也……更像個(gè)人了。

    這一短促的怔愣尚不至于引起蘭伯特的注意，馬塞爾很快收斂了這一絲松懈，并歸攏好菲利普的原稿，低聲向蘭伯特告辭。離開(kāi)書(shū)房的時(shí)候，海曼已經(jīng)候在門(mén)外了，對(duì)方手里拿著一封蓋了火漆的信，在與他點(diǎn)頭致意后，同他錯(cuò)身而過(guò)，進(jìn)了書(shū)房。

    “老爺?！焙Ｂ鼘⑿殴Ь催f上，見(jiàn)蘭伯特沒(méi)有另外的吩咐，便打算退下。

    但蘭伯特記起海曼最近正著手安排的事，開(kāi)口過(guò)問(wèn)了一句。

    “你年紀(jì)最小的那個(gè)孫子，是不是要回國(guó)了？”

    海曼年紀(jì)已經(jīng)很大了，精力和體力都大幅下降，有些難以應(yīng)對(duì)莊園的瑣事。實(shí)際上，在蘭伯特繼任族長(zhǎng)時(shí)，海曼就與他提過(guò)要帶幾個(gè)管家學(xué)徒，好為以后交接做準(zhǔn)備。但那時(shí)候他剛開(kāi)始全面接手家業(yè)，家里事務(wù)雜亂，便把這件事押后了。

    如今一切逐漸步入正軌，海曼便開(kāi)始挑選學(xué)徒的人選。而他問(wèn)起海曼的小孫子，是因?yàn)槟俏幻心釥査埂ずＢ哪贻p人正是海曼屬意的學(xué)徒之一。

    說(shuō)起來(lái)，蘭伯特幼時(shí)曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)尼爾斯。那時(shí)候尼爾斯同樣是個(gè)小小的孩子，機(jī)緣巧合被海曼帶進(jìn)莊園住了幾天，當(dāng)即被從未接觸過(guò)的世界所吸引，說(shuō)長(zhǎng)大后要和自己的爺爺一樣，做格納登洛斯家的管家。

    這種不切實(shí)際的童言童語(yǔ)往往只有三分鐘熱度，海曼自然沒(méi)有當(dāng)真。但尼爾斯在文理中學(xué)畢業(yè)后再次提起這件往事，并主動(dòng)要求去英國(guó)的管家學(xué)院進(jìn)行培訓(xùn)學(xué)習(xí)。

    對(duì)此海曼欣然支持。

    如今尼爾斯也到了畢業(yè)的年紀(jì)，恰好莊園要挑選學(xué)徒，海曼便將尼爾斯的名字添到了名單上。

    “是的，老爺。”提及有意繼承自己事業(yè)的后輩，海曼的神情不由自主地柔和了一些。他向蘭伯特微微欠身，態(tài)度坦然地承認(rèn)自己的私心，“尼爾斯也會(huì)是這次的學(xué)徒之一。您放心，我對(duì)他的偏袒僅限于此，后續(xù)的培訓(xùn)和考評(píng)會(huì)由女仆長(zhǎng)進(jìn)行輔助和監(jiān)督，我不會(huì)為他損傷到格納登洛斯家的利益?！?/br>
    蘭伯特相信海曼的話，他提起尼爾斯，本也不是為了警告海曼什么。

    “提前告訴我他回家的日期，我給你放幾天假?！彼桃庾屪约旱穆曇羝骄徦沙谝恍恢劣陲@得過(guò)于冷硬死板。他雖然無(wú)法理解久未相見(jiàn)的血親對(duì)團(tuán)聚與陪伴的渴望和需求，但他愿意參考世俗，給這位為格納登洛斯家奉獻(xiàn)了多半生的老人一些優(yōu)待。

    海曼臉上果然露出了喜色，他對(duì)蘭伯特道了謝，然后躬身離開(kāi)。

    書(shū)房門(mén)扉合攏的細(xì)微聲響之后，偌大的房間里再次只余下蘭伯特一人。蘭伯特拿起拆信刀將火漆與信封割離，他取出里面薄薄的幾張信紙粗略地讀了一遍，很快弄清了審訊結(jié)果的重點(diǎn)。

