斯坦利摘下往下滴水的帽子，說：“萊克星頓打響了第一槍。”

    斯賓塞摘下手套，遞給身旁那位面色陰沉的管家，然后拿出銀行的請(qǐng)款單，頂著人們的視線走向圓桌，說：“我將撥出五萬英鎊來資助蒸汽機(jī)和紡織機(jī)的生產(chǎn)。”

    眾人一度唏噓，他們之中很多人一年的俸祿也只有一萬英鎊左右，而斯賓塞作為作為英格蘭最大的進(jìn)口零售商，五萬英鎊只是冰山一角，但是這樣的遠(yuǎn)見卻是更難得的。

    “但是制造蒸汽機(jī)和紡織機(jī)需要大量的金屬，運(yùn)作機(jī)器又需要大量的煤炭，我們這個(gè)小島沒有這么多的能源??！”

    斯賓塞用兩根手指指了一下地圖上的北美，然后拿起了一個(gè)帆船的模型：“以前我們總是把重點(diǎn)放在弗吉尼亞的農(nóng)作物和廉價(jià)的初級(jí)產(chǎn)品上面，但是我們忽略了北美的潛力?！?/br>
    帆船在大家眼里放大，慢慢就變成一艘艘運(yùn)著錢幣和奴隸前往美洲的大船，人們站在港口揮著帽子。

    大船們又像凱旋的士兵帶著戰(zhàn)利品榮耀而歸——帶著一箱一箱的初冶煉的鐵、金屬錠和煤炭，大家把煤炭倒出來堆著，由一個(gè)穿著黝黑黝黑皮圍裙拿著鐵鍬的男人負(fù)責(zé)售賣，那煤炭堆得比人還高。

    第一縷黑煙從工廠老煙囪里升起，倫敦就此進(jìn)入了一個(gè)新時(shí)代。

    “我們需要更多的鐵和煤炭！克利福德夫人通融一下，其他家的大船都已經(jīng)滿了，而且貨運(yùn)價(jià)格高得驚人，那些人賺得流油！”

    蘭西看著情緒激動(dòng)的工廠廠長，她自己也頭疼，她因?yàn)椴蛔雠`貿(mào)易，所以從沒有開辟北美航線，但是也因?yàn)檫@個(gè)，最近工業(yè)和科技的飛躍，她們家銷售額卻在逐漸慘淡，最近最大的單子還是斯賓塞的。

    “要不這樣，我們只去拉貨，不運(yùn)送奴隸，我們就帶著大量的金幣和一些別的去購買金屬和能源?！?/br>
    蘭西、斯坦利和霍克叁人站在熙熙攘攘比百年之前熱鬧百倍的港口，五艘巨大的貨船被運(yùn)上一箱一箱的金幣和其他通貨商品，這是克利福德海運(yùn)公司第一次前往美洲，他們甚至找了一個(gè)之前經(jīng)常帶船前往美洲的老船長來帶路。

    蘭西一臉憂心忡忡，一方面擔(dān)心安全，一方面擔(dān)心這筆買賣，畢竟現(xiàn)在美洲是什么樣，他們也不知道。

    老船長拍了拍自己腰間的火槍，說：“夫人放心?！?/br>
    經(jīng)過叁個(gè)月的擔(dān)心，在五艘貨船平安歸來的那一天，蘭西都來不及盤發(fā)，一收到通知就和斯坦利趕到港口，五艘大船毫發(fā)無損，水手們正在從船上卸一箱一箱的煤炭和金屬。

    老船長說，因?yàn)榭死５聦?duì)于美洲的人來說是陌生的新公司，所以沒辦法拿到最優(yōu)惠價(jià)格，但是還是盡他所能購買到了最多的商品，有叁種金屬、煤炭和棉花。

    他還說，弗吉尼亞那個(gè)地方，全是一片一片的棉花地，黑人都在種地和挖煤炭，而且陽光特別好，那里的白人小姐吃喝穿著都十分精致。

    初批貨物也轉(zhuǎn)賣得特別好，賺差價(jià)就讓克利福德公司直接回到之前的收入水平。

    蘭西非常感謝老船長，支付了他雙份的報(bào)酬，這下克利福德公司也開始了美洲航線，每天都有貴族和工廠廠長來預(yù)約訂單。

    1773年6月9日刊  泰晤士報(bào)頭條

    王太子妃瑪麗·安托瓦內(nèi)特昨日進(jìn)入巴黎——

    矛盾！紐約爆發(fā)抗議——

    “有人開心有人愁，她可是未來的王妃?！?/br>
    斯坦利輕描淡寫：“法蘭西皇室問題更大一點(diǎn)，一個(gè)好色的老國王，一個(gè)平庸木訥的王太子……躁動(dòng)的人民和充滿矛盾的關(guān)系?！?/br>
    蘭西看了一眼報(bào)紙：“話說我們自己也沒好到哪里去，美洲的人一直想要更多的權(quán)利和更大的經(jīng)濟(jì)自由，但是我們的政府咬死了怎么也不肯讓步……”

