勞蕾爾的私人房間和充滿了違和感的“辦公室”自然被封鎖起來，不能叫人類看到。此時祭祀殿內(nèi)的大廳深處被裝點(diǎn)成了會客室。

    按照這個世界人類的習(xí)慣，會面一位勢力的頭領(lǐng)時肯定會是他們這些來訪者站在臺階下，高貴的女王坐在巨大的寶座之上，從上而下地注視著他們。所以當(dāng)祭祀殿的大門打開，被選作冒險者代表的兩名男子在暗精靈的帶領(lǐng)下來到殿內(nèi)時，驚訝地發(fā)現(xiàn)他們竟然還有座位可以坐……甚至還有茶可以喝！

    女性暗精靈倒好茶后就等候在一邊，男性暗精靈則微微鞠躬表示自己去請勞蕾爾大人過來，請兩位稍作休息。

    兩名冒險者無聲地點(diǎn)點(diǎn)頭，努力控制目光不要飄向主座旁站立著的那名面容年輕美麗、身著膝上短裙的年輕女暗精靈。

    這位一定是勞蕾爾女王的貼身侍從，他們不能失禮。

    他們的目光被迫移向房間里的擺設(shè)，兩人面前的是一張略長的桌子，兩側(cè)各有一排藤制的椅子，盡頭的正中間是一把明顯區(qū)別于其他座位的木制黑椅，高聳的椅背和尖銳的裝飾將其比例拉得纖長，兩邊的扶手上雕刻著精靈語組成的細(xì)密花紋。

    “你看，這把精靈女王的椅子對面沒有另一把與之相對稱的椅子了。她應(yīng)該是這片區(qū)域絕對的話語權(quán)掌握者，而且沒有伴侶……”

    一名冒險者湊到同伴耳邊小聲地嘀咕道。后者贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    將兩人的悄悄話聽得一清二楚的路翊私下忍不住咂舌：我們家勞蕾爾才剛出生幾個月。你們這是在想什么呢？

    桌子的另一頭空蕩蕩的原因當(dāng)然不是因?yàn)檫@個。路翊認(rèn)為兩位冒險者的思維被大家族聚餐時使用的長桌固化了。這個房間本來就不是晚宴廳，而是會議室。另外一頭當(dāng)然是用來給做“演講”的人用的了。

    如果不是技術(shù)受限，還可以整個投影，放個ppt啥的……路翊在心里盤算著。

    這時會議室的大門“嘎吱”一響，兩名冒險者頓時匆忙從座位上站起身。照理來說他們這樣閱歷豐富的冒險者不該為了一件小事如此戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，但兩人就是有一種說不出來的緊張感。

    已經(jīng)幾乎歸為傳說的“暗精靈”一族在他們這批冒險者的時代重現(xiàn)，而現(xiàn)在自己則有幸成為這位暗精靈女王第一個會見的人類！

    男性暗精靈面帶微笑地為他的女王打開門后站在一側(cè)，垂眼道：“感謝兩位的等候。勞蕾爾大人到了?！?/br>
    勞蕾爾的白色長發(fā)全部扎起編成寬如手掌的麻花辮垂蕩在后膝上方，這讓她比散發(fā)時少了柔和，看起來更有力量感了。配上她深紫色的連衣裙和純黑的披風(fēng)，這種新奇卻不失優(yōu)雅的裝扮頓時讓兩名冒險者的眼睛一眨不眨地忍不住多看兩眼。

    “人類冒險者們，你們好?！?/br>
    勞蕾爾說話的方式和之前私下與路翊說話時有了翻天覆地的變化，她的語調(diào)平緩，語速也拖慢了很多，溫和中透露著不可置疑的莊嚴(yán)。

    “您、您好！”冒險者異口同聲道。

    其中一人說完后隔了一秒又補(bǔ)了一句：“感謝您能騰出寶貴的時間，同意我們的請求……”他說完一句話后忍不住摸了摸自己的喉結(jié)。今天他說話的音調(diào)比平時不自覺提高，都不像他自己了。

    “呵……不用這樣緊張。說到底，’女王’于暗精靈而言只是一個責(zé)任與頭銜，和你們?nèi)祟惖摹酢兴煌?。兩位將我?dāng)作普通的暗精靈一員來交談即可?！?/br>
    勞蕾爾往前走動，觀賞會議室大門的男性暗精靈連忙走上前來為她拉開椅子，一直待命的女性暗精靈則滿臉笑意地為勞蕾爾倒茶。

