臘月廿七，東西市照常開(kāi)市。

    “賣(mài)報(bào)，賣(mài)報(bào)，建中月報(bào)——！”

    賣(mài)報(bào)郎見(jiàn)無(wú)人理會(huì)，又吆喝道：“有西川月報(bào)！”

    “蜀報(bào)？”一個(gè)文士打扮的人住了步子，“與某一份……再搭一份建中報(bào)吧。”

    另一人從后匆匆趕來(lái)，呵出一陣白氣，似乎是一路奔來(lái)，扶著膝蓋，眼見(jiàn)著那年輕文士付了五枚銅板：“怎么賣(mài)的比、比之前貴？”

    賣(mài)報(bào)郎眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“這位郎君有所不知，這次可是帶著畫(huà)兒的！”

    他說(shuō)著，先前那文士正把蜀報(bào)展開(kāi)，果然有占了大半版面的仕女圖，畫(huà)著一對(duì)絕代佳人。

    一人身著半臂，腳邊繞著只大花貓，另一人高眉深目、身姿頎長(zhǎng)，卻別有風(fēng)姿。用筆細(xì)膩，色澤鮮麗，堪稱(chēng)畫(huà)中精品，角落提款——林翠環(huán)，想必是那畫(huà)師的名字。

    吳大只是看了一眼，便像是被攝了神魂一般，但賣(mài)報(bào)人還在說(shuō)個(gè)不停：

    “……這薛濤姑娘啊，終于到了黑衣大食所在。其大食王號(hào)暮門(mén)。還遇著了個(gè)風(fēng)姿獨(dú)絕的仙女，瓌偉長(zhǎng)大，衣裳鮮潔……”

    他立刻從懷里掏了錢(qián)，塞進(jìn)賣(mài)報(bào)郎懷里：

    “給某也、也來(lái)一份，趕緊！”

    賣(mài)報(bào)郎聲音不低，那畫(huà)也著實(shí)勾人，這下周遭人逐漸聚集起來(lái)，賣(mài)報(bào)郎立刻道：

    “再加個(gè)銅板便可搭份建中日?qǐng)?bào)……”

    先前的文士——翰林學(xué)士陸贄把報(bào)紙折了折，塞進(jìn)袖口，看著人群搖頭笑笑。

    他走到茶館，要了杯熱茶，這才重新展開(kāi)兩份報(bào)紙，仔細(xì)閱覽。

    視線沒(méi)有在那仕女圖上多停留，反而凝在一個(gè)名字上。

    沈青折……

    此人讓他有些看不懂。

    三年前，圣人繼位，自己以才學(xué)升為翰林學(xué)士，已經(jīng)算是平步青云。

    然而沈青折是撿來(lái)的節(jié)度使之位。

    吐蕃侵蜀，沈青折的耶耶沈延贊跑了，成都府無(wú)人主事，這才輪到了他。

    據(jù)回京的曲環(huán)所述，吐蕃退兵背后，是一系列的“不巧”。

    那云尚結(jié)贊是在圍城時(shí)不巧被射中了左眼，因而被俘。維州籠官貢布卓則是更是倒霉，不巧被一個(gè)跌落山崖的將領(lǐng)壓死的。還有借道蜀地，想要出劍門(mén)掠長(zhǎng)安的論頰熱。

    他不巧在劍門(mén)一帶遇著了地動(dòng)，所領(lǐng)軍全數(shù)覆滅。

    陸贄在朝上聽(tīng)了始末，隱隱有些懷疑真?zhèn)巍蛇€能作何解釋?zhuān)?/br>
    難道真的是一個(gè)未及冠的人領(lǐng)著兵把吐蕃打退了？如果真的是，那長(zhǎng)安每年防秋在防什么？

    或許世上當(dāng)真就有運(yùn)氣這樣好的人。

    圣人向他問(wèn)策，他思來(lái)想去，也覺(jué)得沈青折著實(shí)是一個(gè)無(wú)害溫順的節(jié)度使，談不上任何威脅，連削藩都不必削的那種。

