黑發(fā)紅眸的少年，站在垂垂老矣的父王床前。在他身后，是被綁起來塞住嘴，掙扎著怒瞪向少年的一個(gè)青年人。

    少年——不，他同樣是青年，在他身后站著的，有年紀(jì)輕輕便成為了內(nèi)政官副官的金發(fā)男人，還有沉默站在他身后，一只眼睛被眼罩遮起來的青年。

    “就憑……這些人……”老朽的獅子發(fā)出震怒的，虛弱的咆哮，“你覺得自己就能……咳……登上王位嗎，勞埃德……”

    是的，直到現(xiàn)在，都沒有人記得他的名字。他溫柔的母后給他取名勞瑞，隨后疼愛他的母后病死。自己作為次子，一直被父王忽視，甚至圣堂的主祭都未能給予他祝福。他有著母親一樣蒼白的皮膚，黑色的頭發(fā)，和父親的赤色的眼眸，安靜坐在一邊時(shí)，如同一具玩偶，被遺忘在冰冷的王廷中。

    而如今，這具行尸走rou，在失蹤了九年后，于一個(gè)春雷陣陣的夜晚歸來，出現(xiàn)在了他突然衰弱下去的父王的床邊。

    “我的名字是勞瑞，父王，您看……您從未記住過我的名字?！?/br>
    他蒼白粗糙的手，一點(diǎn)也不像一個(gè)王族；有那么一瞬間，羅德里格斯似乎看到，自己認(rèn)定的要侍奉的未來君主，眼中出現(xiàn)了一絲淡淡的哀傷。那只手撫摸在老國(guó)王的手上，青年短暫地閉上了眼睛。

    “請(qǐng)您安心去吧，我會(huì)讓這個(gè)國(guó)家，再次回到那片陽(yáng)光之下。”

    有著一頭黑色短發(fā)，露在外面的冰藍(lán)色的眼睛中出現(xiàn)一絲不忍的青年，上前一步：“弗洛達(dá)，就讓我來……”

    “不，我親自動(dòng)手，你幫忙把我的王兄放在父親身邊吧。”

    “唔……唔?。?！”

    扭動(dòng)的青年被放在了自己的老父親身邊，他眼睜睜看著自己的弟弟的雙手，放在了父親的脖頸上，慢慢收緊。

    “哥哥，我該稱贊您嗎？因?yàn)槟嗄甑穆暽R，您的妻子甚至沒能有屬于您的血脈——至少我派人殺死的那些孩子不是我的親侄子或者侄女?！?/br>
    他的手慢慢收緊，老國(guó)王的雙眼暴凸，喉嚨之間發(fā)出咯咯的響聲。春雷陣陣掩蓋了他痛苦的呻吟和喘息聲，很快，老人就變成了一具皮囊。少年面無表情地轉(zhuǎn)向自己的兄長(zhǎng)，抽走皮囊的腦袋下墊著的枕頭，繞到他的身側(cè)。

    “永別了，哥哥?！彼p聲說。

    ——王不會(huì)流淚。

    為了國(guó)家，他寧愿踏上漫漫旅途，親眼見證人們的生活，傾聽他們的聲音。

    在殺死自己在世界上唯二的親人后，青年猩紅色的眼中，出現(xiàn)的并非是得到權(quán)力的狂喜。他的哀愁只有那么一瞬間，再睜開眼時(shí)，就變成了堅(jiān)決。

    “去吧，卡爾曼，布萊恩，”他開口下令，“戒嚴(yán)，把所有之前拒絕和你們合作的人……就地處決?！?/br>
    ——王不會(huì)為了自己流淚。

    布萊恩在走出門前，回頭看向床邊的青年。

    那是決心為了國(guó)家，為了陽(yáng)光所照不到的人們奉獻(xiàn)，想要砸斷他們身上鐵鏈的人，甘心被王權(quán)束縛的背影。

    他自愿步入荊棘之中，無人能替他受苦。

    無人……能夠站在他身邊。

    ·

    不知道是幸運(yùn)還是不幸，在那之后的一個(gè)月里，克萊因都沒有再被要求去侍奉哪個(gè)男人。他倒是可以看到皇帝和皇帝的臣子們，還會(huì)跟著內(nèi)政官和間諜總管學(xué)習(xí)。除了三天一次的身體檢查外，他的生活過得可以說是十分舒心。