    信中寫(xiě)的不是十分詳細(xì)，只能算作是一個(gè)提要，為過(guò)幾日將要在格拉芙家舉辦的例會(huì)做鋪墊。但其中明確指出，這兩次針對(duì)安東尼奧的刺殺，都出自于埃利亞·馬基亞維利之手。

    埃利亞是麥格納教父依瓦諾·馬基亞維利眾多的私生子之一，和原配所出的婚生子羅西只差了兩三個(gè)月，很受依瓦諾的喜愛(ài)。埃利亞的生母本身出身不低，如今也仍舊是依瓦諾身邊受寵的情婦，長(zhǎng)久的資源積累之下，埃利亞手中的權(quán)利比羅西只多不少，與羅西之間競(jìng)爭(zhēng)格外激烈。

    這次他另辟蹊徑，大膽地試圖刺殺圣盧卡的繼承人，似乎是想造成圣盧卡內(nèi)亂，讓圣盧卡無(wú)暇他顧，借此打壓圣盧卡在北意的勢(shì)力。

    畢竟，圣盧卡的主要根據(jù)地還是在德國(guó)，在黑森州。之所以能影響到北意，更多是靠奧托母家那邊的關(guān)系——奧托的母親是北意一個(gè)大家族的長(zhǎng)女，當(dāng)年的聯(lián)姻著實(shí)轟動(dòng)一時(shí)。

    因此，如果埃利亞的計(jì)劃能成功，這一壯舉倒是的確能極大地提高麥格納對(duì)北意的掌控，從而成為他競(jìng)爭(zhēng)繼承人的資本。

    至于刺殺失敗，意圖還被圣盧卡撞破之后的后果……蘭伯特將展開(kāi)的信紙重新折好，放回信封，又將這封信收進(jìn)了書(shū)桌右側(cè)一只上鎖的抽屜里。他不是埃利亞本人，想不明白對(duì)方為什么會(huì)有那么大的膽子，又是哪里來(lái)的自信，覺(jué)得自己能跨國(guó)搞掉一個(gè)大黨派的繼承人。但事情既然已經(jīng)發(fā)生了，恐怕麥格納那邊要替這位勇者給出足夠讓奧托滿(mǎn)意的解釋。

    蘭伯特合理懷疑，奧托之前的不作為，都是為了等麥格納那邊捅個(gè)大簍子，好趁機(jī)換取足夠多的利益。

    想到這里，蘭伯特視線下意識(shí)地移向書(shū)架的角落處，目光在那上面停滯了幾秒。那里藏著一處暗格，存放著一些相對(duì)機(jī)密，但又尚不值得被更加謹(jǐn)慎地保管的材料。

    其中一份的封皮上寫(xiě)著“玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)”，厚度尤為可觀。

    近一個(gè)月來(lái)，隨著各路情報(bào)的匯集，威廉姆斯對(duì)“玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)”的目的以及幕后主使做出了幾個(gè)可能的推測(cè)。蘭伯特將威廉姆斯交上來(lái)的每一份分析報(bào)告都仔細(xì)看過(guò)，心中逐步勾勒出了一個(gè)模糊的脈絡(luò)。

    是麥格納教父的眾多繼承人候選爭(zhēng)權(quán)奪利？還是圣盧卡中有人伺機(jī)而動(dòng)意圖對(duì)安東尼奧取而代之？

    蘭伯特相信，兩者皆有。早先他還猜測(cè)過(guò)，或許是依瓦諾的某個(gè)兒子勾結(jié)多伊爾謀劃了這一切；又或者是多伊爾為主導(dǎo)，與依瓦諾的私生子們達(dá)成了一些協(xié)議。結(jié)合麥格納內(nèi)斗對(duì)圣盧卡的牽連，以及圣盧卡這邊至今沒(méi)能拔除的情報(bào)泄露的根源來(lái)看，這種揣測(cè)似乎合情合理。然而現(xiàn)在，蘭伯特卻認(rèn)為，這背后還有另一個(gè)勢(shì)力，在為兩個(gè)黨派中心思浮動(dòng)的人牽線搭橋。

