次日天不亮，祝隱就風(fēng)塵仆仆而來，唐關(guān)披衣相迎。

    得知廣通渠的怪異被張重稷解決，祝隱甩甩額頭的汗水，笑道：“貧道來遲也?！?/br>
    “有勞公潛兄奔忙，余心甚愧。”

    前番私事、今番公事，屢次麻煩祝隱，唐關(guān)覺得自己多少有些“挾恩圖報”，深感愧疚。

    祝隱頭戴的蓮冠因快馬趕路而略微松散，他干脆順手解下，長發(fā)披散，仍笑呵呵的，“大人言重了，能為國為民出一分薄力，乃貧道幸事?！?/br>
    唐關(guān)不再多說什么，請祝隱到帳中。

    鹿鳴忙端來熱水伺候唐關(guān)洗漱。

    此時尚不到卯時，鹿鳴跟著唐大人兩叁天沒有好好休息，眼下泛青，猶帶惺忪睡意。

    “這里不須伺候，你去睡吧?！碧脐P(guān)揮手讓鹿鳴退下繼續(xù)去睡覺，自行梳頭束發(fā)，漱口擦臉。

    祝隱見他使喚鹿鳴，自己卻沒有倒頭續(xù)眠的意思，再看他神采奕奕，面上毫無疲態(tài)，于是道：“貧道想往運河邊看看，大人可否作陪？”

    “公潛兄遠(yuǎn)道而來，不妨先休息?！碧脐P(guān)將用過的手帕搭放在水盆邊緣，攏起披在肩頭的外袍穿好，客氣道。

    總是有求于人家便罷，現(xiàn)在祝隱披星戴月馬不停蹄趕來，又沒有要緊事，若連休息都不讓，就過分了。

    “多謝大人關(guān)懷，往日閑居山中無事，我日日貪眠，現(xiàn)下只一宿未睡，還熬得住?！?/br>
    唐關(guān)和祝隱緩步到河邊。

    遠(yuǎn)處天際慢慢泛出一縷魚肚白，天光灑下，山和水都漸漸從黑暗中浮現(xiàn)出來。

    滔滔河水順流而逝，河水因才經(jīng)歷的一場秋雨而渾濁，昨夜張重稷施術(shù)沒留下分毫痕跡。

    祝隱在河畔來回踱步，左看右看，覺得不尋常至極，“奇也怪哉?！?/br>
    “大人說的那位博士，當(dāng)真是在此地施術(shù)？”

    疑問脫口而出的瞬間，祝隱便覺自己失言，以唐大人的穩(wěn)妥謹(jǐn)慎，豈會記錯地方。

    “可有不妥之處？”唐關(guān)問道。

    “嗯......依大人之言，這位禁咒科博士，最常熟練使用的當(dāng)是符文咒術(shù)，可貧道并未發(fā)現(xiàn)任何殘留符咒，也尋不到排布陣法的痕跡，竟看不出他昨夜究竟使用何法?！?/br>
    祝隱說的這些，也是唐關(guān)所疑惑的。

    張重稷種種行跡，像極了在隱藏身份。

    對誰隱藏呢？只能是昨晚出現(xiàn)在運河上的鬼魅了。

    唐關(guān)目光飄向運河，加深了心底的猜測。

    “許是不常見的術(shù)法?！?/br>
    唐關(guān)心覺廣通渠的事不簡單，不想牽扯祝隱進來，有意勸他回長安。

    卻聽得身后一陣喧囂吵鬧。

    趙簡和林征領(lǐng)頭，后面數(shù)名官兵，還有一大堆剛睡醒的徭役，遙遙逡巡觀望。

    “害人的妖物已被朝廷派來的法師誅殺，爾等無需再懼怕?！?/br>
    這兩人急功近利，等不及地便聚集徭役，要復(fù)工清渠。

    徭役們嘩然，議論私語，依舊不敢再往前一步。

    “真沒事了嗎？”有人左右問道。

    “官老爺說的你也信，想騙我們下水罷了，要信你信，我可...呵呵呵......”

