1　碧泉宮的春天

    雖然距離那個驚心動魄的夜晚已過去三天，并且真正的當(dāng)事人都在沉默，可整個皇宮仍然沉浸在一片驚嘆中。

    沒有人能從冷宮中復(fù)寵，沒有人能死而復(fù)生，沒有人能在太皇太后的懿旨簽發(fā)之后拒不執(zhí)行。所有的所有在其他人看來如同說書人口中最天馬行空的想象，帶著傳奇色彩博人眼球，可就是這從來未有之事，竟在那無人問津的無常宮中成了真。

    清晨，恢復(fù)往日榮耀的昀皇貴妃站在穿衣鏡前，想著三天前的事，有些遺憾未能親眼見證諸多奇跡。

    章丹服侍他穿上嶄新的蜜色錦衣，衣料泛著珠光，他左右照照，小小的立領(lǐng)周圍用白絲線繡著一圈水波紋，幾顆細(xì)小的橘色珊瑚珠點(diǎn)綴其間，營造出活潑的生活氣息。

    他來到妝臺，拿起金蓮花步搖看看又放下，將它收在抽屜中，讓晴藍(lán)給他挽了一半頭發(fā)，用繁復(fù)的數(shù)根金釵插出半圓的造型。打扮妥當(dāng)后，他問：“蘇方呢？怎么一大早就不見他？”

    章丹道：“他去六局了，挨個督著他們把這幾個月的賬目明細(xì)和文書冊子整理好，先前夏太妃已經(jīng)開始讓他們弄了，只是這幫奴才敷衍，拖拖拉拉兩個月還沒辦好，罰了幾次，才漸漸當(dāng)回事。”

    “等他回來告訴他，凡事多聽夏太妃的意見，有事兒就先回稟永寧宮，我這兒沒工夫管他?！?/br>
    章丹稱是，說道：“時辰差不多了，要不要過去？”

    “不急，今日是他出風(fēng)頭的時候，我給他這個機(jī)會，甭管見過的還是沒見過的，都讓他們聊一聊。”

    章丹走開幾步細(xì)聽外面的動靜，回來時笑著說：“外面已經(jīng)吵開了，您要不去恐怕不好收場。”

    “讓他們吵去，他憋著一股子氣沒處撒，正好拿不長眼的開刀。咱們順便也看看，他怎么處理這些事?！标阑寿F妃悄悄推開門，走到離小花廳不遠(yuǎn)的屏風(fēng)之后，靜靜觀察。

    此時，爭吵聲清晰可聞。

    說是爭吵，其實(shí)只有映嬪一人在說。

    他站在離白茸幾步之外的地方，喋喋不休地質(zhì)問：“晝妃一來就好大的排場，知道的是咸魚翻身，不知道的還當(dāng)從什么地方請來的大佛。毓臻宮是你家的嗎，只有你能住，別人都住不了？再者說，我已經(jīng)給你讓出地方來，你怎么還做拔樹這種事，那柿子樹活得好好的，怎么礙你事了？”

    白茸拿起個折腰茶杯觀賞，并不答話，系住頭發(fā)的黑色絲帶下垂至肩，與身上雪白的衣衫形成鮮明對比。

    映嬪說了許久早已口干舌燥，加之對方完全沒有反應(yīng)，使得他像是戲臺中央的小丑。被人漠視的羞辱令他倍感憤怒：“怎么不說話了，給皇上出餿主意的時候不是能說會道嘛，怎么這會兒啞巴了？”

    “餿主意？”白茸開口，“映嬪腦子昏了吧，皇上的諭旨怎么能是餿的？”

    “你少裝糊涂?！?/br>
    白茸放下茶杯，與映嬪對視，眼前的臉龐因?yàn)榕鸲氚装爰t，美麗又嬌俏。反觀自己，平淡無奇。他按捺下羨慕和嫉妒，慢慢道：“你問毓臻宮是誰家的，我告訴你，不管毓臻宮以前是誰的，自從皇上把它賜給我住，那它就姓白，就算你住下了，它也只姓白不姓應(yīng)。原先你算借住，現(xiàn)在我回來了自然要物歸原主，所以你搬出去是天經(jīng)地義。至于那棵樹，我就是不喜歡，毓臻宮里的一草一木都是我的，我愛怎么處置就怎么處置，你管得著嗎？”

