張尋崇幾乎喘不過(guò)氣來(lái)，他翻過(guò)身體，碎炭隨著動(dòng)作抖落一地，衣褶中簌簌掉灰，艱難地用手臂支撐著，想要爬出去。

    沈竹山的幻境不知有什么可怕之處，張尋崇感覺(jué)五臟六腑都在疼，尤其是胸口，好似針扎一般，每次呼吸都會(huì)帶出肺中血塊。

    他還沒(méi)爬出幾尺，便徹底力竭，眼前一黑，昏了過(guò)去。

    等張尋崇蘇醒時(shí)，一切已塵埃落定。

    再睜開眼，坐在床側(cè)看書的依舊是丁宿之。屋中藥味濃郁，小藥爐里咕嚕咕嚕冒著泡泡。外面外風(fēng)很大，刮得紙窗沙沙作響，似乎要下雨了，張尋崇盯著屋頂房梁，半晌過(guò)后，他才意識(shí)到自己聽覺(jué)恢復(fù)了。

    丁宿之看張尋崇醒來(lái)，合上手中書卷，沒(méi)說(shuō)話，先是試了試他的體溫，隨即端過(guò)一碗盛到幾乎溢出來(lái)的湯藥，遞給男人示意他喝干凈。

    張尋崇撐起身子，小心翼翼接過(guò)碗。他的手現(xiàn)在全然沒(méi)有丁宿之的穩(wěn)，對(duì)方一松開后，男人端碗的手便輕顫起來(lái)，抖得撒了好幾滴藥湯，碗沿還沒(méi)挨到嘴邊，衣襟就已經(jīng)濕了小半。

    所有藥都算不上好喝，張尋崇起先被苦得舌根發(fā)麻，最后一捏鼻子喝得一干二凈，味道壓在口中久久不散。手邊也沒(méi)可以清口的蜜餞果脯，他不得已回味了好久苦澀，皺著眉頭，然后輕輕打了一個(gè)藥味濃郁的嗝，顯然已經(jīng)被這碗藥灌了個(gè)水飽。

    張尋崇給自己順了順氣，放下碗，十分感激地對(duì)丁宿之道：“每次我受傷都是你親自來(lái)照顧，真是麻煩了?！?/br>
    “不用這么客氣?！倍∷拗⒅哪?，“你先前交予我的一兩診費(fèi)沒(méi)花完，剩下的錢少說(shuō)還能再給你看十來(lái)次病。”

    張尋崇都不記得自己什么時(shí)候給過(guò)丁宿之一兩銀子，只是下意識(shí)笑了笑。

    兩人閑聊中，丁宿之大致與張尋崇說(shuō)了皇宮里發(fā)生的事。

    楚釗反戈入都后，舉兵攻入皇城，冒大不諱，進(jìn)行逼宮，迫使永熹帝退位，他自己不日便會(huì)舉行登基大典。許多謠言下的百姓?qǐng)?jiān)信，楚釗便如那由藍(lán)火指引的真龍?zhí)熳樱攀钦嬲奶烀鶜w。他們才不管龍椅上那人是否名正言順。

    看來(lái)，楚釗稱帝已是板上釘釘?shù)氖铝?，張尋崇雖不覺(jué)得解脫，但起碼了卻一樁心事。他沉默片時(shí)，忽然想起了一個(gè)人，便問(wèn)：“吳翎如何了？”

    “你走后不久，她說(shuō)想離開赤蛇教，我允了。”丁宿之道，“那小姑娘伶俐得很，她能養(yǎng)活自己?！?/br>
    “嗯……”張尋崇點(diǎn)了點(diǎn)頭，心想她應(yīng)當(dāng)是在赤蛇教歸降前離開的，不然她若知曉害死父母真正的罪魁禍?zhǔn)资菗碛泻谄坏某摚覆欢〞?huì)做出什么沖動(dòng)的傻事來(lái)……

    想到那座黑汽坊，張尋崇心中隱隱覺(jué)得不安。

    “此事之后你準(zhǔn)備去哪里？”張尋崇問(wèn)。

    “去哪？”丁宿之搖頭，“我決心留在這里?！?/br>
    原來(lái)，由于楚釗下令禁捕炎人，緝火營(yíng)無(wú)事可做，無(wú)人可審，而且其中官職本身也并不能世襲，留在這里幾乎就是自斷前途，現(xiàn)在幾近散了。而新的“赤蛇衛(wèi)”則取而代之，丁宿之現(xiàn)在便暫任指揮使一職。

