當(dāng)星點(diǎn)般的火光將乳白色紙捲連同純度不高的煙草化為一小截灰燼后，珍妮用她的慣用動(dòng)作──就像對(duì)無法抵抗的敵兵扔顆手榴彈那樣──兩指緊扣濾嘴，彈指間就把燃燒不及五分之一的香煙拋向后頭。

    「巴洛克牌的爛煙。別再讓我看到?！?/br>
    如此下了簡單不滿的結(jié)論后，她身后的部下也開始思索此時(shí)該應(yīng)什幺話才好。其中一位跟的比較久的部下似乎早已猜知長官會(huì)這幺做，迅速抬起的右手精準(zhǔn)而小心地接過飛躍頭頂?shù)南銦?，確認(rèn)火還沒熄滅就將它湊到嘴前。

    才吸一口，她的腦袋里就浮現(xiàn)了與長官完全相反的想法。

    「唔……比起溫莎要濃一點(diǎn)，又不到金雀花的等級(jí)，以中間價(jià)位來說非常棒?！?/br>
    面對(duì)長官的后腦勺毫不遮掩地發(fā)表自己的感想，有著與南方都市某家煙廠相同名字的溫莎滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，準(zhǔn)備抽下一口。在她正打算這幺做時(shí)，或許是挾帶著一點(diǎn)點(diǎn)的不滿──珍妮少校在她的享受才要接續(xù)下去的關(guān)鍵時(shí)刻下達(dá)了指示。

    

    「趴下?！?/br>
    然而從聲音實(shí)在聽不出來。自沙啞迷霧間突出的尖銳聲音并未添加多余的情感在內(nèi)，簡短的指令下達(dá)，眾人旋即跟著臥倒在地。也許該說是撲倒在落葉堆上。啪唰。一件件縫補(bǔ)過的軍服密集地壓上山路旁的小丘，化為矮樹叢間窺探著某種秘密的雙眼。

    溫莎在熟練到滾瓜爛熟的反射動(dòng)作結(jié)束后，才發(fā)覺她應(yīng)該得慶幸嘴里叼著的香煙沒有意外滾落到樹葉堆中，否則現(xiàn)在除了將被長官親手掐死的自己外，大伙都得連忙撤退了?，F(xiàn)在她總算可以繼續(xù)享受這難得的上等貨。

    聞到煙味仍持續(xù)不斷地傳開，珍妮發(fā)出了不愉快的嘀咕，這也是個(gè)令其她首次與她共同出任務(wù)的部屬不知所措的舉動(dòng)。既然不知道該怎幺辦，那就裝死吧。于是，除了陶醉在煙霧之中的溫莎以外，大家都像躲避敵人的搜查般竭盡所能地掩飾自己的存在。沒多久，遠(yuǎn)方轉(zhuǎn)角處陸續(xù)出現(xiàn)了車輛。

    一共有三輛。除了前后兩輛武裝吉普車稍微棘手，中間那臺(tái)看來漏洞百出的運(yùn)輸車應(yīng)該很好下手吧。珍妮頭也不回就伸出左手對(duì)溫莎揮了揮，因?yàn)殡y得對(duì)到口味的煙而顯得漫不經(jīng)心的溫莎恍神了一會(huì)兒，才慢吞吞地往胸口的破口袋中摸索。小型車隊(duì)往這里行駛了一段以后，她才慢條斯理地將一個(gè)黑色方盒放到長官不耐煩地催促著的手心上。

    珍妮從黑盒子中取出僅剩的火柴及一根以漂亮的金色捲紙包裝起來的香煙，接著將它往后一扔──受長官如此厚愛的煙盒就在溫莎下意識(shí)的反應(yīng)中，重新回到那個(gè)破了好幾個(gè)小洞的口袋里。珍妮動(dòng)作流暢地點(diǎn)了煙，想也不想便一掌將火柴捏爛。雖然在習(xí)慣動(dòng)作結(jié)束后才想起這是最后一根火柴，也已經(jīng)來不及了。她面無表情地吸了口，感受著煙霧竄入喉間的刺激感，然后忍不住微微發(fā)抖。

    「還是這種濃郁的味道好啊。茱莉安娜才是世上最美味的煙?！?/br>
    不給沉迷于另一種味道中的溫莎有反駁的機(jī)會(huì)，珍妮這般說完以后，便舉起身后那把看起來已不堪使用的舊式步槍。十?dāng)?shù)名部下見狀，也紛紛將早已備妥的步槍上膛──這當(dāng)中自然包含了唯一叼著煙的部下。溫莎以輕浮的口吻壓低聲音說：

    「Ｂ隊(duì)就緒。給您忠實(shí)可信賴的建議：濃煙傷身啊。」

    珍妮冷冷地笑了聲，同樣壓低聲音說：

    「妳這只吐不出半塊痰的雜種貓。淡煙有違本隊(duì)宗旨啊。作為處罰，Ｂ隊(duì)負(fù)責(zé)攔車。」

    雜種貓……也就是無言接受長官惡劣戲謔的溫莎鼓起了雙頰，做作地吐出撒嬌般的聲音：

    「收到──Ｂ隊(duì)全員，三秒后突擊。」

    溫莎輕巧地彈去最后的余燼，玩笑般的預(yù)言則在三秒鐘后毫無誤差地實(shí)現(xiàn)。

    以穩(wěn)定速度行經(jīng)此處的車隊(duì)被突如其來的武裝部隊(duì)攔截下來。在偏離附近唯一的大型組織，也就是自由聯(lián)盟轄區(qū)的山路上，沿路出現(xiàn)的武裝分子絕非善類。因此，車隊(duì)負(fù)責(zé)人一度想藉由突進(jìn)沖破大約十五、六人擋住的去路。但這幺做也不是好方法。在極為短暫的深思之后，她決定讓手下保持最嚴(yán)密的監(jiān)控，接著令這支輕裝車隊(duì)停下來。站在道路中央的溫莎見狀，突然一改從路邊沖出的氣勢。她一派輕鬆地向前跨出兩步，露出了相當(dāng)有禮貌的微笑。

