一行千騎自門(mén)洞魚(yú)貫而入。進(jìn)到城中，便見(jiàn)遍地碎磚亂石、斷箭卷刃，血跡干涸成了深褐色，膏藥似的在夯土地上黏連一片。道旁枯草叢生，清理尸體的民夫往來(lái)不絕，個(gè)個(gè)須發(fā)斑白，面如土色，羸弱不堪，如木偶傀儡一般，對(duì)突然涌入的軍隊(duì)無(wú)半分反應(yīng)，甚至連頭都不曾抬一抬。

    慕容靖一見(jiàn)城內(nèi)境況如此頹喪，腦中緊繃著的那根弦不由松懈了幾分。

    他率軍一路跟隨齊橫進(jìn)駐縣府，只挑出最悍勇的精兵五十人以為隨從貼身護(hù)衛(wèi)，其余將士則被安排守在外圍，由尉遲旻統(tǒng)領(lǐng)，隨時(shí)聽(tīng)候調(diào)遣。

    齊橫領(lǐng)路在前，直入公堂。

    堂上空無(wú)一人，冷寂荒疏，正中一張幾案顯然正是昔日縣令理政辦公之所在，只可惜斯人早已不可復(fù)返，徒留下一塊方方正正的醒木、一節(jié)盛滿(mǎn)令簽的竹筒，一枚雞卵大小的龜鈕印信，以及一只半臂長(zhǎng)的黑漆漆的木篋。

    齊橫走上前去雙手捧起那枚銅印將之放在木箱上，又端起箱篋轉(zhuǎn)身走到慕容靖跟前屈膝下拜。

    “薊城之圖籍簿冊(cè)皆在此箱中，今與縣令官印一并獻(xiàn)于可汗。”

    慕容靖抬手示意，便有數(shù)名身形健碩的親兵從他身后站出，走上前接過(guò)箱篋印信，打開(kāi)蓋子小心翻檢，同時(shí)按住齊橫仔仔細(xì)細(xì)搜了一遍身，反復(fù)確認(rèn)其中并未暗藏兇器，這才將之遞交給主帥。

    他見(jiàn)這獻(xiàn)降的壯士一身孤膽、臨大敵而不懼，為人處事不卑不亢、有條有序，不由起了愛(ài)才之心，一邊從屬下手中接過(guò)那只箱篋，一邊笑吟吟地開(kāi)口招攬他：“閣下智勇兼?zhèn)?，只?dāng)個(gè)縣尉著實(shí)屈才了，不妨入我麾下做牙將，本汗必不會(huì)有所虧待。”

    身前之人半低著頭牢牢跪在地上，臉色大半隱匿在他腳下的陰影中，看上去溫馴而恭謹(jǐn)，似乎并不會(huì)拒絕。

    可下一瞬，他突然如一頭撲食的餓虎一般從地上縱身躍起，擰腰揮腿一個(gè)飛踢，踹翻了慕容靖手上的木箱。箱中的竹簡(jiǎn)從半空灑落，被他以迅雷不及掩耳之勢(shì)抓了一卷在手中，像握劍一般直逼慕容靖面門(mén)而去，口中大喝道：“殺賊！”。

    電光火石之間，廳堂兩側(cè)的墻體驟然迸發(fā)出一連串木材斷裂的刺耳巨響，早就藏身其間的死士仿佛索命的鬼魅，頂著一身零零碎碎的木屑破壁而出，揮刀殺向眾人。

    分列兩側(cè)的護(hù)衛(wèi)反應(yīng)不及，有超過(guò)半數(shù)之人尚未看清楚敵人的臉便被利刃劃開(kāi)了脖頸，余下的見(jiàn)狀回過(guò)神來(lái)，迅速拔出佩刀倉(cāng)促迎戰(zhàn)。

    然而這些死士的身上盡是與鮮卑士兵一模一樣的裝束與武器，一旦混戰(zhàn)在一處便根本分不清誰(shuí)是誰(shuí)；欲圖看清臉再下手，卻生怕下一刻先成了自己人的刀下亡魂，只好對(duì)著旁人一通亂砍。

    守在府門(mén)外的大軍聽(tīng)到堂上的異響，正要上前支援，然而就在他們動(dòng)身前的一剎那，門(mén)扇突然“砰”地一聲被人重重關(guān)上，緊接著，無(wú)數(shù)支前端裹著火焰的箭鏃不知從何方俯沖而下，深釘入門(mén)板中；須臾之間，大火自箭頭下迅猛地蔓延開(kāi)來(lái)，張著血盆大口瞬間吞沒(méi)了整扇門(mén)扉。

