3　莊逸宮（下）

    傍晚，曇妃在莊逸宮前的小花園中徘徊。盛夏來(lái)臨，園中草木旺盛，蚊蟲(chóng)也多，他走了一會(huì)兒便不堪其擾，準(zhǔn)備到別處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。剛走出去，就見(jiàn)昀皇貴妃坐在步輦上往這邊行進(jìn)。

    昀皇貴妃也看見(jiàn)他了，等來(lái)到他身邊時(shí)吩咐停下來(lái)，居高臨下地問(wèn)：“你怎么舍近求遠(yuǎn)跑這兒賞花來(lái)了？”

    曇妃稍一屈膝，答道：“本是要見(jiàn)太皇太后的，但他老人家正在用晚膳，我便在此等候。”

    昀皇貴妃算算時(shí)辰，也覺(jué)得可能來(lái)早了，于是走下步輦，對(duì)曇妃說(shuō)：“我也是來(lái)探望的，咱們一起等吧?！?/br>
    曇妃不置可否，跟在昀皇貴妃身后亦步亦趨，一時(shí)間兩人誰(shuí)都不說(shuō)話。

    氣氛很沉悶，就像這七月的天空，看著云蒸霞蔚，可實(shí)則悶得透不過(guò)氣。

    昀皇貴妃閑逛了一陣覺(jué)得這樣下去太無(wú)趣，于是沒(méi)話找話道：“你傷好了？”

    “謝皇貴妃掛念，已經(jīng)好多了?！?/br>
    “真是可惜，要不是出了意外，現(xiàn)在就是你和皇上在行宮恩愛(ài)了?！?/br>
    “不可惜，有道是兩情若是長(zhǎng)久時(shí)，又豈在朝朝暮暮?！睍义冻鲎孕诺男θ?，“皇上坐擁天下，身邊難免美人環(huán)繞，他身邊是誰(shuí)陪著不重要，重要的是他心里想讓誰(shuí)陪，以及誰(shuí)陪在他心里?！?/br>
    這話說(shuō)得跟繞口令似的，昀皇貴妃懶得費(fèi)心去想，哼了一聲沒(méi)了下文。他隨意走動(dòng)幾步，稍一轉(zhuǎn)身瞧見(jiàn)在不遠(yuǎn)處跟著的秋水手里抱了個(gè)黑匣子，看著不大，但卻被緊緊箍在懷里，走動(dòng)時(shí)小心翼翼。

    他問(wèn)：“你帶了禮物？”

    曇妃下意識(shí)看了黑匣子一眼，隨意答道：“就是個(gè)小玩意，哄老人家開(kāi)心?！?/br>
    匣子并無(wú)特殊之處，體積又小，想來(lái)也放不了什么稀罕東西。昀皇貴妃嘴角一勾，不禁想起自己準(zhǔn)備的禮物。不得不說(shuō)，章丹很會(huì)辦事，挑選的一套七寶玲瓏發(fā)冠奢華莊重，各色碧璽點(diǎn)綴于金絲中，好似是用那神佛頸間摘下來(lái)的瓔珞異寶重新編制而成。這樣的禮物說(shuō)不上有多實(shí)用，但華美是一定的，按照那位的性格，肯定會(huì)喜歡。

    其實(shí)，他也有些舍不得，那些碧璽都是最上等的貨色，是前些年瑤帝送給他的，他本想鑲在一對(duì)兒金絲手鐲上，可當(dāng)時(shí)恰逢南澇北旱的時(shí)候，朝廷提出減稅救災(zāi)的政策，瑤帝為了起表率作用讓后宮之人節(jié)約開(kāi)支，而他作為寵妃自然也不能太招搖，于是打造金手鐲的事兒就這么擱置下來(lái)，那一盒子寶石也就被收到庫(kù)房之中。

    后來(lái)沒(méi)過(guò)幾個(gè)月，瑤帝再也堅(jiān)持不住樸素的生活，又開(kāi)始大行奢靡享樂(lè)之風(fēng)，給各宮美人的賞賜如流水，他得了更多的東西，便把手鐲的事徹底忘了。

