“射中靶子的是哪一位大人的箭？”

    今川純信問(wèn)道，他執(zhí)一柄黑色扇骨的蝙蝠扇，隱約瞧見(jiàn)那扇面上繪有唐草花紋。

    “回稟大人，靶心之箭的箭翎乃是黑色。”

    “那便是北條了。”

    大納言臉上無(wú)喜無(wú)悲，這是他預(yù)料之中的結(jié)果嗎？土岐晴孝也松開(kāi)我的手，縱使用他來(lái)京都前就與我談過(guò)許多，但真到技不如人甘拜下風(fēng)的時(shí)候，滿臉頹色的他還是像個(gè)被戳破的紙燈籠。

    “真彥，你果真沒(méi)有令吾失望。”

    大納言大肆夸贊阿照，且與其親密懇談，那今川夫婦在座上一唱一和，座下的侍者也審時(shí)度勢(shì)地端上了賜給勝者的賞祿。

    “這把赤金涂二引卷弓是我年輕時(shí)用過(guò)的，如今也一并賜予你了。”

    阿照伏跪下去，接過(guò)侍者手中的金銀與大弓。

    “這小子真走運(yùn)啊……”

    晴孝在我耳際評(píng)議呢喃，我扼住他顫抖不止的右腕，現(xiàn)下方知他心中定有萬(wàn)分不甘與妒忌，但他還是向退入席列阿照道賀。

    “恭喜您頭籌得勝，真彥大人?！蔽艺f(shuō)。

    阿照正目不斜視地朝前走，聞之頭先愣怔，隨后又面無(wú)表情地側(cè)眼乜我。我的手仍攀著土岐晴孝的腕臂，現(xiàn)下復(fù)同他緊緊相扣。

    “……多謝夫人，在下不過(guò)交運(yùn)罷了?！?/br>
    阿照不再看我，她唇角輕啟，從中擠出一聲低語(yǔ)，目光移至晴孝身上。她抓著那賞賜給她的名貴卷弓，弓上掛著白穗子被風(fēng)吹得飄起，她卻巋然不動(dòng)，只上抬雙目、仰面盯上土岐晴孝的眼睛。我無(wú)法從她眼底讀出任何心緒。晴孝的手腕亦不再顫抖，不過(guò)他施加在我掌心的握力愈形沉重，顯然乃對(duì)北條真彥的反應(yīng)深感不快。

    “真彥大人的武藝果真名不虛傳?！?/br>
    土岐晴孝隨便搪塞一句，爾后便拉著我回到坐席。他胸口憋著一股悶氣，呼吸更越發(fā)粗重。

    “那家伙怎么回事，渾像在說(shuō)我倒了霉運(yùn)一般。”

    土岐晴孝見(jiàn)身旁無(wú)人，索性靠在我耳畔嗔怪。他這副悻悻然的模樣真夠難看。

    但接下來(lái)總該有些可觀之事。我兩手搭上土岐晴孝的上臂，循其頸肩輕按起來(lái)，一面作出副寬慰之貌，一面等待之后的好戲登場(chǎng)。

    在箭比試將接近尾聲時(shí)，赤松時(shí)晴上前遞話，說(shuō)要向大納言大人引薦一位能人云云。

    “此人的弓術(shù)恐不在真彥大人之下。”

    赤松時(shí)晴一臉傲然，然則，他的確不是夸夸其談。他要引薦的武士人選便唯有先前曾與我打過(guò)照面的千葉久方。待大納言同意，時(shí)晴遂命人將久方喚來(lái)，其人在單薄的深藍(lán)色直垂外套著狩裝束，跪倒在寒風(fēng)中的軀干愈形佝僂，連壓在他脊梁上的藤弓也像似龐然大物。

    久方向大納言行跪拜禮，立于赤松時(shí)晴身旁。他沒(méi)認(rèn)出自己昔日的徒弟，不過(guò)座下的阿照臉上卻顯出些微變化。此刻她必然已陷入矛盾螺旋——懷揣著與恩師重逢的滿腔喜悅，又擔(dān)心自己的真實(shí)身份就此暴露。阿照垂頭而坐，大納言還在與赤松時(shí)晴交談，稍后方對(duì)她作指示道：

    “時(shí)晴閣下說(shuō)這位叫久方的武士在弓術(shù)上能與你相媲美，不知你是否愿意與他再比試一回？”

    阿照斷然不能拒絕，赤松時(shí)晴的心思也昭然若揭。不知他費(fèi)了多少工夫請(qǐng)久方出山，想必他比我更清楚久方尚在西國(guó)時(shí)都做過(guò)些什么。