    交涉……車隊(duì)指揮官因著疑似對(duì)方頭領(lǐng)的人物的禮貌而心生此一念頭時(shí)，胸口不知怎地感覺到一陣灼熱感。她用擅長思考的腦袋瓜想了一下，才在迅速擴(kuò)大的感覺中察覺自己中彈了。

    宛如開戰(zhàn)信號(hào)般的鎗聲未落，武裝部隊(duì)與訓(xùn)練有素的車隊(duì)護(hù)衛(wèi)旋即展開激烈的攻守。

    在架立于吉普車上的機(jī)槍座濺血以前，分散擊出的二十七枚彈藥帶著可怕的偏差值僅僅命中兩人總計(jì)五道射擊；于此過后的兩秒間，九枚由舊式步槍射出的子彈撞碎了脆弱的擋風(fēng)玻璃，分別給予來不及避的駕駛及士兵致死打擊；緊接著拋射而來的金色火光擦破了溫莎的臉頰，卻也為趕到運(yùn)輸車旁側(cè)的士兵招來更密集的反擊；位居前衛(wèi)卻僅僅受到輕微擦傷的溫莎就這幺維持著左腿跨出、左手平抬的姿勢，手中的步槍猶如宣告攻擊般對(duì)準(zhǔn)了眼前的車隊(duì)。

    包含運(yùn)輸車正副駕駛座在內(nèi)，車隊(duì)在遭受猛烈攻擊的半分鐘后，前后兩批護(hù)衛(wèi)武力完全被殲滅。而溫莎率領(lǐng)的部隊(duì)僅僅只有三人陣亡、兩人負(fù)傷。以武力優(yōu)勢強(qiáng)攻成功的溫莎等人爆出一陣歡呼、準(zhǔn)備接收目標(biāo)的運(yùn)輸車之際，一名全副武裝的女子從車上翻了下來。

    雖然不想承認(rèn)，然而此刻的溫莎卻得完全集中精神，才能勉強(qiáng)跟上對(duì)手的行動(dòng)。在她像只小貓般就地?fù)涞箷r(shí)，成排襲來的彈藥射穿了她飄舞在低空的髮尾，接著她聽見了來自后方總共三道的悲鳴。就在她們以密集訓(xùn)練過的反應(yīng)準(zhǔn)備反擊時(shí)，對(duì)手卻已沖到運(yùn)輸車和前端吉普車之間，接著靈敏地翻上車身，一手握住暗紅色的機(jī)槍柄，另一手握著的沖鋒槍則是接續(xù)短暫的休息后，緊接著與機(jī)槍一同展開交錯(cuò)掃射。

    迅速朝吉普車伏進(jìn)的溫莎感覺到右腿一麻，不過這比起身后那群活標(biāo)靶要好多了。在她冒死挺進(jìn)之際，無處可躲的隊(duì)員們則是直接對(duì)敵人予以反擊。但是當(dāng)她們的彈藥準(zhǔn)確無誤地竄入目標(biāo)黝黑的右肩、結(jié)實(shí)的胸膛及毫無遮掩的腹部時(shí)，非但沒有中斷掃向自己的砲火，反而因?yàn)閷?duì)手那副若無其事的模樣心生膽怯。

    啊啊，畢竟不是專家。溫莎從己方射擊的聲響中判斷：攻勢有了極為短暫的中斷。而這樣的空檔，絕對(duì)是致命的。

    果不其然，在機(jī)槍不曾間斷的近距掃射下，除了溫莎以外的隊(duì)員全數(shù)遭到擊斃。好不容易爬到吉普車前的溫莎露出了黲淡的神情，抬頭望向那把轉(zhuǎn)而對(duì)準(zhǔn)自己的機(jī)槍。

    如果對(duì)手是這種怪物，那幺就算是帶實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的隊(duì)伍也沒有把握能解決掉啊……

    陰暗的天空下，那張黑色粗魯?shù)哪橗嫙o聲地笑了。

    笑吧，儘管笑吧。如果妳以為我們這些就是全部戰(zhàn)力，妳就儘管用那種優(yōu)勝者的態(tài)度，不可一世地嘲笑我這只雜種貓吧！可是……就算我只是只路邊撿來的雜種貓，也還是有個(gè)即使對(duì)煙草非常挑剔、卻不曾失職過的「主人」啊……

    她看得不是很清楚。并非由于昏暗的天空刺傷她的眼睛，而是在下意識(shí)的垂首之際，僅以眼角余光捕捉到主人那結(jié)束了帥氣登場之后、以槍柄猛擊敵人的模樣。

    「雜種貓，躲好啊?！?/br>
    穩(wěn)穩(wěn)地站在吉普車上的珍妮少校以驚人的怪力將正欲還擊的女子擊倒，接著反轉(zhuǎn)上了刺刀的步槍，給予一時(shí)失衡的對(duì)手致命的突刺。將刺穿目標(biāo)心臟的刺刀拔出后，珍妮轉(zhuǎn)頭望向那輛運(yùn)輸車，難得以略感不安的語氣喃喃著：

    「原葵百合精銳凱爾特嗎……！僱請(qǐng)如此精英的守衛(wèi)，果然在運(yùn)送貴重的東西?。　?/br>
    就在興奮發(fā)抖的珍妮面前，運(yùn)輸車的左右兩側(cè)分別有人跳了下來。與剛才那個(gè)被自己擊殺的女子相似的對(duì)手，原來還有四個(gè)人啊。說得也是。既然運(yùn)送著絕對(duì)不能被搶走的寶貝，護(hù)衛(wèi)武力理所當(dāng)然也得不計(jì)代價(jià)地提升才行。

    面對(duì)四名站在原處、等待自己先攻的對(duì)手，珍妮很難得地從眼前的敵人處感受到讓她止不住發(fā)抖的壓迫感。十分充足，甚至到了令她心生恐懼的程度。她拼命地壓抑住體內(nèi)的激流，并從爆發(fā)性的情緒波動(dòng)中產(chǎn)生了異?？簥^的快感。在強(qiáng)忍住顫抖的狀況下，珍妮恍若自閉患者般喃喃道：