    直至更后來(lái)的時(shí)候，他命人整理庫(kù)房才又想起有這么一盒子寶石，于是重新做了個(gè)發(fā)冠，但因?yàn)闁|西實(shí)在太過(guò)耀眼美麗，超過(guò)品級(jí)規(guī)制，他不敢佩戴，只能再把東西收回庫(kù)房，想著什么時(shí)候當(dāng)皇后了再拿出來(lái)用。

    現(xiàn)在，為了不至于和太皇太后撕破臉，十分有必要投其所好，而章丹也正是揣測(cè)出這點(diǎn)，從而挑上了這件七寶玲瓏發(fā)冠。

    他覺(jué)得時(shí)間差不多了，轉(zhuǎn)出花園往莊逸宮方向漫步，曇妃始終走在他側(cè)后一點(diǎn)兒地方，不卑不亢。

    這一次，莊逸宮大門(mén)開(kāi)了，行香子迎出去，在見(jiàn)到昀皇貴妃時(shí)前腳點(diǎn)地稍稍一頓，旋即后腳又跟上。

    之前只有曇妃一人的。

    他沒(méi)有去請(qǐng)示太皇太后，臉上掛著笑，直接把兩人全請(qǐng)進(jìn)殿中。

    此時(shí)，夕陽(yáng)西下，悶熱的一天快要結(jié)束，老天爺終于松口氣帶給人們一絲涼風(fēng)，吹到身上格外舒適。可昀、曇二妃誰(shuí)也感覺(jué)不到這股愜意，反而神經(jīng)緊繃，神色嚴(yán)肅。

    按說(shuō)他們兩人入宮早，之前也都見(jiàn)過(guò)太皇太后很多面，不至于緊張才對(duì)，但其實(shí)他們心里也都沒(méi)底兒，誰(shuí)也猜不透這個(gè)喜怒無(wú)常的古稀老人真實(shí)想法是什么。尤其是昀皇貴妃，心虛得厲害，表面裝作優(yōu)雅端莊，可手心卻不知不覺(jué)出了汗，雖然有了暄妃的消息，但他也明白，太皇太后在遭遇禍?zhǔn)轮鬅o(wú)論如何也不會(huì)心態(tài)平和的。

    殿中燈火并不太旺，正中垂下的琉璃吊燈本有上中下三層粗蠟，但此時(shí)只點(diǎn)了一層，致使整個(gè)大殿格外昏暗。加之夕陽(yáng)已經(jīng)快落沒(méi)了，再也照不進(jìn)殿中，坐在上首的太皇太后的身影極其晦暗，以致昀皇貴妃有種錯(cuò)覺(jué)，好像自己是在廟中謁見(jiàn)某位佛祖。

    他看了眼旁邊的曇妃，后者已經(jīng)拜下去，他也跟著跪下，端莊恭敬地如同第一次見(jiàn)面那般心懷敬畏。

    太皇太后讓他們平身走近些，仔細(xì)瞧了瞧：“前幾天回來(lái)時(shí)趕上下雨，也沒(méi)顧得上說(shuō)話，如今倒是能好生聊聊天了?！?/br>
    這幾句話說(shuō)得很淡薄，生冷得絲毫聽(tīng)不出想繼續(xù)聊下去的意愿。

    太皇太后讓他們坐下，擺上茶水糕點(diǎn)，又道：“咱們也有好幾年沒(méi)見(jiàn)了，你們倆倒是保養(yǎng)得當(dāng)，一如我最后見(jiàn)時(shí)那樣風(fēng)姿綽約。不像我，一天不如一天?！?/br>
    曇妃接口：“我看您精神矍鑠，氣色紅潤(rùn)，定能長(zhǎng)命百歲?！?/br>
    “我原也是這么期望的，但現(xiàn)如今有人可不這么想。”太皇太后說(shuō)這句話時(shí)一直望著面前另一個(gè)人。

    昀皇貴妃被這目不轉(zhuǎn)睛的直視盯得發(fā)毛，強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“前幾天的事已經(jīng)查清楚了，是司輿司的孫銀……”

    “行了，”太皇太后慵懶地打斷他，臉上陰晴不定，“具體怎么回事兒我已經(jīng)知道了，你用不著學(xué)舌。”

