“陛下，鎮(zhèn)國(guó)大將軍請(qǐng)見(jiàn)。”

    “宣?！?/br>
    宮門只開(kāi)了一道偏門，鴻臚寺的人一位也沒(méi)露面。前來(lái)迎接的是位宦官，霍臨不識(shí)得他臉面，見(jiàn)他神氣十足，當(dāng)是皇帝新近寵愛(ài)的紅人。

    他們徑直路過(guò)宣室，停在承明殿外。

    宦官高聲宣道：

    “鎮(zhèn)國(guó)大將軍，建寧候霍臨覲見(jiàn)?！?/br>
    霍臨進(jìn)殿，寶座上空無(wú)一人，內(nèi)侍也不見(jiàn)蹤影。他心下奇怪，直覺(jué)不妙，提膝往內(nèi)殿走，終于尋見(jiàn)了他的七皇弟、當(dāng)今圣上霍槐。

    霍槐今年十八，身量稍欠，面若好女，眉毛彎而雋秀，一雙吊梢眼卻亮得驚人。他拄在書(shū)桌上，甜甜一笑，喊：

    “哥哥?！?/br>
    五殿下被他喊得后背發(fā)麻，正欲開(kāi)口說(shuō)幾句套話，少年天子在桌下伸腳一踢，踢給他一個(gè)藏在桌布下的圓凳。

    “喏，坐?！?/br>
    霍臨硬著頭皮坐下，兩手隨軍中習(xí)慣按在膝蓋上，看得霍槐莞爾一笑。

    “哥哥，又是兩年未見(jiàn)。你看我可長(zhǎng)高了？”

    他說(shuō)完便推椅站起，等霍臨看。

    霍臨張口，發(fā)覺(jué)嗓子有些啞，清一聲，答：

    “高了。”

    霍槐開(kāi)心坐下，一只手拄上臉，歪著腦袋打量他。

    “以前我們幾個(gè)兄弟中只數(shù)我最不像皇子，都說(shuō)我玲瓏小巧粉雕玉琢，可不就是矮么?，F(xiàn)在我長(zhǎng)高了，沒(méi)人這么說(shuō)了?？赡阋仓缹m里人手腳太閑，嘴巴就閑不住，又開(kāi)始嚼舌根，說(shuō)五皇子最不像皇子，非要做大將軍，大司馬，還非要在外面呆著，嫌長(zhǎng)安容不下他?！?/br>
    “臣不敢?！?/br>
    霍將軍干咽一口唾沫。

    霍槐又笑一聲，跨過(guò)桌面拿起他一只手，翻過(guò)來(lái)，掌心朝上，用自己的雙手各握住一半。

    “瞧把你嚇的。哥哥，你還不清楚我嗎？我最信任你。你連我在說(shuō)什么都不清楚，怎還會(huì)耍那些心計(jì)？”

    霍臨張嘴，張了嘴又不知該說(shuō)“對(duì)”還是“不對(duì)”，橫豎都顯得自己愚蠢。

    “這回回來(lái)了就別再出去了。你看你一個(gè)皇子還只是個(gè)建寧候，讓別人拿捏。剛好蜀王甍了，我封你蜀王可好？”

    霍臨一個(gè)字都不會(huì)說(shuō)了，呆若木雞。

    霍槐又道：

    “這一陣子大食國(guó)公主要來(lái)，據(jù)說(shuō)體有異香，舞姿曼妙，美艷非常?！?/br>
    他話頭停在這里，直勾勾地盯著霍臨看?；襞R不知他什么意思，等了須臾，他還是盯著，便干巴巴答一聲：

    “……哦。”

    幼帝頓時(shí)笑得人仰馬翻，拍了幾下桌，起身繞過(guò)桌子到他旁邊，猛地一撲?；襞R連忙接住，接住了又不敢接，渾身僵硬得像個(gè)木樁。

    霍槐在他懷里又笑了一陣才安靜下來(lái)，說(shuō)：

    “你這次回來(lái)可別走了。嚴(yán)家人都是虎狼，拿了個(gè)丞相的位置還不知足，要爬我頭上來(lái)。嚴(yán)正威那老不死的參你一本通敵叛國(guó)，和突厥人勾結(jié)，送了萬(wàn)余條人命。我一個(gè)字都不信。”

    他推開(kāi)他肩膀，一雙眼亮得似火。

    “你告訴我，究竟怎么回事？”

    霍臨啞口無(wú)言，辯無(wú)可辯，也不知道該怎么辯。他回京這一路上都在想這事，知道這一劫他逃不過(guò)，可又無(wú)法說(shuō)服自己全無(wú)過(guò)錯(cuò)。本就是他鬼迷心竅要策反曾經(jīng)的赤帳汗國(guó)的汗王，又鬼迷心竅被他迷得神魂顛倒，到現(xiàn)在都還鬼迷心竅，不肯把錯(cuò)都推到他的突厥愛(ài)人身上。嚴(yán)正威不過(guò)是借力打力，再加上心懷不軌膽小如鼠?？伤恢廊绻菆?chǎng)仗贏了，他又該如何處置圖瓦什，也不會(huì)有那夜，更不會(huì)有今日。

