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    午后的光線從頭頂上打下來(lái)，將地面切割成一明一暗兩塊地方，美人穿著黛色的衣裙，越過(guò)青石的小徑往亮處一站，良芷看清，來(lái)人正是她的二姐，二公主湘蘭。

    算起來(lái)她已經(jīng)大半年不曾見(jiàn)她了。

    二公主湘蘭的美是銳利的，就同她母親一般。良芷有時(shí)候想，她母親作為后宮之首，對(duì)父親的拿捏不可能總是那么順利，愛(ài)的此消彼長(zhǎng)，在沒(méi)有嚴(yán)格一世一雙人的楚宮中，那點(diǎn)可憐的愛(ài)要通過(guò)某種競(jìng)爭(zhēng)獲取。

    所以女人的戰(zhàn)爭(zhēng)又怎么會(huì)停止，良芷起初也不明白二jiejie對(duì)她的敵意，后來(lái)想通了，大概同樣擁有強(qiáng)勢(shì)的母親，她們注定做不成親密無(wú)隙的姐妹。

    精致的繡鞋直到踩上某片白瓷的碎片才停住，湘蘭身后是一眾王女們，一旁的婢女手捧鏤金的檀木漆盤(pán)，上頭本是一整套名貴玉盞，現(xiàn)在明顯缺了一只。

    “賤婢，勾引自己的主子，還把不把我們大楚的規(guī)矩放在眼里了？”

    她甫一開(kāi)口，玉泉就已面色煞白撲通跪了下來(lái)，姚咸轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，掃一眼地上的碎瓦，要彎腰攙扶起玉泉，淡道：“二公主這是要做什么？”

    這一問(wèn)，反倒讓湘蘭的氣焰降了下來(lái)，她又恢復(fù)了往日的姿態(tài)，只捏緊了袖口，面色凄楚，“你不知道我在做什么？”

    桃葉稀疏掩成的一張綠網(wǎng)后，良芷貓著身子蹲墻根，整個(gè)身子藏在枝葉間，放長(zhǎng)了耳朵，倒也聽(tīng)明白了。

    先是上來(lái)一番恭維姚咸風(fēng)采，王女們對(duì)他的傾慕都顯在送禮上，日日差人送禮，姚咸雖來(lái)者不拒，卻一直不曾真的入哪家的府邸。

    聽(tīng)到此處，良芷暗暗拍大腿。

    她就知道！

    一個(gè)落魄的質(zhì)子居然能吃穿用度如此，這一路上每一處都一改頹勢(shì)而顯精致，這靠的是什么，可不就是男色！

    想當(dāng)年太爺爺還在位時(shí)，國(guó)力比現(xiàn)在還強(qiáng)盛，霸主之位唾手可得，太傅掛在嘴邊的話都是非我族類，其心必異之類。

    可現(xiàn)如今才過(guò)了多久，楚國(guó)不僅接受了各國(guó)來(lái)的王公貴族，質(zhì)子和來(lái)和親的公主，還為了個(gè)異族人搶破頭，實(shí)在匪夷所思。

    良芷不住搖首感慨，真真世風(fēng)日下??！

    湘蘭繼續(xù)說(shuō)道，接下來(lái)的故事也很簡(jiǎn)單。

    偏她二公主不信邪。

    二公主游湖作畫(huà)會(huì)遇到同在湖邊作畫(huà)的淵國(guó)質(zhì)子，他從一眾女子中獨(dú)獨(dú)選了她作畫(huà)中人，自此她放心暗許。

    每個(gè)女人在面對(duì)心悅之人時(shí)，總會(huì)認(rèn)為自己是特別的，哪怕是高貴的公主，也不例外。

    “那你為什么那日，獨(dú)獨(dú)畫(huà)我！”

    姚咸輕聲道：“二公主多有誤會(huì)，實(shí)不相瞞，只因那日，在下的顏料少了幾種，在場(chǎng)只有二公主穿這黛色。”

    “原來(lái)你對(duì)我……”

    湘蘭凝視著這張臉，面容淡雅空靈，卻又涼若冰霜，上頭尋不到一絲痕跡雜質(zhì)，真的就如天上的月亮，高高懸掛，怎么也夠不著。

    她羞憤頓時(shí)爬滿面容，“既如此，你又何苦收我的東西?！?/br>
    姚咸側(cè)過(guò)臉去，語(yǔ)氣帶著涼，“二公主若是想要回去，這冷宮的一磚一瓦，公主就是一把火都少了，我也不敢多說(shuō)幾句?！?/br>
    聽(tīng)到此處，良芷攀著墻的手收了回來(lái)，她其實(shí)還剩一些興味，但不多，唯一可以肯定的是她二jiejie定是拿不下這個(gè)人來(lái)了。

