瑤帝站在空曠的、死寂的院內(nèi)，宮人手中的燈籠把四周照得亮堂堂的。他能看見褪色的琉璃瓦屋頂、宮殿基底處的破洞，能看清面前下跪的每個(gè)人的面孔，唯獨(dú)看不見想看的人。

    身旁的陸言之在極力解釋什么，聲音惶恐，他想聽仔細(xì)些，可入耳卻又沒聲了，只剩下呼呼刮過(guò)的大風(fēng)，吹散那虛無(wú)縹緲的夢(mèng)。

    是的，他做了一場(chǎng)夢(mèng)，夢(mèng)里有個(gè)叫白茸的人，跟他玩笑嬉鬧，給他畫畫，還會(huì)抱怨耍小脾氣。同時(shí)，他似乎又做了另一場(chǎng)夢(mèng)，夢(mèng)中香氣怡人，一頭異色長(zhǎng)發(fā)的美人喂他仙丹，他在雙重的快樂下飄飄欲仙。又或是，現(xiàn)在才是在做夢(mèng)，那些呆滯的面孔，破敗的宮室僅僅是白日中的胡思亂想，是毫無(wú)意義的現(xiàn)實(shí)片段的再拼湊，等夢(mèng)醒了，他依然坐在殿上，和美人們醉生夢(mèng)死。

    然而，那雪細(xì)細(xì)飄來(lái)，落在頭臉上，冷在心窩里，他清楚地知道，這不是夢(mèng)。

    他都想起了，那些曾經(jīng)在頭腦中轉(zhuǎn)瞬即逝的畫面終于清晰可見，串聯(lián)起過(guò)往。

    阿茸，我來(lái)了，可你在哪兒？

    他信步走上臺(tái)階，推開一扇門。他們說(shuō)，那是白茸的房間?？赡窃趺茨苁撬類鄣陌⑷椎姆块g呢？它是那樣簡(jiǎn)陋寒酸，沒有一樣?xùn)|西能入眼。他坐到床上，想象白茸的樣子，那么多個(gè)日夜是怎么熬過(guò)來(lái)的？又是懷著怎樣的愛與恨離開這個(gè)世界的？

    他想啊想，怎么樣也想不出，垂眼才發(fā)現(xiàn)，淚水早已打濕炕席。

    房間外，崔屏慢慢走來(lái)：“陛下是自云華開國(guó)以來(lái)第一位到冷宮探望舊人的皇帝，從這點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，白茸沒白念叨您?！?/br>
    瑤帝沒反應(yīng)，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛雕像。

    “只可惜，您來(lái)了，他卻走了?！贝奁两又?，“他走的前一天，還跟我提到您呢。”說(shuō)著，發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆，轉(zhuǎn)身要走。

    瑤帝叫住他：“他說(shuō)什么了？”

    崔屏露出似有若無(wú)的笑：“其實(shí)也沒什么，他只說(shuō)夢(mèng)到陛下，和您交換手帕，只是他自己的剛給出去，還沒拿到您的，夢(mèng)就醒了?！?/br>
    手帕……瑤帝想起來(lái)，那帕子繡著他們倆的名字?！八€說(shuō)過(guò)什么？”他急迫地想知道關(guān)于白茸的事，哪怕是一句話一個(gè)眼神也知足。

    崔屏道：“他很少提，偶爾只言片語(yǔ)罷了，經(jīng)常靜靜地坐著，一坐就是三四個(gè)時(shí)辰，望著天，望著地，也不知道在想什么，湊近一看眼淚汪汪的，讓人心疼?！?/br>
    “……”

    “當(dāng)然也不是每天都這樣，他身體不好，受不得凍，天氣稍微冷些就胸口絞痛，止不住地咳嗽，好像那肺腑都要咳出來(lái)。好幾次我都睡下了，他敲門過(guò)來(lái)討熱水喝。唉，也不知他到底得的什么病，年紀(jì)輕輕就成這樣，我都這把年紀(jì)了，也沒像他這么羸弱?！?/br>
    瑤帝聽了又默默落淚，那是怎么樣凄慘的光景啊，他難以想象白茸是怎樣拖著病體去干活，咽下粗糙的飯食，飲下寒涼的冷水。