    昀皇貴妃已經(jīng)從陸言之處知道太皇太后看過(guò)供詞的事，因此并沒(méi)有在此事上多糾纏，馬上改口：“至于司輿司其他人，我準(zhǔn)備把他們?nèi)苛P入浣衣局?！?/br>
    太皇太后原本已經(jīng)想通了，打算把其他人再關(guān)上一陣，挨個(gè)敲打一番，然后重新發(fā)回司輿司做事，陡然聽(tīng)皇貴妃這樣處置，思緒慢了半拍，一時(shí)沒(méi)有說(shuō)話。

    這時(shí)，曇妃道：“為什么要罰他們？罪魁禍?zhǔn)准热灰呀?jīng)認(rèn)罪自殺，其他無(wú)辜之人理應(yīng)無(wú)罪釋放才對(duì)?！?/br>
    昀皇貴妃不滿曇妃的質(zhì)疑，卻不好發(fā)作，不咸不淡道：“這么大的事，司輿司里難保沒(méi)有其他人知情不報(bào)的，與其一個(gè)個(gè)揪出，不如索性一起罰了，震懾那些包藏禍心的人。”

    太皇太后道：“說(shuō)得好，確實(shí)只有重罰才能抑制，請(qǐng)問(wèn)皇貴妃你如何處理阿瀛，他也是司輿司的一員，聽(tīng)說(shuō)還是孫銀的助手，是否也投入浣衣局？”

    昀皇貴妃心道真糟糕，竟把這茬忘了。要早知這阿瀛是個(gè)燙手山芋，真不該答應(yīng)夏太妃的請(qǐng)求把人藏在碧泉宮，就該一見(jiàn)到真人馬上亂棍打死。

    可夏太妃當(dāng)時(shí)怎么說(shuō)的呢？

    “這位阿瀛很重要，他先在你這里住幾天，務(wù)必不要讓他牽連進(jìn)去?！?/br>
    當(dāng)時(shí)昀皇貴妃很是不解，太皇太后的人能闖夏太妃的永寧宮搜查，就更不會(huì)把他的碧泉宮放眼里。

    然而對(duì)此，夏太妃卻不這么看：“這你就想錯(cuò)了，太皇太后能在我頭上作威作福，卻不能在明面上真對(duì)你怎么樣，你可是現(xiàn)今皇上親封的皇貴妃，是這后宮之首，他就算再不喜歡你，也得顧及皇上的臉面，至少在這種次要之事上不會(huì)為難你。”

    思及這里，昀皇貴妃又有了些底氣，對(duì)上那雙灰蒙蒙的眼珠，答道：“雖然阿瀛也是司輿司的一員，但出事之前就已經(jīng)在碧泉宮幫我做事，實(shí)在是不知道孫銀的歹毒心思。更何況孫銀已死，其他人又去了浣衣局，司輿司肯定是要補(bǔ)足人手才行，這個(gè)時(shí)候讓一個(gè)熟悉流程的人接管，最好不過(guò)。”

    太皇太后玩味道：“這么說(shuō)他還因禍得福了？”

    “阿瀛辦事穩(wěn)妥，忠心耿耿，絕不會(huì)如孫銀那樣因瑣事而記仇報(bào)復(fù)?！标阑寿F妃心中忐忑，可腰桿卻挺得直直的。

    太皇太后一副看破紅塵不說(shuō)破的模樣，對(duì)這番說(shuō)辭不置可否，反而問(wèn)曇妃：“聽(tīng)說(shuō)你現(xiàn)在也協(xié)理六局之事，你認(rèn)為這些人該如何處理？”

    曇妃一直抱著看戲的姿態(tài)，突然被問(wèn)起，心中沒(méi)來(lái)由一陣慌亂，在司輿司這件事上昀皇貴妃從沒(méi)跟他商量過(guò)什么，他也不愿卷到這場(chǎng)紛爭(zhēng)中來(lái)，一切由著對(duì)方做主處理。

    他的眼神迅速在太皇太后的衣襟上掃過(guò)，繡著祥云圖案的茜色衣緣入眼時(shí)，心中已經(jīng)有了計(jì)較：“底下人做事不盡心者十之八九，全罰入浣衣局倒也不是冤枉他們。不過(guò)賞罰之事理應(yīng)做到一視同仁，不能厚此薄彼，那阿瀛雖在碧泉宮做了幾天工，但到底是沒(méi)有借調(diào)文書(shū)的，人事關(guān)系還在尚寢局司輿司，所以還是應(yīng)該一并罰入才對(duì)?！?/br>
    太皇太后露出滿意地笑容。

