8　芍藥花

    四月初，瑤帝要去玉泉行宮小住泡溫泉，點(diǎn)了昀貴妃、曇妃、袁嬪、暄嬪同行。

    曄妃因?yàn)橛|怒龍顏，沒有跟去，滿腹牢sao極不情愿，但昀貴妃的一句話提醒了他，白茸也不去行宮。

    曄妃明白意思，立時眉開眼笑。

    白茸倒沒有因?yàn)椴荒苋バ袑m而失落，他聽從玄青的建議，多到園子走動，跟昔嬪，薛貴人、常貴人和尹常在等人混了個臉熟。

    下午春光明媚，他們幾人在花園里閑逛，昔嬪指著一處紫紅花叢說：“今年暖和，牡丹這么早就開花了?！?/br>
    薛貴人看了笑道：“那是芍藥?！?/br>
    薛貴人長相平淡，性格溫婉，是皇上一次出巡時偶然臨幸的，帶回宮后只溫存了一個多月便忘了。他平日喜歡種花，對御花園里的花卉了如指掌，有了愛好，在宮中的日子也不并不算太難熬。

    白茸分不太清楚兩者的區(qū)別，只覺都是大團(tuán)又濃艷的花，漂亮極了?！八麄兒孟癜??！彼潎@。

    “可不是嗎，牡丹與芍藥長得特別像，放一起興許還能分辨一二，要是單獨(dú)看可難分出來。”

    “旁人難分，可薛貴人卻是眼尖。”曄妃站在不遠(yuǎn)處譏諷，“花匠的兒子就是非同凡響。”

    薛貴人抿嘴不語。

    曄妃寬袍廣袖，腰間一根鏤空銀絲帶，突顯出細(xì)腰長腿的好身材，來到花叢旁，伸手一指：“薛貴人既然懂花，就折一只開的最好的給本宮回去插花瓶吧?！?/br>
    御花園的芍藥均是嫁接雜交的珍貴品種，和外面的不同，枝莖柔軟堅(jiān)韌，上面長滿尖刺，非得借助工具才行。薛貴人猶豫道：“曄妃請稍后，容我去拿剪子。”

    “本宮事務(wù)繁雜，哪有功夫等，就這么折吧?！睍襄钢钌钐幰欢浞奂t的花說，“就那朵?！?/br>
    薛貴人心知要摘下來，整個身子都要探進(jìn)花叢，手指也勢必被扎得流血，因此面露難色。

    曄妃笑道：“哎呀，本宮忘了，薛貴人入宮三四年的光景，如今也是身嬌rou貴，不再是手捧泥盆的庶人。那就換個人吧，晝貴人兩個月前還在司輿司掃院子，手粗腳粗的應(yīng)該能克服困難吧?！?/br>
    薛貴人聽了急道：“不，還是我來吧，晝貴人不知該怎么做，傷了花就不好了?！?/br>
    曄妃道：“不會做就正好學(xué)學(xué)。晝貴人，去把花摘下來，本宮等著。”

    白茸道：“這是強(qiáng)人所難。”

    曄妃笑笑，一副我就是強(qiáng)人所難的模樣好整以暇地看著他。

    薛貴人突然道：“我有副皮手套，要不……”

    “都說了沒時間等，趕緊的?！睍襄荒蜔┝恕?/br>
    昔嬪道：“里面那朵粉花都快開敗了，不若跟前兒這朵紅的開得嬌艷，插花瓶里最漂亮?！?/br>
    曄妃垂眼：“那就依昔嬪，折這朵紅的吧。晝貴人還等什么呢？”

    白茸別無他法，慢吞吞蹲下身子，手剛伸進(jìn)花叢就被扎了一下。他忍著疼去找可以下手的地方，可花莖上的刺緊挨著，沒有多少空隙，多次變換位置也沒法折斷。

    曄妃的耐心耗盡了。

    晴藍(lán)機(jī)靈地悄悄伸腳一勾，白茸重心不穩(wěn)，一下向前趴去，整個人跌在花叢里，無數(shù)尖刺扎進(jìn)皮rou，疼得他直叫。

    離得最近的薛貴人和玄青抓著白茸的衣服將人撈出。白茸臉上，手上胳膊上全是血痕，其中臉頰的傷最重，有個尖刺斷進(jìn)去。他癱在地上緩了半天，才看向曄妃：“你這是何意？”

    曄妃眼睛一翻，可算出了心中一口惡氣，慢條斯理地說：“晝貴人腿腳不利落也要怪我頭上？不過你該慶幸，得虧沒有花容月貌，否則傷了臉蛋還怎么活?！闭f完，施施然走了。

    昔嬪道：“我的夢曲宮離得最近，先去我那吧。”

    白茸捂著臉搖頭。玄青道：“謝過昔主子，奴才扶小主回去就好?！?/br>
    “你們這樣怎么回？”昔嬪說，“讓我的步輦送晝貴人回去吧，省得他再難受?！睋]手讓人把步輦抬來。

    白茸沒有推辭，他的雙腿也扎了刺，現(xiàn)在膝蓋一動就疼，實(shí)在走不了。

    薛貴人很不好意思道：“都是我的錯，讓你受委屈了?！?/br>
    白茸靠在軟墊上，勉強(qiáng)道：“跟你沒關(guān)系，曄妃早就看我不順眼，今日借題發(fā)揮罷了?！?/br>
    回到毓臻宮，玄青服侍他脫了衣服，才發(fā)覺傷比想象中的嚴(yán)重。因?yàn)閾Q了春衫，尖刺很容易扎透衣服，弄得全身都是血痕。臉上那處刺被太醫(yī)取了下來，但不保證不會留疤。

