羅宇搖著蚱蜢舟靜悄悄地駛?cè)肓艘惶幒訛?註一)，這河灣長(zhǎng)達(dá)十里，從灣口到灣底這十里的兩岸平行等距，形狀就像是另一條河道，只不過(guò)河水卻是由涪水倒灌進(jìn)來(lái)的，所以稱它為河灣，而不是另一條涪水的支流。

    這河彎相當(dāng)寬闊，水勢(shì)平緩，兩岸亦多平坦，但卻沒(méi)有一戶人家居住，甚至連打漁的小舟都不見(jiàn)一艘。原來(lái)故老相傳，這兒是整個(gè)巴地所有亡靈的聚集棲息之地，而且這些亡靈還會(huì)抓活人來(lái)交替。既然每個(gè)村子的巫師都這么說(shuō)，那么幾百年來(lái)就沒(méi)有人敢去以身相試，并且還把這個(gè)河灣稱為「聚鬼灣」。

    羅宇到達(dá)聚鬼灣時(shí)天色已暗，他不怕鬼，就在此靠岸宿營(yíng)。次日一大早，他將船劃到河灣的底端，那兒隱密之處露出一條小河(註二)的河口。原來(lái)此處還真有一條涪水的支流，只不過(guò)匯流處深藏于此，而不在十里外的涪水河道上，而且河道十分狹小，只能算一條小溪，大船是駛不進(jìn)去的。

    沿著這條小河溯源而上，行得約摸百里，就駛?cè)肓艘黄艿奶伊种?。這桃林水道縱橫，宛如迷宮。羅宇默念著「逢七右拐，三十槳插中…」之類的口訣，七拐八彎地就來(lái)到了一條“隧道”的入口。說(shuō)它“隧道”并非那真的是一個(gè)山洞，而是兩岸粉紅色桃花的枝干nongnong密密地覆蓋整個(gè)河面上方，使小河變成了一條桃花隧道。

    羅宇搖著蚱蜢舟在那條桃花隧道里駛了沒(méi)有多遠(yuǎn)，就見(jiàn)小河變成了一溝涓涓細(xì)流，無(wú)法再行船，于是他就下船涉水步行，直走到這條小溪的源頭。這源頭是一片山壁巖石中的一道縫隙，泉水就從巖石縫隙中潺潺流出，但就僅此而已，除了山壁與泉水其他什么也沒(méi)有。

    羅宇愣了一下，旋即暗叫一聲糊涂，奶奶說(shuō)的已經(jīng)是三十年前的光景了，現(xiàn)在的情況當(dāng)然不一樣。他環(huán)視四週，瞄準(zhǔn)一處山壁，砍光攀爬其上的藤蔓，露出了一個(gè)山洞。那山洞很寬大，高逾丈馀，可供三人併肩行走。羅宇在山洞口駐足片刻，心想這就是了，是爺爺奶奶曾經(jīng)在此隱居，爸爸度過(guò)童年的那個(gè)山谷「桃花源」。

    羅宇拔足進(jìn)洞，走了不過(guò)百來(lái)步就出了山洞，眼前豁然開(kāi)闊，出現(xiàn)一大片山谷。站在高處眺望，這片谷地從這頭到那頭估計(jì)少碼有二、三十里長(zhǎng)，中間放寬兩頭收窄，算算約有一、兩萬(wàn)畝大。這山谷草木茂盛，看來(lái)土壤肥沃又水源充足，若是種糧食的話，養(yǎng)活四、五百戶人家不成問(wèn)題。

    羅宇繼續(xù)沿著山谷前進(jìn)，直走到這山谷的最寬處，然后轉(zhuǎn)向東穿過(guò)一個(gè)約五里長(zhǎng)的隘道，又見(jiàn)另一片開(kāi)闊谷地。這山谷大小形狀與前面經(jīng)過(guò)的那塊地相若，兩個(gè)山谷一東一西平行并列。東邊這山谷地勢(shì)不如西邊的那樣平整，然而花木扶疏，蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)啼，還有一條清澈的小河潺潺縱貫整個(gè)山谷，景緻秀麗宛如人間仙境。

    羅宇在小河的西岸找到了父親兒時(shí)游戲探險(xiǎn)的山洞(註三)，那山洞很大，比洋水岸壁上的藏書(shū)洞還大的多，而且也比較平坦，比較乾燥，更適合藏書(shū)，若把萇家藏書(shū)遷移至此處倒很理想。