    “法師？法師在哪里？你們有誰見到了嗎?！?/br>
    “沒見著啊，誰見到了。”

    “放肆！”林征怒不可遏，工期一再延誤，他耽擱不起，“來人！驅(qū)他們下水?！?/br>
    “且慢！”

    只聽得一聲大喝，一名身穿深綠色官服的官員率領(lǐng)幾名官兵匆匆而來。

    來人正是水部員外郎何洲，和趙簡同屬工部，也是他的下屬。

    趙簡這個渠堰使做得頗不稱職，幾乎只領(lǐng)個虛銜，在廣通渠出事前，一直都由何洲帶人修整運河。

    何洲帶來的官兵們拖著一張沉重的漁網(wǎng)，在被秋雨泡軟的地上拖出長長痕跡，留下發(fā)黑的淤泥和亮晶晶的黏液。

    濃烈的泥腥和魚腥混在一起，變成了一種更加腥臭難聞，且難以形容的氣味。

    在場的人紛紛捏住鼻子。

    刺鼻的味道順著晨風(fēng)甚至飄到岸邊，唐關(guān)面無表情臨河而立，襟帶飛揚，仿佛熏人的惡風(fēng)吹拂不到他，靜觀其變。

    趙、林二人，一個是正四品的工部侍郎兼渠堰使，一個是正五品的都水監(jiān)使者，官階都比何洲這個從六品的員外郎高出不少。

    林征面色很不好看，眼看要發(fā)作，趙簡攔住他，用只有彼此聽得清的聲音道：“看河畔?！?/br>
    林征稍稍轉(zhuǎn)身就看到正遙望這邊的唐大人，嚇得一悚，讓自己的人先退下。

    何洲面容黑瘦，脖頸處沾滿河泥，更是黢黑異常，官袍領(lǐng)子都無法遮掩，甚至也被泥臟污了。

    他向趙簡和林征拱手一禮，“下官失禮，還請二位大人恕罪?！?/br>
    說罷轉(zhuǎn)身對徭役們說：“鄉(xiāng)親們請看，這便是那作亂的妖物?！?/br>
    說著抽刀破開漁網(wǎng)，漁網(wǎng)底下滾出一只六尺來長的肥鯰魚，打挺抖動，數(shù)尺長的須子柔韌彎曲，黑中帶赤，甩起泥點到處飛濺。

    “哦喲喲，親娘嘞，原來害人的是這東西。”

    “這么大，莫不是快成精了，再長下去該化蛟了吧?！?/br>
    “呸！害人的東西，還我外甥來！好端端的人死在你這吃人的畜生嘴里?！币话傩論P起手中的鐵鍤便向鯰魚鏟去。

    這些徭役們很多都是同鄉(xiāng)，前日死去的數(shù)人中間，難免會有他們的鄉(xiāng)鄰親朋，一時間群情激憤。

    何洲攔住悲憤的鄉(xiāng)民，“朝廷絕不會容忍妖物禍害百姓，有妖害人，大可派能人異士直接除掉，可地里的莊稼，朝廷也沒辦法。”

    “糧食年年種，年年不夠吃，就像這渠里的泥沙，年年清，年年淤。我們關(guān)中自古物阜民豐，現(xiàn)在地頭榨干了都養(yǎng)活不起這么多人，只能從別處運糧。”

    “陸地運糧損耗大，光是路上消耗的，都夠養(yǎng)活不知多少人了。這廣通渠是前朝皇帝下令挖的，沒道理他們能挖得，我們便使不得，它年年淤，我們便年年清！人總要有糧食吃，總要活下去。”