    尤其是在得知了自己的國(guó)家，和施尼斯西亞簽訂的停戰(zhàn)協(xié)定，居然并不是那么……苛刻。

    “沒收了大部分貴族的財(cái)產(chǎn)和莊園，而且還架空了王室，之前也是派康納博士去整頓了一下那里的政務(wù)……虧你還會(huì)覺得不是很苛刻啊？”

    聽到皇太子的評(píng)價(jià)，外交官奧古斯特托著臉嘆了口氣。兩個(gè)人正在城堡的大圖書館，這里除了陛下簽過手令的人之外沒人能夠進(jìn)來。而陛下簽發(fā)手令的也只有他的這幾位近臣，以及新來的克萊因。

    “畢竟，這些都是一次性沒收，而且也沒有加重賦稅或者是增加稅收種類吧？這樣的話，至少人民還有機(jī)會(huì)休養(yǎng)生息……”

    “喔，可是陛下還說了，伊納夫現(xiàn)有的教本要全部廢除，并且強(qiáng)制每個(gè)學(xué)校都要學(xué)習(xí)施尼斯西亞語言，你也覺得可以接受嗎？”奧古斯特緊緊地盯著他，“我覺得恐怕這一條會(huì)引起大部分人做文章反對(duì)吧？知識(shí)分子們肯定又會(huì)被貴族煽動(dòng)起來，而忘了陛下的下一條命令是無論男女必須進(jìn)學(xué)統(tǒng)一學(xué)習(xí)新的教本?！?/br>
    在伊納夫，沒錢的窮人其實(shí)是無法接受教育的，只能生生世世被困在農(nóng)莊里，這樣也有利于貴族管理他們。

    “……畢竟是戰(zhàn)敗了，也是無可奈何的吧?！笨巳R因輕輕嘆息。

    “嗯，你就不想……”奧古斯特瞇起眼睛，“吹吹枕頭風(fēng)，再多求一下？最近你不是總睡在陛下那里?！?/br>
    在自己被公爵cao昏過去高燒三天后，公爵就被其他人禁止再碰他了。每次公爵遇到他時(shí)都會(huì)可憐兮兮看著自己，而自己總是會(huì)被看起來心情不錯(cuò)的皇帝帶到他的房間去，蓋著被子純聊天一直到睡著。

    “只是單純聊天而已……我的話對(duì)于陛下來說沒那么重要?！笨巳R因別過眼去。

    “哎，你真是……”

    奧古斯特伸手點(diǎn)了點(diǎn)他的額頭，趴在圖書館的長(zhǎng)桌上，他的手邊是好幾本伊納夫地區(qū)過去幾年的外交函件檔案。

    “我真是為了陛下的名聲擔(dān)憂……國(guó)內(nèi)的貴族們不滿陛下沒有加重對(duì)伊納夫的賦稅拿到更多錢，伊納夫的王室和貴族因?yàn)楸粖Z走財(cái)產(chǎn)躲在暗處策劃對(duì)陛下的暗殺，國(guó)內(nèi)的百姓也不明白為什么陛下不對(duì)伊納夫加重征稅，減輕國(guó)內(nèi)的賦稅，然后伊納夫的百姓們還覺得陛下是要強(qiáng)迫他們學(xué)習(xí)什么，所謂的錯(cuò)誤的歷史……雖然陛下總是想做好事，可是每個(gè)人都指責(zé)著陛下，討要他們沒得到的東西……我居然還要在這個(gè)時(shí)候想辦法游說那些貴族……哎呀，真是夠了……”

    “與其在這里抱怨，不如自己多看點(diǎn)書，奧古斯特。”

    內(nèi)政官冷淡地抱著一摞書路過，碧綠色的眼中充滿對(duì)外交官的不屑：“只有目光短淺的葡萄酒小販才會(huì)什么書都不看在這里抱怨和空談?！?/br>
    “你說誰是葡萄酒小販呢，你這弱不禁風(fēng)被打斷胳膊的廢物博士！”