    霍槐見(jiàn)他神情呆滯，半晌一句話都沒(méi)有，嘆口氣，坐回自己的椅子。

    “哥哥，我的好哥哥。你在外八年，為何還是只會(huì)打仗？現(xiàn)在仗也打到人人皆要誅你，全忘了是你才讓他們加官進(jìn)爵，食祿千石。我不清楚你們?cè)谖饔虬l(fā)生了什么，那邊早已平定，是你拿著我的那封圣旨說(shuō)話，不肯回來(lái)。你愛(ài)去，無(wú)大事，我為何不讓你去？如今北突厥才是猖狂，我也顧不上西面。只要你一句話，我便護(hù)你到底。我也只聽(tīng)你說(shuō)。

    你告訴我，是，還是不是？”

    霍臨沉默良久，那身板得挺直的背脊仿佛被人抽散了力道，又緩緩恢復(fù)過(guò)來(lái)，平視他七皇弟的幼帝，答：

    “是。”

    霍槐氣至忘言，攥著拳頭瞪他，仿佛在跟他較勁究竟是誰(shuí)的眼更亮，氣焰更盛。片刻后他敗下陣來(lái)，又捉了他滿是繭子的手握著，道：

    “為何你偏得是我哥哥？我還是得護(hù)你?！?/br>
    他撤了手，目光中盡是哀傷。

    “你還是我的哥哥?！?/br>
    罷了擺擺手，趕他出門。

    “回府歇息吧。明日來(lái)上朝，這幾日好好玩玩，之后大食公主來(lái)了，你得來(lái)見(jiàn)她?！?/br>
    霍臨走后一顆心都還沒(méi)落下來(lái)，不知自己是好了還是沒(méi)好，只知好像沒(méi)那么壞。至于那位大食公主，他一個(gè)西邊，她一個(gè)更西邊，中間隔著一片西突厥，過(guò)來(lái)也沒(méi)用，干嘛非得讓他去見(jiàn)她？莫名其妙。

    將軍府里枯葉子掉了一地，風(fēng)大得掃都掃不及。空氣里一股潮味，天邊黑壓壓的，怕是今夜就要下雨。

    霍臨還未跨進(jìn)門檻，鼻尖就先聞到桂花香，一陣濃過(guò)一陣。桂花甜膩，他一向不喜歡，現(xiàn)在卻忍不住深吸了一大口，感覺(jué)一身粗莽的沙塵都被浣了出去，舒暢至極。

    他常年不在府里，府里也只他一人，家仆便也從簡(jiǎn)，寥寥五人而已。

    他一進(jìn)門，除了廚子之外的四人都來(lái)接，看見(jiàn)他甚是高興。老媽子嘮叨，丫鬟嘰喳，家丁憨笑，另一個(gè)家丁牽過(guò)他的馬往馬廄走。

    前院栽的秋海棠開(kāi)了花，紅粉一片，煞是可愛(ài)。丫鬟又給他指水缸里的荷花，說(shuō)沒(méi)想到本該謝了的竟撐到了他回來(lái)，也是想他。正說(shuō)著，一條紅白相間的錦鯉就冒出了頭。小姑娘立刻呀的一聲叫起來(lái)，激動(dòng)得手舞足蹈，完了又指他看柳樹(shù)上的一個(gè)鳥(niǎo)窩，說(shuō)現(xiàn)在空了，來(lái)春燕子還會(huì)回來(lái)，還會(huì)帶幾只小燕子。

    老媽子問(wèn)他晚上有何打算，霍將軍想也不想就說(shuō)：

    “睡覺(jué)?！?/br>
    樂(lè)得她連拍好幾下掌，又連說(shuō)好幾個(gè)好，保證讓他休息得舒舒服服。罷了嘴也停不下來(lái)，問(wèn)他西北伙食如何，軍中肯定都是稀粥大餅，要給他好好補(bǔ)補(bǔ)，又問(wèn)他要不要做幾件新衣裳，他沒(méi)回來(lái)，不知道京里的王公貴族們換了式樣，大將軍可不能丟了臉面云云。

    家丁不善言，插不上嘴，只在旁邊亦步亦趨地跟著，笑得沒(méi)了眼睛。他憨厚道：

    “我去燒水?！?/br>
    提著大腳板跑去了后院。

    等到這群踩著風(fēng)火輪一樣的人簇?fù)碇眠^(guò)了晚飯，沐完浴，他終于能往床上躺一躺時(shí)，又驟然覺(jué)得萬(wàn)籟俱寂，身邊竟沒(méi)有一個(gè)人說(shuō)話了。

