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    來(lái)者三人，為首的是個(gè)姓李的督頭，近年來(lái)因剿匪頗有些功績(jī)，又與吳仲遼有幾分交情，因而被吳仲遼指派跟著曲默前往渭城。

    此人平里日與杜驍沆瀣一氣，在去渭城的路上給曲默使絆子的人中，他算一個(gè)。

    曲默即便是戚卓親自任命鎮(zhèn)守渭城的主將，但畢竟年輕難以服眾。昨夜一場(chǎng)硬仗打下來(lái)，燕軍死傷慘重，且敵我雙方兵力懸殊過(guò)大，眾人也都知道援軍遲遲不到，待城下那一萬(wàn)余的鄴軍稍作休整，今夜渭城定然被破。

    正是人心惶惶的時(shí)候，此際方歇戰(zhàn)，李督頭便差人抬著兩個(gè)受傷的兵，到曲默的主將營(yíng)帳中來(lái)了，意圖不言而喻。

    李督頭也不客氣，走進(jìn)來(lái)杵在營(yíng)帳中央，張口便是高聲叱責(zé)：“鄴水變招突襲渭城，經(jīng)昨夜眾將士拼死一戰(zhàn)，現(xiàn)下城中只余不足兩千的傷殘兵力，即便人人都以一當(dāng)十，又如何能抵擋城下一萬(wàn)鐵騎……”

    李督頭說(shuō)著，曲默便坐在榻上靜靜地聽(tīng)，半垂著濃密的眼睫，神情淡淡的，叫人覺(jué)不出他是否聽(tīng)進(jìn)去了，但又不見(jiàn)他臉上有絲毫的不耐，李督頭便以為曲默是動(dòng)容了，在考慮著棄城退守的事，由是他又指著伸手那兩個(gè)奄奄一息的傷兵說(shuō)道：

    “這個(gè)，是今年的新兵，他才十八便沒(méi)了兩條腿，家中還有年邁的爺娘與年幼的弟妹；這個(gè)，是我手下的伍長(zhǎng)，歲數(shù)不小了，原本今年便要卸甲還鄉(xiāng)，卻在一夜之間生命垂危，現(xiàn)下吊著半口氣，也不知能不能熬得過(guò)來(lái)……

    都是爹生娘養(yǎng)的人，可你視人命如草芥，貪圖軍功這一己私欲，便要讓他們打一場(chǎng)沒(méi)有勝算的仗，白白去送死！”

    曲默聽(tīng)完，卻未曾理會(huì)他，只對(duì)身旁的齊穆道：“去將各路督頭，大小伍長(zhǎng)都叫來(lái)?！?/br>
    未幾，人都陸陸續(xù)續(xù)到齊了，三十幾個(gè)人把軍帳擠得滿(mǎn)滿(mǎn)的。

    “你將方才的話再說(shuō)一遍?！鼻疃碱^道。

    而后待那人將原先那套說(shuō)辭炒剩飯似的，瑣瑣碎碎又念一遍，曲默這才抬眼，掠過(guò)那一張張不甚熟悉的面容，只見(jiàn)眾人神情都有些恍惚與悲戚，但更多的是死灰一般的沉寂。

    曲默扶著齊穆的手勉強(qiáng)拖著沉重疼痛的身子站起來(lái)，緩緩踱了兩步后，開(kāi)口說(shuō)道：

    “從軍者，食黎民俸祿，保一方太平。平日里朝廷也不曾虧待過(guò)諸位，怎可到了戰(zhàn)場(chǎng)上便要做那貪生怕死之人，又怎可負(fù)了百姓，忘了君王？許是我資歷短淺，不足以服眾，但請(qǐng)諸位想想，如若棄渭城而退守駐北軍軍營(yíng)，那北疆十三城必將失守，屆時(shí)鄴兵的長(zhǎng)刀所向的，又何嘗不是同諸位一樣的大燕子民、血rou之軀？此一役，即便等不到增援，我等也須奮戰(zhàn)到最后一刻，為民、為君、更是為家中妻兒老母，兄弟姊妹。”

    他的嗓子沉沉的，帶著嘶啞，聲音也不大，卻有著鞭人脊梁的力道與重量。

    然而死豬不怕滾水，李督頭兩耳塞豆不為所動(dòng)，待曲默言罷只冷冷一笑，又許是知道死期將至，大有些混不吝的模樣：“若等來(lái)援軍，打了勝仗，功勞自然是你的，與我等何干？可若是等不來(lái)援軍，卻要我們替你陪葬么？！”

