覃隱

    兩輛馬車在街道路口相會(huì)，別住了輪轂。左邊白色馬車上的人先下車，右邊黑色馬車上的人晚一步，先下來(lái)那人反倒眉開(kāi)眼笑，規(guī)矩作揖道：“先生，這么巧。”

    街道狹窄，兩輛馬車不能并行，就說(shuō)下車走過(guò)去。諶映剛從外地辦完事回來(lái)，回來(lái)得早，也不急的，跟他慢慢邊走邊聊。

    諶映說(shuō)最近很忙，自從皇帝開(kāi)始重視國(guó)民生計(jì)，勵(lì)精圖治以后，他就忙得腳不沾地。先是被陸均安排去兗州查稅，又是西岐出了事叫他去解決，再不然就是在地方推行法策新政等等。

    最后他小心詢問(wèn)：“陛下體內(nèi)余毒清了嗎？”

    “太醫(yī)說(shuō)毒已清，只是極少有清醒的時(shí)候?！?/br>
    “為何阻止下毒的刺客被處死呢？”諶映表情沉痛。

    因阻攔調(diào)查刺客，有人背地里罵他昏君，諶晗在朝堂上拔出劍，一劍刺穿了那人的心臟，此事才作罷。沒(méi)有回答，諶映又問(wèn)：“那女子為什么要這樣做？”

    明媚的光線由屋頂?shù)牧鹆叻瓷涠鴣?lái)，淅淅瀝瀝落在街道兩旁攤販的推車上，有胭脂，有妝奩，有桐花鏡，青瓷翠玉如水上粼粼的波光。

    “不是有那樣的故事嗎？一個(gè)女子的丈夫?qū)λ懿缓?，但在女人死后，幡然醒悟，在后悔和痛苦中度過(guò)余生?？墒怯械娜藖?lái)做女主角，等不到后邊的真相揭曉和苦盡甘來(lái)，起初男人傷害她的時(shí)候就下死手了，真真沒(méi)那福氣?！彼麄?cè)頭笑笑。

    諶映聽(tīng)得不是很懂，“那……陛下為什么要傷害她呢？”

    “因?yàn)樗慕?jīng)驗(yàn)告訴他，只要有不得已的理由，就會(huì)被原諒。”

    一個(gè)男人有愛(ài)著女人的理由，情深不壽的苦衷，就可以被他傷害的女人原諒。

    舍棄元逸夫人的身份，封為皇后，再告知天下她是元逸夫人的關(guān)門弟子。她舍不得，若是意外也就舍得了。就算被發(fā)現(xiàn)不是意外，已經(jīng)丟失又能如何，總歸是為她好。

    覃隱走到攤位前，信手拿起一盒唇脂。

    “對(duì)了，殿下，陛下回宮以后，醒來(lái)就找你過(guò)去，他可有說(shuō)什么？”

    諶映也在鄰近的商鋪前挑著流蘇，思考一陣，“陛下之前也常召我入宮，只問(wèn)了點(diǎn)西岐那邊的事情，以及交待了幾句常務(wù)。難道先生怕自己也有嫌疑？放心吧，不曾有?！?/br>
    覃隱沒(méi)再多說(shuō)，付了錢，接著趕路。

    -

    到議政殿，三五人聚在一處說(shuō)話，每個(gè)人都是眉頭深鎖。

    見(jiàn)他們進(jìn)殿，魏子緘先過(guò)來(lái)道：“可算來(lái)了。猜怎么著，翟懿叛軍竟然打過(guò)東泊山，離玦城越來(lái)越近?？隙ㄊ怯行闹嗽诎氲雷璧K了蘇將軍的路程……”

    罄聲敲響，鬧哄哄的大殿安靜下來(lái)，諸位大臣如魚(yú)貫般分列兩邊入座。

    只是這涇渭有些分明，左邊的都是黃庭黨，張靈誨的人，右邊的都是清流。覃隱自然坐在右面。他的對(duì)面是張巧兵，謝謦寒。鄰座是嚴(yán)汜遠(yuǎn)與寧還玨。

    張靈誨與陸均走上前去主持，兩人撣袍跽坐，一左一右，互不接壤。由于皇帝不在，所有人都坐在臺(tái)階下，同一水平面上。

    這次是商議立儲(chǔ)之事及輔政大臣的人選。

    儲(chǔ)君之位并無(wú)爭(zhēng)議，諶晗只有魏姽之子這一個(gè)龍嗣。

    對(duì)于輔政，魏子緘率先站出來(lái)，“古語(yǔ)有云，自古帝王致治之盛，必資于輔弼臣……”按照昨天密會(huì)講好的那套說(shuō)辭，雄辭閎辯，最后，他拋下結(jié)論，“陸均?！?/br>
    理由很充分，陸均曾為諶晗太子時(shí)期的太子少師，由他輔政新太子再合適不過(guò)。

