（二十）

    悠長(zhǎng)天街望不到盡頭，左側(cè)舞榭歌臺(tái)，茶肆戲坊，右側(cè)畫(huà)舫盈江，泛舟水月。細(xì)篾支架糊上茜紅薄紙，一盞盞圓燈籠仿若星河綿延，照得人臉上紅彤彤一片。青磚江堤上人來(lái)人往，十八孔石拱橋上來(lái)會(huì)無(wú)數(shù)牛郎織女，天街之夜不是元宵而勝似元宵。

    二人在聚祥樓用完晚膳，便沿著江堤散步消食。沿街開(kāi)設(shè)各種鋪?zhàn)樱L客人流如織，方才頗有些沉寂的氣氛也漸漸被天街熱鬧的景象沖淡。

    萬(wàn)嵎將紀(jì)殊護(hù)在身側(cè)，瞧見(jiàn)一家布莊牽紅掛綠，便道：“家里還剩幾匹御賜的好料子，到時(shí)候我讓裁縫上門(mén)給你量量尺寸，做幾套新衣服。也得叫繡娘給準(zhǔn)備孩子穿的小鞋小帽了，做得早便更精細(xì)些?！?/br>
    紀(jì)殊看萬(wàn)嵎神色如常，應(yīng)是不曾將剛才自己一番話放在心上，一邊覺(jué)得僥幸，一邊又覺(jué)得有些許落寞，若不是腹中有了他的骨rou，萬(wàn)嵎能夠善待自己就已是奢求難來(lái)的好事了，自己怎么還會(huì)妄想萬(wàn)嵎能將他放在心上呢。于是只淺淺一笑：“給我做衣服就不必了，現(xiàn)下我衣服夠穿?！?/br>
    “你進(jìn)門(mén)后也沒(méi)多添幾樣新行頭，其他女眷倒是三天兩頭花枝招展的。要是出去外人看見(jiàn)了，指不定怎么說(shuō)我萬(wàn)嵎苛待你?！比f(wàn)嵎自然地牽起紀(jì)殊，捏了捏他的手心。

    “隨你吧?！奔o(jì)殊抿抿唇，夜風(fēng)將他耳邊幾縷發(fā)微微吹起，他抬手捋了捋，側(cè)頭去看一旁的柔韌柳條隨風(fēng)搖曳。

    二人閑閑聊著，忽然遠(yuǎn)處走來(lái)一人，肩扛插滿糖葫蘆串的草垛子，眼上瞧著甚是辛苦。養(yǎng)家糊口不易，紀(jì)殊多看了兩眼，萬(wàn)嵎便笑他：“想吃怎么不說(shuō)？又不是不給你買(mǎi)。”

    紀(jì)殊移開(kāi)了視線，輕哼一聲：“我可沒(méi)說(shuō)我想吃。我已不是小孩子了。”

    或許是今夜星月柔光太撩人，萬(wàn)嵎看著那雙丹鳳明眸，眼梢一挑，便覺(jué)得有無(wú)數(shù)風(fēng)情流轉(zhuǎn)，怎么看怎么可人，語(yǔ)氣也不覺(jué)放柔了：“你肚子里的小孩子說(shuō)不定想吃，我還是給你買(mǎi)兩串吧。”說(shuō)完便才袖中摸出幾枚銅板，向那扛草垛子的大伯走去。

    紀(jì)殊在后邊喊：“一串就夠了，你買(mǎi)來(lái)我也不吃?！?/br>
    話還沒(méi)說(shuō)完，萬(wàn)嵎已經(jīng)一手握著一串糖葫蘆回身走來(lái)了。修八尺有余、因自小習(xí)武而身形魁梧健壯的萬(wàn)大將軍，擠在人群中如鶴立雞群般顯眼，卻左手右手各舉著一支糖葫蘆，那畫(huà)面委實(shí)有種說(shuō)不出的怪異，紀(jì)殊忍不住撲哧笑了一聲。

    “笑什么？”萬(wàn)嵎一挑眉，將手上的葫蘆串遞給紀(jì)殊：“我給你買(mǎi)回來(lái)了，你拿著?！?/br>
    “我不要?！奔o(jì)殊斂了幾分笑意，佯怒嗔他：“我剛才就說(shuō)了我不吃，你愛(ài)拿著你就拿?！?/br>
    大紅燈籠暖光如火，映得糖漿包裹的紅山楂糖葫蘆串更顯鮮艷欲滴。萬(wàn)嵎給紀(jì)殊喂了一顆，糖衣在口中融開(kāi)，輕輕一咬，山楂的酸與甜便漫開(kāi)來(lái)，膩得黏牙。