    陛下聽(tīng)完，難得立刻點(diǎn)頭。

    何況沈延贊是陛下生母的族親。

    這是沈延贊還能活到今天的關(guān)鍵，也是陛下對(duì)沈青折放心的關(guān)鍵。

    比起河朔三鎮(zhèn)，劍南西川可以說(shuō)是非常溫順的藩鎮(zhèn)了。

    只是這三年，不知從何時(shí)起，蜀報(bào)、蜀鞋、蜀紙等等蜀地的東西，居然逐漸風(fēng)靡長(zhǎng)安，連陸贄自己的府上也不知何時(shí)改用了蜀布，既便宜，又結(jié)實(shí)，品質(zhì)也實(shí)屬上乘。

    陸贄的思緒稍稍拉回，看著眼前的兩份報(bào)紙。

    這所謂“報(bào)紙”也是自蜀地傳來(lái)。

    今上改元為建中之后，便辦起了建中月報(bào)，于東西市發(fā)售，也有在坊間叫賣(mài)的，多半是賣(mài)不出去，倒是有人買(mǎi)了去糊窗戶(hù)，但是官衙內(nèi)照例是要訂上許多份的。

    建中月報(bào)雖說(shuō)品質(zhì)更好，可多半還是那些朝廷中事，更為嚴(yán)肅，相比之下，刊傳奇的西川月報(bào)無(wú)疑顯得更為親切。甚至食肆交了錢(qián)，也可在上面發(fā)布消息，招攬客人。

    就拿陸贄拿到的這份建中月報(bào)來(lái)說(shuō)，便只說(shuō)了此時(shí)朝堂商議的三件大事。

    第一件就是節(jié)度入朝。

    照本朝初年的慣例，要地方州郡長(zhǎng)官及上佐輪流擔(dān)任朝集使，每年入京朝覲述職。朝集使要在京參加元日大朝會(huì)。

    自亂后，天下盡裂于藩鎮(zhèn)，藩鎮(zhèn)又在長(zhǎng)安設(shè)置有進(jìn)奏院，平日靠著進(jìn)奏院與長(zhǎng)安溝通往來(lái)，甚至有些節(jié)度使終身不來(lái)朝覲。

    然而，他們這位雄心壯志的陛下，又重提了這件事，而且挑了最軟的那個(gè)柿子捏，叫劍南西川節(jié)度使入朝。

    第二件事便是與吐蕃的盟誓。

    吐蕃使者區(qū)頰贊以雙方界限未劃為由，拒絕出席。

    第三件……便是綿延不絕的兩河戰(zhàn)事。

    報(bào)紙上針對(duì)于叛黨朱泚的檄文堪稱(chēng)言辭激烈，然而陸贄知道，此刻最大的危險(xiǎn)卻不在于朱泚，而在于李希烈，他遲遲不出兵，顯然有另有所圖……

    “喵——”

    一只不知從哪里來(lái)的貓?zhí)狭怂淖雷印?/br>
    陸贄被打斷思緒，只是笑了下，伸手要摸，卻被貓靈活地躲開(kāi)來(lái)。

    它又躍下桌子，輕巧的身影很快消失在茶館門(mén)口。

    貓的rou墊甫一挨上青石板路，隨即被凍得弓著腰往后連跳了數(shù)下，險(xiǎn)些跌入旁側(cè)的結(jié)了厚厚一層冰的御溝里，一時(shí)打了滑，滑出去很遠(yuǎn)。

    正在旁側(cè)行路的胡商正巧看見(jiàn)了，臉上的皺紋一時(shí)舒展開(kāi)，帶著笑，指著那黑白花的貍奴與旁人說(shuō)了兩句，隨行人一時(shí)都哄笑起來(lái)。

    這貓是只烏云踏雪，圓頭圓腦，皮毛豐厚干凈。

    一雙手伸過(guò)來(lái)，手上有淺淺的牙印，揪著它的后頸拎起。

    貓對(duì)上了一雙黑沉沉的眼睛。

    “很像呀，”另一個(gè)人湊近，戳了戳貓濕漉漉的鼻頭，“但我們家洛見(jiàn)是長(zhǎng)毛的?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    沈青折伸手接過(guò)貓，抱貓的姿勢(shì)很熟練，一邊捋著它的豐厚背毛，一邊說(shuō)：“縱得菀菀，菀菀類(lèi)卿，亦除卻巫山非云也……”