    而后是整座公堂。

    原來(lái)那上面早已被人事先涂滿(mǎn)了火油與硝石，一遇火則極易暴燃。

    堂前的士兵們頓時(shí)慌了手腳，面面相覷不知如何是好，為首的尉遲旻率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，抽出刀朝眾人大吼道：“救火！快先救火！”將士們聞言如夢(mèng)方醒，忙四散開(kāi)來(lái)尋找水源。

    尚未等他們將火撲滅，那扇搖搖欲墜的門(mén)忽然猛地被人從里邊撞開(kāi)，一人懷抱狼首銀盔，身上滿(mǎn)是傷痕血污，cao著鮮卑語(yǔ)大聲嚎哭：“有埋伏，可汗已經(jīng)戰(zhàn)死了！大家快逃！”說(shuō)完便一個(gè)趔趄從階上滾落，昏倒在地不知生死。眾人見(jiàn)他懷里抱著的盔甲確是慕容靖平日所戴，不約而同地想到若非可汗身陷險(xiǎn)境性命垂危，又豈會(huì)連這貼身的防具都丟了，于是接二連三地叫喊起來(lái)，紛紛傳言道可汗已死，軍中一時(shí)sao動(dòng)不已。

    尉遲旻正待出聲喝止，恰在這一刻，縣府周遭的民屋頂上猝然響起一陣搖天撼地的吶喊，事先埋伏好的甲士從屋脊后方重重疊疊冒出頭來(lái)，或以投石，或以箭枝射擊敵人。一時(shí)間矢如雨下，殺氣挾著寒風(fēng)，驚濤拍岸般自四面八方撲向地面。

    主帥中伏身死的消息已經(jīng)在隊(duì)伍中掀起不小的恐慌，如今再度遇上伏兵，眾人心中那片恐懼的疑云迅速遮蔽了理智，也不管對(duì)方人數(shù)幾何，竟開(kāi)始你推我攘地向外潰逃。尉遲旻眼疾手快斬殺了幾個(gè)帶頭逃跑的士兵，仍于事無(wú)補(bǔ)，場(chǎng)面漸漸失去控制。

    屋中的慕容靖聽(tīng)到外頭的陣陣喧嘩，便知這是敵人施的攻心之計(jì)。他用力推開(kāi)身上那具血rou模糊的尸體，手腳并用地爬了起來(lái)，一邊費(fèi)力砍殺沖上前的敵人，一邊鉚足了勁朝門(mén)外喝罵：“混賬，誰(shuí)說(shuō)我死了！”

    方才齊橫從地上暴起突襲，慕容靖一時(shí)不防，被他用竹簡(jiǎn)鋒利的邊緣劃傷了側(cè)頸，隨后兩人便廝打作一團(tuán)。他自恃武力雄壯，并不叫身旁親兵上前幫忙，只憑一人便將齊橫摁在地上揍得血漿四濺，不成個(gè)人形。不料就在他以為對(duì)方無(wú)還手之力、稍稍卸下防備的瞬間，那人拼卻渾身所有力氣將他反撲在地，扯掉他頭上的兜鍪，揚(yáng)手扔出了包圍圈。

    與此同時(shí)，數(shù)柄利刃對(duì)準(zhǔn)他的后背直直刺下。

    齊橫仰起脖頸，咧開(kāi)血淋淋的嘴，用盡最后的力氣朝慕容靖露出一個(gè)輕蔑中摻著些憐憫的笑，粘稠灼熱的鮮血從喉頭噴涌而出，澆了他一臉；而后眼神一黯，無(wú)聲無(wú)息地垂下了頭。

    扼在慕容靖頸上的那雙手也一點(diǎn)一點(diǎn)松開(kāi)了力道。

    刺客雖已伏誅，境況卻并未好轉(zhuǎn)，慕容靖艱難地站起身拔出佩刀左右拼殺，卻漸漸發(fā)現(xiàn)有些不對(duì)勁——四肢越來(lái)越不聽(tīng)使喚，原本一只手就能輕松舉起的佩刀現(xiàn)在居然需要兩只手一同控制，視線(xiàn)也開(kāi)始變得模糊，眼前的所有事物都長(zhǎng)出了層層疊疊的重影，陰魂不散地在他周身亂晃。

