人祭被視為野蠻與落后的象征，臨安這座自詡為千年古都的小城什么時(shí)候，開始需要靠獻(xiàn)祭年輕的少女才能夠平穩(wěn)的度過(guò)每年初春，海棠花開的時(shí)節(jié)呢？

    大抵是從當(dāng)年那條黑龍又卷土而來(lái)，人們無(wú)法抵抗洶涌的海水，殘暴的惡龍的時(shí)候。

    無(wú)路可走的人們只能將生路求之于巫師鬼怪，開始按照生辰八字挑選年輕的少女獻(xiàn)祭惡龍。

    幾乎是每年一個(gè)，無(wú)論是富貴之家還是窮苦百姓都無(wú)法逃脫。人們開始害怕生女兒，一旦生下女嬰兒偷偷溺死之者有。

    百姓以這樣的方式來(lái)逃避獻(xiàn)祭女兒的痛苦，可是官府需要維持臨安的繁榮穩(wěn)定，這樣當(dāng)官的才能一步一步往上爬。

    所以為了避免百姓私下溺死女嬰，官府強(qiáng)制將生產(chǎn)孕婦看管起來(lái)。家中女嬰皆上報(bào)登記，死了一個(gè)都要唯其父母問(wèn)罪。

    當(dāng)然這其中也是可以cao作的，有錢的人家花些錢收養(yǎng)個(gè)義女充作數(shù)也是可以的。

    臨安的祭海僅僅只在五年間就形成了朝氣蓬勃的產(chǎn)業(yè)，表面上和諧安定，私下殘害人命，獻(xiàn)祭惡龍。

    有人寫了密揭將此事上奏皇帝，壓在臨安百姓身上的痛楚才得以被撕開。

    朝廷立刻派了欽差大臣下來(lái)調(diào)查此事，可又是馬上要到初春祭。臨安的知縣忙得腳不沾地應(yīng)付這將件事，以至于常年來(lái)大腹便便的肚子都顯瘦了下去。

    從天還沒(méi)亮就帶著人在碼頭上恭迎欽差大臣，站到雙腿發(fā)麻發(fā)痛，才得以看見從雨霧中姍姍來(lái)遲的青呢大轎子。

    “下官臨的安知縣李至良攜府衙眾官吏，恭迎欽差大人?！?/br>
    五年了，曾經(jīng)想要踩著涼意一步?jīng)_天的李至良還是一個(gè)名不見經(jīng)傳的知縣。似乎臨安這破地方也越來(lái)越難搞了，謀害涼意侵奪王家田產(chǎn)，隱瞞朝廷獻(xiàn)祭少女。背在身上的這數(shù)條人命，已經(jīng)壓得他難以喘息。

    可不抗，就只有死路一條。

    轎子在他的聲音落下后很久沒(méi)有動(dòng)靜，知縣李大人只得提高了聲音再次恭請(qǐng)。

    “臨安知縣李至良攜……”

    他話還沒(méi)說(shuō)完，最前面的那頂大呢轎就伸了只手出來(lái)。帶著烏紗帽的人抬起來(lái)臉，和善地笑道：

    “李大人，別來(lái)無(wú)恙。”

    李至良驚恐地看著那人，“張……張明德？”

    已身居四品兵部侍郎的明德睨了他一眼，自顧走到后面那頂紅色大轎，掀開轎簾溫聲道：

    “微臣張明德，恭請(qǐng)公主殿下下轎?！?/br>
    一只纖纖細(xì)手搭在他的手腕上，裊裊婷婷地鉆出來(lái)。

    當(dāng)年那個(gè)在盤山撿到明德的小公主長(zhǎng)開些，看著不像當(dāng)年那么好騙了。變成了一只會(huì)狐假虎威的小狐貍，意味深長(zhǎng)地看了身旁那個(gè)身量八尺有余，讓人格外安心的大高個(gè)。

    “咳……”

    她裝模作樣的清咳了一聲，李至良大駭沒(méi)想到公主也親自來(lái)臨安，立刻帶著一眾人等跪地接駕。

    “下官參見公主，公主千歲千歲千千歲！”

    元嘉：“都起來(lái)吧，李知縣請(qǐng)上前來(lái)，皇兄有些話要本公主代為訓(xùn)問(wèn)?！?/br>
    李至良顫顫巍巍地上前跪倒，額頭上的冷汗融著細(xì)雨已經(jīng)濕了他的頭發(fā)，腰間后背也是濕漉漉的。

