guò)那里，如何知道真假，可別到時(shí)候?qū)懶耪椅仪笾?。?！?/br>
    “所以，我更不能帶著她了，”班對(duì)他的嘲諷不以為意，“既然我知道了有這樣的一個(gè)地方，信奉努力能成就事業(yè)的地方，就不可能留著遺憾在歐洲繼續(xù)蹉跎，哪怕那是個(gè)幻夢(mèng)，我也得親自去戳破它?！?/br>
    布蘭特看著班認(rèn)真的眼神，無(wú)可奈何。

    他的哥哥內(nèi)心總是有點(diǎn)理想主義者的影子，不過(guò)這也不能說(shuō)是錯(cuò)的。

    班雖然憎惡那些高高在上的不勞者，但牽涉到自己最重要的人，他還是毫不猶豫地選擇利用特權(quán)去保護(hù)他們；而班自己卻一直沒(méi)忘記他們的出身過(guò)去，用貧民的心追逐著烏托邦。

    這讓布蘭特如何去阻止他呢，如今的他們或許變了很多，可在某些方面，他們無(wú)法改變。

    “我們總是拿彼此沒(méi)辦法，不是嗎，”布蘭特?cái)偸?，“行吧，走之前，可得把小蟲(chóng)子都處理干凈了，你確定不都交給我？”

    “插手的人越多，事情反倒越可能有變數(shù)，再說(shuō)，你何必?fù)屪呶也欢嗟臉?lè)子呢?！?/br>
    “隨你?！?/br>
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    哈德森自那天從勞拉家回來(lái)之后，就一直覺(jué)得時(shí)間緊迫。

    他擔(dān)心敏銳的沃特斯采取什么行動(dòng)，發(fā)現(xiàn)維爾德夫人的秘密。

    而他又不能整天整天地防著沃特斯，而對(duì)方卻有大把時(shí)間可以謀劃著來(lái)維爾萊特花園一探究竟。他已經(jīng)跟管家請(qǐng)了兩天晚上的假，說(shuō)他出門(mén)有事要辦，再請(qǐng)假，誰(shuí)都知道有問(wèn)題了。

    據(jù)他打聽(tīng)來(lái)的消息，沃特斯最近一直在想辦法和與維爾德夫人打過(guò)交道的人接觸，天知道他什么時(shí)候會(huì)突然轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，發(fā)現(xiàn)近在咫尺的真相。

    “貝爾先生，今天我還得出去一趟，我保證，很快就回來(lái)。”哈德森再一次向管家請(qǐng)假，這是第三次了。

    貝爾審視的眼上上下下把他看了個(gè)遍，最終沒(méi)有為難他，只是告誡他：“史密斯先生，我希望你不要因?yàn)橐恍┧绞露绊懥斯ぷ??！?/br>
    “這是最后一次，我保證，先生?！?/br>
    “如果你有什么困難，”貝爾緩慢說(shuō)，“可以告訴我們，幫助手下人解決煩惱，提高你們的工作熱情，也是我的工作之一?！?/br>
    “我沒(méi)有遇上麻煩，先生，謝謝您的好意，我今晚一定把事情解決掉?！惫律芤馔猓@個(gè)嚴(yán)厲的老頭居然會(huì)對(duì)他說(shuō)這樣的話。

    “記得早點(diǎn)回來(lái)?！?/br>
    “好的，先生。”

    哈德森來(lái)到辛普森的酒館，晚上人不少，他坐到吧臺(tái)上，鮑比斜眼看看他：“一杯啤酒，對(duì)吧？”

    “沒(méi)錯(cuò)，你真是比任何人都要懂我，親愛(ài)的鮑比?！惫律似鸨哟蠛纫豢?，一路跑來(lái)的他渴極了。

    背過(guò)吧臺(tái)，他看了一眼酒館里的人，男人們?nèi)齼蓛删墼谝黄稹?/br>
    一個(gè)獨(dú)自喝著酒的男人趴在臟兮兮的桌上，亂發(fā)遮住他的臉，酒瓶子倒了，酒撒了一地；另外一桌兩人對(duì)飲，其中一個(gè)男人脫下鞋摳著腳，摳完又搓了搓，指甲一剔，把手里的臟東西彈到了隔壁桌男人的大腿上；隔壁桌熱鬧不少，四個(gè)流里流氣的男人大聲談?wù)撝蛲碣€桌上的收獲，誰(shuí)輸了，誰(shuí)發(fā)財(cái)了，誰(shuí)一定出了老千，熱鬧得簡(jiǎn)直有點(diǎn)夸張。

    這些都不是他要找的人，哈德森環(huán)視一周，找到了他的目標(biāo)。他跳下座位，認(rèn)準(zhǔn)了角落里那個(gè)被手下環(huán)繞的紅發(fā)男人，慢慢走過(guò)去。