    從山洞洞口沿小河往南走了沒(méi)幾里，一座小橋赫然出現(xiàn)在眼前。那座小橋?yàn)鹾诤诘厮剖抢线~腐朽，其實(shí)卻是金絲楠陰沉木的顏色，那木頭千年不腐，牢靠的很。過(guò)了小橋，山腳下草木掩映之間，依稀可見(jiàn)幾間木屋。那木屋藤蘿繞墻，翠竹掩牖，屋墻屋頂外表都是烏黑一片，想來(lái)也是以金絲楠陰沉木所造的囉！

    那些木屋說(shuō)是一棟一棟的房子，但仔細(xì)看去，前后兩廳，左右兩廂，原來(lái)是一座四合院，只差沒(méi)蓋院墻罷了。

    這是爺爺蓋的四合院，羅宇穿過(guò)了四合院的前廳與中庭，來(lái)到了正廳。廳中瀰漫著一縷金絲楠的清香，可能是因?yàn)檫@香氣的關(guān)係，屋內(nèi)沒(méi)有蚊蟲(chóng)，也不見(jiàn)蜘蛛結(jié)網(wǎng)，是以雖然到處積滿厚厚的塵埃，室內(nèi)情景陳設(shè)卻清爽明白。

    羅宇在小屋里里外外走動(dòng)，東瞧瞧西摸摸，緬懷父祖遺澤，感懷唏噓了好一陣子才離開(kāi)。

    羅宇把山谷里到處都逛過(guò)了，他就向山谷外的勘察。往西谷北邊去翻過(guò)一個(gè)山頭，就可遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他們家的丹礦。那兒有人正在採(cǎi)礦，就不用去參觀了，免得讓礦工察覺(jué)附近還有這么一個(gè)秘密仙境。但是以后不妨在此開(kāi)闢一條步道通往間口村，藉由運(yùn)送丹礦的蓬水水道，做為桃花源的備用交通線。

    查看過(guò)了北方，羅宇掉頭往回走，去看看爺爺發(fā)現(xiàn)的那個(gè)金礦。他得先去評(píng)估一下金礦的蘊(yùn)藏量，并且預(yù)先設(shè)想一下該如何開(kāi)採(cǎi)，在哪兒熔鑄，以及經(jīng)由甚么路徑輸送等等問(wèn)題。

    桃花源東谷外的南方，也是翻過(guò)一個(gè)山頭，就是爺爺發(fā)現(xiàn)金礦的所在。由于奶奶說(shuō)得很詳細(xì)清楚，羅宇沒(méi)費(fèi)多大勁就找到了。那是一個(gè)砂金礦，也就是一條沉積了金砂的小溪。溪底的金砂金礫密度極高，使整條溪都呈現(xiàn)黃澄澄的顏色，簡(jiǎn)直就是一條“金溪”。

    羅宇舉目眺望了一陣，就溯溪往上游走，他要去找找這些金子是打哪兒沖下來(lái)的。他不是財(cái)迷，這條溪里的金子估量著也儘夠用了，更多的金子也不會(huì)更有趣些，他只是想找點(diǎn)事情干。

    羅宇沿金溪溯流而上，愈走地勢(shì)就愈險(xiǎn)峻，叢林就愈濃密。走到后來(lái)古木遮天，一片陰森，根本就是個(gè)洪荒絕域。經(jīng)過(guò)三天艱苦的跋涉，他終于在一處山腳下找到了巖金礦脈的露頭斷層，山下那條溪中的金砂金礫就是從這兒沖刷出去的。經(jīng)過(guò)一番探勘，他發(fā)現(xiàn)這整座山就是一座金山，雖然大概用它不著，但有這么個(gè)厚實(shí)的后盾總是更加安心。

    羅宇感到此處環(huán)境兇險(xiǎn)便要離去，但似乎已經(jīng)遲了。四下突然變得一片死寂，沒(méi)有蟲(chóng)嘶鳥(niǎo)鳴，沒(méi)有枝葉婆娑，透出不祥的肅殺之氣。他環(huán)顧打量，驀地混身僵硬，汗毛直豎，一股涼意從心頭涌起。直覺(jué)很明確地告訴他猛獸來(lái)了，而且是極巨大、極兇暴的猛獸！

