是夜，妃旄碧榹商定明日去探一探黑蟒老巢，因此夜里并無(wú)歡好，將朱平伺候上榻后便施法令其沉沉睡去，以防二人離家被其察覺(jué)。

    黑蟒老巢位于山頂一處石窟內(nèi)，四面毒草叢生，闖入者若為其所傷，則會(huì)四肢麻痹，口不能語(yǔ)。

    然而這等伎倆只能困住誤入此處之人，這石窟更險(xiǎn)之處在于其中毒蛇無(wú)處不在，金紋銀環(huán)各色妖蛇口中皆含劇毒，凡人觸之即死，便是山中其他妖獸也挺不過(guò)半晌。

    蛇毒雖僅傷人獸，于草木無(wú)礙，可若遭群蛇圍困，二人耗費(fèi)百年修來(lái)的rou身落于蛇腹，即便本體無(wú)恙，元神亦會(huì)受損。

    他二人本想幻化出黑蟒形貌，卻因修為不足，無(wú)法仿得惟妙惟肖，是以妃旄先命小妖采來(lái)鳳仙花、七夜蓮等蟲蛇憎厭之物，搗碎涂抹全身。

    待至寅時(shí)，白霧漸濃，二人知曉黑蟒此刻已離xue，當(dāng)即面貼面身疊身臥于平地，不過(guò)瞬息，相接之處竟如水般逐漸融為一體，化為面無(wú)口鼻眼耳的奇詭形貌，腰身如桶，臂若粗枝，兩雙玉足蜿蜒行進(jìn)，所經(jīng)之處群蛇紛紛退避。

    行了近十丈，方于洞內(nèi)見(jiàn)得些許器物，一旁各類白骨散落一地，鳥獸有之，人骨亦有之，平添三分陰寒之氣。

    復(fù)又行進(jìn)數(shù)步，洞內(nèi)昏暗，隱隱可見(jiàn)各色布帛自木箱中顯出一角；再聽腳下聲響有異，竟是銅錢遍地，串繩陳腐，不知經(jīng)了多少歲月；寶箱大敞，珠寶珍奇數(shù)不勝數(shù)，修煉之物雜亂堆放，其中竟還藏著數(shù)件道家法器。

    桃妖喜不自勝，頃刻間裂出一道巨口，覆于一眾珍寶之上，不過(guò)瞬息，滿地珍物已十去二三。

    桃妖正欲再接再厲，身前一陣陰風(fēng)襲來(lái)，腐臭腥膻，尖牙扎入桃妖肩臂，硬生生摳下一條rou去，桃妖立時(shí)發(fā)出一道凄厲慘叫。

    藏寶箱上赫然顯出一尾黑蟒，蛇鱗無(wú)光亦射出星星流彩，尺長(zhǎng)兇牙浸上瑩黃樹脂，碎rou落地便化作枯枝殘葉，眨眼間碎裂無(wú)蹤。

    那黑鱗大王法力高強(qiáng)，平日里雖不如何打理洞府，卻也留有心機(jī)，化出分身以有些個(gè)防宵小狗膽包天敢偷盜寶物，滿地枯骨便可看出這分身的厲害。

    不待桃妖回神，黑蟒閃電般撲擊至其身前，旋即旋即張開血盆大口將桃妖吞入腹中。

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    朱平今日原本睡得格外香甜，無(wú)夢(mèng)無(wú)憂，突然夢(mèng)見(jiàn)妃旄碧榹渾身血跡斑斑，依偎而坐，面上驚惶凄楚，見(jiàn)到他時(shí)珠淚滾滾而落。

    碧榹泣道：“二哥……此一見(jiàn)，怕是永別，能與你有兩月夫妻之緣，奴此生無(wú)憾，還望二哥日后保重，莫要忘了我二人?！?/br>
    “你倆這是怎的？何處傷了？”朱平一見(jiàn)大驚，拔腿向二人奔去，不知為何近在咫尺卻似相隔千里，任他如何疾走也探不著二人半分。