    不愧是外交官，馬上就開始抓住對(duì)方痛腳虛張聲勢(shì)起來了……

    “日安，康納博士?！笨巳R因連忙接過他手中的書放在桌上，示意他坐在自己身邊。

    內(nèi)政官又瞪了一眼奧古斯特，坐在了克萊因身邊，不忘把他攬?jiān)趹牙镉H了親：“日安，殿下。”

    克萊因動(dòng)了動(dòng)，他還不是很習(xí)慣被男人這樣對(duì)待——但因?yàn)閮?nèi)政官一向?qū)λ麥厝幔运膊⒉挥X得反感。

    “我知道你是顧及他的感受，讓他能力所能及為了自己的國(guó)家多做點(diǎn)什么。”內(nèi)政官挑起眉，“但是你那容量有限的腦瓜就沒有想過，如果克萊因真的敢那么做了，陛下會(huì)不會(huì)把他……嗯，真的cao死？”

    “我倒是明白陛下的想法，畢竟我的職責(zé)就是在外面幫陛下弄到他想要的東西。”奧古斯特撇了撇嘴，“如果壓榨得太厲害，貴族們還是會(huì)有借口煽動(dòng)那些無知百姓，再打一場(chǎng)仗。讓皇太子殿下去火上澆油一番，說不定能讓他下決心加重點(diǎn)對(duì)伊納夫人的賦稅——至少加個(gè)兩年給國(guó)內(nèi)做做樣子，我是說?！?/br>
    他說到一半才想起來對(duì)面內(nèi)政官懷里的是伊納夫的皇太子——又或者他只是在正大光明地算計(jì)別人呢？

    也就是說，如果自己去求情減輕賦稅，皇帝就會(huì)對(duì)自己發(fā)火，反而加重對(duì)伊納夫的賦稅，但是會(huì)獲得國(guó)內(nèi)的支持；而如果自己什么都不說，雖然保持現(xiàn)狀不錯(cuò)，可是皇帝在哪里都討不到好，反而落得一身埋怨。

    克萊因低下頭，他之前一直在騎士團(tuán)受訓(xùn)，沒有真的執(zhí)掌過政務(wù)。被這些人當(dāng)面算計(jì)的感覺，確實(shí)不是很好，也沒法反抗。

    “哎呀，你們都在這里??？”

    門口一聲響動(dòng)，是間諜總管推著一輛小車，上面放著各種各樣的書?？吹絻?nèi)政官不太愉快的表情，還有外交官露出的無所謂的模樣，以及克萊因臉上的糾結(jié)，他困擾地笑了笑：“怎么了，剛才吵架了嗎？不要這樣，有什么話好好說?！?/br>
    “但我可沒辦法放任我賺來的東西居然沒有相應(yīng)的收益！”奧古斯特少見地有些負(fù)氣，“陛下和我加起來拿到的利益——”

    “是我們，奧古斯特，你可沒有領(lǐng)兵打仗?！眱?nèi)政官譏諷道。

    “對(duì)，是的，我們——你也沒去戰(zhàn)場(chǎng)，只不過是寫了點(diǎn)有的沒的?！眾W古斯特負(fù)氣地說，“你能眼睜睜看著陛下的風(fēng)評(píng)這樣急轉(zhuǎn)直下嗎？馬上就要到春之宴了，所有貴族都會(huì)到場(chǎng)，再交換一下各自的想法——你猜到時(shí)候誰會(huì)最難堪？”

    “哎呀，如果是為了這件事的話，”羅德里格斯的鏡片忽然反光，“別爭(zhēng)吵，這不是什么難以解決的問題……”

    “不能再清洗了，卡爾曼?！眱?nèi)政官嘆了口氣，“我們又不是單靠著加西亞公爵才打贏了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，那些反對(duì)陛下的人同樣也有著卓越的軍事才能。當(dāng)下最好的辦法，其實(shí)就是讓陛下收取伊納夫地區(qū)的戰(zhàn)爭(zhēng)稅——克萊因殿下，雖然我們也很想顧及你的心情……”

