口試探，心里明白此女也是有意出售五香漿給青云酒樓，否則又怎會(huì)在這里示與人知。

    顏初靜淺淺一笑，經(jīng)黛筆描畫(huà)過(guò)的眼角微微上挑，眼波流轉(zhuǎn)間，宛若琉璃透水，媚而不嬌，謐中含漠。站在李掌柜身后的李合洵看得心神一蕩，頓覺(jué)口干舌燥，好不容易回過(guò)神來(lái)，卻聽(tīng)到她緩緩說(shuō)道：“……簽下協(xié)議后，五香漿便屬青云酒樓獨(dú)有，區(qū)區(qū)一千五百兩銀子，想來(lái)貴樓東家還是出得起的。”

    李掌柜眉頭微皺，心中暗暗衡量了一番，回頭低聲吩咐兒子到帳房支取了一百兩過(guò)來(lái)，然后對(duì)她說(shuō)道：“如今東家不在，我也不便擅自做主。這樣吧，您先留下這瓶五香漿，待東家回來(lái)，我也好讓他試一試其味之妙，說(shuō)不定東家一高興，就應(yīng)了您這數(shù)了。這里有一百兩謝金，不成敬意，還請(qǐng)您笑納?！?/br>
    他說(shuō)得誠(chéng)懇，可內(nèi)中涵義卻耐人尋味，若是尋常女子或許真會(huì)被他這番說(shuō)辭蒙騙了去，然而，顏初靜并非鹵莽無(wú)知之輩，豈會(huì)不知他打的是什么算盤。

    可笑，倘若五香漿的秘方可以輕易被破解的話，她又怎會(huì)開(kāi)出千兩高價(jià)？

    當(dāng)下，她將裝著五香漿的小瓷瓶放到桌上，而后收起那一百兩。初步目的既已達(dá)成，她也懶得再多說(shuō)什么，隨即起身告辭。

    李掌柜很是客氣地陪送到門口，眼見(jiàn)門前?？寇囖I的一側(cè)空空如也，便道：“天色不早了，女兒家孤身一人，路上多有不便，洵兒，你送一送宓姑娘吧。”

    李合洵欣喜應(yīng)下。不料，顏初靜回頭淡笑：“多謝掌柜好意，我就住在對(duì)面客棧，安敢勞煩李公子相送?！?/br>
    李家父子皆是一楞，隨即又一道笑了起來(lái)。

    未圓月

    不出顏初靜所料，李掌柜當(dāng)夜用五香漿試了幾種酒樓里的招牌酒，發(fā)現(xiàn)均可調(diào)出清涼之味后，欣喜若狂，立即分出少許，交給坊里的酒師研究。

    青云酒樓與青云客棧皆屬鎮(zhèn)中富賈揚(yáng)子適名下的產(chǎn)業(yè)。揚(yáng)子適也是愛(ài)酒之輩，嘗過(guò)用五香漿調(diào)和過(guò)的清酒后，便下貼請(qǐng)她到酒樓一敘，這才知道五香漿竟是出自她手，當(dāng)即開(kāi)口聘請(qǐng)她擔(dān)任自家酒坊的酒師。

    顏初靜順勢(shì)提出三個(gè)條件。一是只簽短期契約；二是研發(fā)新酒的費(fèi)用皆由酒坊承擔(dān)；三是每出一種新酒，酒坊必須支付一定的酬金才能買斷酒方。

    這三個(gè)條件，乍聽(tīng)之下，好象多利于她。然而，只要材料損耗控制得當(dāng)，資金運(yùn)轉(zhuǎn)正常，一般情況下，酒坊是穩(wěn)賺不賠的，而一旦研發(fā)出上等美酒，獲益的卻不僅僅是青云酒樓，還有他名下的客棧和賭坊。

    俗話說(shuō)得好，強(qiáng)龍不壓地頭蛇，少占一點(diǎn)便宜，就多一分安。形勢(shì)如此，顏初靜不得不放棄其他更利于己的條件。

    揚(yáng)子適當(dāng)場(chǎng)應(yīng)允。

    三日后，揚(yáng)子適借古畫(huà)之名，在青云酒樓中設(shè)宴廣請(qǐng)各方賓朋。席間，勻和了五香漿的南井冬、水蘿仙、賢遇釀、思桂秋、丁蘭雪等清涼佳釀大放異彩，上至縣丞，下至?xí)簩W(xué)子，人人贊不絕口。

    正是一杯驚四座。

    次日，許多老顧客聞?dòng)嵍鴣?lái)，一飲之下無(wú)不嘆為瓊漿。因此一傳十，十傳百，不過(guò)數(shù)日，青云酒樓再出新酒的消息已傳遍了離江鎮(zhèn)。

    就在酒樓生意好轉(zhuǎn)的同時(shí)，被揚(yáng)子適派出去調(diào)查顏初靜底細(xì)的家奴也回來(lái)了。

    也不知是家奴無(wú)能還是顏初靜隱藏得太好，揚(yáng)子適最終只知半個(gè)月前，她獨(dú)自一人忽然出現(xiàn)在小鎮(zhèn)中，期間去過(guò)一趟牛角山，除此之外，一直住在青云客棧里，極少外出，更不見(jiàn)與他人有往來(lái)。最近幾日，倒是時(shí)常去酒坊取酒，偶爾還到藥堂買些藥材……

    最后，那家奴還八卦了一句，聽(tīng)坊里的王老酒師說(shuō)，李掌柜家的小六這幾天老往坊里跑，好象對(duì)她有點(diǎn)意思……

    聽(tīng)完八卦之后，揚(yáng)子適摸摸下巴，想起這個(gè)神秘女子的舉止談吐，又想想李合洵平日里的為人處事，直覺(jué)撮合此二人，利大于弊，于是喚來(lái)李掌柜，交代了幾句。

    當(dāng)天傍晚，李掌柜回到家，吃過(guò)晚飯，便叫李合洵到他書(shū)房里來(lái)。

    書(shū)房里布置簡(jiǎn)雅，壁上懸有名家的淡墨山水畫(huà)，柜中擺著不少書(shū)冊(cè)，多半有翻閱過(guò)的痕跡，可見(jiàn)主人并非買來(lái)當(dāng)作擺設(shè)。

    入了座，他先問(wèn)了兒子的功課，然后提起陳家三姑娘：“……今日在樓里見(jiàn)著，白凈安嫻，模樣的確不錯(cuò)，家底清白，難得還未許配人家。你年紀(jì)也不小了，我打算請(qǐng)媒妁去給你提親，這陣子，你就在家讀書(shū)，少出去鬼混，知道嗎？”

    李合洵一聽(tīng)，便急了：“爹，我不要娶她！”

    李掌柜頓時(shí)沉了臉：“怎么，你還嫌人家配不上你？”

    “不是的，我，我……”李合洵見(jiàn)他生氣，不禁有些心慌，結(jié)巴了一下，隨即壯起膽子道，“我喜歡宓姑娘！”

    “荒唐！”李掌柜冷聲道，“此女來(lái)路不明，形容不莊，如何能當(dāng)我李家媳婦？！”

    南陵女子在未出閨閣前，除了喜慶節(jié)日外，一般不用胭脂描妝，只有嫁人生子后才會(huì)以胭脂勻面。顏初靜為了掩人耳目，點(diǎn)了些許胭脂，將原本清