    在他走過(guò)去時(shí)，角落里的小伙子們一個(gè)個(gè)都抬起頭看向他，眼神不善，哈德森發(fā)誓，他們腰上別著的不是槍?zhuān)仓辽偈前训丁?/br>
    紅發(fā)男人原本一直盯著自己手里的撲克，注意到動(dòng)靜，抬頭看向哈德森。

    他太陽(yáng)xue上一道猙獰的陳年傷疤格外唬人，眼皮耷拉著，看上去無(wú)精打采，但熟悉他的人都知道，他拿著刀子捅人的時(shí)候，也是這個(gè)表情。

    “戈?duì)柭?，最近還好嗎？”哈德森跟對(duì)方打了個(gè)招呼。

    戈?duì)柭孟碌鹪谧炖锏臒煟鲁鲆粋€(gè)煙圈，他是個(gè)很有閑趣的家伙，對(duì)于如何吐出漂亮的煙圈很有研究。

    戈?duì)柭≡陔x哈德森家不遠(yuǎn)的地方，他們從小就認(rèn)識(shí)，只不過(guò)戈?duì)柭缭缇透绺缭谕饷婊?，他下手狠，膽子大，很快就混出頭。

    現(xiàn)在的戈?duì)柭芡L(fēng)，但哈德森記得對(duì)方和自己一起偷土豆吃的模樣，也記得對(duì)方傷痕累累的狼狽。

    一個(gè)打手頭子，好吧，說(shuō)得好聽(tīng)點(diǎn)，黑幫底下一個(gè)小頭目，再怎樣都是在底層人里混著，遭人畏懼，遭人憎恨，所以哈德森并不羨慕，他更向往體面一點(diǎn)的生活。

    “是你啊，真是好一段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)了，”戈?duì)柭鼡鄣魺熁?，打出一張牌，“我還可以，老樣子?！?/br>
    “我有點(diǎn)事找你幫忙，這局結(jié)束了，咱們出來(lái)談?wù)劊俊?/br>
    “哈，我就知道，那你等會(huì)，快結(jié)束了?！?/br>
    他們轉(zhuǎn)到酒館外，戈?duì)柭[眼吸了一口煙，紅色的火光在黑夜中十分吸睛：“說(shuō)吧，什么事？”

    “幫我趕走一個(gè)人，隨便找個(gè)什么由頭，但不要被他發(fā)現(xiàn)是我在背后使勁?！?/br>
    “他怎么惹到你了？”戈?duì)柭α艘宦暋?/br>
    “他準(zhǔn)備追求我的女主人，到處打聽(tīng)她的事，我覺(jué)得他一定心懷不軌，呵呵，面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，就到處打聽(tīng)，處心積慮的男人，你相信他是為愛(ài)情而來(lái)嗎，”哈德森鼻子里哼出一個(gè)音，“不知道你有沒(méi)有看報(bào)紙，世風(fēng)日下，總有些騙子通過(guò)結(jié)婚騙走女人財(cái)產(chǎn)的新聞，可不能讓不知哪里來(lái)的男人見(jiàn)到她，誰(shuí)知道她會(huì)不會(huì)被那種人的花言巧語(yǔ)騙過(guò)去?！?/br>
    “是啊，一個(gè)富有的寡婦……我見(jiàn)過(guò)她，在花會(huì)上，她的模樣能激起熱衷于挑戰(zhàn)的男人的好勝心，”戈?duì)柭c(diǎn)頭，“你為什么要這樣做，嗯，夫人忠誠(chéng)的男仆？你愛(ài)上她了嗎？”

    “為了她的名聲，不要把我的心意揭穿，她不知道我為她所做的一切，若她知道了，可能會(huì)覺(jué)得我手伸得太長(zhǎng)了，我可不想被趕出去?！?/br>
    “真令人好奇，她到底是個(gè)怎樣的女人，能讓你這種管不住褲襠的男人為她神魂顛倒。”

    “別想些有的沒(méi)的，她是我們不能肖想的女人?！?/br>
    “天吶，真該讓所有人聽(tīng)聽(tīng)你說(shuō)的話，這話居然從你哈德森的嘴里說(shuō)出來(lái)，哈哈，”戈?duì)柭笮Γ耙規(guī)湍愣啻蛩麕紫聠?，這個(gè)免費(fèi)?！?/br>
    “不需要，只要讓他滾出這里就行，做的自然點(diǎn)。”哈德森把錢(qián)付給戈?duì)柭?，最近他花的錢(qián)有點(diǎn)多，但回報(bào)在前方吊著，讓他心里少了許多負(fù)擔(dān)。