    曲默這些日子因傷病而瘦削不少，本就略深的眼眶如今愈顯凹陷了，許是這位李姓督頭的言辭實(shí)在過(guò)于激憤，曲默終是正眼瞧了那人一回。

    他盯著李督頭看了半晌，目光里濃厚的審視像是要將這人抽筋拔骨一般，然而說(shuō)出來(lái)的話卻輕描淡寫(xiě)：“我自始至終都是受命代替戚將軍鎮(zhèn)守渭城，故而我從未以將軍自稱(chēng)，若是能捱過(guò)這一仗，還是回中營(yíng)當(dāng)我的衛(wèi)長(zhǎng)。”

    言至此，他一頓，森冷的眸子掃視一周：“還有何異議？”

    李督頭梗著脖子，還要再反駁，然而不待他說(shuō)出聲，便見(jiàn)眼前銀光一閃，后又覺(jué)喉管一涼，有什么溫?zé)岬囊后w噴涌而出，鮮紅灑了一地，他想伸手去摸，卻怎么也提不起抬手的勁。

    隨后他便僵著身子仰面倒在了地上，死時(shí)臉漲得發(fā)紫，泡在血泊中的身體還在微微抖動(dòng)著。

    曲默冷眼瞧著地上的李督頭斷了氣，這才朝齊穆一伸手，齊穆會(huì)意，遞過(guò)去一方帕子。

    他出手太快，劍劃過(guò)李都頭的頸子，劍身還來(lái)不及沾上鮮血便割破了喉管，但他仍拿著那塊深色的方帕仔仔細(xì)細(xì)地擦著指縫，掃視一遍眼前的大小將領(lǐng)，又問(wèn)了一句：“還有何異議？”

    這句話現(xiàn)下便帶著一條人命的分量了。

    眾人瞧著李督頭死在眼前，一時(shí)間都有些驚懼，雖說(shuō)敗勢(shì)已定，早晚都是個(gè)死，但若是多活一會(huì)兒，誰(shuí)又會(huì)跟命過(guò)不去？況且戰(zhàn)死沙場(chǎng)，還能落點(diǎn)好名聲，被曲默一劍砍了脖子，只能被別人罵做逃兵死了活該。由是都眼觀鼻鼻觀心全當(dāng)看不見(jiàn)，生怕下一劍便落在自己脖子上。

    戚卓命默做渭城主將，這幾日下來(lái)，眾人見(jiàn)曲默言談間全無(wú)掌權(quán)者的盛氣凌人，平日里倒是有說(shuō)有笑、極好相與的模樣，眾人便都以為他是個(gè)好說(shuō)話的軟腳蝦，而后又聽(tīng)了李督頭的慫恿，就想仗著人多給曲默施壓。

    卻沒(méi)料到，此際這人一劍砍死了吳仲遼的親信，卻還面色如常地拭劍，可見(jiàn)是個(gè)狠角色。

    眾人這才恍然間記起來(lái)他的身世來(lái)——他生父曲牧是前鎮(zhèn)北大將軍，虎父無(wú)犬子，況且會(huì)咬人的狗也從來(lái)都不叫。

    曲默轉(zhuǎn)身將劍放在身后的架子上，繼而吩咐齊穆道：“割了他的頭”，話落踱回椅子邊坐下，又道：“既無(wú)異議，便勞煩諸位將李督頭的頭顱帶回去給手底下的兵瞧瞧——再有惑亂軍心者，不必回稟我，一并斬了便是?！?/br>
    眾人面如土色，但齊聲應(yīng)道：“是。”

    打發(fā)走了軍帳中那一眾都頭伍長(zhǎng)，曲默那硬撐出來(lái)的氣勢(shì)便消散了，他舊傷并著新傷，他身上疼得厲害，方才不過(guò)走了這幾步路，背上的冷汗便洇透了衣裳。

    地上的尸體已經(jīng)被人拖走了，但帳子中彌漫的血腥味卻沖地曲默頭暈?zāi)垦?，他張口喊了一聲“?lái)人”，卻不聞齊穆應(yīng)他，反倒聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外守著的兵說(shuō)道：“回稟衛(wèi)長(zhǎng)，北邊來(lái)信鴉，齊穆去取了?！?/br>
    北邊是駐北軍軍營(yíng)，那這信鴉八成是吳仲遼那兒飛過(guò)來(lái)的。

    是朝廷的援軍要到了么？曲默想。

    然而當(dāng)齊穆回到營(yíng)帳報(bào)信時(shí)，他捻開(kāi)竹管中的紙卷，看后卻有些恍惚——消息的確是中營(yíng)的，然而他等來(lái)的卻不是援軍，而是三萬(wàn)駐北軍如數(shù)戰(zhàn)死在崇甘嶺的戰(zhàn)報(bào)，且戚玄被俘，戚卓下落不明，最后落款是吳仲遼的朱印。