    就在她盤(pán)算著要怎么折路返回時(shí)，脖子上的皮rou似被扯開(kāi)一般劇痛。

    她下意識(shí)拍上去，再攤開(kāi)來(lái)看，竟是一只肥碩的刺蟲(chóng)，蟲(chóng)腹破開(kāi)，留了一灘灰青色的血漿。

    良芷嫌惡地甩開(kāi)蟲(chóng)尸，連著動(dòng)作那脖子一陣麻后更痛了。

    待她緩過(guò)神來(lái)，怔住了。

    只因所有人的目光，都透過(guò)這幕稀疏的桃葉，落在她這偷窺之人身上，更要命的是，他們不知道她看了多久。

    二公主和一眾宗室女子們面色各異，良芷心頭窘迫，扶了扶額，短促嘆了口氣。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，王女們見(jiàn)了她都驚訝住，紛紛行禮，“六公主?！?/br>
    良芷輕撣了一下裙擺，認(rèn)命走了出去。

    姚咸身姿若雪，不卑不亢，方才眾人都對(duì)她俯首，他瞧見(jiàn)了，也不跟著行禮，只靜靜立在那里。

    這淵國(guó)來(lái)的、傳說(shuō)中的人物，遠(yuǎn)看知是容姿貌美，近看更是嚇一跳。

    楚國(guó)男子尚武，各個(gè)兒都身強(qiáng)體壯的，良芷也算見(jiàn)慣了白嫩細(xì)膩的男子，藺井陽(yáng)如此，步文馳也不差，但是比起這位質(zhì)子來(lái)說(shuō)，還是差了些。

    藺井陽(yáng)眉宇間深沉，步文馳邪惑，而姚咸，正如那些字里行間里形容男子，高山流水，閑淡雅致，說(shuō)的就是這樣了吧。

    見(jiàn)良芷盯著姚咸不動(dòng)，二公主心頭火燎燎的，語(yǔ)氣止不住要發(fā)沖，“meimei怎在此處？”

    良芷摸摸額頭，“唔，路過(guò)?！?/br>
    湘蘭輕哼了一聲，說(shuō)了句“是么?！比缓笠荒樚骄砍蛑?，良芷心底便知道二jiejie是要將她劃入同她身后那群王女們一般，也是瞻仰姚咸風(fēng)采的人之一。

    良芷覺(jué)得脖子辣辣的疼，牽連神經(jīng)，止不住要皺眉，“我真的只是路過(guò)。”說(shuō)完就要退到一邊。

    她目光落到跪在地上的玉泉處，忽然問(wèn)：“你不是楚人吧？”

    玉泉道，“我是夏人，被賣給淵人，輾轉(zhuǎn)做了宮婢，是隨著公子進(jìn)楚的淵國(guó)奴?！?/br>
    “哦，原來(lái)是這樣，怪可憐的?！绷架普f(shuō)完便退到一邊，見(jiàn)所有人似乎在等她，便笑了一下，“看我做什么，我真的只是路過(guò)，你繼續(xù)?！?/br>
    可是場(chǎng)面被良芷這么一攪和，似乎說(shuō)什么都不太合適了。

    于是有王女在湘蘭的耳邊小聲說(shuō)要將玉泉換到別處去，被良芷聽(tīng)了進(jìn)去。

    良芷輕笑一聲，“那也要看本人愿意不愿意吧？”

    湘蘭聲線不悅，“我向我母親討個(gè)奴婢有何不可？”

    良芷搖搖頭，直接問(wèn)跪在地上的玉泉，“你想跟她走嗎?！?/br>
    玉泉的聲音抖得厲害，“不……不想。”

    “你看?！绷架普Z(yǔ)調(diào)輕快，像是隨口調(diào)侃，“行啦二jiejie，這后宮怎么也歸我母后管，你真要討，也該去找我母后，更遑論他們是友國(guó)送來(lái)的客人，你也不怕傳到父王耳朵里。”

    她走到三角案前，用指頭摸了摸宣紙上，眼里寫(xiě)滿贊許，“想不到你畫(huà)技那么好，宮里的畫(huà)師我都不滿意，風(fēng)格我也膩了，你下筆真好，什么時(shí)候也給我畫(huà)一張？我不愛(ài)人像，給我一張風(fēng)景畫(huà)就成?！?/br>
    “二jiejie，強(qiáng)扭的瓜不甜，何必呢?！边@是良芷的真心話。

    湘蘭忌憚良芷，更忌憚王后，但是今日其實(shí)真的不合適再糾纏下去，她冷冷掃了一眼姚咸，道：“公子，是湘蘭這邊無(wú)禮了，還請(qǐng)你好好管教你家的奴婢，別壞了楚宮的風(fēng)氣！”

    繼而轉(zhuǎn)向良芷，“我不知道六meimei原也是喜歡多管閑事的人?！?/br>
    良芷扯扯嘴角，她其實(shí)并不是存心想同她計(jì)較，為了個(gè)不想干的人又把她得罪一番，二娘又要跑去父王耳邊吹幾天幾夜的耳旁風(fēng)，然后楚王就給二娘那邊的人一個(gè)勁的加官晉爵，真真煩不勝煩。