    “謝謝你們。好了……兩位人類，你們也請坐吧。”勞蕾爾以手掌示意，坐在了那把威嚴(yán)的大椅子上，雙手自然地搭放在扶手上。

    兩名冒險者倉促地彎腰示意，又一次坐回了椅子上。出身偏僻小鎮(zhèn)的兩名冒險者誰都不擅長應(yīng)付這種需要禮節(jié)的場合。雖然勞蕾爾說了那樣的話，但兩人從其他精靈的態(tài)度和勞蕾爾的談吐動作中就能看出，她和暗夜森林中大部分活潑直爽的暗精靈絕不能放在一起比較。

    房間里的路翊滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。這正是他想要的。勞蕾爾和兩名小暗精靈的禮儀知識都是緊急學(xué)習(xí)的，這種只有架子的表現(xiàn)拿來糊弄平民還可以，但要是真來個貴族，那還是正經(jīng)差了人家一大截的。

    “您比我想象的還要高貴、美貌?！泵半U者看著輕抿一口茶后放下茶杯的勞蕾爾忍不住稱贊道。

    站在勞蕾爾身邊的兩名暗精靈不約而同地想道：勞蕾爾大人喝茶的姿勢和路翊大人真是一個模子刻出來的啊……不過想想也是，這種用小杯子喝飲品的姿勢本來就是路翊大人介紹給他們的。

    “謝謝你的贊美，不必如此拘束。這段日子讓你們等了，我致以最誠懇的歉意。”勞蕾爾笑了笑。

    “不不，怎么會呢！您肯定有很多事情要忙，是我們打擾了?！?/br>
    “我知道你們作為代表帶來了人類冒險者們長期的疑問，請盡管說出口吧。在我能夠回答的范圍內(nèi)，我一定知無不言?！?/br>
    看來那個范圍相當(dāng)主觀啊……兩名冒險者吞咽了一口唾液，忍不住舉手提問道：“首先我們最關(guān)心的事情就是最近一層遺跡向地面上擴(kuò)張的事……您已經(jīng)知道這件事了吧？這是否代表著它以后會繼續(xù)擴(kuò)大，乃至到達(dá)王國邊界？一名巡邏的暗精靈宣稱她看到了一個模糊的全黑人影。這件事您是否有什么頭緒？”

    勞蕾爾垂下眼眸，頂著茶杯的液體表面看著自己的倒影沉思了一會兒。這段本不長的時間讓她在桌子一層的冒險者們焦躁不已。

    “這件事，或許與我有關(guān)。甚至可以說因我而起?！眲诶贍柦K于開口了。

    “??？”冒險者面面相覷，眼中是藏不住的震驚，“這是怎么回事？”

    他們都以為勞蕾爾肯定會神神秘秘的，沒想到一上來就直奔主題。

    勞蕾爾看向兩人，平靜地詢問道：“你們是否聽說過’遺跡的神靈’？“

    冒險者用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“當(dāng)然?！蜻@里的神祈禱，付出對方滿意的代價，愿望就能實(shí)現(xiàn)’——傳言是這么說的。有人說成功和祂說過話，但卻無法透露詳情。也有人祈禱后毫無回應(yīng)……這是大部分人的說法。”

    “首先，請讓我訂正一點(diǎn)。不是遺跡的神靈，而是地下城的神靈?！?/br>
    “地、地下城！您是說歷史記載中的那個……黑暗女神所率領(lǐng)的魔族……”聯(lián)系到書籍記載的過去曾發(fā)生的事，冒險者的臉色變得鐵青。

    “是的。你我所處的這間地下城，與當(dāng)初歷史上記載的那座始于同源。不過也僅此而已。維斯佩拉，當(dāng)年的黑暗女神早已不在。我們所信奉的神靈不是她?！?/br>
    “我們的神靈不贊同她的做法與理念，祂喜好平穩(wěn)與安和。各個種族中信奉祂的生靈一同來到了這里，斷絕了與外界的聯(lián)系，作為新地下城的子民生活下去。”

    說著說著，勞蕾爾忽然沉默。過了一會兒，她輕嘆了一口氣：“你們所聽聞的地下城應(yīng)該有更多’傳說中的種族’，而非只有暗精靈，對嗎？”