    “人類的進(jìn)程不就是矛盾-和平-矛盾這樣前進(jìn)的嗎？”

    斯坦利摘下往下滴水的帽子，說：“萊克星頓打響了第一槍?！?/br>
    自從1773年底波士頓傾茶事件之后蘭西就一直有戰(zhàn)爭的預(yù)感，再加上一隊(duì)一隊(duì)的輕步兵被送到美洲，果然兩年后的今天，矛盾變成了武裝沖突，沒有得到美洲人民想要的結(jié)果是沒有辦法結(jié)束的。

    商船變成物資救濟(jì)船，海運(yùn)價(jià)值被大打折扣，大量棉布和服裝從紡織廠運(yùn)往港口，一箱一箱的鴉片酊等麻醉劑被搬運(yùn)上船，男丁們健康與否都被召入軍隊(duì)前往美洲。

    1776年7月4日杰斐遜的《獨(dú)立宣言》被通過，美國正式誕生。

    對(duì)于殖民慣了的英國來說，這樣的行為無疑是當(dāng)眾打臉。

    而地球另一邊的美國，來自法國年僅19歲的吉爾貝·迪莫杰逃過英軍和法軍的追捕踏入美國領(lǐng)土，并被授予了大陸軍少將的軍銜，英國政府和路易十六鬧得不可開交，但是年輕的拉法耶特眼中只有一番追求自由的景象，耳中也只能聽到那句“不自由，毋寧死”的口號(hào)。

    海運(yùn)低迷，克利福德公司有一大半的船都被政府收去作為軍用，世界變化太快，蘭西一眾人也沒有時(shí)間適應(yīng)，現(xiàn)在減少了一半的公司事務(wù)，正是休息的好時(shí)機(jī)。

    斯坦利倫敦市中心打算購入一些食物來應(yīng)對(duì)接下來的旅行，他看到一個(gè)衣服闌珊的少年蹲在馬路邊垂頭喪氣，上前詢問之后才知道他父親去美國打仗，母親死于流行病，而他沒有錢也吃不起飯。

    斯坦利拿了一個(gè)面包給他，沒有多說什么便離開了。

    “沃爾波爾侯爵。”斯坦利給斯賓塞打招呼。

    “政府正在想盡各種辦法套我的錢，我現(xiàn)在真是八方臨敵?！?/br>
    “別說了，我們近八成的船都被政府拿去了，剩下兩成已經(jīng)完全閑置下來，所以我們打算旅行一番?！?/br>
    “真羨慕你們，要不這樣，你們剩下的兩成商船保留給我，一等戰(zhàn)爭結(jié)束，我們又恢復(fù)進(jìn)口商品買賣，去到更遠(yuǎn)的地方，去錫蘭，去中國，到時(shí)候又能重回輝煌?！?/br>
    “我們正有此打算?！?/br>
    蘭西、斯坦利和霍克叁人踏上旅程的那一天，斯坦利鎖上了克利福德莊園的大門，從郵箱中取出報(bào)紙，讓車夫駛出馬車。

    報(bào)紙上影印了一張一位軍官的畫像，他穿著紅色制服，身邊站了一位年輕的少將。

    “‘將軍喬治·華盛頓與少將吉爾貝·迪莫杰’……”

    “后面就是那位讓英法大鬧一場的法國人？”

    “對(duì)，勇氣和眼界不容小覷的年輕人?！?/br>
    “那蘭西，你能跟我講講法國瑪麗皇后的故事嗎？長路漫漫——”

    “聽說一開始她很受到巴黎人民的愛戴，畢竟誰不喜歡來自異國的新鮮血液？但是后面因?yàn)樗齻€(gè)人作風(fēng)風(fēng)流奔放，有了不少閑言碎語，奧地利那邊也十分頭疼……”