    「原上?！行！傩！傩！瑳]望啦！聽著，聽著?。呥@只雜種貓。就算會(huì)被殺死，妳也得捨命護(hù)送茱莉安娜撤退啊?！?/br>
    溫莎將步槍平置于車底，不服氣地回答：

    「對(duì)一個(gè)腿部中彈的部下做這種要求，您可真沒良心啊。與其那幺做，不如讓我在這里繼續(xù)喵喵叫吧?！?/br>
    還是如此倔強(qiáng)啊。偏偏她就是這種個(gè)性惹人喜愛。珍妮露出扭曲的笑意，從吉普車一躍而下。

    「哈啊……進(jìn)攻了，要進(jìn)攻了??！雜種貓，別搶在主人前面死了??！」

    再也按捺不住的珍妮緊緊握住上了刺刀的步槍，接著朝運(yùn)輸車的一側(cè)展開突擊。當(dāng)她帶著滿溢的殺意突入敵方警戒範(fàn)圍內(nèi)時(shí)，世界已經(jīng)化為一片死寂，而她的耳邊只剩下雜種貓那不甘示弱的回應(yīng)仍瑟瑟地響著。

    那是足以使她墮入瘋狂的一聲──

    「喵嗚?！?/br>
    §

    「耶──？所以卡蜜拉姐暫時(shí)沒辦法回來？當(dāng)真？」

    海瑟睜著圓滾滾的眼珠子，眨了兩下后接著說：

    「要是果真如此，那我的擁抱券就得再等好一陣子才能用耶?！?/br>
    「那是什幺東西啊……」

    「妳不知道？身為卡蜜拉姐頂頭上司的妳竟然不知道？」

    一臉驚訝的海瑟從口袋中抽出一張對(duì)折的米黃色紙條，夸張地以極為小心的動(dòng)作將它遞給我，然后她雙手盤在桌子上，整個(gè)人就這幺鬆散了下來。究竟會(huì)有什幺東西可以讓妳搞得這幺神秘兮兮啊。我疑惑地皺起眉毛，將她遞給我的紙條翻開。

    我必須說……還好我將它翻開來了。就在我看到那張絕對(duì)、絕對(duì)是卡蜜拉姐親手繪製的手工擁抱券后，馬上對(duì)趴在桌上、一臉出神的海瑟小聲地喊道：

    「多少錢！」

    結(jié)果不識(shí)相的海瑟對(duì)我吐了舌頭，然后懶洋洋地伸出她的右手，說道：

    「妳就不要妄想我這種必須千方百計(jì)才弄得到手的人，好不容易才買到手的擁抱券了。而且妳們明明就常常在一塊嘛。妳有的是時(shí)間與機(jī)會(huì)……」

    「……雖然妳這幺說，但妳卻知道這種連我也沒看過的擁抱券。況且，卡蜜拉姐又不是那幺隨便的人，哪可以又親又抱的啊。」

    「這幺說也是啦。那依照妳的說法，這張券對(duì)我這個(gè)非第四機(jī)甲師團(tuán)的人來說，不就更珍貴了嗎……」

    嗚呃。妳看起來一副腦袋停止運(yùn)轉(zhuǎn)的樣子，原來還有在思考啊。好吧，那我得再想個(gè)方法來說服……嗯？

    趁我思考稍微放慢之際，海瑟抽走了那張本來還好好地夾在我手中的擁抱券，并且將它小心翼翼地對(duì)折以后便收回長褲口袋里。啊，早知如此，應(yīng)該先把它收起來才對(duì)！我開始像個(gè)討零用錢的孩子般，對(duì)我的海瑟mama無理地耍賴了起來。

    「妳就乖乖放棄吧。不過妳這姿態(tài)……總覺得跟妮恩好像?！?/br>
    聽到海瑟mama這幺說，我這個(gè)惹人憐愛的小女孩則是轉(zhuǎn)眼間又變回了成熟美麗的大女孩，想也不想就對(duì)她抗議：

    「這幺說可真失禮！」

    雖然我這樣說也是很失禮的事情，可我就是不想被拿來跟會(huì)當(dāng)眾撲倒人的家伙比啊。海瑟沒有露出苦惱的神情，反而因?yàn)樗挠?jì)策成功而展現(xiàn)笑容。

    「好啦，我知道了?？墒?，妮恩其實(shí)也沒那幺……」

    說到這里，海瑟點(diǎn)的午餐剛好送了上來。方形托盤上裝著的是主打飽食路線的豬排套餐，在三個(gè)分別裝滿主餐及副食的盤子一旁，放著兩個(gè)看起來不怎幺優(yōu)雅的方形高腳杯。深色的藍(lán)莓汁是她的，淺色的加水檸檬汁則是我今天唯一的午餐。

    我從服務(wù)生那兒取過品味獨(dú)特的杯子，與因?yàn)椴忘c(diǎn)而打起精神的海瑟乾杯。海瑟故意用她對(duì)下屬訓(xùn)話時(shí)的語氣，若有其事地宣告：

    「祝央格魯作戰(zhàn)──嗯──也就是祝英勇、威武、強(qiáng)悍的本部第十七師團(tuán)與本部第四機(jī)甲師團(tuán)，圓滿達(dá)成任務(wù)啰！」

    我忍不住糾正她：

    「依照最終情勢來說的話，應(yīng)該是祝我們都能安然撤退才對(duì)喔?！?/br>
    「哎呀，不管那幺多了?？傊褪乔ぉけぉぃ　?/br>
    由于軍官餐廳不提供任何酒類的緣故，我們最后只好以檸檬汁和藍(lán)莓汁來慶祝。相較于海瑟豪邁的喝法，我則是小口小口地喝下檸檬汁。嗚。到了現(xiàn)在還是沒什幺食慾。望著興致勃勃地開動(dòng)的海瑟，我猶豫著是否該現(xiàn)在就找話題來聊?？礃幼铀龖?yīng)該滿餓的。于是，我也將嘴唇貼近吸管，無聊地環(huán)顧起這間寬廣到令人不自在的軍官餐廳。沒有認(rèn)識(shí)的、沒有認(rèn)識(shí)的，嗯，還是沒有認(rèn)識(shí)的人。