    崔屏等了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身回屋拿出幾張紙：“這是他抄的，說(shuō)是給陛下祈求平安的。他抄了沒多久就被……后來(lái)我到他屋子找到收起來(lái)，想著要是有機(jī)會(huì)見到您就拿出來(lái)，也算圓他一個(gè)念想?！?/br>
    瑤帝接過(guò)，透過(guò)淚眼，紙上的字如利刃直戳心骨，撕心裂肺的痛要將他淹沒。直到過(guò)了很久，他才揉開被攥皺的紙張，將它們貼在心口。

    這時(shí)，崔屏已經(jīng)離開，門口站著的是陸言之。銀朱從后扯住他，小聲道：“現(xiàn)在回稟任何事，恐怕皇上都沒心思聽，不如另?yè)駮r(shí)間再詳細(xì)說(shuō)。”

    “那我現(xiàn)在是……”

    銀朱微微點(diǎn)頭：“直接回去吧，皇上不會(huì)怪罪的，他現(xiàn)在需要一個(gè)人待著。”

    陸言之悄悄走了。

    銀朱走進(jìn)屋合上門，瑤帝對(duì)他伸手，他握住那手，把整個(gè)人輕攬?jiān)趹牙铮秃孟穸嗄暌郧?，安慰著瀕臨崩潰的梁瑤——不是儲(chǔ)君，也不是瑤帝，僅僅是失去愛人的阿瑤。他沒經(jīng)歷過(guò)愛情，一身心力全撲在主人身上，有時(shí)候他想，也許這是另一種愛的表現(xiàn)吧，瑤帝高興他跟著高興，瑤帝難過(guò)他也跟著難過(guò)。“陛下，回去吧，天涼?！?/br>
    “我這一輩子都很失敗，對(duì)不對(duì)？”

    銀朱注意到他的用詞，慢慢蹲下身，和他平視：“沒有。”

    “你用不著安慰我，我其實(shí)不是做皇帝的料。書讀得不好，政事全靠?jī)?nèi)閣，所謂議政不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，大臣們議，我?guī)е渎牼托?。要不是夏太妃從中運(yùn)作，哪輪得到我做太子呢。”

    “陛下，您這是怎么了？”銀朱心疼道，“誰(shuí)說(shuō)您做得不好呢，這十多年太平日子不就是最大的政績(jī)嗎？詩(shī)書讀得再好那有用嗎？字畫漂亮就能讓百姓們安居樂業(yè)？天天朱批御覽和朝臣們開會(huì)就能讓藩國(guó)臣服按時(shí)納貢？奴才不知道什么大道理，只知道一點(diǎn)，是不是好皇帝不能看他自己過(guò)得怎么樣，而是要看百姓們?cè)谒闹卫硐逻^(guò)得怎么樣?！?/br>
    “真的嗎？”瑤帝抬起頭，眼睛都哭腫了。

    “是真的?！便y朱肯定道。

    “可我還是沒能保住我愛的人，他們一個(gè)個(gè)都離開我了。如晝死時(shí)，我尚且能為晚歸找借口，而阿茸死時(shí)，我在干什么？”

    銀朱掏出帕子給瑤帝擦凈臉，說(shuō)道：“人死不能復(fù)生，陛下唯一能做的就是……找出元兇以及搞明白這一切始末?！?/br>
    瑤帝漸漸平靜下來(lái)：“太皇太后殺了他，貴妃監(jiān)刑，他們兩個(gè)終究還是勾結(jié)到一起?！?/br>
    銀朱后退兩步：“陛下要下旨嗎？”