    時(shí)旭東無(wú)奈，用手托住一點(diǎn)大貓，以免把老婆累到。

    沈青折摸了會(huì)兒貓，就把它輕輕放下來(lái)。

    貓甩甩尾巴，幾下跳到了旁側(cè)怏怏的槐樹(shù)上，踩著顫巍巍的干枯枝條，俯視著這些遠(yuǎn)道而來(lái)的異鄉(xiāng)人——

    剛剛抱著它的兩個(gè)人并肩站著，又在說(shuō)些什么。

    胡人商隊(duì)戴尖頂虛帽，雙翻領(lǐng)滾邊袍。為首胡商牽著的小女孩還梳了細(xì)細(xì)的五條小辮子，兩邊各一個(gè)，腦后一個(gè)，金線也被編進(jìn)了辮子里，墜著小小的珊瑚和金環(huán)，晃起腦袋來(lái)有清脆的聲響。

    貓頭也跟著她晃來(lái)晃去。

    小女孩的辮子晃著，細(xì)聲細(xì)氣說(shuō)了什么，胡商又大笑起來(lái)，從懷里取了個(gè)畢羅，伸在貓面前逗弄著。

    貓用白白的爪子搭了搭，喵了一聲。

    似乎是在人類(lèi)上供的面上，貓決定給他們一個(gè)面子。它從枝條上跳下來(lái)，輕巧落到駱駝雙峰間堆疊的布帛上，給本就長(zhǎng)途跋涉疲乏不堪的駱駝?dòng)旨恿耸嘟锏闹亓俊?/br>
    小女孩眼睛跟著貓流暢的身形轉(zhuǎn)，松開(kāi)父親的手，跑來(lái)要摸它。她的身量還沒(méi)有駱駝腿高，手臂擎得高高的，嘴里發(fā)出“喵喵”的聲響，似乎是想和他說(shuō)話。

    貓的身子一輕，就被人撈了起來(lái)，塞進(jìn)了小女孩懷里，險(xiǎn)些把她墜到地上。

    她雙手勉強(qiáng)合抱住軟軟的貓，咯咯笑起來(lái)，又說(shuō)了一大堆話，小辮子跟著晃來(lái)晃去。那個(gè)為首的胡商點(diǎn)點(diǎn)頭，她又說(shuō)了幾句，帶著rou的臉蛋貼在貓綿密柔軟的毛上蹭了蹭。

    小女孩抱得很吃力，臉上沁出了細(xì)密的汗珠。

    從朱雀大街往西市還要過(guò)好幾個(gè)坊，貓伸著爪子，有一下沒(méi)一下地搭著小女孩的金墜飾。

    一路上，有不少坊市的側(cè)門(mén)破開(kāi)，對(duì)著街做起了生意。當(dāng)今圣人登基以來(lái)，坊市逐漸馳廢。一開(kāi)始金吾衛(wèi)還會(huì)查一查管一管，近年與其說(shuō)視而不見(jiàn)，不如說(shuō)是暗暗支持，這中間可以卡的油水可比之前只有東西市的時(shí)候多多了。

    據(jù)說(shuō)朝中有人提議，既然城內(nèi)宵禁已開(kāi)，不若將東西市的開(kāi)市時(shí)間也延長(zhǎng)些許，如今各坊的鬼市、廟會(huì)的規(guī)模都要比肩東西市了，假以時(shí)日，或許東西市干脆會(huì)被裁撤掉也說(shuō)不定。

    走到西市的時(shí)候，小女孩已經(jīng)叫人抱著了，貓也站在了駱駝上，看向西市緊閉的厚重坊門(mén)，尖尖的貓耳朵支起。

    西市外的大街上已然聚集起了幾支駱隊(duì)，比往年少上許多，據(jù)說(shuō)是因?yàn)閮珊优褋y，漕運(yùn)叫人截?cái)嗔恕?/br>
    駝隊(duì)點(diǎn)數(shù)人員與貨箱，依次往門(mén)口官署處點(diǎn)驗(yàn)過(guò)所。