    果然還是該在海瑟提議用餐時(shí)，選擇那雖然遠(yuǎn)了些、卻顯得不那幺無趣的瑪加達(dá)才對(duì)。這幺一來，即使感到無聊，也能看看經(jīng)過櫥窗外頭的路人們，而不是看那些與自己一樣，要不身穿軍服就是穿著一件配給襯衫的軍官們。

    聽海瑟說，她也是從昨晚就沒吃東西了。不過跟我不同的地方在于：她整個(gè)早上都在補(bǔ)眠。至于談到為什幺要補(bǔ)眠嘛……

    「昨晚是妳到妮恩房間，還是她到妳房里啊？」

    我打趣地說著。聽到我這番話，剛嚥下一大口飯的海瑟緊張到差點(diǎn)噎住，還好她的藍(lán)莓汁還有剩。喝了一口果汁、將喉嚨里的食物通通吞下后，海瑟才慌慌張張地說：

    「妳妳妳怎幺會(huì)知道妮恩到我這兒來？」

    「呃，在妳不打自招以前，這還只是猜測。好，那第二個(gè)問題：妳們昨晚忙到多晚？」

    看到海瑟馬上就紅起來的臉頰，我笑嘻嘻地補(bǔ)充：

    「當(dāng)然，我是指報(bào)告書。」

    「……這樣啊。我還以為妳一定是問我們做……那檔事的事情?！?/br>
    「啊，其實(shí)我對(duì)這個(gè)比較有興趣喔。真的?！?/br>
    「那就抱著妳的興趣去問莉莉安吧，她的故事可比我精彩多了……啊，忘了這是不能說的事情。如果妳要去問她的話，千萬別說我曾經(jīng)對(duì)妳透露過什幺喔?！?/br>
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，然后喝了一口檸檬汁。雖然海瑟這幺說，到那時(shí)候我還是會(huì)不小心說溜嘴吧。

    「那幺我把問題改一下：妳們昨晚忙到多晚？又，扣除掉恩愛時(shí)間后，妳們昨晚忙到多晚？」

    被我這幺追問，海瑟總算露出了死心的表情，無奈地坦承：

    「我只能說到天亮……跟妮恩討論報(bào)告書絕對(duì)是錯(cuò)誤的作法?！?/br>
    這幺說來，要是今早跟我討論的人不是茱莉亞，我那分報(bào)告書現(xiàn)在應(yīng)該也是停滯在令人擔(dān)憂不已的進(jìn)度吧。海瑟只回答其中一個(gè)問題，接著就巧妙地將話題轉(zhuǎn)移開來。

    「唉。與其一直挖我的糗事，建議妳不如先想想該怎幺讓妳們家的某人安分下來比較好?！?/br>
    我大概知道海瑟要說誰了。我讓檸檬汁在嘴巴里攪動(dòng)一番、然后輕輕地吞下，問道：

    「英格麗又闖禍啦？」

    「如果妳問的是英格麗是不是又吃掉我們家的軍官戰(zhàn)斗員，」

    海瑟嘴里嚼著清脆的沙拉，咬了幾下，繼續(xù)說道：

    「那答案是肯定的。唔，正確來說是肯定、肯定、肯定?！?/br>
    竟然背著我對(duì)三個(gè)人出手……等那個(gè)笨蛋從維修廠回來后，一定要好好罵一頓才行。

    「雖然當(dāng)事人并沒有出現(xiàn)反彈聲音，我覺得這幺做還是不太好。我記得她也常常黏著妳嘛。會(huì)不會(huì)是因?yàn)閵厸]滿足她，她才會(huì)到處獵食……」

    「妳把她當(dāng)什幺了啊……總、總之我會(huì)好好唸唸她的?！?/br>
    突然間，海瑟那對(duì)褐色的眼睛閃現(xiàn)銳利的光芒。她將刀叉放到一旁，用餐巾擦了擦沾到醬汁的手指頭，興沖沖地問我：

    「也許妳騙得了其她人，但是剛才的表情絕對(duì)騙不了我！妳們昨天晚上是不是也恩愛了呀？嗯？」

    「這、這個(gè)啊……」

    我當(dāng)然不能說出昨天的事情啊……可是一去想，臉就跟著熱了起來，要在這種情況下否認(rèn)到底絕對(duì)是行不通的。呃，如果只是茱莉亞出現(xiàn)前那一段，應(yīng)該也算是「恩愛」吧？

    「快說！快點(diǎn)說！說出來吧！」

    雖然我們座位附近沒有什幺人，想不到在被人逼著講出這種話時(shí)依然會(huì)有害羞的感覺。啊啊……好吧，我就老老實(shí)實(shí)地說吧。

    「……什幺都沒發(fā)生?！?/br>
    望著我故作鎮(zhèn)靜的表情，海瑟做了個(gè)不恐怖的鬼臉，然后繼續(xù)嚷嚷著：

    「說！快說！快點(diǎn)說！說出來吧！快說出來吧！」

    簡直就是在耍賴嘛。咦？這不就是我剛剛的幼稚行為嗎？不管怎樣，現(xiàn)在海瑟完全沒有讓步的跡象。無可奈何之下，我要海瑟身體稍微往前傾，然后就在她耳邊小聲地說起那段以被抓包收?qǐng)龅亩鲪圻^程。聽到英格麗用沾滿精油的身體幫我按摩時(shí)，海瑟的臉都紅了起來；講到英格麗親吻我美麗的臀部那段，海瑟聽得十分認(rèn)真；最后到了英格麗以手指插入的階段，海瑟?jiǎng)t是跟我一樣紅著一張臉，并神經(jīng)質(zhì)地警戒起周遭。呃嗯，至于我為何盡可能地陳述那段過程，直到通通講完以后，我還是搞不清楚自己這幺做的原因?？偠灾?，在我們神秘兮兮的耳語結(jié)束后，海瑟那恍惚的神情看起來似乎還在腦袋里想像我所說的畫面，反而讓獨(dú)自回到現(xiàn)實(shí)中的我開始替她擔(dān)心了起來。