    “你……”映嬪氣急，脫口罵道，“下三濫的玩意兒！”

    “你敢再說一次嗎？”白茸略微揚(yáng)起的下巴正對映嬪，表情平靜得可怕。

    雪常在走下座位輕輕碰映嬪的胳膊，小聲勸道：“回來吧，一會兒皇貴妃就到了?！闭f罷又對白茸清淺一拜，帶著歉意道：“應(yīng)哥哥這幾日沒睡好，腦子暈乎乎的，有時候自己都不知道說出什么話去，晝妃重回宮廷，可喜可賀，莫要讓他的昏話攪了您的好心情。”

    白茸微微一笑：“我原諒他，畢竟比這更嚴(yán)重的事還沒找他算賬呢，比起他攛掇別人害我的事，張嘴罵人又算得了什么?！?/br>
    映嬪甩開雪常在，說道：“那是曇嬪讓我干的，你賴不到我頭上?！?/br>
    “你是顏夢華的應(yīng)聲蟲嗎，他說什么就是什么？”白茸說著忽然哈哈笑道，“可不就是應(yīng)聲蟲，連字都一樣呢?！?/br>
    映嬪何曾受過這等侮辱，伸手一指，咬牙切齒：“你不要囂張，過不了幾日太皇太后就會下旨再將你杖斃！”

    “這是要打死誰??？”慵懶的聲音從屏風(fēng)后遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，昀皇貴妃含笑而出。他登上主位，面對眾人的行禮點(diǎn)頭致意，對仍然站在中央的映嬪道，“你哪兒來那么大火氣，一言不合就要打死人?！?/br>
    “實(shí)在是晝妃欺人太甚?！?/br>
    “他怎么欺負(fù)你了？我在后面聽著，一直都是你在叫囂?！?/br>
    應(yīng)嬪看出昀皇貴妃擺明了向著晝妃，一肚子火氣沒出發(fā)，最后只能走回自己座位不說話，一杯接一杯地喝茶。每喝一杯，怒氣就被壓下一分，待第三杯茶水喝下后，他已能擠出一絲笑容。只是，這笑容在別人看來多少有些僵硬，好像是個皮笑rou不笑的面具扣在臉上。

    昀皇貴妃道：“俗話說近朱者赤近墨者黑。你們切勿跟那些個目無法度心狠暴戾之人交往，免得沾染上不好的風(fēng)氣?！?/br>
    暄妃馬上接口：“得虧有哥哥帶領(lǐng)，壓下不正之風(fēng)，我們才得以不被戾氣所擾。”

    李嬪也道：“可不是嘛，哥哥就是我們這些人的主心骨，您不在的這段日子里，大家過得可不得勁兒了，心里沒著沒落的?！?/br>
    昀皇貴妃心中得意，臉上浮現(xiàn)甜美的笑容，視線掃過田貴人時，笑容擴(kuò)大，說道：“不過，好像不是所有人都這樣想吧，恐怕有些人覺得我坐在這里才讓他心里發(fā)慌呢?！?/br>
    田貴人眼觀鼻鼻觀心，對這論調(diào)置若罔聞，而其他人皆俯首歌頌昀皇貴妃的英明，好似乖順的小綿羊。

    昀皇貴妃飄飄然一陣，對眾人又道：“你們中有些人還沒見過晝妃吧，我給大家介紹。晝妃出自永寧宮，是夏太妃的養(yǎng)子，先前因?yàn)檎`會在無常宮小住了幾日，如今誤會解開，重得圣眷，是不可多得的雙喜之事。今后你們大家都要以禮相待，恪守尊卑規(guī)矩，不可再像剛才那樣沒有體統(tǒng)。”說罷，又讓從未見過面的幾人過來給白茸一一見禮。輪到映嬪時，白茸止住那極其敷衍的一拜，說：“你就免了吧，已經(jīng)見識過了?！本o接著對他邊上一身素藍(lán)長袍的人道：“你就是暚常在吧，真漂亮。”