    妃旄星眸含淚，拭淚時(shí)更顯出一股凄婉之美，不理會(huì)朱平問(wèn)詢，只抱住碧榹，抬頭囑咐道：“二哥記好，你醒后將庭前兩株桃樹自糾纏處剖開，莫要傷及樹木根本，取出所藏之物，待霧散后即刻下山，莫要在此久留……”

    “妃旄！你這是何意！”朱平只覺(jué)二人離自己越來(lái)越遠(yuǎn)，伸手去抓卻是掌中空空，心內(nèi)不安之感愈盛。

    “……萬(wàn)萬(wàn)不可闖入霧中，切記、切記……二哥……

    “夫君……”

    二姝身形漸淡，轉(zhuǎn)瞬之間，已消失不見(jiàn)。

    朱平驚醒，額上冷汗涔涔，定睛一看，高床暖枕，雕梁畫棟皆如海市蜃樓般褪色消散，身上僅余三兩片樹葉。

    妃旄碧榹更是無(wú)影無(wú)蹤。

    醒時(shí)那股惺忪勁兒蕩然無(wú)存，朱平起身環(huán)顧四周，門扉老舊，蛛絲掛墻，不見(jiàn)昨日華美。

    他忙不迭推門四處尋起二人，只見(jiàn)斷壁殘?jiān)?，草木叢生；大呼二人名姓，無(wú)人應(yīng)答，倒驚出幾只小獸亂竄；全屋竟不見(jiàn)一件家什，遍尋不到前幾日所用之物。

    朱平往屋外走去，仍是白霧茫茫，桃樹成林，無(wú)半點(diǎn)人煙。

    他記起妃旄叮囑，未入霧中，喚幾聲不見(jiàn)回應(yīng)后便倚在門扉，茫然四顧，想不明白為何如此。

    愣了一盞茶功夫，朱平看向庭中桃樹，一思忖，拾起石塊走至樹前。

    兩株桃樹傷痕累累，黃脂淚流般凝于樹上，幾處樹皮已呈黑灰之色，更有數(shù)片落于地，踏之化灰。

    朱平見(jiàn)之大為驚異，昨日枝繁葉茂，今日卻氣數(shù)將盡，何等奇詭！

    他依言用石塊砸開兩樹貼合之處，掃除木屑，居然掉出好些金銀銅板，以及許多不知用途的小物。

    朱平捧起財(cái)寶，臉上不見(jiàn)喜色，更為擔(dān)憂二人去向。他此時(shí)已察覺(jué)自己此番經(jīng)歷的諸多違和，這荒郊野嶺偶遇的兩位嬌娘怕是有不少隱秘。

    可他與二人春風(fēng)數(shù)度，且許下三生之約，如何放得下這份情意。

    朱平咬牙，找來(lái)上山時(shí)所攜柴刀，摘下一兜鮮桃背在身后，財(cái)物分文不取，便要進(jìn)到白霧內(nèi)，即便霧中危機(jī)四伏，也得闖上一闖了。

    正當(dāng)他動(dòng)身之際，忽聽一聲尖細(xì)叫喚：“壯士，壯士！”

    朱平回望，不見(jiàn)人影。

    “朱壯士，老奴在此處！”

    感到腳上有異，朱平彎腰查看，竟是只老猴兒抓在綁腿上，與他說(shuō)話。

    朱平驚得一個(gè)趔趄跌坐在地，目瞪口呆，一時(shí)竟說(shuō)不出話來(lái)。

    “兩位主人所到之處極為兇險(xiǎn)，壯士莫要亂走，以免有性命之憂??！”猴嘴一張一合，語(yǔ)重心長(zhǎng)勸道。

    “你……你家主人莫非、莫非是妃旄與碧榹？”朱平遲疑道。

    “正是，”猴兒點(diǎn)頭，“臨走前主人特地吩咐老奴，定不能讓您出半點(diǎn)岔子，壯士便在家中住著罷?！?/br>
    朱平一瞥無(wú)法力修飾的破屋，嘆氣道：“你可知曉她二人去了何處？我今早夢(mèng)見(jiàn)她倆身陷險(xiǎn)境，與……”