    覃隱偏首垂目，只覺(jué)得無(wú)聊。

    不知道她上次那個(gè)草蜢怎么編的，倒很想拿兩根草試試。

    那天從牢里出來(lái)，她忽然將一個(gè)草編的蚱蜢拿給他，變出來(lái)似地。牢房的茅草。

    黃庭黨也旁征博引，援經(jīng)據(jù)典論證了一番為什么輔政大臣只能是張靈誨不能是別人。

    “此誠(chéng)危急存亡之秋也，我們需要的是穩(wěn)住大局的人，不是你挾勢(shì)弄權(quán)、荊筆楊板的舞臺(tái)！”魏子緘直接指著對(duì)方鼻子開(kāi)罵，額頭上的傷痕還沒(méi)好全呢，“你在這個(gè)時(shí)候越俎代謀，攬權(quán)納賄，不顧國(guó)家，你還是人嗎！”

    張靈誨不發(fā)一言。

    覃隱在袖中拆下手腕上的紅繩。

    他旁邊一直不說(shuō)話的寧還玨忽然站起：“在下推舉宓王?！?/br>
    “寧還玨一向懦弱避世，怎么會(huì)……”有人道出了他的心聲。覃隱頓住，慢慢抬眸去看諶映。諶映不坐在兩邊的任何一邊，而是張靈誨陸均兩人的對(duì)面，像是來(lái)旁聽(tīng)記錄的史官。

    嚴(yán)汜遠(yuǎn)也站起來(lái)，“不管你們選誰(shuí)，反正我這一票投給宓王。”說(shuō)完隨寧還玨離開(kāi)。

    覃隱被夾在中間，他左右兩邊都空空無(wú)人，形成孤島之勢(shì)。

    恰在這時(shí)，張靈誨開(kāi)口了：“給事中，你認(rèn)為如何？”

    -

    死一般的寂靜。如同幽靈在大殿中游蕩。

    這下好了，無(wú)論結(jié)果好壞，他都得承擔(dān)責(zé)任。

    方才嘗試將紅繩單手挽成結(jié)，四指張開(kāi)，繞過(guò)拇指，交纏在掌心撐起一個(gè)十字結(jié)。可目前的局面，是比紅繩繞結(jié)還要凌亂的形勢(shì)。

    外憂，尹輾與酆聯(lián)手，攻入郤泠，而對(duì)臨時(shí)的盟友也不得不防。內(nèi)患，軍事外重則必內(nèi)輕，逆賊趁虛而入，流寇聚集，就快打到函谷關(guān)。朝廷內(nèi)，亦是內(nèi)爭(zhēng)惡斗釁起蕭墻。

    他向來(lái)最擅長(zhǎng)獨(dú)善其身，纖塵不染，但這次恐怕不能。張靈誨也不會(huì)放過(guò)他，“給事中，你一直侍奉在皇帝身側(cè)，最得圣心。怎么不說(shuō)話？”

    “圣上是修身養(yǎng)息，并非重癥不治，不如去問(wèn)？”將紅繩收回袖側(cè)，站起身。在別人以為他撇清立場(chǎng)，無(wú)話可說(shuō)之際，又將幾件東西一樣一樣拿出來(lái)，擺在案面上。

    印綬，魚(yú)袋，朝珠，腰牌，半塊澔傳璧，以及虎符。

    這最后一件東西，叫所有人都大驚失色，面色鐵青得難看。

    他微微躬背，擺放完成后直立起身，兩手交迭平舉，動(dòng)作既輕又穩(wěn)，行止端雅。

    既然問(wèn)不了，那我告訴你，這就是皇帝的態(tài)度。

    張靈誨對(duì)上他靜流無(wú)聲的目光，眼角不自覺(jué)狠跳了一下。

    “張大人，你要便拿去。”意指虎符。

    “我只有一個(gè)條件，放人。”

    張靈誨巋然不動(dòng)，惟有手背的青筋出賣了他。

    接了，就等于承認(rèn)他與逆黨有勾結(jié)，不接，那虎符就落在了他手里。

    “荒唐！”魏秉怒而拍案，“你這是平白無(wú)故……”

    黑云壓城般的帶刀侍衛(wèi)涌入大殿，禁軍也在趕來(lái)的路上。魏秉驚惶失措，向后跌倒。

    覃隱只看著他，“你是換，還是不換？”

    -

    頤殊

    “報(bào)——”

    在這特殊時(shí)刻，有斥候入殿稟報(bào)軍情。

    “郤泠軍于北面設(shè)伏，酆軍不能及時(shí)趕到，我軍被困狹翼山谷?！?/br>
    無(wú)人再有心等待張靈誨的回答，都不約而同站起來(lái)，緊張地望著殿中央。