    貓一下從駱駝背上跳下來(lái)，發(fā)足往前列奔去。小女孩焦急地喊了兩聲，剛從耶耶的懷抱里跳下來(lái)，那貍奴已然消失于人群里。

    柔克珊娜一臉沮喪，用鞋頭尖尖的皮履踹了駱駝一腳：“等我再看到它，就把它帶回布哈拉去！用鏈子拴起來(lái)！”

    耶耶安慰了她幾句，說(shuō)或許是人多了些，嚇到了它。

    一個(gè)伴當(dāng)遞來(lái)櫻桃畢羅，正是剛剛用來(lái)逗貓的那個(gè)。畢羅用油紙包著，還散著熱氣，表皮酥軟，隱約透著下面櫻桃的紅色。

    “這是貓剛剛碰過(guò)的。”柔克珊娜皺著眉頭，還是接了過(guò)來(lái)。

    唐人的畢羅也叫畢羅，卻和他們做的完全不同了，他們可沒(méi)有把櫻桃當(dāng)餡料的做法。

    按照沈青折的說(shuō)法，意大利人和水果披薩。

    粟特人顯然沒(méi)有意大利人那樣堅(jiān)定，柔克珊娜咬了一口，破開(kāi)酥軟薄透的表皮，迸發(fā)出的是櫻桃濃郁的果味香甜。她微微瞇起眼，覺(jué)得比蜜還要甜上一些。

    長(zhǎng)安可真是個(gè)好地方。等會(huì)兒在市集上如果還有，她還要再買(mǎi)好幾個(gè)！

    他們排到了西市署的署吏前，檢驗(yàn)過(guò)奴婢、作人與牲畜財(cái)產(chǎn)，那老吏又仔細(xì)看了看沿途守捉官的勘驗(yàn)記錄，這才放行。阿耶招來(lái)了一個(gè)本地的牙人，議定價(jià)錢(qián)，好叫對(duì)方幫著走貨質(zhì)庫(kù)。

    這牙人叫吳大，看著其貌不揚(yáng)，對(duì)他們一連拱手，笑瞇瞇地，看著倒親和。他又給柔克珊娜塞了塊餳糖，下面有根簽子，方便拿著吃。吳大用生硬的粟特話說(shuō)，這是長(zhǎng)安這幾年時(shí)興的簽餳，也叫蜀餳。

    柔克珊娜用牙試探性地咬了咬，有些硬，但是越舔越甜，還有股說(shuō)不出的麥香。

    小孩的煩悶去得飛快，柔克珊娜又高興了起來(lái)。在家中時(shí)可不許她這樣吃糖，她的牙已經(jīng)快要換完了，就剩下一顆門(mén)牙了。

    吳大帶著他們進(jìn)了西市，柔克珊娜左看右看，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有些店家把幌子高高掛起來(lái)了，在風(fēng)里飄飄蕩蕩的，只能從旌旗的間隙里看到一小塊天空。

    她的視線隨即被人擋住了。西市的人逐漸多了起來(lái)，穿梭如織，說(shuō)著她聽(tīng)不懂的唐話。柔克珊娜的手被阿耶緊緊牽著，只能看到前面人袍衫上一團(tuán)一團(tuán)的繁雜花紋。

    唐話里夾著聲輕輕的“喵”聲，柔克珊娜抬頭一望，只見(jiàn)一只眼熟的貓正歪在一個(gè)年輕郎君的懷里，似乎就是剛剛走在他們后面的郎君，或許是因?yàn)闆](méi)帶什么東西，要比他們?cè)邕M(jìn)西市里。

    他正抱著貓，一口一口喂它魚(yú)膾吃。旁邊比他高一些的郎君，像是他的侍衛(wèi)，肅著張臉守在一邊。

    魚(yú)膾顯然是從旁邊攤子上現(xiàn)買(mǎi)的。貓吃得尾巴從手臂間隙垂下來(lái)，愜意地一晃一晃。

    柔克珊娜掙開(kāi)阿耶的手，沖上前去，用自己剛學(xué)的唐話大聲問(wèn)：“你怎么在這兒！”