    萬(wàn)嵎看他嘴上說(shuō)著不吃，可吃進(jìn)嘴里時(shí)，微蹙的眉頭都舒展了，像個(gè)口是心非的小孩，不禁笑問(wèn)：“甜不甜？”

    “酸?！奔o(jì)殊輕輕掩著嘴，道：“我真的不吃了，大街上人來(lái)人往的?！?/br>
    萬(wàn)嵎并不嗜甜，兩只糖葫蘆便賞給了陸平藍(lán)橋兩個(gè)下人。二人繼續(xù)沿江堤并行，陣陣夜風(fēng)拂過(guò)，吹來(lái)一旁茶肆中熱鬧哄哄的評(píng)書(shū)說(shuō)唱聲，隱約聽(tīng)見(jiàn)那說(shuō)書(shū)人講的是前幾朝郡國(guó)割據(jù)時(shí)的風(fēng)云演義。

    萬(wàn)嵎見(jiàn)紀(jì)殊似乎想聽(tīng)，就帶他進(jìn)去。茶肆規(guī)模并不大，數(shù)張八仙桌，長(zhǎng)條凳，素不相識(shí)的平頭百姓各點(diǎn)一壺粗茶，相互拼一張桌子湊合著坐下，聽(tīng)那說(shuō)書(shū)人評(píng)當(dāng)今流行的話本。店小二見(jiàn)兩個(gè)衣著相貌不凡的客人走進(jìn)來(lái)，麻利地迎上前，笑道：“二位官爺來(lái)喝茶？隨小的上二樓去，二樓清靜些，人不擠。”

    茶肆是挑空層，上了二樓亦能看到說(shuō)戲臺(tái)子，且視野更好些，空氣也不比樓下那般污濁。萬(wàn)嵎挑了個(gè)好位置，店小二便將桌子上的殘茶杯盞迅速收拾了一番，殷勤問(wèn)：“官爺有什么喝慣的茶沒(méi)有？要不要上幾碟瓜果點(diǎn)心？”

    萬(wàn)嵎撐著下巴，看向紀(jì)殊，指節(jié)輕輕叩了兩下桌面。紀(jì)殊想了想，道：“大晚上的也不宜喝濃茶，來(lái)一壺柏子仁即可，其他多的就不需要了?！?/br>
    “好嘞，官爺稍等。”店小二快步退下了，不消多時(shí)一手提著銅茶壺，一手捏著兩只白瓷小杯走來(lái)，利落地沏了兩杯，邊退邊道：“小的不打攪官爺雅興了，官爺有需要招手一喊便是?！?/br>
    紀(jì)殊端起溫茶輕呷一口，專心致志聽(tīng)說(shuō)書(shū)臺(tái)上的先生醒木一拍，折扇一收，揚(yáng)手道：“……滔天翻浪英豪氣，策馬南下，所向披靡。經(jīng)江州、綏安、靖縣，九戰(zhàn)九勝，攻至金陵時(shí)，百姓四闥霞敞開(kāi)城門(mén)恭迎……吳楚大勢(shì)已去，氣數(shù)殆盡，新帝定都金陵，亂世自此而止，天下由是昌盛?！?/br>
    萬(wàn)嵎聽(tīng)了少時(shí)，忽而問(wèn)道：“若日后有契機(jī)，你可有想去游歷的地方？”

    紀(jì)殊思忖半晌，淡淡道：“也沒(méi)什么特別想去的地方。或許，想去金陵，泛舟秦淮，再看看先母幼時(shí)故居吧?！?/br>
    話畢，原先那店小二又走了過(guò)來(lái)，從托盤(pán)上端下一碟杏仁酥、一碟糯米糍、一碟綠豆糕，依次擺整齊在桌子上。萬(wàn)嵎不解，皺眉道：“莫不是送錯(cuò)了？我們沒(méi)點(diǎn)這些?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)，”店小二腆笑，揚(yáng)了揚(yáng)下巴，樂(lè)呵呵道：“這是那邊站著的那位姑娘點(diǎn)了叫小的送來(lái)，說(shuō)是送給二嫂嫂的?！?/br>
    二人往店小二示意的方向看過(guò)去，只見(jiàn)樓梯邊佇立著一窈窕少女，粉胭脂鳳釵頭，鵝黃裙衫金緞裾，面目似海棠含露，腰身如細(xì)柳迎風(fēng)，其間掛墜著一柄蟠龍玉帶鉤，身后跟著兩個(gè)低眉垂目的丫鬟，赫然是一派大家閨秀之貌。