    久方原先仕于播磨國(guó)山名氏，在山名氏還未將領(lǐng)國(guó)擴(kuò)張至四國(guó)時(shí)便已是赫赫有名的良將。不過(guò)被山名朝利招作上賓的他全無(wú)門(mén)徒僚佐，唯大小戰(zhàn)事事必躬親，還替野心勃勃的朝利出謀劃策。他輔佐朝利火速吞并伊予與贊岐諸武門(mén)，又強(qiáng)迫土佐和阿波的武門(mén)也臣服于山名。據(jù)說(shuō)山名軍在同來(lái)島水軍作戰(zhàn)時(shí)屠戮無(wú)數(shù)，無(wú)數(shù)人亡命于久方之箭下，暗藍(lán)的瀨戶(hù)內(nèi)海也被尸體染成赤色。

    山名朝利八攻八克，一度打到本州最西的長(zhǎng)門(mén)，其后又在被并入自家領(lǐng)國(guó)的周防與西海道諸國(guó)惡戰(zhàn)不止。這場(chǎng)西征一直持續(xù)到格里歷一五七七年，不堪重負(fù)的西海諸國(guó)與播磨簽下停戰(zhàn)協(xié)議，年邁的朝利雄心不再，可他卻開(kāi)始忌憚令世人聞風(fēng)喪膽的大功臣千葉久方。

    關(guān)于瀨戶(hù)內(nèi)的慘烈戰(zhàn)斗，民間一直流傳著譏諷山名惡孽的今樣歌。這歌謠終有一日傳到朝利耳中，朝利認(rèn)為四國(guó)與西海是懼于久方的威名才會(huì)低頭，他覺(jué)得久方已到了功高震主的地步。于是第二年，聞歌便覺(jué)聒耳的朝利給久方安了個(gè)莫須有罪名，沒(méi)收他所有的俸祿領(lǐng)地，甚至打算將他流放到隱岐島。此時(shí)久方正被軟禁于自宅，他不知從何處提前得到風(fēng)聲，干脆殺死監(jiān)視自己的山名家武士，從朝利的領(lǐng)國(guó)中逃之夭夭。

    完全不顧武士名節(jié)的他最后倉(cāng)皇退遁，只身逃回了自己的故國(guó)相模。

    久方不收弟子，不知是否料到自己的技藝不僅會(huì)給世間帶來(lái)災(zāi)厄，還會(huì)為自己招致殺身之禍。但他卻收了阿照為徒，他終究是沒(méi)料到當(dāng)年那個(gè)不出深閨的北條家公主，今日也能成為佛擋殺佛的惡鬼。

    我從京都返回近江時(shí)已是如月與彌生交接之際，然這重返北國(guó)的一路上朔風(fēng)陣陣，城中栽下的桃與櫻還折服于肅殺的寒意中。

    是日晚間，我在里衣外披上打褂，獨(dú)個(gè)兒在院中游布。融化的雪水自村雨城的屋頂上垂落，我凝神側(cè)聽(tīng)，只覺(jué)那水滴在石階上的聲音空靈澄澈。每當(dāng)土岐晴孝留在佐和山城時(shí)，這偌大的城池便化作眼前這般冷僻的景象。這倒使我樂(lè)得清靜，總要想方設(shè)法應(yīng)付自己不喜歡的男人難免疲憊不堪。

    我吹夠了風(fēng)，遂教侍者關(guān)上門(mén)，又攀著燈影下的扶梯返回上層的居室歇息。我在臥榻旁坐下，居室中陳設(shè)著各式奇珍異寶，那面華貴的西洋銀鏡被我用布掩著，如今這房中最亮的地方乃是點(diǎn)著燭臺(tái)的幾案。

    委實(shí)空蕩無(wú)比。我挪動(dòng)到案前，從小巧的籮筐中拾起一枚玻璃球。那珠子裹著青色，但在火焰的映射下又泛出幾絲黃光。這大約是這筐中的最后一顆了，其余的珠子丟的丟、散的散，我原本打算將它也扔掉的。

    “夫人，有您的信函?！?/br>
    我被屋外的通報(bào)聲打斷思緒，準(zhǔn)許下女拉門(mén)進(jìn)來(lái)，她遞上一封信箋，封紙上畫(huà)有甲斐國(guó)大名的花押。

    “先別走，將門(mén)關(guān)上罷?！?/br>
    我撇了撇嘴角，而后把信函撂到一邊。那下女始終低頭跪著，居室的窗沒(méi)合上，下女臉上罩著的面紗正被風(fēng)吹得飄起一角來(lái)。

