48

    沈知晗睜大眼睛，不可置信望向周清弦，說(shuō)不清是慌亂亦或驚懼，手指緊緊捉上周清弦臂肘，久久不能言語(yǔ)。

    從來(lái)少見(jiàn)沈知晗這般緊張，察覺(jué)到他不安，周清弦道：“或許只是巧合罷了?！?/br>
    沈知晗搖頭，“你可知我為何到此處相尋？正是有人曾告知我，這村中人氣味與我相似。只是我昨日來(lái)村中聞不見(jiàn)這味道，還當(dāng)是他胡說(shuō)——如今確認(rèn)，倒是松了口氣?！?/br>
    他伸出另一只手來(lái)，試著觸碰面前男人，先是手臂，再是肩膀，鎖骨，臉龐一一撫過(guò)。男人約莫而立之年，雖肌膚皸皺，眼神渙散，卻隱約看得出豐神俊朗模樣，與這副松弛皮rou極是不符，像是木偶或是皮影戲中的小人兒，空有皮囊，行為動(dòng)作皆不由己。

    周清弦喚了兩聲面前男人，不得回復(fù)，就此作罷，轉(zhuǎn)而問(wèn)沈知晗：“他昨日也這般嗎？”

    “白日是的，晚上……”沈知晗憶起昨夜窗前所窺，男人雖不加反抗，可身上痛楚皆在臉上表現(xiàn)，一雙黑瞳因痛楚滲下淚來(lái)，與現(xiàn)在僵傻截然不同，忙答道：“晚上似乎留有神智?！?/br>
    周清弦：“夜晚我與你一道前來(lái)，興許能查探到其他你昨夜忽略之事。”

    “若是我們提前帶走一人，到了晚上他恢復(fù)神智再行詢問(wèn)呢？”

    “不可，先觀察具體情形，若是打草驚蛇便得不償失了?！?/br>
    沈知晗雖覺(jué)惋惜，也知目前并無(wú)他法，應(yīng)了聲“好”。言談間二人一路前行，又到其他屋舍見(jiàn)到同樣遭遇的女人，神態(tài)疲憊，重復(fù)忙碌著手上事物，都是年輕模樣，卻平白生出行將就木之感。

    替女人挽起落到眼前的發(fā)，沈知晗正欲說(shuō)些什么，村尾處一陣草葉窸窣，那處已十幾座屋舍已荒廢多年，塵垢堆滿斷墻，此時(shí)傳來(lái)動(dòng)靜，定然有其他人入了村。

    暗道一聲不妙，捉起周清弦手腕躲到一旁房檐下，卻聽(tīng)來(lái)人大大方方，腳步穩(wěn)健，伴著幾句孩童尖細(xì)嗓音。從墻邊往外望去，正是一紅衫女子颯沓而來(lái)，腰間一柄細(xì)劍，姿容儂麗艷絕，單手提著孩童后頸衣衫，活生生將人拽離了地面，步態(tài)輕松，倒像仍有余力。

    方才叫喊聲便是從孩童嘴里發(fā)出，他被拎在空中，四肢烏龜一般掙扎攀動(dòng)。女子幾聲爽朗大笑，徑直走到二人藏身房檐下，擲小雞一般松了手。

    孩童頭發(fā)掙扎中扯得散亂，抬頭見(jiàn)到沈知晗便淚眼盈盈撲上去，哭腔軟哼哼喚著“哥哥”，抓著他的衣擺不愿撒手。

    此人正是昨日帶他上寺廟的山肆，見(jiàn)到熟悉面容，沈知晗不免有些意外。不等山肆抱怨，女子哼笑道：“我看著孩子鬼鬼祟祟地竄在山林間，想他肯定知道些什么，就順手扛來(lái)啦?！?/br>
    周清弦抱劍倚在墻邊，沈知晗與她親切打起招呼來(lái)。

    “蔓菁?！?/br>
    程蔓菁吟吟笑道：“好久不見(jiàn)?！?/br>
    “是，你出落得越發(fā)好看了?！?/br>
    “這是自然?！背搪家惶舭l(fā)尾，朱唇玉面，眉眼彎彎，確有絕色之相，“幾年不見(jiàn)，是不是沒(méi)想到我們會(huì)在此處相遇？”

    沈知晗也笑道：“是巧合，亦不是巧合?！?/br>
    山肆還抱著沈知晗的腰，哭哭啼啼蹭著眼淚，“哥哥，你怎么和她說(shuō)起話來(lái)了?！?/br>
    懷中還有這個(gè)喧鬧的小東西，沈知晗本欲先行安慰，轉(zhuǎn)念一想，這孩子必然知道些什么，繼而蹲下身，替他擦干眼淚，抱在懷中問(wèn)道：“山肆，你昨日為何帶我到寺廟處？”

    山肆抬起眼睛，黑瞳仍舊占據(jù)大半眼眶，抽噎道：“可哥哥不就是為此而來(lái)的嗎？”

    周清弦忽而言道：“你常常帶人到那處嗎？”