    玄青把藥敷在他臉上，小聲道：“小心將養(yǎng)，或許留不下印子。”

    他躺在床上，有氣無力道：“曄妃太霸道了，專會折磨人?！?/br>
    玄青嘆口氣：“萬幸沒扎著眼睛，要不然這輩子就毀了。小主為何突然摔進(jìn)去？”

    “有人碰我的腿，沒蹲住，就摔了?！?/br>
    “肯定是晴藍(lán)搞得鬼，我就說他平白無故往前面挪什么，原來是使壞。”

    白茸全身都疼，淚水止不住流：“皇上什么時候回來？”

    “小主別哭，眼淚流進(jìn)傷口就不好了?；噬线€得幾天，不過曄妃這次得逞后應(yīng)該不會再怎么樣了。”

    ＊＊＊

    第二天，旼妃來看他，帶了一堆上好的傷藥。

    “山中無老虎，猴子稱大王?！彼f，“曄妃就是個瘋子，以后你還是少出門，免得再碰見他。”

    白茸靠在床上，懊惱道：“簡直是防不勝防。這些日子無論我去哪，好像總能碰見他。前些天在湖邊還見過他，看那架勢也是要找晦氣，幸好有尚宮局的人臨時找他有事，否則我肯定倒霉?！?/br>
    旼妃沉吟：“總能知道你的行蹤……這就不對勁兒了，該不會有人通風(fēng)報(bào)信吧。”

    “……”

    “你宮里的人要好好查查，沒有便罷，要是有吃里扒外的，一定要嚴(yán)懲?！?/br>
    旼妃走后，白茸把這事跟玄青說了，后者也很是懷疑：“奴才也覺得奇怪，怎么剛到花園就被曄妃逮住，要說有人監(jiān)視，打個來回也得有個時間，可這幾次下來倒像是曄妃專門在附近等著?！?/br>
    “可會是誰呢？”

    “應(yīng)該不會是外間伺候的人，他們只負(fù)責(zé)粗活，不知道小主的行蹤?！?/br>
    “那……”白茸想了想，壓低聲音，“我倒是能猜出來?！?/br>
    七日后，白茸身上傷大都好了，臉上也結(jié)痂，想出去走走，他讓箏兒燒壺茶水備著，對玄青道：“我去御花園的小涼亭里坐坐，你把茶水和點(diǎn)心帶好?！?/br>
    不多時，他們二人出了門。

    過了一會兒，一道身影鬼鬼祟祟朝外張望，然后迅速跑到一個角落，和守在那里的人說了幾句，然后又神不知鬼不覺地溜回。哪知剛一進(jìn)門，就見白茸和玄青站在院子里。

    玄青道：“你去哪兒了？”

    箏兒道：“外面剛才有個舊識找奴才，說了幾句話?！?/br>
    “哪個舊識，說了什么話？”

    “……”

    “莫不是你找別人說了幾句話吧?！?/br>
    箏兒眼神游移，不斷咽吐沫：“不是，是以前一起做事的。”

    白茸開口：“他叫什么？你說出來，我找他。”

    箏兒硬著頭皮道：“他身份卑微，不配和小主說話?！?/br>
    玄青道：“事到如今你還不認(rèn)罪？就是你給皎月宮報(bào)信，好讓曄妃專找主子的不痛快！”

    箏兒立即跪下：“冤枉！奴才不敢！”

    玄青朝邊上的人打手勢，其中一人上前，捧出一包銀錠放到箏兒眼前：“那你怎么解釋這些，從你房里搜出來的，加起來足有二十兩，你哪來的這么多錢？”

    “這些是奴才之前攢的。”

    白茸忽然道：“你既然有銀子，為何那日還說家中拮據(jù)無法幫襯。二十兩銀子也夠一家人過上半年了。”

    箏兒低下頭，沉默半晌突然怨毒地看著白茸：“對，是我報(bào)的信兒，你明知道我需要錢，卻還罰俸，我家里已經(jīng)快過不下去了，我需要錢！”

    他挺直腰，接著說：“晝貴人身上扎了幾根花刺，用的是百兩紋銀一瓶的傷藥，我弟弟腿上生了毒瘡，兩個月下不來床，卻只能敷草灰止血?！?/br>
    白茸沒想到會這樣，說：“你若有困難，我?guī)湍恪！?/br>
    “不用！”箏兒紅著眼睛，“我弟他已經(jīng)病死了，前天出的殯?？蓱z他未滿十二，算是夭折，連祖墳都不讓進(jìn)，只在外圍孤零零立著……”

    這時玄青打斷他：“別說你家的事，現(xiàn)在說的是你的事，一碼歸一碼。你家困難，就能賣主求榮？”

    箏兒忍了半天，把眼淚憋回去，冷笑：“他也配當(dāng)主子，別家要么沉魚落雁，要么色藝俱佳，他有什么，也不照照鏡子看看，能拿得出手的也就是個屁股了?！?/br>
    玄青氣得連抽幾巴掌：“還敢胡說，撕了你的嘴！”

    白茸臉色慘淡，慢慢退回屋，對玄青道：“讓他走吧，收拾東西離開?！?/br>
    玄青來到身側(cè)扶住他：“就這么放走了？他應(yīng)該重罰。”

    “算了，就說毓臻宮人手夠了，清減一人，讓他們另行安排去處吧?！卑兹仔闹羞€繚繞著剛才惡毒的話，陷入深深的羞恥中，往日被臨幸的畫面不斷浮現(xiàn)，他試圖回憶起什么用來反駁那些話，但驚恐地發(fā)現(xiàn)那就是事實(shí)，記憶中除了歡好竟再無其他。