巨大的血月懸掛在天空，宛若浮腫的尸體，漂浮在漆黑的夜河之上。天空是黑的，地面是黑的，活動(dòng)的生物也披著深色的偽裝。

    足有數(shù)十只戰(zhàn)魔高的鋼鐵怪物撕開軍隊(duì)，拖曳著四道血rou履痕，轟鳴著駛向軍隊(duì)的末尾、惡魔指揮官所處的方向。雙頭巨魔也怒吼一聲，宛若兩只發(fā)情的蠻角獸，與怪物突出的鐵角纏抱在一起。

    怪力阻止了它的突進(jìn)，空轉(zhuǎn)的履帶上還沾著惡魔的骨血，卻只讓大軍更加興奮。

    沒有魔族去管被光炮轟成篩子的巨魔，戰(zhàn)魔們宛若聞見血腥的餓鯊，蜂擁著撕開巨艦的觀察窗。

    人類與魔族的尸體糾纏在一起，染紅了鋼灰的艦內(nèi)。

    長著碩大肚皮的卡里魔跟在戰(zhàn)線后面，往嘴巴里塞著不知是誰的骨rou，直到過剩的能量撐爆身體，炸成一汪簡(jiǎn)易血池。新生的惡魔從中爬出，隨手撿起地上的兵器，怪吼著加入狂歡。

    他醒來的時(shí)候，一只卡里魔正咬著他的腳。他狠狠踹了這不長眼的東西一下，體內(nèi)的臟器發(fā)出破裂的聲音，他罵了一句，只好繼續(xù)躺著，等著幾乎將胸膛劃開的傷口愈合。

    戰(zhàn)場(chǎng)靜得嚇人，連血腥味都沉淀下來，他努力打量四周，與一只逃跑的魅魔對(duì)上了眼。

    魔族大多出生于血池，但不同族類產(chǎn)生的比例完全不同。

    生長迅速、便宜好用的戰(zhàn)魔，是大軍中最常見的種類，擅長魔法、精于惑人的魅魔，則更多擔(dān)任軍官和神官的位置。

    缺了左臂、形貌狼狽的魅魔也看見了他，目光在卡里魔和他之間逡巡了一圈，最終走向他。

    沒有任何言語，但他知道，這可不是什么身體慰問。

    求生的欲望壓過了血脈的服從，他和魅魔糾纏在一起，同源卻相異的血液流進(jìn)沒完全愈合的腹腔，灼燒起五臟六腑。

    他看見對(duì)方張開嘴，清晰地意識(shí)到，假如讓對(duì)方念出咒語，他就會(huì)輸、會(huì)死。

    砰——

    一聲巨響自遠(yuǎn)處傳來，他猛地跳起來，窄小的鐵架床劇烈地?fù)u晃了一下。

    似乎聽見了床板的嘎吱聲，敲門聲愈發(fā)急促。

    “兄弟，布萊德兄弟！”

    布萊德順了順頭發(fā)，抹了把后頸的冷汗，不耐道：“不在?！?/br>
    “別鬧，來活了！”

    被敲得愈發(fā)心煩，布萊德開了門。防盜鏈“唰”一聲繃得筆直，對(duì)方擠了一下，肩寬體長的男人顯然無法鉆過如此狹小的開口，只得露出一個(gè)可憐巴巴的微笑。

    “拜托，這實(shí)在太冷了，能讓我進(jìn)來說嗎？”

    棕色卷發(fā)的男人搖了搖犬耳，雖然長著一副成熟的大叔臉，眼睛卻是可愛的焦糖色。

    假若是他的老相好，說不定就心軟了，但布萊德一點(diǎn)都不想被對(duì)方白蹭一頓飯，冷硬催促：“不能。”

    “好吧，雖然你是如此冷酷，但我還是決定和你分享?！表f德攏了攏外套，打了個(gè)哆嗦。

    他們?cè)谝淮尉兡锰臃钢凶采?，兩人都沒有分享賞金的打算，互不相讓的爭(zhēng)執(zhí)下，差點(diǎn)就讓犯人跑了。好在韋德眼睛尖，從蛛絲馬跡中找到線索，而布萊德直覺敏銳，在最后頗為驚險(xiǎn)地制服了犯人。

    兩人算是不打不相識(shí)，特別是韋德發(fā)現(xiàn)兩人的住所竟然只隔了一條街，便經(jīng)常來串門，還會(huì)熱心邀請(qǐng)他組隊(duì)做任務(wù)——通常是麻煩又危險(xiǎn)的任務(wù)。

    韋德穿著一身貴族間流行的套裝，款式過時(shí)，并且顯然無法抵御冬日的寒風(fēng)：“白桐街連續(xù)出現(xiàn)物品失竊案件，我的房東希望我抓到小偷，出手慷慨，還給了定金?！?/br>
    白桐街就是韋德租住的街道，那離貧民窟不遠(yuǎn)，治安、衛(wèi)生等都不算好，但作為正規(guī)民居，至少可以作為找工作的擔(dān)保。貧民窟的不少人拼命打工，就是為了能去白桐街買一套房，然后換一份體面又輕松的工作。