    昀皇貴妃淡然道：“你說(shuō)的確實(shí)有道理，但阿瀛曾得皇上賞識(shí)，說(shuō)他辦事可靠，也正因?yàn)槿绱宋也艑⑺柽^(guò)去用幾天。不如等我將此事稟告皇上，讓他來(lái)定奪?！?/br>
    太皇太后道：“罷了，一個(gè)宮人的去留也至于勞煩皇上，就按你說(shuō)的做吧，司輿司也確實(shí)需要個(gè)熟手掌管。但要是阿瀛出了什么問(wèn)題，你這個(gè)做保人也要擔(dān)責(zé)任?！?/br>
    昀皇貴妃點(diǎn)頭稱(chēng)是，然后拿過(guò)章丹手中的錦盒，岔開(kāi)話題：“許久不見(jiàn)您老人家了，這是一點(diǎn)心意，希望您能喜歡?！?/br>
    太皇太后看了眼錦盒里的七寶玲瓏冠，陰郁的臉逐漸有了笑顏，這禮物確實(shí)很合心意?！罢嫫粒皇俏掖髦疵馄G了些?！彼f(shuō)。

    “怎么會(huì)呢，您皮膚白皙，最能襯托這流光溢彩，要是換了別人可都駕馭不住。”昀皇貴妃嘴上這么說(shuō)，心里卻冷笑，這老家伙倒是有自知之明，要是真戴出去，怕不是得被人說(shuō)一句老妖精。

    曇妃也拿出小黑匣子，里面只有一塊晶瑩剔透的石頭，似玉非玉，閃閃發(fā)亮。他呈給太皇太后：“這是我家鄉(xiāng)的一種特產(chǎn)礦石打磨而成，名為北極之月。”

    太皇太后接過(guò)，拿在手中摩挲，石頭被雕成彎月模樣，極為光滑，觸感冰涼舒服，握在手里清涼到心，一時(shí)竟舍不得松手。曇妃又道：“這礦石也是極難得，原石需從深海中開(kāi)采，因?yàn)槲樟饲О倌甑暮Ｑ缶A而格外瑩潤(rùn)，您時(shí)常把玩著能舒心怡情，益壽延年?！?/br>
    太皇太后聽(tīng)了頻頻點(diǎn)頭：“那我可是要天天帶身上，時(shí)時(shí)刻刻都拿著，也好借它的光長(zhǎng)命百歲。”

    昀皇貴妃腹誹，若一塊破石頭就能長(zhǎng)命百歲那還要什么御醫(yī)，都去采礦好了。

    曇妃緊接著又呈上一疊紙：“這是今天下午我去探望應(yīng)常在時(shí)他交于我的，也是份心意。”

    太皇太皇翻看之后，感慨：“他這孩子真有心，特意為我抄了平安經(jīng)?？稍旎?，偏巧他就受了傷，他這是把我的災(zāi)禍都過(guò)到了自己身上。”說(shuō)著，眼角滴出幾滴淚。

    曇妃道：“老祖宗平安無(wú)事，這是不幸中的萬(wàn)幸，只要您健康無(wú)恙我們小輩兒們就心安了?！?/br>
    “應(yīng)常在好些了嗎？”

    “已經(jīng)沒(méi)有大礙，只需好好休養(yǎng)數(shù)日即可痊愈?！?/br>
    “那就好?！碧侍髮?duì)昀皇貴妃道，“應(yīng)常在算是有大功之人，你打算給個(gè)什么賞？”

    昀皇貴妃愣住，他從來(lái)沒(méi)往這方面想過(guò)，事實(shí)上他也從來(lái)沒(méi)公開(kāi)賞賜過(guò)任何妃嬪，因?yàn)闊o(wú)論品級(jí)如何，他們這些人的身份都是一樣的，全是瑤帝的美人。所以，他能以禮物的名義贈(zèng)送給其他人一些東西，但無(wú)論如何也不敢稱(chēng)為賞賜。可現(xiàn)在太皇太后提出來(lái)，他也不能直接說(shuō)不知道或沒(méi)想好這類(lèi)的話，因?yàn)閺奶侍蟮谋砬橹兴苊靼?，必須得給應(yīng)常在些東西做獎(jiǎng)賞和補(bǔ)償才行。