    阮怡棠亦在看著二人，目光純?nèi)幻髌G，仿若山茶花一般柔美，勾唇微笑，默然頷首示禮后，便下樓離去了。

    （二十一）

    天幕穹窿，夜色似水，星子如清河滿天。

    馬車內(nèi)，一旁的扶手架上燃著一尊小香壇，紫煙裊裊升空。粵繡背墊的流蘇穗子隨一路上的顛簸悠悠晃蕩，紀(jì)殊的目光落在方才茶肆里用油紙打包好裝進(jìn)小食盒中的糕點(diǎn)，微微覺(jué)得有些胸悶。

    即使是在僅有二人相對(duì)的馬車中，萬(wàn)嵎仍然坐得腰背挺直，仿佛行軍出征時(shí)那般，趁著些許空隙閉目斂神，養(yǎng)精蓄銳，眉目鋒銳凌厲，鼻梁聳然屹立，周身充斥著生人勿近的戒備，不言而威。

    回程路上，紀(jì)殊時(shí)不時(shí)撩開(kāi)車窗簾幕的一角，看已歸至何處。沉寂的車廂中，僅聽(tīng)得車轱轆行路聲與馬蹄踢踏聲，睜開(kāi)眼是萬(wàn)嵎無(wú)甚表情的面色，合上眼是阮怡棠在茶肆中最后那抹柔情蜜意的笑，紀(jì)殊心中倏然像被人撬開(kāi)了一個(gè)缺口，刺骨難捱的風(fēng)悉數(shù)灌進(jìn)，將一捧溫?zé)崛彳浀男囊鉂u漸凍得冰涼。

    三月暮，夜風(fēng)依然裹著絲絲涼意，夾帶雨后清新的草木濕土香氣，從車簾中頻頻灌入，吹散方才春江花月下的點(diǎn)點(diǎn)曖昧旖旎，吹得人清醒三分。

    “吁——”

    馬夫低喝一聲，韁繩一拉，駢馬便止住了步子。紀(jì)殊還未來(lái)得及說(shuō)話，萬(wàn)嵎已經(jīng)睜開(kāi)了眼，神色中比之先前多了幾分克制，少了幾分親昵，徑自下車去了。

    紀(jì)殊望著他的背影，不禁苦笑。到底阮怡棠伴他多年，二人青梅竹馬，兩小無(wú)猜，芳心相許經(jīng)年之久，默契非常，阮怡棠那抹笑意的驚鴻一瞥，寓千言萬(wàn)語(yǔ)于默然中，萬(wàn)嵎想必是看懂了。而自己對(duì)萬(wàn)嵎而言，不過(guò)是認(rèn)識(shí)了三月有余的人，只不過(guò)碰巧成了婚，結(jié)了契，僅此而已。

    上將軍府大門(mén)前竟是反常的熱鬧。人頭攢動(dòng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)見(jiàn)雜亂人聲交談。兩扇厚重的暗紅漆木門(mén)上，數(shù)枚排列整齊的浮漚釘被火光映得閃閃發(fā)亮，左右各兩尊石雕猛獅，一雄一雌，一吐一納，獅首微明，獠牙利齒，夜風(fēng)沉沉呼嘯而過(guò)，仿佛獅獸低吼。

    馬車將將停穩(wěn)，萬(wàn)嵎紀(jì)殊二人甫一下車，就見(jiàn)一眾人齊刷刷的目光悉數(shù)投來(lái)。一眾立在門(mén)前的人，有熟悉的面孔，有生疏的面孔，連長(zhǎng)兄萬(wàn)崐和夫人蕭氏都出門(mén)來(lái)了，可見(jiàn)事態(tài)之急。

    “鈞嵩，”萬(wàn)崐見(jiàn)了萬(wàn)嵎，緊蹙的眉頭才稍微松一些，立刻喚他，“快來(lái)，有要事。”

    萬(wàn)嵎眼皮微跳，大闊步朝兄嫂二人走去，瞥見(jiàn)二人身后竟還站著自己的侍妾許析梅，不禁有些疑惑：“何事如此大動(dòng)干戈？”

    確實(shí)稱得上是大動(dòng)干戈了。如今謝夫人年漸老邁，萬(wàn)府中饋之事理所當(dāng)然地交給長(zhǎng)嫂蕭芝蘊(yùn)，長(zhǎng)嫂都出面兒了，事情還算挺大的。

