持續(xù)三個(gè)小時(shí)的‘懲罰’結(jié)束后，明喬渾身上下依舊殘留著曖昧的酥軟。

    盡管衣服和身體都已經(jīng)被術(shù)法整潔干凈，他依舊雙頰酡紅地環(huán)抱著雙臂慢慢走回自己的座位，好在烏黑的長(zhǎng)發(fā)尚能遮掩一二，不至于露出端倪。

    “你瘋了嗎？那可是神明的寵兒，一位能夠調(diào)動(dòng)冰霜權(quán)柄的高貴魔法師！”

    剛一落座，對(duì)座自從他走過來便顯得尤為坐立難安的侏儒少年便急不可耐地湊過來:“他怎么處罰你對(duì)他的不敬，是不是把你打了一頓？”

    看來這位才是游戲真正的引導(dǎo)NPC。

    明喬將這個(gè)身高大約只和人類十二三歲少年差不多、長(zhǎng)著一張娃娃臉的家伙和背景故事導(dǎo)入介紹里的【鑄器師:歐提克拉】對(duì)上了號(hào):

    “不。他大概……只是請(qǐng)我在那里一動(dòng)不動(dòng)地坐了一會(huì)兒？”

    “真叫人不敢相信！實(shí)話說，剛才我差點(diǎn)就要以為你被十把冰劍扎得透心涼，打算去救你呢。”

    這個(gè)草綠色頭發(fā)翹得亂糟糟、身上穿著用彩布隨意拼接出的工裝背帶褲，整體突出一個(gè)不修邊幅的矮小少年立刻表情夸張地驚嘆了起來:“我可想象不出自己得罪那個(gè)大家伙后的樣子，萬一，我是說萬一，肚子里的器官都變成冰塊掉出去怎么辦？”

    “那你就可以給你最完美的作品進(jìn)行淬火工序了?！?/br>
    明喬接上了這句玩笑話。

    職業(yè)是鑄器師的歐提克拉來自侏儒種族，盡管看上去還是正太的模樣，但實(shí)際上他已成年——雖然是三年前剛剛成年的。（在幾乎所有種族都?jí)勖崎L(zhǎng)的這片大陸，區(qū)區(qū)三年用‘剛剛’來形容或許剛剛好）

    與前去繼承遠(yuǎn)方親戚所留煉金工坊的明喬不同，歐提克拉的任命書直接來自卡伽利安小鎮(zhèn)長(zhǎng)老會(huì)，他被邀請(qǐng)過去填補(bǔ)一位由于逞兇斗狠而身負(fù)重傷的矮人鐵匠的缺。

    ——‘我本來沒那么想去的啦，可那是矮人耶?！?/br>
    依歐提克拉的口意說，盡管他由于成年而被女族長(zhǎng)無情地趕出來自立，但從根本上來說，樂意去卡伽利安那種混亂之地的鑄器師還是小貓三兩只。

    然而當(dāng)事情和矮人出現(xiàn)聯(lián)系時(shí)，性質(zhì)就會(huì)變得完全不同。一個(gè)侏儒和一個(gè)矮人可能沒有血海深仇，但基本上一定會(huì)相看兩厭。作為分別以年富力強(qiáng)的女族長(zhǎng)和經(jīng)驗(yàn)豐厚的老祖母為部族頭領(lǐng)、在鑄造和冶煉方面各有獨(dú)到之處、一個(gè)狡黠擅長(zhǎng)撒謊隱瞞而另一個(gè)尤其難忍傷害背叛的兩個(gè)種族，會(huì)互相較起勁來可太正常了！

    ‘姨母介紹說這份工作的對(duì)手是個(gè)野蠻的矮人時(shí)，我馬上就收拾好行囊出發(fā)了。從富饒美麗豐收河流女神平原乘坐阿娜西卡號(hào)到邊境線，再搭乘‘冰霜掌控下的尖嘯妖靈’，毫無猶豫，務(wù)必要以最快的速度直奔卡伽利安?！?/br>
    當(dāng)說到這里時(shí)，淺綠色頭發(fā)的少年侏儒對(duì)黑發(fā)的煉金術(shù)師俏皮地眨了一下眼睛。他瓷白的娃娃臉上露出一個(gè)宛如可憐小狗勾的表情，很熟練，明顯在對(duì)長(zhǎng)輩撒嬌時(shí)多次練過：‘不過在換乘時(shí)我還是有抽空接了個(gè)傭兵任務(wù)的啦。明，你知道的?！?/br>
    毫無疑問，那個(gè)傭兵任務(wù)正是：在路途中護(hù)送就目前而言還手無縛雞之力的煉金術(shù)師、負(fù)債累累的煉金工坊繼承者、全大陸唯一指定SVIP用戶、高貴的玩家。