    在場的徭役多是農(nóng)人，都是自己種莊稼，自己吃的，按說運糧的事和他們八竿子打不著關(guān)系。

    但是農(nóng)人吃不吃得飽飯，不光要看老天爺?shù)哪樕€要看皇帝老兒的。

    長安城中若是缺糧，一時供應(yīng)不及犯了饑荒，少不得要向京畿征調(diào)，搶的還是他們的口食。

    何洲說完之后以身作則，拿起一把鐵鍤，大步走到岸邊才注意到唐關(guān)和祝隱，頓時一愣。

    唐關(guān)向他點頭，示意他繼續(xù)。

    何洲脫掉官服，露出里面的短打，挽起褲腿便下水，這時天上淅淅瀝瀝又開始落雨。

    祝隱笑道：“這么大的鯰魚可不好找，更不好抓，這位大人為了取信于民還真是肯下功夫?！?/br>
    畢竟昨夜張重稷施術(shù)時沒有徭役在場，現(xiàn)場更沒留下痕跡證明。

    到底是不是這鯰魚行兇不重要，重要的是讓百姓們相信禍患確實除了，而且他們親眼看到了。

    唐關(guān)正要接話，袖中的鳳羽匕首再次莫名發(fā)熱，他頓生警惕，對圍過來的趙簡道：“天陰雨濕，不宜近水，速帶百姓離開?！?/br>
    而后命人喚何洲上來。

    祝隱也發(fā)覺一絲不對勁，腳下暗踩禹步。

    “何大人——請速速回返！何大人——”

    岸上呼聲高昂，何洲卻置若罔聞，好似并未聽見，一步一步從淺灘向河水深處邁去。

    水面顏色深得可怕，漸由濁黃變作烏黑。

    祝隱踏斗而行，周身籠罩淡黃光暈，河水在他腳下仿佛凝成一體，散開的漣漪狀若北斗，恰對天上星位。

    他疾步飛掠水面，一把鉗住何洲肩膀，迅速提起回退數(shù)丈。

    何洲神思不清，眼神呆滯，祝隱在空中并指向他眉心一點，再往他背后一拍，何洲便穩(wěn)穩(wěn)落到河畔唐大人處。

    水面又有泥泡冒出，祝隱身影迅速在各個方位變換，淤泥還未像昨晚那般成勢沸騰，陣法便結(jié)成。

    北方坎位響起一陣噼里啪啦的聲音，隨后撲鼻焦臭伴隨幾道陰冷凄慘的嚎哭傳來。

    那哭聲劃過頭皮，使人毛骨悚然，已清醒的何洲打了好幾個冷顫。

    張重稷幾乎瞬息出現(xiàn)在唐關(guān)身側(cè)，一把推開何洲，焦急關(guān)切道：“您沒事吧大人？”

    “無礙。”

    張重稷不惜暴露自己，叁番兩次來救，若說唐關(guān)心中毫無波瀾，必不可能。

    “都是我的疏忽，險些害了您......”隱隱黑氣在張重稷眼中翻涌，被他推開的何洲覺得周遭冷了數(shù)分，遍體生涼。

    方才分明被祝隱壓制的水面，像是感應(yīng)到什么，從平靜突然炸開。

    張重稷瞳孔徹底變黑，雙指豎于身前默念咒文，百來道黑白相間的符咒漂浮在他周邊。

    唐關(guān)伸手抓住他冰冷的手腕，沉聲阻止道：“對面在試探你?！?/br>
    ?。?！

    “......大人?！睆堉仞⒀壑械暮陟F盡去，一臉復(fù)雜地看著唐大人。

    不知道他的事，被唐關(guān)知道了幾分。

    張重稷遲遲未動手，祝隱已再次布下一陣，河水遇到陣法便自動繞開，分出數(shù)丈寬的通道，直通河底。

    河底除了堆積的河沙淤泥，還有少量早已枯朽散架的骸骨，好像還有什么......

    祝隱使用雷法，請?zhí)旖蹬Z，幾十道天雷將河底蹊蹺盡齏了個粉碎，連天色好似都晴朗了幾分。

    “咚！”

    “咚咚咚！”

    不知何處，突起一陣鼙鼓聲。

    聽到這聲音，張重稷仿若瘋了般，周身氣息暴漲，化作一道烏光沖向天際。

    唐關(guān)也臉色劇變，留下幾句話交待何洲，帶祝隱匆匆返回長安。