    “元帥失去聯(lián)絡(luò)，恐已…恐已……殉國(guó)?！蹦侨藛蜗ス虻?，雙拳合抱舉過(guò)眉頂，聲音顫顫巍巍，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，“酆國(guó)那邊辯稱，是我軍出了jian細(xì)，傳遞的假消息?！?/br>
    話畢，有人暈了過(guò)去，有人仰天長(zhǎng)嘯，有人引頸大呼哀哉。這其中魏子緘反應(yīng)尤為強(qiáng)烈，“放屁?。　彼脑捜珞@雷乍起，“酆背信棄義，陷我軍于不利，還敢反過(guò)來(lái)污蔑！”

    那軍士看殿中混亂不堪，再行一禮，“接下來(lái)如何，請(qǐng)圣上下旨！”

    覃隱回過(guò)頭，卻見(jiàn)到諶映施施然起身，整理手札準(zhǔn)備離開(kāi)。

    “人算不如天算，善謀者好謀，也謀不過(guò)天?！瘪[走到他跟前，諶映本來(lái)正低著頭，聽(tīng)到這話抬起頭來(lái)，囅然一笑，“先生又不是諸葛孔明，還能借東風(fēng)不成？”

    他本意是寬慰，先生此次達(dá)不成目的，稱不上失算。

    可覃隱話里不是這個(gè)意思。

    覃隱看了他好一會(huì)兒，手執(zhí)虎符，“今天商議出結(jié)果之前，誰(shuí)也不許離開(kāi)?！?/br>
    -

    依這群內(nèi)訌不斷只會(huì)推諉的朝臣性子，若不采取措施，恐怕開(kāi)會(huì)三天三夜也拿不出對(duì)策。然而強(qiáng)威之下，僅一個(gè)下午，就制定了分東抗郤的決議。直至酉時(shí)，才陸陸續(xù)續(xù)走出大殿。

    街道點(diǎn)起長(zhǎng)燈，馬車停在宮外那么久，亦疲累得很。馬蹄邁著沉重的步伐，覃隱坐在車?yán)?，按著鼻根，梳理近?lái)亂局。內(nèi)憂，外困，軍事，政治，無(wú)一不是癥結(jié)。

    在此刻站出來(lái)的人，同時(shí)也肩負(fù)重任，諶映，他想攬權(quán)沒(méi)什么。若有才能上任也可。

    但是他實(shí)在不該妄圖通過(guò)這樣的途徑，繞過(guò)他的途徑。

    夕陽(yáng)殘照，日暮黃昏，無(wú)意識(shí)撫上手腕的紅繩。

    -

    “不行，繩子給你，珠子還我?！彼阉幹橥氏聛?lái)，紅繩遞給他，“我還有用?！?/br>
    失了效的藥，能有什么用？覃隱剛從珞陽(yáng)回來(lái)，路上還惦記著這事。視線從墻上掛的鶴氅移到她正在撰寫(xiě)的奏疏，跟暗害人的手鏈相比，后者不堪大用，的確沒(méi)什么換的必要。

    頤殊再一次按下他的手，“紅繩我在寺廟里求的……可以保佑如愿順?biāo)?，平安大吉?！?/br>
    行，別讓他知道諶晗也有一條。

    她繼續(xù)說(shuō)尉前宗的案子，“能從覃府偷盜面具，這個(gè)人必然知曉面具的存在，而且自己不依賴面具而活，與他本身利益不相干不沖突。否則，面具的事一旦曝光，得不償失?！?/br>
    “就像宮中的珗薛，是絕不敢泄密，也不敢做局的，甚至嚴(yán)密監(jiān)視方牒與康賢，日慎一日。她的身份敗露，命不可惜，可惜的是她女兒以后也不能通過(guò)這條途徑居佼佼上乘?！?/br>
    覃隱表示認(rèn)同，她接著道：“但隗逐這人行事陰毒，也有權(quán)欲私心。此前他在宮里當(dāng)差，后來(lái)扮作方士潛入皇宮，侍奉在皇帝身旁，天家對(duì)方士的話言聽(tīng)計(jì)從，讓他體會(huì)到了好處。再者，他恨你們尹家的人?！?/br>
    “什么叫你們尹家的人……”很好笑。

    頤殊說(shuō)這個(gè)可不是為了讓他發(fā)笑：“隗逐恨尹輾，恨意轉(zhuǎn)嫁于你。他特別了解你，還知道如何設(shè)局，讓知道你與面具有關(guān)的人篤信無(wú)疑那就是你，讓不知道面具的人覺(jué)得嫌犯身形氣質(zhì)與你極為相似，以訛傳訛，有幾率栽贓成是你。”