    對(duì)這個(gè)仿佛腦袋上寫著‘點(diǎn)擊就送’的指引NPC，明喬反而沒有太大的興趣。

    盡管理智上知道歐提克拉已經(jīng)成年，但感情上他暫時(shí)不接受小男孩（即使只是個(gè)殼子），因此，小侏儒反而成為了他和這個(gè)新鮮世界接軌的窗口：關(guān)于如何沉浸式扮演一個(gè)真正的年輕煉金術(shù)師。

    ——‘那你就可以給你最完美的作品進(jìn)行淬火工序了?！?/br>
    而對(duì)于明喬的這個(gè)玩笑，歐提克拉的回答是故作憂郁地聳了一下肩。不過他淡咖色的杏仁小狗眼表現(xiàn)出的踴躍證明這可不是他的真實(shí)想法：

    “唉，我也不明白為什么，淬火過后的那些作品好像忽然就不再是我‘最完美的作品’，看上去最完美的又變成了下一個(gè)！或許用我肚子里的冰塊試一試真的會(huì)有效果？”

    “那怎么可能。不過如果你問我的話，我當(dāng)然會(huì)回答這一切都是因?yàn)闊捊鹚巹┘拥貌粔蚨鄧D。”

    “難道你們煉金術(shù)師都喜歡這么見縫插針地推薦自己工坊里的產(chǎn)品嗎？”

    侏儒極其刻意地倒吸了一口涼氣。然后他把雙手在胸前一攤，故作恍然大悟狀：“好吧，我也是，那沒事啦！”

    明喬被他的搞怪舉動(dòng)逗笑。

    然而歐提克拉卻好像忽然愣住了。

    “希望能在你那里找到合適的萃取劑，畢竟我最近才找到了一塊適合做天氣占卜球的紫巖水晶……你是不是對(duì)我使用了什么煉金產(chǎn)物？我的頭發(fā)像稻草一樣燒起來了。”

    大約過了一會(huì)兒，他喃喃道：

    “抱歉，它并沒有起火，可能已排除。麻煩大了。如果能找到合適的萃取劑……對(duì)，萃取劑。如果你能幫我弄到合適萃取劑的話我絕對(duì)能把那個(gè)小東西做出來。你會(huì)想要它嗎？在卡伽利安這種氣候紊亂的地方，它會(huì)起到大作用的?！?/br>
    在面對(duì)這個(gè)奇怪的黑發(fā)煉金術(shù)師那微笑的面龐時(shí)，自己的心臟跳動(dòng)速度會(huì)加快，腦袋也會(huì)發(fā)熱。意識(shí)到這一點(diǎn)的歐提克拉十分堅(jiān)定地認(rèn)為，對(duì)方一定是對(duì)自己使用了什么奇怪的藥劑——煉金術(shù)師當(dāng)然應(yīng)該會(huì)有各種效果奇形怪狀的藥劑，這一點(diǎn)不容置疑。

    他也太想和我交朋友了叭！

    侏儒大為感動(dòng)！

    自己一定是被對(duì)方這種想要和自己交朋友的熱情所感染，所以才決定原諒他擅自對(duì)自己使用煉金物品的無禮行為，甚至不揭穿的。我真是個(gè)超級(jí)無敵善良的偉大鑄器師！

    “不過……我才不會(huì)打折的?！?/br>
    歐提克拉艱難地維持了最后的底線：“除非，我是說，除非，你能幫我弄到合適萃取劑的話！”

    “這句話你好像說過一遍了?！?/br>
    明喬若有所思，好像明白了什么。

    然而他倒是完全沒有想到上面那么多，單純只是隨手打開了面板，果然在任務(wù)欄發(fā)現(xiàn)了一個(gè)由歐提克拉發(fā)布的‘高級(jí)水晶萃取劑’委托。

    【……

    獎(jiǎng)勵(lì)：至少具有5點(diǎn)幸運(yùn)屬性的小型物品[天氣占卜球]，由鑄器師歐提克拉親手制造。

    任務(wù)有效期限：一年?！?/br>
    每一個(gè)玩家的本質(zhì)都是任務(wù)狂魔，何況這個(gè)任務(wù)一看就賺。說時(shí)遲那時(shí)快，明喬‘啪’地將之接取下來：“絕對(duì)，努力完成任務(wù)！”