    山肆看了看周清弦，被他一張冷臉嚇得又埋進(jìn)沈知晗懷里，沈知晗替他理了理發(fā)，柔聲道：“這個(gè)哥哥不是壞人，你回答他問(wèn)題就好?！?/br>
    山肆小聲嘟囔，“我只想和你說(shuō)?！?/br>
    瞥見(jiàn)周清弦有些疑惑模樣，沈知晗笑道：“他習(xí)慣這么與人講話了，不是在兇你。你既害怕他，那便同我講吧，除了我，你還帶過(guò)其他人上山嗎？”

    山肆點(diǎn)點(diǎn)頭，“帶過(guò)的?！?/br>
    “你帶過(guò)很多人嗎？多久會(huì)有新人尋到此處令你帶上山？”

    “唔……”山肆鼓起臉頰認(rèn)真思考，掰了掰指頭，一攤手，“記不清啦，隔幾月便會(huì)有人來(lái)，山肆只要將你們帶上去就好了。”

    “昨天那位帶我觀賞寺廟景色的住持，你認(rèn)識(shí)嗎？”

    “認(rèn)識(shí)！”山肆好似想起什么開(kāi)心事情，咯咯笑道，“雖然叔叔很兇，但是帶你們上去，母親和jiejie就會(huì)有好多食物，還會(huì)有好玩的物件賞賜！”

    “僅此而已？”

    “嗯？”山肆歪著腦袋，不解其意。

    “換個(gè)問(wèn)題吧，山肆。”沈知晗心下不安，揉了揉孩童后腦勺，溫柔問(wèn)道：“這些你帶上去的人，你見(jiàn)過(guò)他們離開(kāi)嗎？”

    這下便又是長(zhǎng)久思考，等到程蔓菁失了耐心要來(lái)嚇?biāo)?，才囁嚅道：“沒(méi)有！沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，也許是陪著叔叔當(dāng)和尚去了吧?！?/br>
    孩童言語(yǔ)總是最天真的，話音剛落，沈知晗驟然抬起臉望向周清弦，面色煞白。

    恍若劫后余生。

    “可以了?！敝芮逑覍⒍朔珠_(kāi)，孩童遞到程蔓菁手中，“勞煩你再看他一下?！?/br>
    沈知晗抬手?jǐn)r下，嗓音發(fā)澀，“挽塵，你先陪著山肆吧，我有話想問(wèn)蔓菁?！?/br>
    周清弦并無(wú)異議，道：“好。”

    程蔓菁好像早便預(yù)料到沈知晗有事相詢，坦然同他到了村后一處隱蔽地，連周清弦身影也被阻隔在密密的枝杈叢草外。

    阻止了沈知晗要將晶石取出動(dòng)作，笑道：“扔了吧，那東西沒(méi)用了。”

    沈知晗僵立默了片刻，道：“你知道那物件救了我?！?/br>
    “我送你的東西，我自然知道?！?/br>
    “蔓菁……我們認(rèn)識(shí)也有幾年時(shí)光，我一直將你當(dāng)作后輩照顧?！彼嫔媳憩F(xiàn)平常，猶豫一會(huì)，仍問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題，“你說(shuō)你自邊陲小鎮(zhèn)而來(lái)，贈(zèng)我傳音之物時(shí)也才不過(guò)十四，五歲。我昨日遭遇危險(xiǎn)時(shí)，它卻能在數(shù)十位出竅期之上修煉者手中將我救出……這樣法器，該極其罕見(jiàn)珍貴?！?/br>
    “你將此物贈(zèng)予我，我可以當(dāng)作你不懂不明白他的重要，或是你真心待我，我都會(huì)十分感激?！鄙蛑线€堅(jiān)持取出已然碎裂，不再有任何作用的晶石，數(shù)塊指甲蓋大小的晶體在日照下熠熠發(fā)光，“我將周清弦打發(fā)離去，便是知道他在，你不一定能毫無(wú)顧慮告知——他身為南華宗少宗主，見(jiàn)過(guò)珍稀物品成百上千，卻從未知道這是何等材質(zhì)，此為其一。”

    “若只是這般，我只當(dāng)我們見(jiàn)識(shí)不足。其二——你該明白此物效用，也明白他是如何救了我。這點(diǎn)，我是未向周清弦詳細(xì)說(shuō)明的。”

    輕嘆一聲，又道：“我被它救下之時(shí)，四周一切恍若靜止，他們保持著同樣姿勢(shì)，連呼吸也停滯，變成一座座從來(lái)便停留此處的雕塑。我那時(shí)著急，只顧著逃離，路遇所見(jiàn)竟也沒(méi)覺(jué)察怪異?！?/br>
    “后來(lái)再回想之時(shí)，終于發(fā)現(xiàn)是何處令我覺(jué)得突兀不適——我從廟里向山下奔襲，路上所遇花草樹(shù)木，淙淙溪流，甚至廟墻上高掛的紅色碎布，都停留在了同一個(gè)地方。那一刻沒(méi)有風(fēng)，沒(méi)有任何聲音，一切靜得可怕，茫茫山野天地間好似只剩下了我一個(gè)人?！?/br>
    他將晶石捧在手心，澄澄目光與程蔓菁相視，急切渴求一個(gè)確切答案：

    “一切術(shù)法皆有他運(yùn)行法則，法器也不能凌駕其上。日升月落，動(dòng)靜有常從來(lái)是不易之道，你究竟如何做到，令天地沉寂如死物，將我從中剝離開(kāi)來(lái)呢？”