    “呃，是的。傳聞中還有會吸食人類血液的種族，還有陰險狡詐的惡魔，還有……”冒險者停頓了一下，撓了撓頭發(fā)，語氣不由得虛弱了一些，“還、還有會吸食人類’精力’的魅魔?！?/br>
    這位冒險者大兄弟似乎對最后一項(xiàng)有種莫名的期待??？這種嚴(yán)肅的時候腦子里還能想到黃色廢料，也夠沒緊張感的了。路翊抽了抽嘴角，在房間里換了一邊翹二郎腿。

    冒險者提出的幾種生物都是存在的，甚至還不止這些。

    有關(guān)這方面勞蕾爾早就與路翊匯報過了。可惜她從未親眼看見其他生物，只有種族傳承里的知識。先不提本身就性格孤僻、以家族為單位居住的血族，因?yàn)楹诎蹬癫幌才c手下親近，通常只會直接將命令賜下，上行下效，她的子民們也大多生性古怪冷淡，不與其他種族來往。

    會議室中的勞蕾爾沒肯定也沒否定，只是忍不住抬手掩嘴輕笑了一聲。提問的冒險者頓時脖子漲紅，感覺自己在這位外表年輕的異族前輩面前就和個小男孩一樣可笑。

    很快勞蕾爾的表情恢復(fù)了常態(tài)，她沒提剛才的話題，轉(zhuǎn)而回到神明的話題：“封閉與外界的通路后，我們的神明漸漸陷入了沉睡，不再回應(yīng)任何祈禱，哪怕是祂曾經(jīng)最寵信的信徒也同樣如此?！?/br>
    “就像我們暗精靈居住并掌管這片有著精靈樹的暗夜森林，其他種族也有他們的領(lǐng)地。曾經(jīng)，我們的區(qū)域是連通的?？呻S著神明的沉睡各個區(qū)域的通路被封閉起來了……在我之前已經(jīng)有過數(shù)任精靈女王的交迭，過去了太久的時間。所以你所說的那些種族對我來說也只存在于文字與前任女王的口述中，我從未親眼見到過?！?/br>
    兩名冒險者愣愣地看著露出一絲寂寞神色的勞蕾爾和她左右兩側(cè)的暗精靈們，不由得被這種氣氛帶動得有些傷感。

    安靜的傷感氛圍持續(xù)了數(shù)秒鐘，冒險者之一突然反應(yīng)過來了：“等一下……也就是說，現(xiàn)在通路逐漸打開了！雖然我們還沒找到通往其他區(qū)域的路，但至少有了變化！就像地面上的入口，還有從一層來到二層的階梯一樣，通路在逐漸恢復(fù)。這說明你們的神靈漸漸蘇醒了！”

    “雖然我們已經(jīng)不想再抱有無謂的期待后再落空，但這次或許真的是這樣。契機(jī)和原因我們暫且不知道，也許是祂喜好的平穩(wěn)安和的世界真的已經(jīng)到來了?！眲诶贍桙c(diǎn)了點(diǎn)頭，露出了一個欣慰的笑容。

    冒險者贊同道：“這倒是真的。直到兩、三百年前還偶爾會有小戰(zhàn)爭與紛爭。最近的世道的確很和平……呃，對了。您剛剛說地面上一夜蔓延的地下城磚石與您有關(guān)，這到底有什么聯(lián)系？”

    有了剛才的鋪墊，勞蕾爾終于能夠解釋清楚這其中的前因后果了……雖然是編的。

    “最近像你們這樣的人類冒險者來到了暗夜森林，帶來了許多新奇的事物，讓這些從樹上誕生，在樹下生長的孩子們認(rèn)識到了新的世界。對此我十分感激，”勞蕾爾垂下眼眸，溫柔地笑著，“一些孩子向我提出想要去地上生活。我當(dāng)然十分樂意，可人類的王國對從未去過外界的他們而言實(shí)在太遙遠(yuǎn)了，從未離開過精靈樹的他們或許很快就會感到不自在?！?/br>
    勞蕾爾閉著眼睛將單手搭放于胸前，這是她平時向路翊大人祈禱時的姿勢。

    “所以我向從未回應(yīng)過的地下城神靈祈禱了。而祂這次完成了我的愿望。”