    萬(wàn)崐停頓片刻，沉聲道：“許大人今日戌時(shí)三刻辭世西去了?！?/br>
    紀(jì)殊步子比萬(wàn)嵎稍慢一些，萬(wàn)崐此言一出，他也恰好行至萬(wàn)嵎身側(cè)，對(duì)上蕭芝蘊(yùn)身后不施粉黛一身素裝，眼角泛紅的許析梅，薄唇一抿，頷首示哀。

    萬(wàn)嵎默然半刻，一旁許府派來(lái)報(bào)喪的汪管事便道：“老爺合眼前，還念及三小姐與將軍，許是想再見(jiàn)一面，可惜我們派下人來(lái)尋時(shí)，將軍和二夫人恰好不在府上?！?/br>
    三小姐說(shuō)的便是許析梅。許析梅在娘家三姐妹中排行第三，雖是庶出女，可身姿樣貌生得動(dòng)人，善詩(shī)書(shū)琴畫(huà)，很是得父親喜歡，女兒出嫁時(shí)還多日不能釋?xiě)选?/br>
    汪管事的意思很清楚了，這是希望萬(wàn)嵎能同許析梅回娘家守靈七日。萬(wàn)嵎如今是名滿天下的靖北將軍，兩率大軍三敗戎狄的赫赫功名為時(shí)人傳唱，能回去給岳父守靈，也算是給老人家再添一筆身后殊榮。

    萬(wàn)嵎看了一眼身側(cè)的紀(jì)殊，又問(wèn)萬(wàn)崐：“爹娘怎么說(shuō)？”許析梅名義上是侍妾，又已出嫁，按照世俗事理，若想回娘家替父親守孝，應(yīng)先征得公婆首肯答應(yīng)。

    萬(wàn)崐點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“爹娘皆許了。”

    許析梅之父許鶴乃是當(dāng)朝禮部侍郎。先前萬(wàn)崐欲科考舉仕，萬(wàn)長(zhǎng)山便給萬(wàn)嵎拉了這門(mén)親事，希望許鶴能給萬(wàn)崐疏通一二，可惜之后萬(wàn)崐依舊落榜。

    不過(guò)許鶴此人還算仗義，給萬(wàn)崐謀了一個(gè)清閑的官位，雖品階略低，但月俸銀兩還算可觀的，事務(wù)也并不繁瑣，算是個(gè)差強(qiáng)人意的肥缺，因而萬(wàn)家也尤甚感激其知遇之恩。

    汪管事在一旁殷勤道：“將軍，許府馬車已備好，您可現(xiàn)在就可同三小姐一道過(guò)去?！?/br>
    萬(wàn)嵎皺眉不語(yǔ)，側(cè)過(guò)頭去，恰巧與紀(jì)殊對(duì)上視線。

    先時(shí)孫大夫說(shuō)的那番話如同再現(xiàn)一般，又一次閃過(guò)萬(wàn)嵎腦海：“若有孕的卯卿不與榫君相近，則不得榫陽(yáng)之氣庇佑，以致卯陰之氣過(guò)濃郁，于卯卿身體不利，心神難安，亦影響腹中胎兒生長(zhǎng)，輕則先天不足，黑瘡加身，重則氣息不順，早夭腹中……”

    他這一個(gè)月來(lái)，與紀(jì)殊共枕抵足而眠，也正由此因。

    又一陣風(fēng)吹起，撥開(kāi)了輕輕籠在一輪白月周圍的如紗薄云，月色更皎亮了幾分，映得紀(jì)殊一張精雕細(xì)琢的臉白皙有余，而紅潤(rùn)不足。

    紀(jì)殊似乎看出萬(wàn)嵎心中所想，心中有如輕羽摩挲，涌上一點(diǎn)暖意，可也只是一點(diǎn)而已，更多的，是說(shuō)不上來(lái)的失落與戚然。他與萬(wàn)嵎大婚之后因種種緣故還尚未回門(mén)歸省過(guò)，萬(wàn)嵎眼下就要帶侍妾回娘家。雖知道萬(wàn)嵎已同自己結(jié)契合一，但心里那股胸悶依舊縈繞不散。

    只是眾目睽睽之下，紀(jì)殊到底還是擠出一個(gè)深明大義的微笑，寬慰道：“我無(wú)事。左右不過(guò)七日而已，你同她去便是?！?/br>