    他不知道來(lái)的是什么玩意兒，既然不知道來(lái)的是什么，那想來(lái)爬上樹(shù)不是個(gè)好主意，誰(shuí)知道那東西會(huì)不會(huì)爬樹(shù)？但有一點(diǎn)大概不會(huì)錯(cuò)，就是那東西的腳程不快，否則這時(shí)候已經(jīng)撲上來(lái)開(kāi)飯了，那還會(huì)讓他愣在這兒盤(pán)算？可是所謂腳程不快也是相對(duì)于四條腿的走獸而言，比起兩條腿的人類卻又未必慢了。但無(wú)論如何，最合理的策略恐怕還是撒腿狂奔。

    主意打定，羅宇把他腰上掛著的一隻山雞摘下，那山雞是他不久前打到的，原準(zhǔn)備拿來(lái)當(dāng)晚餐。不過(guò)他這時(shí)已顧不得晚餐了，就將那山雞往身后一扔，拔腿就跑。希望那猛獸享用了他的孝敬可以放他一馬。

    羅宇朝下風(fēng)處急奔，向下風(fēng)跑是叢林求生的基本常識(shí)，無(wú)論獵人還是獵物都要搶佔(zhàn)下風(fēng)，免得自己的氣味被對(duì)手聞到。儘管做出了正確的反應(yīng)，但他并沒(méi)有因而脫離險(xiǎn)境。但那猛獸似乎只愛(ài)吃新鮮的，對(duì)那隻硝過(guò)的死山雞不感興趣。而且不知牠有什么異能，竟然不受順風(fēng)的影響，照樣緊緊追躡而來(lái)。唯一聊堪安慰的是，牠還真的跑得不快，在速度上只能和這個(gè)小孩打了個(gè)平手。

    就這樣一逃一追，追的追不上，逃的也逃不掉，不妙的是羅宇一直順著西南風(fēng)往東北跑，這就愈來(lái)愈深入蠻荒了。更不妙的是，他發(fā)現(xiàn)自己被逼入了一個(gè)山凹子之中，除了來(lái)的方向之外，其馀三面都被千仞(註四)絕壁環(huán)繞著。這些絕壁即使在他體力最充沛時(shí)也爬不上去，更何況他已連續(xù)奔跑很長(zhǎng)一段路了，早已精疲力竭，現(xiàn)在只是在勉強(qiáng)支撐著，要攀越絕壁逃走那是絕無(wú)可能的。

    但羅宇天生就是見(jiàn)了黃河還不死心的個(gè)性，他從來(lái)就不懂得什么叫認(rèn)命，爬不上去也得爬。于是他走向山崖腳下，要仔細(xì)地勘察崖壁，希望能找到一條或可攀爬的路徑。細(xì)看之下，到處都是光溜溜的石壁，可供抓踏的落點(diǎn)零星分散，不能連成一條攀爬的路徑，可是他卻發(fā)現(xiàn)了別的奇景，心中燃起了一絲希望的火花。

    原來(lái)那山崖腳下散落著十來(lái)個(gè)坑洞，洞口大小不一。但無(wú)論洞口是大是小，這些洞都很直，更且很深，從洞口往下看大多都深不見(jiàn)底，尤其是洞壁光滑平整，就像地上的這些峭壁一般。這其實(shí)是石灰?guī)r巖溶豎井，在桃花源所在的武陵山區(qū)及二水村所在的大婁山區(qū)頗為常見(jiàn)，其中深達(dá)兩、三百丈者所在多有。如現(xiàn)今重慶市武隆縣天星鄉(xiāng)境內(nèi)，就有數(shù)十個(gè)超過(guò)一百公尺深的巖溶豎井，而其中「汽坑洞」深達(dá)九百二十公尺。

    (註一)該河灣看來(lái)似乎位于當(dāng)今貴州省銅仁市沿河土家族自治縣團(tuán)結(jié)街道復(fù)興村小河口的北邊。

    (註二)這條小河很像是現(xiàn)在的「白泥河」，上游又稱「甘龍河」。

    (註三)這山洞很像是現(xiàn)今稱為「伏羲洞」或「太古洞」的巖溶洞xue，是中國(guó)面積最大的巖溶洞xue。

    (註四)一仞合1.84公尺。