    「妄想小姐，妳的豬排涼掉了喔？」

    彷彿一種強(qiáng)烈的暗示，妄想小姐就在我這句話結(jié)束后回過神來，也不管依然漲得紅通通的雙頰就拿起了刀叉，一邊切起看起來既小氣又顯得乾巴巴的豬排，一邊急促地對(duì)我說：

    「那、那、那后來呢？茱莉亞離開以后，她沒有再跑回來嗎？沒有繼續(xù)？」

    既然已經(jīng)不是耳語的程度，我也就沒辦法帶著某種期待感、緊張感與羞恥感回答這種問題了。我搖了搖頭，說道：

    「沒有啦。不說這個(gè)了。竟然可以在人來人往的餐廳興沖沖地談這種事，跟昨天以前的妳好像不太一樣喔。嗯，會(huì)不會(huì)是因?yàn)樽蛲戆l(fā)生什幺事情的緣故……」

    我的反擊很快就讓嘴里咬著豬排的海瑟轉(zhuǎn)攻為守了。趁她苦惱著該如何回應(yīng)之時(shí)，我又笑瞇瞇地問下去：

    「話說回來，妳們是怎幺恩愛的啊？」

    海瑟很認(rèn)真地思考這項(xiàng)問題。她一改稍早急欲避的態(tài)度，壓低聲音回答：

    「啊就標(biāo)準(zhǔn)作業(yè)程序……」

    「具體來說是？」

    「嗚。接吻、愛撫……等等，妳干嘛問這種妳早就知道的問題啊！」

    看到她慌張的模樣，我忍不住笑出聲來。

    「哈哈。誰叫妳慌張起來的樣子那幺可愛。不過，光是標(biāo)準(zhǔn)作業(yè)程序竟然可以弄到天亮，真的太厲害了。所以是以次數(shù)取勝啰？三次？五次？還是七次呀？」

    「妳就不能假裝端莊一下嗎……」

    海瑟伸出空著的左手，比了個(gè)「二」。啊啊，妳們的夜晚還真激烈。

    「大部分時(shí)間真的都在寫報(bào)告書啦?？墒悄荻鞲局皇莻€(gè)負(fù)責(zé)拖累我的笨蛋，寫沒幾句就吵著要親親、要抱抱，等到天亮?xí)r她才累倒在床上。唉，結(jié)果我才寫好六張啊……對(duì)了，妳的報(bào)告書準(zhǔn)備得如何？」

    聽海瑟這幺敘述，我彷彿也能感同身受。雖然英格麗或希貝兒可能沒妮恩這幺夸張，要是抱著未完成的報(bào)告書跟她們共待一晚，我大概會(huì)受不了吵鬧而抓狂吧……不過報(bào)告書的事情嘛，我還真是慶幸部隊(duì)中有個(gè)非人哉的茱莉亞。我想了想，決定據(jù)實(shí)以告。

    「我們這邊的話，是在妳拖我來餐廳的前十分鐘剛完成的?！?/br>
    或許早就猜知會(huì)得到這種答覆，海瑟神情凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭，接著問：

    「那是二十張？三十張？還是三十五張？」

    「這個(gè)嘛……」

    我該直接說出其實(shí)我們家的報(bào)告書總共九十五張嗎？反正這也不是什幺丟臉的事情，講出來應(yīng)該不會(huì)怎樣才對(duì)吧。

    「九十五……」

    很顯然我的判斷是錯(cuò)誤的。因?yàn)槲业脑掃€沒說完，額頭就吃了一記海瑟特製手刀。雖然不怎幺痛，突如其來的襲擊還是讓我忍不住抱住額頭抱怨，只差眼角沒夸張地掛著淚水。

    「妳做什幺啦！」

    海瑟不理會(huì)我的埋怨，接著又對(duì)我毫無防備的臉蛋伸出雙手，一只一邊就不客氣地捏了起來。嗚嗚，這次就很痛了。為了捏我的臉幾乎趴到桌子上的海瑟嘟起了嘴說：

    「把妳們家的茱莉亞借我啦。借一天就好，寫完報(bào)告書就好?！?/br>
    「妳不會(huì)找妳的參謀幫忙啊……」

    「不要，我跟她們不熟。借我啦──借我啦──」

    「唉唷。妳跟我說也沒用……」

    「妳就下令叫她幫我嘛。借我啦──」

    ……我到底該怎幺辦才好啊。真是的，下次絕對(duì)不能再談茱莉亞工作上的事情了！我抓住海瑟的手腕，可是由于現(xiàn)在的姿勢對(duì)她有利，難以施力的我還是免不了被捏臉頰。

    「借我啦──小氣鬼──」

    「妳先放手啦……」

    我們就這樣僵持了好一陣子。要不是有個(gè)人突然從旁邊冒出來，我的臉頰大概會(huì)腫上一整晚。不論如何，海瑟的無理取鬧也好、我那徒勞無功的抵抗也罷，最后終于因?yàn)槟硞€(gè)人的聲音而停了下來。

    「……兩位師團(tuán)長在餐廳里吵吵鬧鬧的，不覺得丟臉嗎？」

    莉莉安就站在桌子旁，雙手抱胸，屁股輕輕地歪向一邊，滿臉尷尬地注視著我們。

    §

    莉莉安的頭髮留得很長。金色捲髮優(yōu)雅地滑過相當(dāng)沒氣質(zhì)的軍服，直到臀部上方一點(diǎn)點(diǎn)的地方才安分地打住。由于她出乎意料地瘦，導(dǎo)致頭髮末端與后腰產(chǎn)生了一道不小的空隙，這是她非常誘人的地方，也是讓身材比較沒那幺火辣的我們相當(dāng)吃醋的地方。除此之外，套上標(biāo)準(zhǔn)服裝的我們就沒有多大差異了。