    瑤帝卻搖頭：“我要親自問夢(mèng)華，為什么這么做?！?/br>
    銀朱趁機(jī)道：“慎刑司陸言之似乎還有相關(guān)事情要稟報(bào)，是不是……”

    “讓他去銀漢宮，現(xiàn)在就去?！爆幍刍謴?fù)過(guò)來(lái)，又成為主宰一切的人間之神。他最后向斑駁掉皮的桌椅投去飽含無(wú)奈傷感的一瞥，站起身走了。

    隊(duì)伍浩浩蕩蕩離開，崔屏踱步到仍舊跪送的阿衡和阿術(shù)兩人面前，慢悠悠開口：“瞧見沒，我說(shuō)什么來(lái)著，皇上能來(lái)第一次，就能來(lái)第二次，要是你們上次就把人打死，這罪過(guò)夠你們倆死一百次的?！?/br>
    兩人從地上爬起來(lái)，褲子被雪浸濕也渾然不覺，只往瑤帝離開的方向張望。

    崔屏又道：“你們要是聰明就對(duì)我再客氣些，別總是等我要東西的時(shí)候才送來(lái)，要主動(dòng)，指不定我哪天也被皇帝惦記了，接我出去呢。”

    阿術(shù)回頭道：“我說(shuō)崔答應(yīng)，你就死了這份心吧，就算先帝惦念，也總不能從棺材里爬出來(lái)接你啊。”

    崔屏哼了一聲，罵了句死人相，轉(zhuǎn)身就走，把雪地踩得咯吱響。

    ＊＊＊

    夤夜，銀漢宮內(nèi)亮如白晝?，幍壑匦麓蚶硗桩?dāng)后坐在龍椅上，下首跪著陸言之。

    “這么說(shuō)，一切都是曇貴妃主使？”

    “從現(xiàn)有調(diào)查來(lái)看，是這樣的?！?/br>
    瑤帝拿起桌案上的小盒，問：“你確定香料有問題？”

    “劉太醫(yī)和其他幾位御醫(yī)都認(rèn)為香料成分復(fù)雜，無(wú)法一一辨別，但經(jīng)常聞之的確有令人昏沉的效果?！?/br>
    “你退下吧?！?/br>
    瑤帝心力憔悴，除了對(duì)曇貴妃的所作所為感到憤怒之外，還有一絲失望和彷徨。不到萬(wàn)不得已，他是真的不想處罰這位棕發(fā)美人，而且該定個(gè)什么罰呢？皇貴妃因?yàn)楸粦岩膳c數(shù)起命案有關(guān)，已被降為嬪，要是再把曇貴妃降下去，那內(nèi)宮誰(shuí)管，暄妃嗎？當(dāng)然不行，那位往那一站就不是能管人的樣兒。至于旼妃，他的口碑是很不錯(cuò)，但和曇貴妃關(guān)系曖昧，為人又低調(diào)，話語(yǔ)權(quán)還在曇貴妃這邊。

    而且更重要的是，要如何對(duì)靈海洲解釋。誠(chéng)然，他作為宗主國(guó)的皇帝自然是能對(duì)藩屬國(guó)送來(lái)的美人為所欲為，但曇貴妃不是隨便找來(lái)的美人，他是王子，因此得給順天王一個(gè)交代才行。

    那么，要怎么解釋呢？解釋完之后又該如何？

    他固然可以把兩人都貶入冷宮，可然后呢？鎮(zhèn)國(guó)公不帶兵打仗了，誰(shuí)守護(hù)云華？順天王不再進(jìn)貢了，帝國(guó)最為稀缺的金屬礦再無(wú)來(lái)源，云華還能屹立多久？

    不僅如此，空缺的位置還得補(bǔ)進(jìn)去。很快，鎮(zhèn)國(guó)公和順天王就會(huì)送來(lái)新人，而不久之后新人們又會(huì)開始新的爭(zhēng)端，像個(gè)無(wú)解的循環(huán)。