    “?。俊?/br>
    沒想到明喬的態(tài)度如此熱情的侏儒少年呆呆地回應(yīng)了一聲。他覺得藥劑效果一定還在持續(xù)并不斷疊加。要不然，自己的腦袋怎么會(huì)混沌得像漿糊？

    “旅程還有漫長(zhǎng)的一天一夜呢，如果不休息一下的話，我肯定會(huì)熬不住的！”

    像逃避一樣，歐提克拉低下頭把自己的臉和淺綠色的頭發(fā)都一并埋到雙腿里去，開始裝睡：“不過，那些兔子人來送蘋果餡餅的時(shí)候，千萬要記得給我留一塊……”

    彩蛋：侏儒少年會(huì)夢(mèng)到人類煉金術(shù)師嗎？可疑的櫻桃喂食（比劃愛心）

    ‘兔子人來送蘋果餡餅的時(shí)候，千萬要記得給我留一塊?！?/br>
    話雖如此，不過……

    現(xiàn)在到什么時(shí)候了，難道已經(jīng)入夜了嗎？車窗兩側(cè)的簾子放了下來，廂門也是關(guān)著的，周遭一片寂靜，只有鏈接列車各節(jié)車廂之間的寒鐵轉(zhuǎn)軸與最前方的十六只拉車巨獸還在發(fā)出沉重的瑣碎喘息。

    歐提克拉蘇醒過來。

    他看到自己護(hù)送的對(duì)象兼同行者，那位似乎是來自某個(gè)遙遠(yuǎn)國度的煉金術(shù)師正支著胳膊，用一種讓他暫時(shí)難以理解，但又莫名內(nèi)心愉悅的奇特目光注視著自己。

    桌子上并沒有蘋果餡餅，而他的腸胃餓得咕咕叫。難道那些兔子人沒有把晚餐送過來嗎？還是晚餐里完全沒有蘋果餡餅？如果是那樣的話，歐提克拉恐怕要做一回‘難搞的旅客’了，因?yàn)樗呀?jīng)整整三天沒有吃到任何一份和蘋果有關(guān)的食物，而這簡(jiǎn)直讓侏儒難以忍受。

    “晚上好。”

    坐在他對(duì)面的明喬說。

    “我的肚子真的好餓！”

    歐提克拉聽到自己近乎胡攪蠻纏的聲音。他簡(jiǎn)直驚訝自己正在用這樣的語氣對(duì)那位同樣屬于‘大家伙’卻并不顯得笨重的可愛煉金術(shù)師說話。

    不過這種驚訝轉(zhuǎn)瞬即逝，很快他就覺得這正是自己該說的話，并且變得泰然自若起來：“你忘記給我要了蘋果餡餅，我想你應(yīng)該補(bǔ)償一下我?！?/br>
    “好吧，補(bǔ)償?！?/br>
    煉金術(shù)師對(duì)他眨巴了一下眼。他的臉頰上露出一個(gè)促狹的微笑，仿佛身上蒙著一層神秘的薄紗：“不過你是不是應(yīng)該小聲一些？過來吧，歐若拉，不要讓自己發(fā)出太大的聲音?！?/br>
    “我討厭別人喊我的小名?！?/br>
    歐若拉這個(gè)名字實(shí)在是太像女孩子了，實(shí)際上它本來也就是一個(gè)給女孩子起的名字?？上c這一期待不符的是：歐提克拉是個(gè)男孩兒。他一向極不喜歡這個(gè)一開始的名字。

    然而不知為何，此時(shí)此刻，當(dāng)它的音節(jié)被從明喬柔軟殷紅的兩片嘴唇中吐出來時(shí)，歐提克拉卻在身體中感受到了一種前所未有的，與憤怒截然不同的東西。那好像是一朵遠(yuǎn)古魔蛇留在鍛造爐中的火，猛烈，幾乎要把他的頭發(fā)點(diǎn)燃，可他的身體卻毫不關(guān)心地在歡呼雀躍：“不過如果是你的話，倒也不是完全不可以……”

    明喬好像在笑。他是不是很喜歡笑，所以才總是肆無忌憚地到處展露出笑顏？侏儒少年從自己的座椅上輕快地跳下來，然后飛也似地順著桌子底靈活地鉆到明喬的腿邊，順著他純黑的長(zhǎng)袍爬上去，大搖大擺地坐到他的懷里。