    他開(kāi)始想圖瓦什。

    他總是想圖瓦什。

    好像他是住在他腦子里的某個(gè)角落里，無(wú)論他騎馬、走路、喝茶、住店還是別的什么，總在那里，對(duì)他笑，湊近他，有濕潤(rùn)的眼睛，鼓囊的胸膛，抱不夠的身體。

    他從里衣摸出一枚金發(fā)環(huán)，對(duì)著漆黑一片的空氣，食指與拇指搓動(dòng)著旋轉(zhuǎn)，雕刻著突厥花紋的紋路就碾上他指腹。他忽然將它收進(jìn)手心里，點(diǎn)燃燭燈，拿了張麻紙出來(lái)，擺硯研墨，寫(xiě)信。

    筆尖蘸了墨，他提在手里，右端記上“圖瓦什”的名字，隨后想了好一會(huì)兒，才落下句尋常開(kāi)頭：

    剛至京城。近來(lái)可好？

    后面的就不知道要寫(xiě)些什么。他向來(lái)寫(xiě)信只為匯報(bào)軍情，現(xiàn)在楞楞地看著空白紙面，腦子里面也一片空白。他絞盡腦汁要想些關(guān)懷人的話，一時(shí)半刻也想不出來(lái)，最后竟回憶到小時(shí)候乳母常叮囑他天寒加衣，想起圖瓦什戰(zhàn)場(chǎng)上那半裸的上身，以為對(duì)，這句關(guān)懷對(duì)了。于是加上：

    天寒，記得加衣。

    再來(lái)寫(xiě)什么？

    圖瓦什不識(shí)漢字，這信是會(huì)被他旁邊的譯官看的，自然不好寫(xiě)些露骨的話。

    他想了又想，連十幾年前夫子逼他搖頭晃腦背的“所謂伊人，在水一方”、“窈窕淑女，君子好逑”、“南有喬木，不可休思”都硬是給想了起來(lái)?？伤沉税腩^，記得上句記不得下句，缺文漏字，弄得人頭大，也不知道那譯官看不看得懂，索性全扔開(kāi)。寫(xiě)：

    我很想你。我愛(ài)你。

    結(jié)一句：

    祝君安康。

    屬上“霍臨”二字，就此擱筆。待晾干，折好，正要裝封，他想起白日里皇帝說(shuō)的那番話，抽出管小竹筒，在桿外刻“趙從”，又拿一枚麻紙，寫(xiě)：

    另一張幫我用信鷹寄給圖瓦什。若有不測(cè)，叫他莫問(wèn)，莫追，莫等我。你也是。

    和方才那枚一起塞進(jìn)竹筒中。

    他推開(kāi)房門，去后院拿了把鐵鍬，站在榕樹(shù)下數(shù)著方位與步子，一鍬子下去，剛巧被白天替他牽馬的家丁撞見(jiàn)，對(duì)方瞠目結(jié)舌地問(wèn)：

    “將軍，您這是在干什么？粗活讓我來(lái)?！?/br>
    霍將軍面不改色。

    “常樂(lè)，幫我把這下面的長(zhǎng)安酒挖出來(lái)?！?/br>
    常樂(lè)接過(guò)他手里的鐵鍬，一鏟鏟往下挖。

    “將軍，這不說(shuō)是給趙副將備的滿月酒嗎？嫂子有喜了？”

    “快了?！?/br>
    霍臨皺起眉，神情嚴(yán)肅，耐不住，也拿了把鐵鍬來(lái)挖。

    兩人合力，很快便將酒壇挖了出來(lái)?；襞R讓他駕來(lái)馬車，和他一起把酒抱上車，吩咐：

    “常樂(lè)，對(duì)不住，今夜你便走，把這酒送給趙副將。玉門關(guān)外往西，一直到皮山，不要停。還有這個(gè)?！?/br>
    他把那管小竹筒拿出來(lái)，交到他手上。

    “也要交給他。你親手交給他。這袋銀兩是你路上盤纏，這一袋，給趙副將，我隨的份子錢。”

    他匆忙交代這一堆，看見(jiàn)常樂(lè)臉越來(lái)越白，問(wèn)：

    “怎么？”

    常樂(lè)磕巴道：

    “將軍，他們、他們，外邊都說(shuō)你，通、通——”

    “你信不信我？”

    霍臨打斷他，面色凝重。

    常樂(lè)瞪著眼，支支吾吾說(shuō)不出一個(gè)字。

    “你不信我便罷，莫負(fù)了趙副將。我做的事與他無(wú)關(guān)，只要——”

    “我信！”

    常樂(lè)連忙搶白，

    “我不信他們說(shuō)的！嚴(yán)家人心壞，街上誰(shuí)都知道——”

    “快走！”

    霍臨催他。

    “我信你！一定帶到！”

    “好！將軍，我一定帶到！”

    常樂(lè)坐上車前，吆喝起來(lái)，趕馬走向后門。

    霍臨目送他離開(kāi)，看那架馬車隱沒(méi)在夜色中，越走越遠(yuǎn)。

    雨點(diǎn)落下來(lái)了。