    只是事已至此，說(shuō)什么都沒(méi)用了。

    她道：“jiejie誤會(huì)了，我真的，只是路過(guò)?！?/br>
    湘蘭不理她，領(lǐng)著人離開(kāi)。

    庭院里一下子靜了下來(lái)，良芷回過(guò)頭去，姚咸正盯著她看。

    良芷說(shuō)：“畫(huà)就不必了，我方才是為了氣她才說(shuō)的，我對(duì)普通的畫(huà)不感興趣，”

    她斂著口氣，“你們不是楚人，在這楚宮中最好安分些，別落了人把柄?！闭f(shuō)著提腿便要走。

    姚咸喊住她，“且慢?！?/br>
    良芷不動(dòng)，見(jiàn)姚咸幾步行到身前，長(zhǎng)指一挑，撩起的她的一縷發(fā)絲，脖子一涼，她倒退幾步，不悅道：“你做什么？”

    姚咸的手里還抓著她的頭發(fā)，“公主看不到，那蟲(chóng)子刺人便是去了自己半條命，它會(huì)將刺留在里面，傷口已經(jīng)膿血，若不及時(shí)處理，怕是會(huì)進(jìn)得更深更難取出，我略懂些處理方法，公主若不介意，在下可替公主先處理一下。”

    近在咫尺的俊臉真的太有沖擊，良芷咽咽口水，遲疑了半刻，“那就有勞了?！?/br>
    姚咸拉著她手腕領(lǐng)她到花蔭下，讓她背對(duì)自己坐著，又吩咐玉泉去拿藥膏。

    鼻端融進(jìn)淡淡的酒香，是姚咸拿清酒凈手。

    良芷被攀在花架上的花藤吸引，才是初夏，怎么這紫藤能開(kāi)得那么滿，她方才只顧著看水池邊，掠過(guò)這邊有這么大一長(zhǎng)花屏。

    有風(fēng)掀過(guò)來(lái)，紫藤就籟籟從枝頭上往下撒零碎的影子，良芷的發(fā)絲要被吹亂了，麻麻掠過(guò)傷口，又很快被撥正，長(zhǎng)指攬著發(fā)絲拂到一邊避開(kāi)，良芷下意識(shí)往一側(cè)偏頭，有呼吸拂過(guò)耳后，幾分溫?zé)?，幾分冰涼，循環(huán)往復(fù)。

    “忍一下。”

    說(shuō)是要忍，其實(shí)一點(diǎn)都不痛，冰涼的指尖觸到皮rou，上頭一點(diǎn)繭都沒(méi)有，繞著傷口微微輾開(kāi)，再輕輕一捏，稍微一刺，便結(jié)束了。

    玉泉拿了藥膏，姚咸親手用手指一點(diǎn)一點(diǎn)替她涂上。

    良芷低著頭不動(dòng)，其實(shí)是在看地上的影子，她坐著，姚咸的身子高一些，兩人的影子交迭在一處落在地上，倒有些不合時(shí)宜的曖昧。

    但上藥完后影子便分開(kāi)了，與此同時(shí)，姚咸開(kāi)口了：“有一事，我不太明白。”

    良芷回過(guò)頭去，“公子請(qǐng)講。”

    姚咸已經(jīng)坐遠(yuǎn)了些，他將藥膏輕輕置在手邊，手肘隨意搭在桌上，語(yǔ)氣也很隨意，“公主出現(xiàn)得突然，公主是如何，來(lái)到這齋清居的？”

    “額?！?/br>
    良芷眨眨眼睛，靜默住了。

    見(jiàn)良芷不愿多說(shuō)，姚咸也識(shí)相不往下問(wèn)，“公主不方便說(shuō)，我也就不多問(wèn)了，今日多謝公主解圍，”他淡淡一笑，“公主從哪里來(lái)，或者要去哪兒，都自便吧。”

    良芷松口氣，“甚好，甚好?！?/br>
    姚咸說(shuō)到做到，起身領(lǐng)著玉泉離開(kāi)。

    公主看著他們身影，想到在這楚宮中生出這相濡以沫的感情來(lái)，實(shí)在可憐?？赡芫褪且?yàn)檫@樣，她才忍不住出面幫他們一下。

    她想，若他不是質(zhì)子，她不是婢女，或者他是強(qiáng)國(guó)的公子，他們便不會(huì)在這楚宮中無(wú)望地等待著母國(guó)的詔書(shū)。

    良芷低頭，桌案上擺著一枚精致的玉罐，顯然是姚咸特意留下的。她將玉罐攤在手心上，湊近了瞧，那么小的物件，就兩三個(gè)指甲蓋大小，上頭沿著罐身雕著一朵半開(kāi)的雪芙蓉。

    她翻過(guò)來(lái)，底頭是蠅頭兩個(gè)字，“澤鈺”。