    ——自己竟然不知不覺(jué)間中了毒。

    是那卷邊緣被削得鋒利如刃的竹簡(jiǎn)，抑或是……刺客的血？

    就在他困惑踟躇的瞬息之間，腰側(cè)驀地傳來(lái)一陣尖銳的刺痛——那是敵人已經(jīng)突破了親兵們圍在他身邊連成的防線(xiàn)。

    為什么……門(mén)外的大軍還不進(jìn)來(lái)接應(yīng)？慕容靖怔怔望著外頭沖天的火光，頭腦中一片混沌，雙膝一軟，終于支撐不住倒在了地上。

    意識(shí)徹底熄滅之前，他的腦海深處似有白光來(lái)回飛閃，這一刻變成了北國(guó)的茫茫大漠與離離草原，下一瞬又化作洛都繁華的鬧市與巍峨的宮城；如此這般反復(fù)變幻了若干次，最終全都隨著神智的不斷流散而分崩殆盡。

    最后卻又固執(zhí)地一點(diǎn)一點(diǎn)凝聚起來(lái)，化成了一道清瘦的白色身影，側(cè)對(duì)著自己，長(zhǎng)身玉立、眼睫微垂，神情淡淡的，如同數(shù)九寒天里一枝籠著白霜的梅花。

    仿佛這人也是和寒霜一樣的冰冷無(wú)情。

    但他知道，其實(shí)完全不是這么回事，他的南容既溫柔又善良，哪怕是一個(gè)毫無(wú)交集的陌生人在他眼前落難，他都會(huì)忍不住伸出援手。世事艱難如斯，他卻始終心如赤子。

    若他今日注定要死于此地，他只求能在闔眼長(zhǎng)眠之前，再見(jiàn)他最后一面……

    此時(shí)府門(mén)外早已亂成一團(tuán)，眾人皆以為統(tǒng)帥已死，又見(jiàn)四周伏兵乍現(xiàn)，霎時(shí)軍心大亂，只顧拼了命地往城外逃去，中途卻再次遭到埋伏在街巷里的敵兵截?fù)?。先是絆馬索，后有鐵蒺藜，坐騎躲閃不及，重重摔倒在地，騎兵一個(gè)接一個(gè)從馬上被甩下來(lái)。眾逃兵見(jiàn)狀更是無(wú)心交戰(zhàn)，連馬也顧不得騎上，只胡亂揮刀劈開(kāi)攔路者，便腳下生風(fēng)跑出了城門(mén)。

    沈慎見(jiàn)城門(mén)處煙塵陡生，策馬上前查看情況，正與逃兵打了個(gè)照面。

    那士兵慌慌張張地用不甚標(biāo)準(zhǔn)的漢語(yǔ)同他說(shuō)道：“城中有埋伏，可汗已經(jīng)戰(zhàn)死了，先生快撤兵吧！”

    沈慎臉色一沉，問(wèn)道：“可曾見(jiàn)到可汗的遺體？”

    那士兵答道：“不曾見(jiàn)到。”

    沈慎又問(wèn)：“那如何便知可汗已死？”

    士兵支支吾吾答不上話(huà)，只搪塞說(shuō)這是旁人告知的，大家都這么說(shuō)。

    眼見(jiàn)越來(lái)越多逃兵從城門(mén)涌出，口中大叫“可汗已死”，沈慎便知是中計(jì)，實(shí)則慕容靖很可能還被困在城中某個(gè)地方無(wú)法脫身。

    恰在這時(shí)，自大軍后方飛奔過(guò)來(lái)一騎斥候，急急剎住馬蹄向他稟報(bào)道：“十里外有大軍朝我軍背后殺來(lái)！人數(shù)不下三萬(wàn)！”

    沈慎心中大震，他此番對(duì)薊城勢(shì)在必得，出兵前便調(diào)走了撫冥等三城的全部人馬以增強(qiáng)兵力，因此無(wú)法再對(duì)薊南薊北兩道形成夾圍，這就意味著在攻下薊城之前，軍隊(duì)的后方會(huì)時(shí)刻暴露在敵人的眼前。然而這一切都只是臨時(shí)起意，城內(nèi)之人絕無(wú)可能知道，況且薊城被圍困的這些天里連一只蒼蠅都不曾飛得出去，如何設(shè)得下這里應(yīng)外合之計(jì)？！

    “先生，快撤兵吧！”身后的軍隊(duì)也開(kāi)始sao動(dòng)起來(lái)，紛紛叫嚷請(qǐng)求撤退。

    沈慎執(zhí)韁的手忍不住顫抖起來(lái)，臉色白得嚇人。

    此計(jì)實(shí)在精妙且歹毒，胡人不似漢人重君臣之分，他們只效忠強(qiáng)者，并且只效忠活著的強(qiáng)者。首領(lǐng)的死亡對(duì)他們而言再稀松平常不過(guò)，往后再找一個(gè)就是了。一旦在戰(zhàn)場(chǎng)上死了統(tǒng)帥，他們就會(huì)瞬間喪失所有的凝聚力與爭(zhēng)勝心。