    說(shuō)到底，真正令他頭疼的不是美人們?yōu)榱藸?zhēng)寵而做過(guò)的事，而是他因?yàn)檫@些事而處置當(dāng)事人之后所要面對(duì)的爛攤子。因此，絕大多數(shù)時(shí)候他愿意息事寧人，無(wú)論什么事，只要能簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單解決、不讓他費(fèi)心力就好。

    就像白茸被冤枉那件事，事情并非像他所說(shuō)沒有轉(zhuǎn)圜余地。他只要想辦法拖住鎮(zhèn)國(guó)公，派燕陵馮氏的人去靈海洲斡旋，再暗中派當(dāng)?shù)伛v軍奇襲，相信一樣可以平定叛亂。至于鎮(zhèn)國(guó)公，再隨便找個(gè)替罪羊交給他就好。

    可如此一來(lái)，他就欠馮氏個(gè)人情，而這個(gè)人情燕陵馮氏肯定會(huì)在合適的時(shí)間提出讓他報(bào)還。

    他不想面對(duì)馮氏家主，不想動(dòng)用燕陵守軍，所以，只能犧牲白茸。

    因此，捫心自問造成這一切的人是誰(shuí)？不是曇貴妃，而是懦弱的梁瑤。

    他虧欠白茸太多。

    想到此，瑤帝問銀朱：“白茸埋在哪兒，朕想給他葬妃陵去?！?/br>
    銀朱難受道：“他那種身份，那種死法，哪留得住尸骨啊。”

    “是啊，留不住?！爆幍郾亲佑钟行┌l(fā)酸，如晝死后風(fēng)光大辦，而白茸還不如他，連副棺材都沒有。

    “要不辦個(gè)衣冠冢吧?！便y朱說(shuō)。

    瑤帝卻道：“恐怕連他的衣服都找不到了?！边@時(shí)，突然想起什么，急道：“對(duì)了，他曾給朕一條手帕，放哪兒了？”

    銀朱道：“您忘了嗎？曇貴妃曾和您玩雙陸，約定輸者要給贏者一件東西，那帕子被曇貴妃要走了。”

    “他……這是算計(jì)好的。一定是他給朕吃了迷魂藥，這才忘記最重要的人?！?/br>
    銀朱壓低身子：“那您……”

    瑤帝又頭疼起來(lái)，擺手讓人下去，他需要好好靜一靜。

    ＊＊＊

    凌晨時(shí)分，昀嬪在碧泉宮醒來(lái)，再也睡不著。守夜的晴藍(lán)為他穿好衣裳，問道：“天還黑著，主子這會(huì)兒起來(lái)干嘛？”

    昀嬪坐好，讓他梳頭發(fā)，說(shuō)道：“陪我去趟倚壽堂?！?/br>
    “拜佛？”

    “對(duì)，求佛祖保佑。”

    倚壽堂因供奉佛像而燭火常明，昀嬪只帶了晴藍(lán)一人，輕輕推開門，在金身前跪下去，虔誠(chéng)膜拜。

    晴藍(lán)心想，昀嬪平時(shí)不太注意這些，怎么今日虔誠(chéng)禱告了。又見昀嬪低眉垂眼，雙手合十胸前，不像是假裝的，更加疑惑，不禁問：“主子所求何事?。俊?/br>
    昀嬪嘿嘿笑出來(lái)，燭光映照之下，神采飛揚(yáng)，無(wú)比亢奮，完全不像一個(gè)失意失寵之人?！胺N下什么樣的因，就得承受什么樣的果，因此我心甘情愿受報(bào)應(yīng)。但受報(bào)應(yīng)的不應(yīng)該只有我一人，所以我祈求神佛讓這因果報(bào)應(yīng)徹底砸死他！”說(shuō)罷，哈哈大笑起來(lái)，尖利的聲音回蕩在小小的佛堂之內(nèi)，連佛像似乎都被震動(dòng)到，鑲嵌著黑曜石的眼睛黯淡下來(lái)。