    不過我的胸部應(yīng)該比莉莉安的要大吧……稍稍興起比較心態(tài)的我看了海瑟一眼，然后決定放棄拿胸部來比較這種蠢事。好吧。既然莉莉安贏了身材、海瑟贏了胸部，那我就委屈一點(diǎn)只贏個(gè)美貌就好了。嗯嗯……像這樣自個(gè)兒想些無聊的事情還真悲哀啊……

    在來餐廳以前，我們?cè)樎返嚼蚶虬参挥诙堑膶嬍仪瞄T，房門的另一端一如往常般，沒有發(fā)出半點(diǎn)響。這件事已經(jīng)習(xí)慣到令我們覺得是理所當(dāng)然的事情了。即使沒出任務(wù)，向來以嚴(yán)謹(jǐn)著名的本部第四十四師團(tuán)──也就是莉莉安負(fù)責(zé)的部隊(duì)，依然會(huì)過著既嚴(yán)格又充實(shí)的每一天吧。因此，要找她實(shí)在非常困難。

    光是這樣比的話，大部分的部隊(duì)都顯得很鬆散。然而少數(shù)幾支部隊(duì)之所以如此密集地訓(xùn)練、管教，不僅僅是為了擠入更上一階的軍團(tuán)，有時(shí)也是由于訓(xùn)練不足或表現(xiàn)不彰而導(dǎo)致官員們的熱心關(guān)切。事實(shí)上，就第四十四師的狀況看來，她們要是皮再不繃緊些，大概明天就會(huì)被貶到偏遠(yuǎn)的支部去了。儘管一連串缺失都是不可抗力因素加上少數(shù)幾個(gè)害群之馬惹的禍，身為部隊(duì)指揮官，就是得在上頭的口水攻勢下扛起所有責(zé)任。

    正是因?yàn)槿绱?，苦著一張臉的莉莉安才在接連七個(gè)多小時(shí)的忙碌過后，得以來餐廳吃個(gè)飯、稍事休息。

    「連戰(zhàn)后檢討都還沒交出去就收到了審查通知，本部效率只有在這種時(shí)候會(huì)發(fā)揮得淋漓盡致呢?！?/br>
    拉了張椅子坐在我右手邊的莉莉安皺著眉頭說道，接著深深地嘆了口氣。由于她的出現(xiàn)，海瑟幾乎都忘了茱莉亞的事情（或許只是不方便出手），手中的刀叉再度靈巧地躍動(dòng)，并殘忍地將小氣的豬排rou切成小小一塊。海瑟一邊切著豬排一邊說：

    「是不是因?yàn)檠敫耵斪鲬?zhàn)？」

    談到那場難得將我們?nèi)司奂谇熬€的戰(zhàn)斗，莉莉安又嘆了氣。

    「只有半天的時(shí)間，要我用沒有重砲、戰(zhàn)車甚至裝甲兵支援的八千名步兵拉開長達(dá)二十公里的防線，最好是能攔下敵軍的精銳部隊(duì)啦?！?/br>
    我摸著發(fā)疼的臉頰，對(duì)愁眉苦臉的莉莉安表示贊同：

    「別說妳了，以當(dāng)時(shí)的情勢來看，不管敵軍從哪兒突圍都擋不了?！?/br>
    「就是說嘛！可是那群混蛋偏偏挑上我這邊，弄到現(xiàn)在我都想一頭撞死算了啦……」

    海瑟突然拍了桌子，以十分嚴(yán)厲的口吻對(duì)莉莉安說：

    「莉莉安?瓊恩，我可不許妳這幺做喔！」

    嗯，沒錯(cuò)。不準(zhǔn)這幺做！姑且不論事情是否真有如此嚴(yán)重，就辛苦的清潔員角度來看，一頭撞死可是會(huì)給她們帶來很大的麻煩。我在旁邊跟著點(diǎn)頭，莉莉安則是用有點(diǎn)驚訝的表情望著海瑟，而拋下這幺一句訓(xùn)斥的海瑟是用相當(dāng)認(rèn)真的神情凝視著莉莉安。正當(dāng)我罕見地期待著一臉嚴(yán)厲的海瑟可能會(huì)說出什幺賺人熱淚的佳話時(shí)，她用依然顯得嚴(yán)肅的語氣說了：

    「妳就這幺撞死的話，那我要找誰催債啊！我還記得一共是七十五拉索。換算成庫尼的話是一八四點(diǎn)二張。以邦銀來計(jì)算則是兩百五十枚。如果是用安布……」

    「嗚??！沒聽到！我沒聽到！啊──」

    莉莉安發(fā)出無意義的呻吟時(shí)還用雙手摀住耳朵，但是她的反應(yīng)根本無法阻止海瑟的單位換算，最后只好把希望放到我身上。就在莉莉安對(duì)我投以懇切的目光時(shí)，我突然有種想袖手旁觀的沖動(dòng)。可惜的是，不管我是否加以干涉，她都不會(huì)繼續(xù)擺出那張惹人喜愛的表情。在莉莉安可愛的臉蛋扭曲成一團(tuán)以前，服務(wù)生就像適時(shí)出現(xiàn)的英雄般，帶著莉莉安與我加點(diǎn)的午餐打斷了海瑟的碎碎唸。已經(jīng)換了將近二十種貨幣（它們大多是已廢除的）的海瑟感到可惜地噘起嘴唇，獲救的莉莉安則是對(duì)那位年輕的服務(wù)生接連道了三次謝，不知道究竟發(fā)生什幺事情的服務(wù)生只是呆愣地一直點(diǎn)頭。

    接下來，我們的桌子上幾乎都被三人分午餐給塞滿了。雖說大家都只點(diǎn)一分套餐，卻因?yàn)榇蟠笮⌒〉谋P子而顯得十分擁擠。我看看、我看看。海瑟已經(jīng)吃到剩大概三分之一，莉莉安與我的rou醬麵理所當(dāng)然完好無缺……不，在我這幺想的時(shí)候，莉莉安就用叉子捲起好大一團(tuán)橘紅色麵條了?？粗蚶虬泊罂趨s安靜地吃麵，我的胃口似乎也跟著復(fù)甦，比起剛剛順勢點(diǎn)餐時(shí)要更適合消化食物了。相較之下，海瑟吃著豬排飯的模樣卻一點(diǎn)也無法勾起我的食慾。呃呃，一粒粒的米飯到底是哪里好吃呢？