    想起二人瑟瑟凄容，朱平憂心忡忡，不忍往下說(shuō)，深吸一口氣方繼續(xù)道：“……似與我交代后事一般……”

    老猴見(jiàn)法術(shù)無(wú)以為繼便已猜中七八分，猴眼骨碌碌轉(zhuǎn)動(dòng)兩圈，對(duì)朱平道：“既如此，我也不瞞壯士……”

    老猴見(jiàn)主人生死難料，兇多吉少，便不再顧忌，將事情原原本本托出，妃旄碧榹的底細(xì)也交代得清清楚楚。

    但其在桃妖手下為奴，受妃旄碧榹庇護(hù)，多少也有了幾分主仆情誼在，這些事說(shuō)給朱平聽也存著期許。朱平若能想法子助二人逃出生天，那也算老猴盡力了。然朱平一介凡人怎敵得過(guò)黑蟒，老猴卻不關(guān)心。

    這妖畜雖通幾分人性，但也僅是能與人交往，至于擔(dān)憂凡人性命，就有些難為它了。老猴想，若能救得原主那便罷了，救不得，這凡人的性命丟了也無(wú)甚可惜。

    心純情冷，便是畜生本性。

    朱平聽完老猴敘述，想起二人種種詭異之處，頓時(shí)有種茅塞頓開之感。

    老猴見(jiàn)他面色變了又變，不知心內(nèi)如何翻騰，以為此人與從前許多人一般，知曉桃妖身份后便要倉(cāng)皇而逃，卻見(jiàn)朱平粗嘆了一口氣道：“你可知如何找到那黑蟒老巢？”

    老猴打起精神，回答道：“壯士與我來(lái)，跟在老奴身后，莫要跟丟了……”

    隨即帶著朱平進(jìn)到霧中，讓朱平抓住自個(gè)兒的尾巴，口中念念有詞，左轉(zhuǎn)右閃，好容易到了一個(gè)白霧稍淡的小坡。

    老猴道：“壯士，再往上走便是黑鱗大王的洞府，群蛇環(huán)伺，老奴貪生怕死，不能領(lǐng)壯士上去了……”

    “辛苦了，老……”朱平一頓，不知如何稱呼老猴。

    “無(wú)妨，無(wú)妨，壯士保重……”話音未落，老猴便已跑得無(wú)影無(wú)蹤。

    朱平在原地踟躕良久，終是cao起柴刀，一步步朝坡上走去。

    開始還未有異象，待走至一處半人高的野草叢內(nèi)，朱平忽然聽到娑娑聲大作，四面竟冒出上千百條黑蛇，朝他奔涌而來(lái)。

    朱平退避已是晚了，說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，就在黑蛇將要彈到朱平全身之際，蛇群之外突如其來(lái)傳來(lái)一句難以辨明的喝令——

    “……火來(lái)！”

    朱平身外猝然竄起藍(lán)紫幽火，燒掉撲來(lái)的黑蛇，令群蛇退避三尺。

    朱平驚魂未定，扭頭看向此聲來(lái)源。

    一做道士打扮之人手持符咒，正往此處走來(lái)。

    道士身后跟著男女二人。男子面容俊秀，稚氣未脫，身著綢衣腰掛寶玉，氣喘吁吁提著袍角，活脫脫一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的公子哥兒；女子則背負(fù)箱籠，二八年華，面目清秀無(wú)甚出彩之處，身著棉布衣衫，追在男子身后，似是家仆一類身份。

    朱平向道士致謝，謝過(guò)后急切問(wèn)道：“道長(zhǎng)可要去收了那為禍的黑蟒？”

    “貧道正為此而來(lái)，此處危險(xiǎn)，你快些下山躲避罷。”道士答。

    朱平忙向道士磕頭拜道：“求道長(zhǎng)救我妻性命！”