    元嘉站在侍女的傘下，學(xué)著皇兄黑臉不可近犯的模樣的正色問(wèn)道：

    “朕聽聞臨安縣近年來(lái)，竟有出現(xiàn)以妙齡女子祭海之惡俗？著令爾等速速?gòu)膶?shí)招來(lái)，不得隱瞞！”

    李至良當(dāng)然不敢承認(rèn)臨安有用人祭海之事，胡亂搪塞過(guò)去。

    元嘉也并未追問(wèn)許多，聽了大概就便是信以為真的模樣。一行人一起回了城，為公主和欽差大臣接風(fēng)洗塵。

    面對(duì)當(dāng)年卑賤的衙門捕快，被追殺逮捕。轉(zhuǎn)眼間竟然成了自己的頂頭上司，李至良的臉色實(shí)在是難堪之極。

    加之心事重重，接風(fēng)宴上便是喝得酩酊大醉，抱著明德重溫當(dāng)年舊情。最后忍無(wú)可忍，讓差役叉了回府。

    元嘉趴在門后擔(dān)憂地看著遠(yuǎn)去的小轎子，“明德，那個(gè)狗官肯定做了萬(wàn)全準(zhǔn)備，不怕我們來(lái)查怎么辦？”

    明德聽著她義憤填膺的聲音笑呵呵地看著小公主，她好像會(huì)呲牙的小狐貍。“兇狠”的模樣又不會(huì)罵人，除了罵狗官，就會(huì)罵臭男人。

    喔對(duì)了，還有登徒子，是罵他的。

    “能不能查出來(lái)就要看我們?cè)蔚牧恕Ｄ闶枪?，這里你最大，李至良怕你。馬上就要到初春海棠花開了，祭海肯定就在這段日子。我們來(lái)個(gè)人贓并獲，叫他無(wú)從狡辯怎么樣？”

    元嘉興奮道：“好??！”

    明德知道她向來(lái)喜歡摻合這些事，見識(shí)又少怕嚇到她，忍不住提醒醒她。

    “這次可是要一個(gè)人面對(duì)李至良怕不怕？”

    “不怕，我是公主，我怕過(guò)誰(shuí)！”

    “好，那這次回去我向皇上給你請(qǐng)頭功。”

    他摸了摸那個(gè)有吃酒上了臉的小丫頭，蹲在地上等著她伏上來(lái)。

    元嘉抿了抿嘴，乖順的趴上去。伏在他寬厚的背上，只覺(jué)得像小姑娘伏在父親的背脊上，充滿了安全感。

    可自己可是這個(gè)家伙要娶的人，怎么會(huì)有這樣奇怪的感覺(jué)。

    她沒(méi)頭沒(méi)腦地小聲抱怨道：“明德，你能不能不要將本公主當(dāng)孩子了，我長(zhǎng)大了?！?/br>
    明德背著她，故意頂嘴，“可元嘉就是小孩啊，只會(huì)罵狗官臭男人的小孩子?！?/br>
    “我……二十了，已經(jīng)長(zhǎng)大了。旁的女子像我那么大的孩子都有了，就我皇兄非要等到二十一才給我賜婚！”

    說(shuō)起賜婚，明德沒(méi)忍住笑出聲來(lái)揶揄道：

    “皇上親自給你卜的卦，說(shuō)我們?cè)我诙粴q成婚才可以兒孫滿堂，幸福一生的。不然，可是要吃些苦頭的。”

    元嘉將腦袋悶悶地搭在明德的勁邊，有些氣惱地咬了他一口。

    她知道其實(shí)并不是要二十一歲才能夠成婚的，是明德去找了皇兄，不找到?jīng)鲆饨^不成家立業(yè)。

    所以給了他三年的時(shí)間，這三年是給涼意留的。

    元嘉發(fā)現(xiàn)自己好像不在像以前那般崇拜涼意了，有些嫉妒她，又好奇她究竟是個(gè)怎樣的女子。

    “明德，你喜歡涼意是嗎？”

    元嘉小聲的問(wèn)，害怕讓他聽出來(lái)自己的難過(guò)。

    “嗯，以前喜歡過(guò)，現(xiàn)在仍舊擔(dān)心她的安危。”

    明德將元嘉放在地上，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)抱住她，“可是后來(lái)我喜歡上另外一個(gè)叫元嘉的小孩，她總是很天真很可愛。偷偷藏著喜歡不讓我知道，偷偷藏著難過(guò)也不讓我知道?！?/br>
    小公主紅著眼睛，抵在他的胸口，什么話也沒(méi)說(shuō)。只是從對(duì)涼意的崇拜變成了一種未知的恐懼。