    沈青折一愣，隨即笑了：“我也想知道我為什么在這兒?！?/br>
    這是他在唐朝過(guò)的第三個(gè)春節(jié)，要不是唐德宗的召令，他本來(lái)應(yīng)該舒舒服服待在成都貓冬，順便做做年終總結(jié)，展望一下來(lái)年劍南西川的建設(shè)計(jì)劃。然后和時(shí)旭東zuoai聊天度蜜月。

    主要是zuoai聊天度蜜月。

    而不是在來(lái)長(zhǎng)安的路上，顛得人都快散架了，還要睡驛館硬邦邦的床，蓋潮濕發(fā)硬的被子，每天起來(lái)都要咬上兩口時(shí)旭東的手，權(quán)當(dāng)泄憤。

    魚(yú)膾老板圓場(chǎng)道：“某用的魚(yú)是今早剛從渭水里撈起來(lái)的，小娘也嘗嘗？”

    柔克珊娜會(huì)的唐話有限，看了看那擺盤(pán)精巧薄如蟬翼的魚(yú)膾，咽了下口水，堅(jiān)定搖頭，指著那薄情寡義的貓：

    “這個(gè)，我的！”

    沈青折失笑，把吃飽了任人揉扁搓圓的貓翻了個(gè)面，遞給她。

    但是沒(méi)有遞上，旁邊一個(gè)穿著鵝黃襖袍的小娘子“咦”了一聲：“這不是我家貍奴么？怎么會(huì)在這兒？”

    另一個(gè)娘子也忽然一愣，湊近了看貓：“好哇，這不是我家那敗家的么？”

    柔克珊娜還在大喊：“我的！我的！”

    她的耶耶焦急地?fù)荛_(kāi)人群跟了過(guò)來(lái)，一見(jiàn)這情形，也是有些無(wú)奈。先是跟各位行了個(gè)叉手禮，而后把自家驕縱成性的小女兒抱了起來(lái)。

    他的唐話要好上許多，很快明白了事情原委。

    “我住在永樂(lè)坊。那天這小貍子跑到家里來(lái)，又是讓我抱又是喵喵的，我還以為是叫我養(yǎng)它，正好阿耶發(fā)了薪，要它幫忙看糧倉(cāng)，抓老鼠，”鵝黃半臂小娘子半是好笑半是好氣，“原來(lái)不只我一家?！?/br>
    幾個(gè)苦主三刀六面攤開(kāi)來(lái)一講，居然都被同一只貓給騙吃騙喝了，還專(zhuān)門(mén)找好看又心軟的小娘子騙——沈青折是一個(gè)意外。

    另一個(gè)小娘也是無(wú)奈，摸了摸貓的下巴：“老鼠一只沒(méi)抓，養(yǎng)得是日漸豐潤(rùn)了，等到秋后，就把你送給這老丈，做成貓膾！”

    那貓也不知聽(tīng)懂沒(méi)聽(tīng)懂，喵喵了幾聲，又被摸得呼嚕呼嚕起來(lái)。

    做魚(yú)膾的老丈正切好了一份魚(yú)膾，聞言笑道：“我怕是舍不得下刀，這一旬它給我?guī)Я嗽S多生意，每次人都不一樣……這位小娘也嘗嘗吧？”

    柔克珊娜看看魚(yú)膾，又看看阿耶，咽了下口水。

    阿耶排出數(shù)個(gè)通寶來(lái)，買(mǎi)了幾份，又分給在場(chǎng)一份，當(dāng)做賠禮——

    當(dāng)然還是進(jìn)了貓的肚子。

    美味當(dāng)前，柔克珊娜一時(shí)忘了貓的事情。那老丈將魚(yú)rou切得薄如蟬翼，刺也刮得干凈，輔以簡(jiǎn)單的佐料以提味，幾乎不用咀嚼，一入口便化成了甘美的汁水，流入喉頭。她圓圓的眼睛亮起來(lái)，一頭小辮、珊瑚與金環(huán)都隨著腦袋晃動(dòng)起來(lái)。

    突然，有什么硬挺挺的東西硌了口腔內(nèi)壁一下。

    最后一顆門(mén)牙也掉了。

    柔克珊娜愣了片刻，大哭起來(lái)，怎么都哄不好了。