    映嬪哼了一聲，轉(zhuǎn)身走了，而邊上的暚常在則微笑道謝，同時心中打量對方，暗自稱奇，以白茸這尋常長相能入瑤帝的眼著實(shí)奇怪。

    之后，昀皇貴妃又說了幾句閑話，便叫眾人散去。

    白茸走出碧泉宮，正要坐上步輦，旼妃趕上來，說道：“看你沒事真是太好了?！?/br>
    白茸微笑：“你也別來無恙，在無常宮時多謝你救濟(jì)的財(cái)物?！?/br>
    旼妃握住他的手：“你若感念我那時的善舉，就放過曇嬪吧?！?/br>
    “這話什么意思？”

    “聽說你要求處死曇嬪?！?/br>
    “你放心，皇上沒答應(yīng)。”白茸不動聲色地抽出手。

    “可你還是不會放過他，對嗎？”旼妃道，“你現(xiàn)在是要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨，你什么都有了，而曇嬪被降位禁足，離被廢只差一步?！?/br>
    “哥哥是好人，若是別的事，我斷不會讓哥哥為難?？缮婆c惡不能混為一談，你是你，他是他。他可曾因?yàn)槟愣o我留生路？”

    “……”

    “而且，你現(xiàn)在還想為他開脫嗎？”白茸壓低聲音，“出了這么多事，你怎么就還看不清現(xiàn)實(shí)？在雀云庵以前，他可能是愛你的，可回來之后，他就只愛皇上，只愛皇權(quán)。誰給他無上的權(quán)力，他就愛誰?！?/br>
    旼妃雙眼直視前方，嘴皮稍動：“我們的事你不了解就不要評判?！?/br>
    “你曾經(jīng)幫過我，所以我才提醒你。你要不聽勸，那我也沒辦法。”

    “以后我們就形同陌路了嗎？”旼妃問。

    “……”白茸也不想這樣，可局勢不容許他再和旼妃有瓜葛。他坐上步輦，不想再繼續(xù)談話。

    “曇嬪對你做的那些事我確實(shí)無權(quán)給他求情，但我要說的是，請你想一想你是如何出無常宮的吧。我不知道你具體是怎么逃過一劫，但有些準(zhǔn)備工作不是提前一炷香的時間就能完成。”

    白茸仿佛明白什么似的，問道：“是你提前告訴他們的？”

    旼妃道：“我知道你肯定想置他于死地，但請你在付之于行動前，能考慮到我當(dāng)初給皇貴妃放出消息時的心情，我何嘗不知你若僥幸未死必會卷土重來，但就算這樣也還是希望你活著?！?/br>
    “皇上有一次來看我，可走半截就被叫走，是你讓他來找我的？”

    “正是。”

    白茸既不愿饒恕曇嬪，也不愿辜負(fù)旼妃。他有些怨恨的想，這兩個人究竟是怎么湊一起的呢，善與惡交織成網(wǎng)，把他網(wǎng)羅其中，進(jìn)退兩難。

    他望著旼妃，后者正等待他的答復(fù)，眼中熱切期盼著什么。

    這時，從碧泉宮走出一人，對他們一福，說道：“皇貴妃請晝主子回去一趟?！?/br>
    白茸對旼妃道：“所謂自作孽，不可活。他曾說過后宮如戰(zhàn)場，而在戰(zhàn)場上對敵人的仁慈就是對自己的殘忍，我能釋出的最大寬容就是給他留下最后的尊嚴(yán)和體面。除此之外，我保證不了什么?！闭f罷，重新走回碧泉宮。

    旼妃獨(dú)自呆了一會兒，也走了，但沒回落棠宮，而是往莊逸宮方向去。

    竹月問：“去那干嘛？”

    “白茸宣戰(zhàn)，我豈能退縮。”

    “您真要攪進(jìn)去嗎？”

    “我想過了，無論我怎么與思明宮劃清界限，都會被人看做是顏夢華的同黨，我們兩個早就捆在一起再也分不開。與其到最后我給他收尸，不如放手一搏共沉淪?！?/br>
    碧泉宮中，昀皇貴妃仍坐在小花廳里，見白茸進(jìn)來，說道：“再次坐到這里的感覺真好，相信你也是吧?！?/br>
    白茸漫步，手撫過臨近的椅背，溫涼堅(jiān)硬又順滑的觸感讓他想起在無常宮中坐過的硬木椅子。它們一樣，又不一樣，就像外面的藍(lán)天白云，在無常宮內(nèi)時是一個樣，在無常宮外去欣賞又是另一個樣?！澳芑氐轿宀拾邤痰氖澜?，感覺當(dāng)然好?！痹趩为?dú)面對昔日對手時，他仍舊保留一絲警覺和敵意。