    “幾個(gè)月前各國(guó)朝貢，新進(jìn)了幾匹金絲綃……”

    “應(yīng)常在是替我擋了災(zāi)的，難道我就值幾匹布？”太皇太后有些不樂(lè)意。

    “還有西域送來(lái)的夜明珠和自鳴鐘……”

    自鳴鐘是近些年從外邦傳來(lái)的東西，外表形狀各異，里面有個(gè)表盤(pán)刻度，看時(shí)間準(zhǔn)確又方便，每到特定時(shí)間還能發(fā)出悅耳的音樂(lè)，是當(dāng)下顯貴們最喜歡的玩意兒。然而，這等精巧東西落在太皇太后眼中卻根本不值一文，他嫌棄道：“你執(zhí)掌內(nèi)宮就拿不出什么實(shí)用的？”

    昀皇貴妃被問(wèn)住，這宮里的東西大多華而不實(shí)，大家也都是圖個(gè)新鮮有趣，誰(shuí)也不指望真干些什么。太皇太后不可能不知道，所以他在暗示什么呢。

    他瞅了曇妃一眼，后者顯然也沒(méi)明白?！百p賜之物多半就是這些，不知您可有別的建議？”他試探地問(wèn)。

    太皇太后道：“應(yīng)氏乃丹陽(yáng)名門(mén)，只做個(gè)常在委屈了。”

    昀皇貴妃恍然大悟，這是要晉封?？伤鼮殡y了，這種事根本不是他說(shuō)了算的?！皶x封之事需報(bào)于皇上，由他下旨，我不敢做主僭越。”

    “我當(dāng)然知道這套流程，不過(guò)你身為六宮之首，向皇上提個(gè)建議還是可以的吧?！?/br>
    “那我盡力而為，但皇上心思莫測(cè)，萬(wàn)一……”

    曇妃插嘴道：“請(qǐng)老祖宗放心，我和皇貴妃一起上書(shū)建議，皇上應(yīng)該會(huì)予以考慮?！?/br>
    太皇太后微笑：“我看就封個(gè)嬪吧?！?/br>
    昀皇貴妃想說(shuō)有違祖制，卻聽(tīng)曇妃一口應(yīng)下，他再三權(quán)衡，最終什么都沒(méi)說(shuō)。

    等他們從莊逸宮出來(lái)，已是銀月高懸。曇妃一門(mén)心思往前走，昀皇貴妃和他并肩而行，說(shuō)道：“你倒是會(huì)討他歡心，還說(shuō)什么小玩意兒，分明就是價(jià)值連城?！?/br>
    曇妃放慢速度，說(shuō)：“皇貴妃什么好東西沒(méi)見(jiàn)過(guò)，我這塊石頭可不就是個(gè)小玩意兒，倒是那發(fā)冠，做得華麗非常?！?/br>
    “發(fā)冠再好也不能常戴，反倒是你那石頭可以時(shí)常把玩，睹物思人?！?/br>
    曇妃坐上步輦，笑而不語(yǔ)。

    昀皇貴妃道：“你剛才答應(yīng)得干脆，我卻想問(wèn)問(wèn)，你要怎么跟皇上說(shuō)給應(yīng)常在越級(jí)加封？”

    曇妃失笑：“不答應(yīng)又能怎么辦，你敢在太皇太后面前說(shuō)個(gè)不字？”

    昀皇貴妃當(dāng)然不敢，他恨恨道：“既然你胸有成竹，那這事你去辦吧?！闭f(shuō)完，吩咐起轎，先行而去。

    曇妃在原地等了一會(huì)兒，心中盤(pán)算應(yīng)常在的事到底該如何運(yùn)作。

    嬪……

    他冷笑，一個(gè)初出茅廬的半大小子也妄想一步登天，真是笑話。要依著他，做個(gè)常在已是抬舉了。當(dāng)然，信他還是會(huì)寫(xiě)的，而且一回去就寫(xiě)，至于內(nèi)容，可要好好琢磨琢磨了。