    “左右盤算，送上門的把柄，想對(duì)付你的人都在蠢蠢欲動(dòng)?！?/br>
    她說(shuō)的不無(wú)道理。

    刑部審尉前宗的案子，張家威逼利誘使尉府的管家指認(rèn)，簽字畫(huà)押后將其殺害。

    有人證，物證，沒(méi)有不在場(chǎng)證明，還要死守面具的秘密，等同于條條死路。

    “我去試試他。失效的藥珠反正毒不死人?！?/br>
    毒不死的崔馭被隗逐盡心竭力照顧了半月有余，后來(lái)頤殊再去，隗逐坐在小院門口打著蒲扇曬太陽(yáng)，給身旁小憩的崔馭煎藥，雖然沒(méi)有痊愈，但看得出來(lái)精神狀態(tài)已好了許多。

    在她的預(yù)想中，隗逐該在得知崔馭來(lái)歷后向諶晗告密，或?qū)ζ淦饸⑿模员沓嘀?。但隗逐告訴她，他要回老家了，想把崔馭帶回去繼續(xù)療傷。頤殊心虛，莫名生出許多愧疚之情。

    后來(lái)在渡口送別他們，覃隱跟著一起。

    頤殊幾經(jīng)迂折，話每次到嘴邊轉(zhuǎn)了個(gè)大彎，出不了口，他想笑，憋成內(nèi)傷。

    渡口人來(lái)人往，不算擁擠，宓王府的馬車經(jīng)過(guò)。

    諶映坐在馬車?yán)?，掀起簾子，?duì)他們微笑頷首示意。

    -

    他知道面具。

    使她落入水中，就可消去她的易容身份，告訴諶晗的能是他。

    往前倒推，有心制造對(duì)立，多次在諶晗那提起兄長(zhǎng)諶旳的也能是他。

    再往前倒推，兩次行刺帝王，一次未得手，一次差點(diǎn)得手，他都脫不干凈。

    -

    經(jīng)過(guò)段康橋，天色昏暗，橋上堆滿積雪，八月酷暑，哪來(lái)的雪。走近一看，滿橋都是白色紙錢，橋尾掛著喪幡，隨風(fēng)飄舞。打個(gè)卷兒，銅幣紙錢就落到了河面上，詭異得緊。

    模糊影子藏在薄暮的塵霧后，覃隱問(wèn)，“那是什么？”

    牙錯(cuò)答道：“百姓為祭奠元逸夫人，自發(fā)送葬的隊(duì)伍?！?/br>
    與招魂幡交錯(cuò)的一剎那，覃隱支著額角靠在側(cè)窗邊。

    有帛條掠過(guò)他的頭頂，輕拂他的面龐。

    剛到覃府，承諾不日將蔣昭平安送回的密信同步抵達(dá)。

    條件是不得再動(dòng)用他手上的虎符。他捏皺那張紙，繼續(xù)走入府邸。

    一步一步踏上石階，甫一抬頭，被風(fēng)撩開(kāi)的簾子露出幾張側(cè)臉，隱隱綽綽。

    正堂兩兩相對(duì)，八盞影燈。

    -

    五日后，官兵押解上玦自首的東埠縣令入關(guān)。

    誰(shuí)都知道這口黑鍋可大可小，牢獄之災(zāi)可長(zhǎng)可短，重要的是保住了性命。與之一同被關(guān)在囚車?yán)飵Щ氐倪€有蔣昭，他大抵要被以協(xié)助失職罪的東埠縣令逃跑的包庇罪論處。

    與東埠縣令和蔣昭一起運(yùn)送回玦的還有腐敗貪墨案尚未補(bǔ)充的資料，縣令入獄后交代出他所藏匿的賬冊(cè)四百多本，統(tǒng)共五十多箱，朝野震驚。他被革職丟官，布衣還鄉(xiāng)。

    釋放那天，東埠縣令走出天牢，見(jiàn)到街上的百姓都站在外邊。

    像是一種無(wú)言的默契。原來(lái)該有人帶頭，然后一呼百應(yīng)，可他身上血污……一雙雙眼睛都凝在他顴骨瘆人的傷疤上，連小孩子也目不轉(zhuǎn)睛地看著。

    啪。一滴水落在他的臉上。仰起臉，又一滴。

    接著是越來(lái)越多的雨珠掉下，黃豆那么大。

    百姓一哄而散。有人披蓑衣敞開(kāi)來(lái)將他罩在斗篷底下，幺幺呵呵地帶著他走，很快原地就空了。今晚不知道這位縣令宿在哪位鄉(xiāng)親家，反正大家都爭(zhēng)著搶著抱出被褥鋪新床。