    “你不用緊張，我說過我們是盟友，我不會坑害你的，至少在目標(biāo)完成之前咱們坦誠相見?！?/br>
    “叫我來干嘛？”白茸坐下。

    “對于曇嬪，你有什么想法？”

    “我有什么想法沒用，重要的是皇上有什么想法。”一提起這個，白茸就悶悶不樂，覺得瑤帝在這件事上偏袒曇嬪。

    “皇上舍不得殺他，就像當(dāng)初無論我呈現(xiàn)出的證據(jù)有多么完美，他都舍不得殺你一樣。”

    白茸沒想到他會用這種比喻，目光驚訝，繼而憤怒，然而沒過多久那怒氣又漸漸消散，化作無奈與譏誚：“所以連你也要感謝皇上念舊情，否則，你怎么能坐到這里接受膜拜？”

    “皇上念舊是好事，可咱們不能念舊。剛才旼妃跟你是不是在說曇嬪的事？”

    “他讓我不要再追究下去?！?/br>
    “真是笑話，周桐年紀(jì)也不小了，怎么還如此天真。這么好的機(jī)會若不善加利用都對不起老天爺。”昀皇貴妃笑了一陣，又問，“你怎么答復(fù)的？”

    “我自然是不應(yīng)允，顏夢華都沒給過我活路，我憑什么要給他留生路?！?/br>
    “這就對了，宮中向來你死我活，要隨時做好受死的準(zhǔn)備?！?/br>
    “不過有一件事，我要問清楚，是不是旼妃透露出我要被處死的消息？”

    昀皇貴妃啊了一聲，回想起來：“原來是他呀?！彼闷鹗诌叺纳茸雍鷣y扇幾下又放下，說道，“要不是你說，這件事我還搞不清楚呢。那還是在端熠皇貴妃——就是曄貴妃——的葬禮第二天清晨，我的人在宮門底下的縫隙里發(fā)現(xiàn)一封匿名信，字跡歪歪扭扭一看就是刻意遮掩筆跡。上面只有一句話，稱太皇太后已經(jīng)下旨將你處死，日期未定。后來……”他停住，思緒飄飛。其實(shí)，當(dāng)夏太妃提出將白茸從冷宮里救出時他就已經(jīng)知道這封匿名信的內(nèi)容，他是真的不想答應(yīng)，可如果不答應(yīng)下來，那么要怎么翻身呢，那會兒的顏氏如日中天。

    “后來如何了？”

    昀皇貴妃繼續(xù)：“信上面并未提及日期和具體刑罰，這讓準(zhǔn)備工作極其難辦。按說處死冷宮之人多是賜白綾自盡，但夏太妃認(rèn)為以太皇太后狠辣的手段定會將你杖斃，于是我們便以此為出發(fā)點(diǎn)商量對策。”

    “所以你其實(shí)有大把時間去準(zhǔn)備藥，你就是故意讓我無法生育?！?/br>
    昀皇貴妃道：“說來說去你還是解不開這個疙瘩。我再說一遍，雖然有準(zhǔn)備時間，但前后也不過八九日，倉促之間很難研制出完美的藥劑，跟你說實(shí)話吧，劉太醫(yī)把藥拿給我時只說有六成把握，剩下四成風(fēng)險自擔(dān)，在這種情況下，我也只能冒險一試?！?/br>
    白茸聽不進(jìn)去解釋，不耐煩道：“你要沒別的事我就走了?！?/br>
    昀皇貴妃不計(jì)較他的態(tài)度，反而略顯興奮道：“要不要跟我一起去思明宮轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”

    “可以去嗎？”

    “別人當(dāng)然不行，不過我去沒人敢攔。”

    白茸也很想見見曇嬪，說道：“現(xiàn)在就去?！?/br>
    昀皇貴妃走下來，親自挽住白茸：“保準(zhǔn)讓你不虛此行。”