    看著韋德比的數(shù)字，布萊德有些心動(dòng)。賞金獵人雖然聽著是個(gè)自由職業(yè)，卻要被工會(huì)抽走不少報(bào)酬，再扣去武器和藥品的支出，剩下的數(shù)字十分拮據(jù)。

    更慘烈的是，逃犯的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于獵人的數(shù)量。像他這樣的獨(dú)行俠，在競(jìng)爭(zhēng)中不占優(yōu)勢(shì)，以至經(jīng)常連續(xù)幾個(gè)月沒有任何收入。

    韋德在家里開了個(gè)偵探事務(wù)所，雖然是個(gè)沒考出資格證的假偵探，平時(shí)接的也多是找貓找狗跑腿的業(yè)務(wù)，偶爾還能接到這種大單，多少還算能糊口。

    房東也不是傻子，不可能為了區(qū)區(qū)盜竊案付這么大的代價(jià)。但這實(shí)在太多了，即便明知有貓膩，布萊德還是忍不住答應(yīng)下來。

    “說實(shí)話，委托的內(nèi)容到底是什么？”布萊德?lián)荛_鎖鏈，讓韋德進(jìn)來后關(guān)了門。老舊的鐵門關(guān)了兩下沒卡進(jìn)門框，他踹了一腳，決心先拿一些定金來換掉它。

    韋德熟門熟路進(jìn)來，抖落了肩上的寒氣，從柜子里翻出速溶咖啡粉：“她是這么說的，我也覺得不對(duì)勁，就先去調(diào)查了一下。前陣子，有個(gè)租戶死在自己房間里，警方定義是突發(fā)疾病導(dǎo)致的死亡，那個(gè)案子我也參與了，沒有異常，確實(shí)是猝死?！?/br>
    他聳了聳肩，將燒好的熱水倒進(jìn)杯子，殷勤地給布萊德也來了一杯，朝著桌子上的報(bào)紙努了努嘴：“緊接著就發(fā)生了連續(xù)盜竊案，警察蹲了好幾天還找到犯人的影子，有流言說是惡魔干的，房東太太的生意大受影響，就來找我嘍。”

    布萊德瞥過去，那已經(jīng)是上個(gè)月的報(bào)紙了，最醒目的地方掛著一位青年神職人員的照片。長相俊美、笑容溫和，就算在一張印刷質(zhì)量堪憂的黑白報(bào)紙上都閃閃發(fā)光。

    戴冠的圣子、最年輕的審判官、惡魔克星，數(shù)不清的桂冠戴在頭上，甚至被當(dāng)做原型拍了電影，好像是一個(gè)知名演員，叫什么，奧倫？

    他不怎么在意這些，只關(guān)心戰(zhàn)線推到哪個(gè)區(qū)域。

    在第十層的“鐵壁”事故后，不明原因的崩塌現(xiàn)象越發(fā)頻繁出現(xiàn)，三神的機(jī)械軍隊(duì)聚集在外圈，報(bào)紙上滿是教會(huì)凈化詛咒、驅(qū)逐異獸、斬殺惡魔的捷報(bào)。

    但事實(shí)是，支撐界壁的圣遺物大量損毀或丟失，以至于外三層教區(qū)的深度不斷增加，很可能會(huì)波及到他所在的第七區(qū)。

    怪就怪教會(huì)的威信太深了，以至于以前的古老戒訓(xùn)被翻出來，徹底嚇怕了民眾。

    ——惡魔會(huì)帶來災(zāi)厄。

    確切說，是第三次災(zāi)厄。繼異獸出現(xiàn)、詛咒蔓延后，邪神降下的第三次災(zāi)厄，而惡魔便是祂的使者。

    “就算真有惡魔，只要房租能便宜點(diǎn)，我也愿意住到天荒地老，”韋德抱著杯子慢慢抿著，垂在椅子后的尾巴掃了掃，“如果是魅魔更好，這樣我就死而無憾了?！?/br>
    布萊德飽含深意地看了他一眼，很想知道，假若真的被魅魔跳到臉上，他還能不能硬起來。

    至少以他的經(jīng)驗(yàn)，魅魔就是一幫高傲又惡劣的混蛋，雖然補(bǔ)魔方式以人類的視角比較香艷，但體驗(yàn)絕不是香艷的。

    “但你找到我，說明你不覺得可能性為零，”布萊德端起咖啡一口喝光，“早點(diǎn)去，說不定還能趕上犯罪現(xiàn)場(chǎng)?！?/br>
    賞金獵人很快武裝好了自己，又在外邊聊勝于無地罩了層斗篷，以作遮掩。韋德趁機(jī)喝光了剩余的熱飲，燙得斯斯抽氣，但好歹讓身子暖和起來。

    兩人照例互相嫌棄地對(duì)視一眼，便出發(fā)去白桐街。