裴老太爺今年八十大壽過(guò)得格外熱鬧。年頭西南鬼族打仗，老太爺?shù)男鹤?，小裴將軍奉旨平亂，卻險(xiǎn)些孤軍深陷，一連三月未有消息。裴家人心惶惶，以為九郎就要折在里面，老爺子整日郁郁，連壽宴都無(wú)心cao辦。還得是小兒媳擔(dān)得起事情，日日在跟前安慰侍奉，在佛前敬香齋戒，又隨長(zhǎng)嫂籌備大壽。這一忙到了九月，西南那邊傳了捷訊，連同飛過(guò)來(lái)的還有宮中發(fā)下的嘉賞，褒獎(jiǎng)裴小將軍在前線奮勇殺敵，聽(tīng)說(shuō)不日大軍就要還朝。

    聽(tīng)說(shuō)兒子大難不死，又掙下大功，裴老太爺這么一喜，身上也就好起來(lái)，壽宴也就跟著風(fēng)風(fēng)光光熱熱鬧鬧地辦起來(lái)了，上門(mén)賀壽的客人尤其多，一時(shí)聞到靖國(guó)公攜夫人到，一時(shí)又是蔣尚書(shū)親至探望，忙得眾人腳不沾地。好容易挨到午后，戲班上了臺(tái)，貴客落了座，裴家的年輕一輩女眷們才算松了口氣，借著送茶點(diǎn)的功夫，在大插屏后歇著說(shuō)了兩句閑話。一人笑道：“九郎這次可是出息了，聽(tīng)說(shuō)回來(lái)這半月，就被陛下召見(jiàn)了兩回呢。”

    另有一人稍年長(zhǎng)些的亦笑道：“陛下召見(jiàn)，只是略表慰問(wèn)體恤之情罷了。難的是今日連葉帥都親自過(guò)來(lái)一趟，可見(jiàn)九郎在葉帥跟前有臉面。九娘，這可都是你的功勞啊?！?/br>
    那被喚作九娘的，正是小裴將軍身邊唯一的一房妾室，名叫文瀾，雖非大家，亦是良家女兒，又生得溫婉賢淑，在一眾妯娌中頗有人緣。聞言臉上一紅，低著頭道：“夫人奶奶們可別這么叫，婢子經(jīng)不起。況葉帥原是為了老太爺大壽，和九郎原不相干?！?/br>
    大兒媳婦笑道：“說(shuō)是來(lái)探望太爺，只是見(jiàn)了一面就走了，反倒在小院里呆了半個(gè)鐘，你說(shuō)是為誰(shuí)來(lái)的？”

    正說(shuō)笑間，從旁邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)走過(guò)來(lái)一人，頭上珠翠環(huán)繞，衣帶錦繡燦然，眾女眷見(jiàn)了忙過(guò)來(lái)見(jiàn)禮笑道，“雪meimei也來(lái)了，快請(qǐng)一同入席坐下，也不消在這里空站著了?！?/br>
    那人正是耀雪，她當(dāng)初以裴家義女的身份出嫁，與裴九臨也有三分兄妹之情，聽(tīng)說(shuō)他傷了右臂，本一心過(guò)來(lái)探望，無(wú)奈不得機(jī)會(huì)。今日借壽宴回門(mén)，正好與兄長(zhǎng)一敘舊情。這廂出來(lái)時(shí)，眼睛尚有三分紅腫，色若桃花，倒是顯得更為風(fēng)姿楚楚，風(fēng)流婀娜。

    家中論年排輩，耀雪居幼，與文娘子同居?xùn)|席，一旁就有人笑道：“往日只覺(jué)文娘的人物品貌不俗，今日雪meimei回來(lái)，竟是如臨水照花，雙花并艷，分不出高下來(lái)了?！?/br>
    大兒媳聽(tīng)聞此言不妥，方才想開(kāi)口，就聽(tīng)聞文娘子忙道：“妾身怎么敢同柳夫人相比，jiejie們莫要取笑了。”

    耀雪坐在席上，不置一詞，心中只是惦念著散席后好歸家取藥，她是記得檀郎先前得了一副很靈驗(yàn)的內(nèi)傷丸藥的，只是天長(zhǎng)日久的，他又總是稀里糊涂，也不知放到什么地方去了。還得讓吳管家找過(guò)，早些送來(lái)給兄長(zhǎng)才是。正自轉(zhuǎn)過(guò)一番心思，就聽(tīng)聞眾人又將話茬引到她身上，輕輕抬手飲了一口茶，不疾不徐地道：“文夫人是族中哪一位哥哥的嫂嫂？以前不曾見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    旁邊有人忙笑道：“正是你九哥房中的呢，難道方才你去小院不得見(jiàn)？”

    耀雪頷首一笑，向著那人道：“原來(lái)是九哥娶的新娘子，他可真是粗疏慣了，也沒(méi)寫(xiě)書(shū)同我說(shuō)一聲?！?/br>
    有人笑道：“太爺這次都夸了文娘，日后還怕沒(méi)有寫(xiě)書(shū)的時(shí)候？說(shuō)不準(zhǔn)雪meimei下次來(lái)，就要真的喚一句九嫂了呢?！?/br>
    眾人借機(jī)哂笑一陣，也就安靜看戲了，待到散席，卻是大兒媳藍(lán)氏按著耀雪到了側(cè)屋坐下，蹙眉問(wèn)道：“你同文娘子有什么過(guò)節(jié)？何至于也是她的好日子，偏偏當(dāng)眾要她面上不好看？”

    耀雪默然不答，藍(lán)氏又道：“文娘子過(guò)門(mén)兩年，你偏還叫她新娘，俗話說(shuō)正房進(jìn)門(mén)就是“太太”，小妾到老都是“新娘，這可不是扎她的心？”

    耀雪道：“她自己當(dāng)著人使性子裝矯情，我才不慣著她?！?/br>
    藍(lán)氏搖頭道：“你呀，無(wú)怪老九說(shuō)你，這個(gè)脾氣總也改不了。可別跟文娘子置氣，她沒(méi)這么多心眼，真真是個(gè)老實(shí)孩子?！币┪醇迺r(shí)，和這位長(zhǎng)嫂住過(guò)數(shù)日，關(guān)系親厚，便也由著藍(lán)氏拉著她問(wèn)些在夫家的閑話，待問(wèn)及華櫞待她如何，嗤的一聲笑出來(lái)，“他敢待我不好？他敢待我不好，我可找到相府告狀去。首相大人一句話，能給他削成白板?！?/br>
    藍(lán)氏笑道：“是是，如今你有了誥命品級(jí)，自然不怕那個(gè)小子?！?/br>
    這般攜手走出二門(mén)，外面已見(jiàn)暮色，耀雪眼神亮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一男一女相扶并肩而來(lái)，待走近了些，果然是裴九與文娘。耀雪見(jiàn)兩人雖不甚親密恩愛(ài)，卻也語(yǔ)笑晏晏，心中不由得為一人不值起來(lái)，見(jiàn)裴九臨讓文娘先走，自己留下同meimei說(shuō)話，因冷笑道：“兄長(zhǎng)這位新嫂倒是賢惠得很，只是怎么也不體貼夫君在這寒風(fēng)里等著，徑自就走了，也不來(lái)添件衣裳？”