    闔上信，曲默近乎絕望地閉上了眼——他應(yīng)允戚卓時(shí)也曾想過(guò)會(huì)死在北疆，死在戰(zhàn)場(chǎng)上，卻不曾料到如今竟成了真——三年之期將至，曲鑒卿還在京中等他回去，如今怕是等不到了；去歲亓藍(lán)寄來(lái)的信中，曲獻(xiàn)說(shuō)她已有數(shù)月的身孕，他還沒(méi)來(lái)得及見(jiàn)見(jiàn)自己的小外甥；他未查清曲牧真正的死因，也沒(méi)能替曲牧平反……

    一時(shí)間思緒萬(wàn)千，他雙手?jǐn)n著痛得發(fā)漲的額角，半晌沒(méi)抬頭，直到他身旁的齊穆小心翼翼地問(wèn)了一句：“衛(wèi)長(zhǎng)？”

    斂去悲戚惶惑，再抬頭時(shí)，眼中已經(jīng)是一片清明果決：“我放你走?！?/br>
    曲默如是說(shuō)。

    于齊穆而言，兩人相識(shí)不過(guò)數(shù)天，既非主仆、亦非摯友，他僅僅是吳仲遼派到曲默身邊的近衛(wèi)，沒(méi)有心甘情愿死在渭城的道理。若是曲默肯放他走，他自然感恩戴德；可若是曲默不放人，他也無(wú)可奈何，畢竟軍令二字壓在他身上，他即便跑出了渭城，逃兵被抓到終究是一個(gè)死字。

    少年雖嘴皮子不伶俐，但腦袋卻很靈光，現(xiàn)下聽(tīng)了曲默這一句，也不急于應(yīng)承，只不卑不亢地輕聲試探：“可是有事囑托？”

    曲默道：“只一件，你出去后，替我殺了杜驍?！?/br>
    齊穆稍作沉吟，權(quán)衡其中利弊后，便頷首：“好。”

    “有幾成把握？”

    “九成?！?/br>
    曲默聞言，將桌腳暗匣中的令符取出，摘了臉上的銀面，他將兩樣?xùn)|西一并放在案上，推到齊穆眼前：“令符是吳教頭的，你帶著可自由出入軍營(yíng)，設(shè)法殺了杜驍；你若有機(jī)會(huì)到燕京，便去相府一趟，將面具捎給……我父親，他見(jiàn)了自會(huì)給你一筆銀錢(qián)，夠你這輩子過(guò)活的。橫豎我要死在這渭城，也無(wú)法強(qiáng)制你去行刺，所以，此事不算命令，是我有求與你?！?/br>
    他說(shuō)地很從容，全然不像是在交代遺言。

    齊穆卻直勾勾地盯著他的左眼看地出神，直到曲默從身后床頭枕頭下拿過(guò)黑色的眼罩重新戴上，他才緩過(guò)神，嘴唇哆嗦了片刻，才勉強(qiáng)將嘴里的話說(shuō)囫圇了：“你……你果真是大燕人？”

    想來(lái)活不長(zhǎng)了，曲默也毫不避諱，只點(diǎn)頭稱(chēng)是，又道：“問(wèn)這個(gè)作甚？你以前見(jiàn)過(guò)我？”

    齊穆也不知想到了什么，只吞咽了一口唾沫，連忙搖頭：“不曾……不曾見(jiàn)過(guò)……”

    這句話便說(shuō)的有些此地?zé)o銀了，但曲默也沒(méi)有再問(wèn)，只說(shuō)道：“晚上還有一場(chǎng)仗要打，我乏得很，想躺會(huì)兒，你兩個(gè)時(shí)辰之后喊我，待我醒了，你便走吧?！?/br>
    那封信曲默并未宣之于眾，曲默想著左右都是一場(chǎng)敗仗，與其讓整個(gè)渭城死在絕望中，倒還不如讓士兵盼著援軍、懷著對(duì)朝廷和駐北軍的希冀戰(zhàn)死。

    齊穆走的時(shí)候，曲默正與白天那幫督頭聚在一塊，商議晚上的戰(zhàn)術(shù)。

    其實(shí)也并沒(méi)有甚么戰(zhàn)術(shù)，打一場(chǎng)沒(méi)有勝算的仗，再商討也不過(guò)是換個(gè)花樣送死罷了。

    送齊穆走時(shí)，有人問(wèn)了曲默一句齊穆去做什么。

    曲默沖那人笑了一下，笑聲爽朗又明快，隱隱有大將風(fēng)范：“朝廷援軍來(lái)了，我叫他去南邊接應(yīng)接應(yīng)，熬過(guò)今晚便好?！?/br>
    說(shuō)地跟真的一樣，連他自己都信了。

    由是散會(huì)之后，眾人也都躊躇滿(mǎn)志地回去了。

    而后偌大的營(yíng)帳中便只剩下了曲默一人，他給自己溫了一壺酒，待辛辣的酒液溫暖了腸肺，也鎮(zhèn)住了他隱隱作痛的肩傷。

    曲默便一片片地將鐵甲穿戴在身上，手握佩劍，安靜地等候著夜幕的降臨。