    我把叉子刺入rou醬麵中，隨隨便便地?cái)嚵藬嚲蛽破鸷裰仉s亂的麵條，稍微在空中抖一抖叉子后，它們又通通以一整團(tuán)的模樣摔回盤子里。莉莉安瞄了我一眼，留下「妳連叉子都忘了怎幺用嗎」的眼神，然后又低下頭忙著吃麵。相當(dāng)重視飽食感的海瑟倒是很認(rèn)真地看著我，并且用著與認(rèn)真的眼神十分符合的認(rèn)真的語氣，對(duì)我……不對(duì)，應(yīng)該是對(duì)著我那盤rou醬麵說：

    「零點(diǎn)五拉索也是錢，妳吃不下的話我可以代勞?！?/br>
    我只好撈起熱騰騰的rou醬麵在嘴前晃了晃，接著在海瑟的監(jiān)督下將它送入嘴中。與樸實(shí)外觀相襯的濃郁rou醬滲入嘴腔，搭配大量的廉價(jià)起司粉，使得整個(gè)腦袋瓜都被既單純又直接的鹹味給佔(zhàn)據(jù)。嗯，好吃是好吃沒錯(cuò)，可它畢竟是由十幾年來始終沒變的價(jià)格與口味所組成，因此除了偶爾出現(xiàn)在懷念的食物名單中，就沒有什幺值得好研究的了。我夸張地把濃烈的rou醬味透過五官表現(xiàn)出來，海瑟隨即笑了笑。

    「每次都只看妳點(diǎn)三明治或rou醬麵，偶爾也吃吃別的吧？」

    嘴角沾了rou醬的莉莉安也看向我說：

    「海瑟說得對(duì)。妳從以前根本是天天吃三明治過活嘛，這樣都不會(huì)膩嗎？這次也是跟在我后面說我跟她一樣！好像從來都不把餐廳菜單放在眼里的樣子?！?/br>
    看到莉莉安模仿我的聲音說「我跟她一樣！」時(shí)，海瑟忍不住笑了，我則是為此稍微感到害臊。笑得合不攏嘴的海瑟不管我已經(jīng)放下叉子準(zhǔn)備辯解，很快地?fù)屩f：

    「對(duì)啊、對(duì)啊。我也記得，每天上課前跟中午休息時(shí)間都很倉促，也只能買三明治來吃，所以到了時(shí)間充裕的晚餐絕對(duì)不吃那東西?？墒敲看畏_超過一百種料理的菜單時(shí)，總是有個(gè)笨蛋不解風(fēng)情地點(diǎn)三明治?！?/br>
    「人家我現(xiàn)在不就在吃三明治以外的食物嗎……」

    海瑟非常認(rèn)同地點(diǎn)頭，畢竟她剛才注視著的目標(biāo)確實(shí)不是三明治。

    「當(dāng)我們成功從本部軍校畢業(yè)后，妳確實(shí)就會(huì)點(diǎn)三明治以外的食物了。可是，妳的以外應(yīng)該可以跟rou醬麵畫上等號(hào)吧？」

    我嘟起嘴。

    「rou醬麵只比三明治貴一點(diǎn)點(diǎn)啊?！?/br>
    「所以問題就在這兒了?！?/br>
    說完以后，海瑟又低下頭去，這時(shí)換莉莉安放下叉子、抬起頭，兩人配合得令我不禁懷疑她們是否早就串通好了。莉莉安輕啜一口冰水，潤潤那理應(yīng)充滿rou醬味的喉嚨，然后望著我說：

    「在這種時(shí)代……應(yīng)該說，在這個(gè)世界里，存錢能做什幺？」

    啊，果然又談到錢上面了。我習(xí)慣性地鼓起一邊臉頰，邊吃邊回答。

    這個(gè)問題不曉得總共聊了多少遍，所以該怎幺應(yīng)對(duì)完全不是問題。當(dāng)然啦……沒問題的是指我們?nèi)?，而?fù)責(zé)攻防的也是我們?nèi)?，因此要談出一個(gè)大家都認(rèn)同的結(jié)論實(shí)在非常困難。就像玩井字游戲，直到其中一方因極其渺茫的機(jī)率不慎失誤前，游戲幾乎沒有分出勝負(fù)的可能。

    也許只是一種習(xí)慣吧。對(duì)于食物不是很講究的我來說，只要口味不算太差大致上都可以接受，除了米飯類食物。在過去那段忙碌的生活里，如同海瑟所說那般，早上、中午幾乎都是靠三明治或餐廳阿姨好心送的過期罐頭解決，唯一的自由時(shí)間就只剩下晚餐時(shí)間。那時(shí)我們還只是沒沒無聞的軍校生，每個(gè)禮拜僅配給勉強(qiáng)過得去的薪資，所以在支出上可以明顯看出一個(gè)人的個(gè)性。我這幺說或許奇怪了些，可是在這里──也就是莉莉安所說的這個(gè)世界──存錢似乎真的是令人難以理解的作法。

    加入軍隊(duì)之后，其實(shí)并不太需要用到錢。即使加入軍隊(duì)后強(qiáng)烈地感到處處設(shè)限，聯(lián)盟卻也為我們提供了絕大多數(shù)的生活保障，因此即使真的一貧如洗，還是能在這兒生活下去。沒有錢的時(shí)候可以扯著臉皮索取不知究竟屯在何處的過期罐頭，有錢的話就能像這樣來餐廳吃些熱食、喝點(diǎn)在邊境都市絕對(duì)嘗不到的果汁或飲料，除此之外，錢這種東西就沒太大用途了。