    “你的臉怎么了？”

    “回夫人的話，小人前陣子出了蕁麻疹，臉上的疤還沒(méi)消，怕嚇到夫人您。”

    “是嗎？你這樣就敢來(lái)見(jiàn)我，你真是好大的膽子??！”

    我挺起腰身，伸手一把扯掉她的面紗，此刻我胸中迸發(fā)出的卻不是怒意。

    “你這副模樣算是現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣(mài)嗎？北條真彥大人?！?/br>
    “不這樣打扮我怎么能潛進(jìn)來(lái)呢？”

    被識(shí)破的阿照抬起頭直視我，她的頭發(fā)看起來(lái)雜沓紛亂，偽裝用的假發(fā)正壓在她原本的頭發(fā)上，整個(gè)腦袋顯得臃腫無(wú)比。

    “你不是被今川純信留在京都了嗎？”

    阿照一見(jiàn)面就要抱我，她隔著衣衫在我后背亂摸了一通，漫不經(jīng)心地答：

    “反正姑丈留著我也沒(méi)什么要緊事，我便請(qǐng)辭返回信濃了。”

    “那你就這么跑到近江來(lái)了，你還真是個(gè)不負(fù)責(zé)任的主上啊?！?/br>
    我還想問(wèn)問(wèn)她怎么知道土岐晴孝今夜不在城中留宿，不過(guò)眼下她已今非昔比，有著自己的情報(bào)來(lái)源也無(wú)可厚非。

    “你就那么喜歡那地方嗎？真像個(gè)幼兒一般?！?/br>
    阿照正含著我袒露的胸乳，她方才沒(méi)跟我講幾句便把我撲倒，隨后又扒掉我的里衣，將上肢壓在我身上。她叼著我半個(gè)乳杯，濕漉漉的舌頭纏在我的乳首上。我沒(méi)有生育能力，當(dāng)然也產(chǎn)不出乳汁，但她不斷吮吸我rufang流出的口水聲卻令我產(chǎn)生了她在汲取奶水的錯(cuò)覺(jué)。

    “你身上的每一個(gè)地方我都要觸碰。毋寧說(shuō)，你整個(gè)人都是我的。”

    她松口答了一句，之后又埋頭愛(ài)撫起那對(duì)軟rou，她的雙手正搭在我鎖骨處，我也用左臂攬住她的后頸。

    “好吧，你能在先前的比試中大獲全勝，這就算作我對(duì)你的犒賞了?！?/br>
    阿照剎止努力嘬動(dòng)我rutou的唇舌，她抬起頭看我的臉，眼底的亮光忽隱忽現(xiàn)。

    “我可是令你現(xiàn)在的丈夫在眾人面前難堪了。”

    “這根本就是件無(wú)關(guān)緊要的小事吧，阿照。”

    “這么說(shuō)你果然對(duì)我……”

    她沒(méi)將那迂回曲折的話講完就咬上我的唇，我們輕車(chē)熟道地交換起唾液，親吻吮吸過(guò)后，她又肆無(wú)忌憚地舔弄我的頸項(xiàng)。

    做前戲時(shí)阿照一直瞇著眼睛，但她眸中的貪欲完全掩藏不住。她舔遍我全身，像是在急不可耐地宣示主權(quán)，我知道這是我先前的挑發(fā)奏效了。

    千葉久方與北條真彥的最終比試被眾人視作那日的壓軸戲碼。這些年坂東與西國(guó)長(zhǎng)久各自為道，然而宴中這些消息靈通的武士大名，不可能無(wú)人聽(tīng)說(shuō)過(guò)山名朝利血洗四國(guó)的歷史。富于春秋的阿照深得大納言器重，不知座下有多少看不慣他的家伙等著她在主上面前出丑。赤松時(shí)晴特地尋來(lái)已經(jīng)歸隱的傳奇武士久方，除卻要博得大納言歡心，便是要搓一搓阿照的銳氣吧。

    若是沒(méi)讓我事先遇見(jiàn)久方，加賀大名心中打著的如意算盤(pán)指不定真能實(shí)現(xiàn)。

    “阿照，那個(gè)赤松家的武士，是你從前的師傅吧？”

    阿照再度停頓，她正舔舐我的小腹，一縷銀絲從她半張著的口內(nèi)滑出。我無(wú)法看清她的五官，旦見(jiàn)她扁平的額頭上冒出波紋似的褶皺。

    “嗯……的確是他。”

    “你已經(jīng)青出于藍(lán)了，阿照?！?/br>