    但因?yàn)橐良{夫戰(zhàn)敗了，只能任人宰割，就和當(dāng)初被十三個(gè)國(guó)家圍攻的施尼斯西亞一樣。

    “嗯……”

    “啊，對(duì)了，”奧古斯特見到他心情低落，連忙轉(zhuǎn)換話題，“陛下允許皇太子殿下去春之宴了嗎？”

    “沒有，我還沒有得到確切的消息。”內(nèi)政官搖了搖頭，“視情況，春之宴可能會(huì)延后到六月中，今年的春天來得太晚?！?/br>
    “什么是春之宴？”克萊因看著身邊的內(nèi)政官。

    “是施尼斯西亞的宮廷傳統(tǒng)——陛下登基后才恢復(fù)?！眱?nèi)政官解釋，“原本春天對(duì)于施尼斯西亞就很寶貴，春天開始，王室便會(huì)舉行為期七天的宴會(huì)和舞會(huì)。全國(guó)的貴族都會(huì)聚在王宮中，除了社交外，還有機(jī)會(huì)當(dāng)面詢問陛下未來的施政方向。在被伊納夫打敗后，由于內(nèi)政也被伊納夫接管了一部分，所以沒有開過；直到陛下登基成為國(guó)王，才又恢復(fù)了這個(gè)傳統(tǒng)?！?/br>
    “之前的春之宴，貴族們?cè)儐栕疃嗟木褪潜菹率裁磿r(shí)候會(huì)結(jié)婚呢?！遍g諜總管微笑說，“但是，今年……因?yàn)榍闆r變化，肯定有所不同?！?/br>
    “陛下確實(shí)很需要繼承人，要我來說，現(xiàn)在就應(yīng)該開始準(zhǔn)備聯(lián)姻，然后趕緊生孩子……”

    “陛下的聰慧和這廣闊的帝國(guó)，需要有更為純粹高貴的血脈來養(yǎng)育陛下的后代?！?/br>
    “又來了，你明明根本不是貴族，卻比貴族還要堅(jiān)持血統(tǒng)論啊，博士！”

    那個(gè)人……會(huì)和其他女性結(jié)婚？

    克萊因自己是想不出來的，自己印象中貴族家的小姐們，都是將品鑒賞玩珍寶以及宮廷的舞會(huì)茶會(huì)作為生活的重心。要想站在那樣一個(gè)每天忙于工作，考慮著百姓們生活的皇帝身邊，還不如隨便從皇宮里挑一個(gè)女仆……

    “女仆？！”

    他回過神來時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己剛才情不自禁地把心里的話給說了出來，就連羅德里格斯也皺起眉，露出更加困擾的神情。

    “具有高貴血脈的您，居然還會(huì)說出讓陛下隨便娶了哪個(gè)女仆這樣的話嗎？”內(nèi)政官歪著頭，一臉不可置信。

    “你是說，施尼斯西亞那些身嬌體軟，有著良好家教的貴族小姐們，還不如女仆？”外交官的面色微妙起來。

    “殿下，您真的知道自己在說什么嗎？”間諜總管的鏡片反射著和善的光芒，“您是覺得，陛下只配和女仆結(jié)婚？”

    ——不是這樣的！

    克萊因很想解釋“因?yàn)榕蛡円哺芾斫獗菹碌南敕ā薄氨绕鹳F族的小姐們來說她們也很包容”；可是自己身為王族，也知道自己剛才說出了多么失禮的話。

    “看來……”內(nèi)政官?gòu)澠鸫浇?，“是我們太寬容了，放任您有了這樣的想法，不教育一下可不行?！?/br>
    “說的也是，”間諜總管的手中不知何時(shí)拿了一根戒尺，輕敲著手心，“要從哪里開始呢？”

    “請(qǐng)您說話注意一些，殿下。”外交官幸災(zāi)樂禍地起身，為那躍躍欲試的兩個(gè)人清理出桌面，“嚴(yán)格來說，這已經(jīng)算是外交事故了?！?/br>