    “那……暗精靈看到的那道穿著長袍的黑影，難道是神靈現(xiàn)身了嗎？”冒險者不敢置信但依舊把早就在心中盤旋的疑問說了出來。那個人形的影子究竟是誰？

    勞蕾爾與她身邊的兩名暗精靈聽了這話都忍不住笑了。冒險者尷尬地“呃”了一聲，看向同伴，確認(rèn)自己剛剛是否說了很好笑的話。

    “得到神靈的回應(yīng)都很困難了，你怎么會覺得那是祂親自現(xiàn)身？只為了幫我們這樣的小角色建造可以在地上生活的區(qū)域？”勞蕾爾輕輕搖頭說道。

    她這么一說，冒險者想想也覺得自己說話太不走腦子了。就算是再親切、再好說話的神，也不會大半夜化作人形去幫信徒鋪路吧？

    “那您的意思是……”

    勞蕾爾端起茶杯晃了晃，抿了一口側(cè)頭道：“或許那是神靈在地上的代行者，與信徒溝通的橋梁——他們受到神的青睞，與神靈契約，將生命與靈魂獻(xiàn)上，相應(yīng)的，他們會在一定范圍內(nèi)得到神靈授予使用的能力。當(dāng)然，這種能力可以隨時被收回。”

    “這些，是否就是你們想要了解的全部？”

    勞蕾爾的問話讓兩名冒險者下意識點(diǎn)了點(diǎn)頭。隨即，他們又想起最關(guān)鍵的問題，也是人類最關(guān)心的一點(diǎn)。這名神如今時隔百年蘇醒，是否還和以前一樣熱愛和平？除了暗精靈以外的其他種族呢？雖然傳聞中幾百年前的他們不喜爭斗，但如今呢？

    但是面對顯然十分敬愛地下城神靈的暗精靈一族，冒險者們不知該如何開口。這就好像在質(zhì)疑對方的信仰，很不禮貌。

    勞蕾爾像是猜到了他們的想法一般：“我無法作出保證。但我愿意相信我的神明從未改變。至于其他種族，等未來你們相見，到時候心中自然會有答案?！?/br>
    “順帶一提，魅魔的確存在。至于那是否是你們?nèi)祟惸軌驊?yīng)付得來的’程度’可就不好說了。希望你以后遇見他們的時候保護(hù)好自己?！眲诶贍枌χ澳敲崞瘅饶У拿半U者額外提醒道。

    冒險者頓時面紅耳赤，擦了一把臉干笑道：“哈、哈哈……我也沒什么別的意思?？傊嘀x您的忠告……”

    路翊在房間里支著腦袋，似乎在思考一些新的點(diǎn)子。

    勞蕾爾左側(cè)的暗精靈清了清嗓子，低頭禮貌但語氣不容置疑地提醒兩名冒險者道：“勞蕾爾大人事務(wù)繁忙，今天的會面就到此結(jié)束吧?！?/br>
    右側(cè)的暗精靈則柔和地笑了笑：“由我來送兩位出去。如果還有什么疑問，可以告訴我。或許我能解答一些?！?/br>
    “當(dāng)然！很感謝您騰出時間聽我們說這么多，也告訴了我們很多以前從不知道的消息?！?/br>
    說實(shí)話，冒險者們所得到的信息已經(jīng)比他們預(yù)想中多了數(shù)倍。在他們看來，勞蕾爾的態(tài)度坦誠且大方，可以說是知無不言了。

    勞蕾爾無聲地站起來，點(diǎn)頭對兩人示意，然后保持著她優(yōu)雅莊重的姿態(tài)離開了會議室。

    女暗精靈帶著冒險者們往殿外走，一邊帶路還一邊解釋并非勞蕾爾大人不愿繼續(xù)，也不是她的同伴故意趕人，只是勞蕾爾大人要管理所有同族的事宜，還要聆聽精靈樹的聲音為即將誕生的同族祈禱，實(shí)在沒有太多時間閑聊。

    “這是我們暗精靈每年這個時候都會制作的小點(diǎn)心。勞蕾爾大人很喜歡，所以我們在殿中多準(zhǔn)備了一些?！?/br>
    她的態(tài)度比另一位侍從要柔和得多，再加上外貌漂亮年輕，兩名冒險者一下子覺得心情十分舒暢。

    “這是……”

    女暗精靈拿出了兩個用葉子包裹著的紫色圓球，表皮光滑且飽滿，看起來軟乎乎的。

    “這是用草藥研磨后和糯米粉混合起來做的表皮，里面包著的是甜的豆子。藥草苦味和甜味結(jié)合起來的效果很清新，你們可以試試哦?！?/br>
    兩人驚訝地收下了，保證他們會好好珍惜品嘗。