    并趁著水被攪混，暗自達(dá)成一些其他的目的。

    不然這無(wú)法解釋“玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)”中的一些違和感。

    蘭伯特在思考的間隙，抬起手腕看了一眼表。他腦中思路不斷，身體則從舒適的扶手椅中站起來(lái)，握起手杖走出了書(shū)房。

    在走廊里，他遇上了推著餐車(chē)派送下午茶的傭人。他視而未見(jiàn)，什么吩咐都沒(méi)下，而原本該將點(diǎn)心和紅茶送到書(shū)房的女傭遲疑了片刻，打量了一下他的走向，而后默默地將餐車(chē)掉了個(gè)頭，跟在了他的身后。

    一直跟到了文森特的臥房門(mén)前，女傭見(jiàn)蘭伯特果然進(jìn)了文森特的房間，就松了口氣，將下午茶推到了茶幾旁。

    蘭伯特對(duì)這些幾乎沒(méi)有察覺(jué)，他在單人沙發(fā)上落座，將手杖支在扶手旁，然后疊起腿，為這一路上的推敲做了一個(gè)定論。

    是人口販賣(mài)。這整個(gè)“玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)”計(jì)劃中最大的一處違和感，就是幕后主使對(duì)人口販賣(mài)的關(guān)注。這份異樣他其實(shí)一直都有所察覺(jué)，但直到最近，他才意識(shí)到，人口販賣(mài)在整個(gè)計(jì)劃中所占據(jù)的位置，比他所以為的還要重要。

    而如果以此為前提，回顧之前的一些細(xì)節(jié)……蘭伯特忽然產(chǎn)生了一個(gè)令自己都有些驚訝的想法。

    蘭伯特的手指捏住左手中指上的戒指，指腹微微用力按壓著荊棘的尖刺，緩緩摩擦了幾下。微弱的鈍痛幫助他維持著冷靜，讓他將那股悄然升起的、想要去證實(shí)些什么的念頭按壓了下去。

    不用著急，現(xiàn)在剛好有個(gè)合適的機(jī)會(huì)，能讓他驗(yàn)證自己的推想。他不必冒險(xiǎn)，只要靜觀麥格納一方接下來(lái)的事態(tài)變化就好。

    想通了這些，蘭伯特?zé)o聲地呼出一口氣，終于有心思將注意力分散了出去。他抬起頭往不遠(yuǎn)處的秋千吊椅看去，就見(jiàn)文森特透過(guò)欄桿的縫隙取了一碟蛋糕自顧自地吃著，已經(jīng)吃完了大半了。

    察覺(jué)到他的注視，文森特舔了舔叉子上的奶油，側(cè)頭沖他挑了下眉梢。

    “在想什么？想得這么認(rèn)真，我叫了你兩聲，你都沒(méi)有聽(tīng)到。”文森特放了叉子，將蛋糕碟暫時(shí)放到手邊，帶著些關(guān)切地向蘭伯特溫聲發(fā)問(wèn)。

    蘭伯特有些后知后覺(jué)地聞到了紅茶醇厚的香氣，以及帶著甜味的濃郁奶香。他起身走到鳥(niǎo)籠造型的秋千吊椅跟前，然后撥開(kāi)插銷(xiāo)，將籠門(mén)放了下來(lái)。

    “格拉芙家將審訊結(jié)果送過(guò)來(lái)了?！彼群?jiǎn)單提及了剛剛收到的密信，并沒(méi)有將“玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)”的事情說(shuō)出口。今時(shí)不同往日，他倒沒(méi)必要再將文森特刻意隔離在重要的黨派事務(wù)之外，只是這個(gè)計(jì)劃要解釋起來(lái)著實(shí)麻煩，不如稍后直接將資料夾取出來(lái)，讓文森特自己去看。

    現(xiàn)下窗外仍舊暴雨滂沱，雷鳴從遙遠(yuǎn)的天際滾過(guò)來(lái)，不時(shí)炸裂在耳畔。在處理了幾個(gè)小時(shí)的工作之后，蘭伯特此刻更需要的顯然是一杯溫度適宜的紅茶。