    張尋崇頓了頓，難怪他不愿走。他又道：“可你別忘了，當(dāng)初他在鱗痕山的汽坊之下建了一座斗場(chǎng)，甚至專門抓來(lái)炎人欣賞角斗。他是否如歌謠傳言中那樣，真的對(duì)炎人一視同仁，還是未知……我還是希望你小心?！?/br>
    丁宿之沉默了許久，才道：“……嗯，我會(huì)的?！?/br>
    張尋崇看丁宿之執(zhí)意如此，也勸不動(dòng)他，嘆氣：“你若執(zhí)意追隨景王，等他大業(yè)成就之時(shí)，你我可能就沒(méi)法再見(jiàn)面了。”

    丁宿之一愣：“何出此言？”

    “我不會(huì)留在這。王爺答應(yīng)，事成后幫我擺脫沈薪糾纏，我才決定待在他身邊做事的?！睆垖こ缬挚人粤藘陕暎缓韲抵械奈兜揽嗟冒櫰鹉?，“現(xiàn)在登基大典在即，我也是時(shí)候離開了?！?/br>
    聽完這話，丁宿之嘴唇緊抿，臉色不佳，似是有什么堵在喉嚨里，想吐卻又不敢，眼神在張尋崇的五官上四處跳躍躲閃。

    張尋崇意識(shí)到他的不對(duì)勁，問(wèn)了一句：“怎么了？”

    丁宿之喉結(jié)一滾，艱難開口：“……你興許要留在這里了。”

    “你什么意思？”張尋崇身體一頓，緊盯著丁宿之的嘴，雙目微睜，心里涌現(xiàn)出幾絲不妙。

    “王爺為賞沈薪鏟除霍亂宮內(nèi)、誘惑先帝的妖祟，要……把你賜予他?！倍∷拗畮缀醪蝗绦膶⒄嫦嗾f(shuō)出口。

    什么……鬼？

    張尋崇腦中“嗡”一聲，簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。

    “你再說(shuō)一遍！”張尋崇不知道自己現(xiàn)在表情如何，只能聽見(jiàn)胸膛里砰砰作響的心跳。他從床上跳起，揪住丁宿之衣襟。

    丁宿之頭一次如此暴怒的張尋崇，男人爆發(fā)出的力量極大，推得他連連后退，瓷碗落在腳邊，摔得破碎。

    張尋崇已經(jīng)聽不見(jiàn)丁宿之后面的話了，腦中只對(duì)楚釗的所作所為無(wú)比震驚。

    賜，把他當(dāng)作器物錢財(cái)似的賞給沈薪，張尋崇甚至沒(méi)有絲毫選擇的余地。他腦中空白一片，心中隨之而來(lái)便是無(wú)盡的失望和憤怒。

    張尋崇沖出屋子，發(fā)現(xiàn)找到楚釗所在，便直奔而去。

    現(xiàn)在守衛(wèi)還算松懈，張尋崇身法飛快，趁他們沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，深入宮內(nèi)。

    張尋崇心如擂鼓，因?yàn)楹粑簧蟻?lái)，不停喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。

    “楚釗，楚釗??！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)辰安殿，男人再也忍受不住，怒吼道，“你這個(gè)背信棄義的小人！”

    他眼底充血，這一聲怒喝在空曠的皇宮之中猶如驚雷乍響，吼到頸側(cè)額頭青筋暴起，喉嚨幾乎嘶啞。

    楚釗尚未登基，但也是皇族貴胄身份，不知比尋常百姓尊貴多少，張尋崇這樣直呼名諱，實(shí)為大不敬。他又吼又罵，氣勢(shì)洶洶地朝著楚釗所在的辰安殿沖去，這番動(dòng)靜立馬引來(lái)了許多皇宮禁衛(wèi)，一個(gè)個(gè)穿盔戴甲，腰佩環(huán)刀，準(zhǔn)備沖上去拿下張尋崇。

    張尋崇憤怒到了頂點(diǎn)，理智盡失，下手幾乎沒(méi)了分寸，兇狠無(wú)比，速度是也快了數(shù)倍。他見(jiàn)有禁衛(wèi)率先向自己撲來(lái)，干脆利落地抬腳踢碎了那人的腕骨！

    其余禁衛(wèi)看他手段兇惡，便一齊攻了上來(lái)。張尋崇人高馬大，奪過(guò)受傷禁衛(wèi)的武器，一時(shí)間也能應(yīng)付過(guò)來(lái)，只是內(nèi)傷尚未康復(fù)完全，他很快感到力不從心，內(nèi)里難以為繼。