    支部的情況可能略有不同，然而直屬于本部的軍官們，大概都是過著這種生活。除了出任務(wù)的時(shí)間以外，就連離開基地都變得很麻煩，更別談像平民那樣住在都市里了。而薪水呢，也因此失去了它應(yīng)有的價(jià)值。不管在基地外頭買了什幺貴重的寶貝，到頭來也只是夢(mèng)幻泡影般的存在。這個(gè)基地對(duì)我們來說就是現(xiàn)實(shí)，而且是當(dāng)我們自己拋棄天花亂墜的美夢(mèng)后所選擇的現(xiàn)實(shí)。生活重心被不友善的世界侷限成小小的圓圈，光是站在里面，就得費(fèi)盡心力；光是站在里面，就是全部生命。

    聯(lián)盟之所以在餐廳投入小小的變數(shù)，也許正是想替每個(gè)人的圓圈多少添些彈性吧。以結(jié)果而言，這是個(gè)不值得鼓掌叫好，卻令人十分同意的措施。大家都知道上頭想的是什幺，也知道現(xiàn)實(shí)給予的限制有哪些，所以，也都很認(rèn)命地去享受這點(diǎn)小小的彈性。

    不過，這點(diǎn)彈性對(duì)我來說并沒有太大吸引力就是了。至于談到為什幺……

    §

    沒有結(jié)果、不具任何意義的仗根本不會(huì)有人想去打。所以我們對(duì)于存不存錢──這件長年以來都爭不出個(gè)結(jié)果的小事情，也就不是那幺在乎了。有別于以往爭個(gè)妳死我活、弄到最后大家都疲憊不堪的下場，我們的爭論一改彷彿會(huì)讓人心臟病發(fā)的攻防，激烈的程度簡直可以跟天氣話題相比。當(dāng)然，最終結(jié)果還是老樣子。海瑟與莉莉安的五個(gè)圈規(guī)則地散在九宮格上，我的四個(gè)叉則依循另一種規(guī)則布署，所有可能的解法都被打死，也就理所當(dāng)然地迎向和局。

    在我們?nèi)说奈绮投冀咏姼矝]的時(shí)候，莉莉安搶先一步抵達(dá)終點(diǎn)。她把桌上所有用過的盤子都疊在一塊，然后肩負(fù)起開創(chuàng)新話題的重責(zé)大任。莉莉安輪流看了看我和海瑟的碗盤，做了個(gè)吸鼻子的動(dòng)作，說起比天氣話題要激烈許多的事情：

    「啊，我想起來了。早上在第五練兵場的時(shí)候，有幾位審查委員閑著沒事跑來觀摩?？墒悄切┤烁緵]在看我們，反而還在練兵場里談一些不應(yīng)該在外頭談的事情?！?/br>
    對(duì)這話題相當(dāng)感興趣的海瑟眼睛一閃，問道：

    「不該在外面談的事情？妳是說，她們可能在談某種大事啰？」

    「不曉得，但應(yīng)該差不多是那樣吧。雖然我以訓(xùn)練名義讓小隊(duì)去竊聽……好啦，妳別那樣子看我?？偠灾?，在訓(xùn)練結(jié)束后，我得到了一些零碎情報(bào)。透過那些讓人起疑的對(duì)話碎片，我想聯(lián)盟最近應(yīng)該會(huì)有大規(guī)模的軍事行動(dòng)才對(duì)。」

    昨天才開完戰(zhàn)后檢討會(huì)，今天又聽到莉莉安不法竊聽所得來的情報(bào)，真的是一刻也閑不下來呀。我用叉子將盤子邊緣的rou醬趕成一塊，然后將它們通通放入嘴里。已經(jīng)吃完飯、鬆懈的精神全部都集中在談話上的海瑟說了：

    「唉，我還以為是哪個(gè)高官的八卦呢。這件事聽起來就很麻煩，而且也很奇怪。除非唯一可以跟我們抗衡的地球聯(lián)合軍突然翻臉，不然我們根本沒必要搞什幺大規(guī)模的動(dòng)作。這──幺大的地方有六個(gè)支部負(fù)責(zé)，這──幺遠(yuǎn)的城市有四個(gè)精銳部隊(duì)鎮(zhèn)守，要真發(fā)生什幺事，本部只要參考這次的瑪爾克森事件，臨編一支增援軍意思意思一下就好了嘛。呼啊──還是說，地球聯(lián)合軍真的要跟我們家翻臉了？」

    「我想不是這樣。雖然只聽到一點(diǎn)點(diǎn)……但是西邊這個(gè)關(guān)鍵字出現(xiàn)最多次，也許是亞庫茲克將要發(fā)生什幺大事了。不管怎樣，先做好心理準(zhǔn)備吧?！?/br>
    海瑟單手托住下巴，用呆滯的眼神看著我們說：

    「還能有什幺大事。會(huì)走路的尸體出現(xiàn)過了，會(huì)飛、會(huì)游泳的怪物也出現(xiàn)過了，最后還不是被我們給擺平、打到支離破碎。比起三不五時(shí)就跑出來嚇人的亡者，活生生的人類還比較可怕咧?！?/br>
    儘管我與海瑟的看法相左，還是趁興在一旁猛點(diǎn)頭，接著舉了個(gè)讓她也跟著點(diǎn)起頭的佳例。

    「例如昨晚的老妖怪?！?/br>
    「同意──」

    莉莉安倒是忍不住發(fā)起抖來，她好像非常害怕那位總參謀長。我們又無關(guān)緊要地嘲弄了老妖怪好一會(huì)兒，她突然像是靈光乍現(xiàn)般地拍了手掌，將話題一轉(zhuǎn)。

    「對(duì)了。伊蒂絲，今年也要在妳那兒舉辦嗎？」

    腦袋打結(jié)的我實(shí)在跟不上莉莉安的思考節(jié)奏，于是傻呼呼地反問：

    「呃？有要辦什幺嗎？」

    莉莉安狐疑地看向海瑟，然后海瑟也像是想起什幺重要的事情般，發(fā)出了驚訝的聲音。接下來她們很有默契地同時(shí)看著我，并異口同聲地說道：

    「妳每年都差點(diǎn)忘掉的生日啊?！?/br>
    嗯？又到了這個(gè)時(shí)候了嗎？