    他為自己倒了杯茶，托著茶杯碟，坐在了吊椅的邊沿。文森特便壓著動(dòng)作，小心地挨過(guò)來(lái)，沒(méi)讓這架秋千搖晃得太過(guò)。

    深紅的茶水晃蕩著舔濕了杯子的邊沿，而后及時(shí)回落，沒(méi)有因?yàn)槲纳氐呐矂?dòng)而潑灑出來(lái)。

    “你打算什么時(shí)候放我出去？”文森特隨意地問(wèn)著，嘴上雖在打探禁閉結(jié)束的時(shí)間，但身體卻安然而放松地同蘭伯特靠在一處，一副籠子里十分舒適，也不怎么想出去的樣子。他把他那碟快吃完的蛋糕重新拿起來(lái)，用叉子舀了一塊送進(jìn)口里，微微瞇起眼，發(fā)出了愜意的輕哼，“今天的蛋糕好好吃，奶油里是不是加了愛(ài)爾蘭咖啡利口酒？”

    文森特這樣說(shuō)，蘭伯特就不自覺(jué)地偏過(guò)頭，在文森特身畔輕輕一嗅。

    的確辨出了些酒精和咖啡彼此交融的味道。

    文森特捏著叉子的手忽地頓住，貼近蘭伯特那側(cè)的耳廓在轉(zhuǎn)瞬間泛起了一層淡紅。他抿了抿唇，將化在唇舌間還未來(lái)得及咽下的奶油含得都溫?zé)崞饋?lái)，才喉結(jié)一滾，將滿(mǎn)口的甜意吞咽入腹。

    他抬眼去看蘭伯特，蘭伯特卻已經(jīng)擺正身子，端起杯子喝起了茶。

    文森特?zé)o聲地勾起一個(gè)淺淺的笑，眉眼略微垂斂，像是拿無(wú)意識(shí)撩人的蘭伯特沒(méi)有辦法。但他那一雙金珀色的眼眸里卻含著不容錯(cuò)辨的愉悅，他將盤(pán)子里最后一口蛋糕舀起來(lái)，明知道蘭伯特多半不會(huì)理會(huì)他，還是舉著叉子往蘭伯特唇邊送了送。

    “嘗嘗看?！彼吐晞裰?，不知是因著呼吸間帶出的一絲酒氣，還是那有意無(wú)意壓低的嗓音，聽(tīng)起來(lái)仿佛含了些撩撥的意味似的。

    蘭伯特將微燙的瓷杯邊緣從濕潤(rùn)的唇瓣上挪開(kāi)，瞥了文森特一眼，果然不為所動(dòng)。但文森特仍將那一小塊蛋糕舉著不放，雖不強(qiáng)迫著往他嘴上按，可也沒(méi)有要放棄的意思。

    “蘭姆?！蔽纳剡€故意放軟了音調(diào)，哄誘般的去念蘭伯特的名字。他就是想看蘭伯特對(duì)他露出或嫌棄或無(wú)奈的表情，這種能夠牽動(dòng)蘭伯特情緒的感覺(jué)總能讓他格外滿(mǎn)足，就算為此吃了教訓(xùn)，也是值得的。

    左不過(guò)是再在這個(gè)鳥(niǎo)籠里關(guān)上一會(huì)兒禁閉，或是罰他兩天不許接吻，一個(gè)禮拜不許在蘭伯特床上留宿……

    文森特面上還擺著正經(jīng)模樣，心中則有些漫不經(jīng)心地聯(lián)想著自己即將付出的代價(jià)，已然開(kāi)始盤(pán)算要怎樣向蘭伯特討價(jià)還價(jià)了。

    而很快，他就得到了他想要的回應(yīng)。

    只見(jiàn)蘭伯特抿起唇角，沉沉呼出一口氣，望向文森特時(shí)眉心微蹙。他將茶杯擱回杯碟時(shí)的力道有些重，質(zhì)量上好的骨瓷在磕碰間發(fā)出了清脆悅耳的鳴響。

    那一下簡(jiǎn)直像是磕在了文森特心口上，讓文森特捏著銀叉叉柄的手指都有些發(fā)癢。他愛(ài)極了蘭伯特這種“虛張聲勢(shì)”的惱怒，一時(shí)間竟有將奶油抹到蘭伯特唇上，然后好好親一親對(duì)方的沖動(dòng)。

    好在略微加速的心跳還不至于震碎他的理智，他低低地笑了一聲，這就準(zhǔn)備收手，免得真將蘭伯特惹得煩躁起來(lái)。

    然而下一秒，他渾身一僵，原本因笑意而斂起一些的雙眼也驀地睜大。