    十幾禁衛(wèi)最終將他制服在原地。

    像張尋崇這樣不僅擅闖皇宮，辱罵楚釗，重傷禁衛(wèi)，條條罪名加起來(lái)，將他原地?cái)厥锥季b綽有余。

    禁衛(wèi)極其粗暴，他們蜂擁上來(lái)，在殿門前死死摁住怒罵不止的張尋崇，亦或是摁著后腦將人的頭狠狠砸在地上，企圖令他失去意識(shí)。男人如同發(fā)了瘋的猛獸，不停吼叫著楚釗的名字，吼到失聲，在頭被猛撞幾下后，他頭昏腦漲，漸漸也就沒(méi)了掙扎。

    張尋崇被壓在地上，臉頰緊貼在冰涼的地面，急促的呼吸吹起地上的塵土，有些灰塵甚至飛進(jìn)了他的眼睛里。后領(lǐng)和頭發(fā)被人扯開，露出脖頸，張尋崇聽見(jiàn)刀出鞘的脆響。馬上，他就要被砍下頭顱，獻(xiàn)給楚釗……

    這時(shí)，隨著一聲尖銳的“慢著”由遠(yuǎn)及近響起，殿內(nèi)慢悠悠走出一名矮個(gè)的太監(jiān)，阻止了禁衛(wèi)揮刀的動(dòng)作。

    “先別殺他?！?/br>
    張尋崇在余光里看見(jiàn)了一雙鞋。

    一個(gè)禁衛(wèi)揪起張尋崇的頭發(fā)，將人從地上拽起。男人雙手被扣在身后，在禁衛(wèi)的拉扯下被迫仰起頭顱。粗暴揪起的頭皮疼得他五官扭曲，忍不住掙扎了一下，卻又被更多手摁住了身體。

    男人半邊臉上全是灰土，咬著牙仰頭看向那發(fā)話的太監(jiān)，不知何時(shí)已經(jīng)淚流滿面。他合上雙目，淚水滑下，在沾滿塵土的臉頰上淌出一道清亮的濕痕。

    剛剛?cè)粽娴膿]刀砍下，徹底了結(jié)性命，那張尋崇也算圓滿了，可偏偏楚釗不準(zhǔn)備殺他。

    張尋崇不知道還有什么能比這更絕望了。

    他被禁衛(wèi)扔進(jìn)了牢里。

    監(jiān)獄竟然空無(wú)一人，卻散發(fā)著一種腐爛潮濕的氣息，感覺(jué)光讓人聞一遭，肺都能難受好半天。

    他頹然靠在墻壁上，好不容易養(yǎng)好幾分的身體，又挨了新傷。后背被滲水的圍墻打濕了一大片，衣料黏在身上，非常難受。

    這里靜得只余呼吸聲。

    在無(wú)盡的黑暗和潮濕中，張尋崇慢慢想清了一些事情。

    于楚釗而言，沈薪年紀(jì)輕輕又會(huì)馭使焚魂火，不知比張尋崇這個(gè)將死之人值錢多少倍。顯然，犧牲他以挽留下沈薪是最為明智的。

    原來(lái)他在楚釗眼里，或許本身就是個(gè)拿來(lái)?yè)Q取沈薪忠誠(chéng)的物件而已。

    張尋崇這輩子做的最大錯(cuò)事，就是相信了沈薪的花言巧語(yǔ)，而其中代價(jià)已經(jīng)超過(guò)了他所能承受的。他不可能再相信沈薪，現(xiàn)在，卻再也無(wú)法擺脫沈薪了。

    渾身像是被抽干了最后一絲力氣，張尋崇任由身體歪倒下去，躺在泛潮的干草上。這種感覺(jué)太過(guò)熟悉了，他捂住臉，情不自禁地開始呼吸加速，手指無(wú)法抑制地發(fā)著抖，guntang的液體從指縫間淌出，越發(fā)洶涌。

    許久后，張尋崇從喉嚨深處發(fā)出瀕死的野獸即將斷氣時(shí)那般的嗚咽，身體也蜷縮著，時(shí)不時(shí)痙攣抽搐，不多時(shí)，他最后的心防徹底崩潰，再難以壓抑聲響，哭泣起來(lái)。

    待到聲息平復(fù)，張尋崇癱軟在干草上，感覺(jué)自己已經(jīng)像死過(guò)一遍，魂靈都被那種空虛和絕望消耗殆盡了，四肢透著冰涼。