    慕容靖……他真的死了么……

    躊躇間，又不斷有士兵上前勸他撤軍。

    “先生！敵軍前后夾擊，再不走就來(lái)不及了！”身旁一個(gè)頗通漢語(yǔ)的牙將神色惶急，湊上來(lái)壓低聲音同他說(shuō)道。

    沈慎狠狠咬了咬下唇，握緊腰側(cè)佩劍，扭頭朝傳令官高聲喝道：“傳我將令！前軍改為后軍，后軍改為前軍，一刻鐘之后若我仍未救出可汗，諸君便自行撤退！”說(shuō)完便拍馬孤身闖入城中。

    城中激戰(zhàn)正酣。

    方才那一支截道的伏兵正是由柳搖統(tǒng)領(lǐng)，眼見(jiàn)消息已放出城外，逃兵也已肅清殆盡，他便立即騎上敵軍遺落的馬匹，率眾人折回縣府增援，務(wù)求將城中的鮮卑軍斬盡殺絕，尤其不能放過(guò)慕容靖！

    薊城深處，原是縣官用以治政理民的莊嚴(yán)清凈之所如今已成了火海血池，胡兵與漢兵在衙前殺得難解難分。未能順利逃出重圍的鮮卑士兵化作無(wú)數(shù)頭絕望而狂亂的困獸，紅著眼拼命揮刀砍向敵人；薊城的漢兵本就對(duì)這些南下襲擾的鮮卑人仇恨至深，亦不肯退讓半分。

    兩軍膠著之際，一道疾風(fēng)倏忽從堂前掃過(guò)，沈慎持劍劈開(kāi)一條血路，左手一扯韁繩，胯下駿馬人立起來(lái)，他穩(wěn)穩(wěn)騎坐在馬背上，用蹩腳的鮮卑語(yǔ)向眾人大聲喝問(wèn)道：“可汗身在何處？”

    鮮卑士兵見(jiàn)是他來(lái)，方知自己沒(méi)有被統(tǒng)帥舍棄，士氣稍稍回籠，拼力殺退了身邊敵兵，一點(diǎn)一點(diǎn)往他所在的方向聚攏過(guò)來(lái)。一人隔空朝他大叫道：“可汗還在屋里！”

    沈慎極干脆地翻身下馬，正要沖進(jìn)火場(chǎng)中救人，斜后方卻猛地殺出一騎，直往他后心刺來(lái)。沈慎微微擰腰側(cè)身，順勢(shì)反手一砍，正斫中馬頭。戰(zhàn)馬吃痛，揚(yáng)起前蹄將背上那人摔在地上。

    不料那人迅速往旁一滾，躲開(kāi)了即將落到身上的鐵蹄與利刃，忍痛翻起身，一邊揮劍迎敵一邊朝己方士兵嘶吼道：“快殺了他！”

    千鈞一發(fā)之際，一個(gè)異常高壯的影子從火海中踉踉蹌蹌地閃了出來(lái)，仆倒在沈慎腳下。

    定睛一瞧，才發(fā)現(xiàn)這人背上還負(fù)著一個(gè)。

    “先生……快帶可汗離開(kāi)！可汗未死……”下面那人一臉血污，勉強(qiáng)抬起頭，奄奄一息地對(duì)沈慎說(shuō)道。

    話(huà)還未完，口中又咳出一團(tuán)黏糊糊的血沫來(lái)。

    竟是尉遲旻。

    兩方將士見(jiàn)狀同時(shí)湊了過(guò)來(lái)，一方要追殺，一方要回援。

    沈慎與尉遲旻協(xié)力將慕容靖橫放到就近的馬背上。可一馬駝不了三人，尉遲旻已是身負(fù)重傷，左腰上一個(gè)大大的血窟窿，邊緣掛著紅黑色的零碎血塊，不知是破布還是爛rou。他自知命不久矣，便主動(dòng)把機(jī)會(huì)讓給了沈慎，轉(zhuǎn)身大吼一聲，再度揮刀撲入戰(zhàn)斗中。

    “快走！”

    又一柄利刃沒(méi)入了體內(nèi)，血水順著刀刃汩汩下流。尉遲旻強(qiáng)撐著最后一口氣扭頭望向沈慎，雙眼血紅，嘶啞地喊道。

    沈慎咬牙含淚扭過(guò)頭去，將慕容靖往自己身前靠了靠，攥緊韁繩，大喝一聲：“撤！”縱馬奔向城外。