今日朝堂之上，皇帝大發(fā)雷霆，先是把來(lái)述職的各道采訪使狠批一頓，分別派了欽差去督察，要求各道停稅，開(kāi)放糧倉(cāng)，安置災(zāi)民，同時(shí)遣大臣前往災(zāi)情較少的西南征糧。

    此事之后又處理北地軍情，損兵敗戰(zhàn)之報(bào)，告知群臣。

    有人上言此時(shí)正是內(nèi)有天災(zāi)之際，主張于圖蘭議和，被肖兆棠沉沉一眼視下，再不敢往下說(shuō)。

    又有人道，應(yīng)與聳昆聯(lián)合，西壓圖蘭，震懾四方。

    當(dāng)即被海諸反駁，如今聳昆坐收漁利，必不可能盡數(shù)相幫，且大晉關(guān)外作戰(zhàn)，并無(wú)優(yōu)勢(shì)，到時(shí)耗費(fèi)銀兩，京中少兵，若有賊心之人利用天災(zāi)為叛則萬(wàn)劫不復(fù)。

    公主黨皆附議，皇帝又問(wèn)，諸卿可有處理之法。

    周琮上言道，圖蘭南犯皆因今年大旱，水草不豐，難以供養(yǎng)。由此，應(yīng)令北地大軍駐守細(xì)勾一線，不急前推，察敵之異動(dòng)，為持久計(jì)，主消耗；敵勉力支持之時(shí)，發(fā)布消息，渙散其心，招買(mǎi)異族，主豢馬，國(guó)人習(xí)其術(shù)，慎觀之，必要之際可假虛報(bào)。

    只因杜玄通與謝柳皆為守城之將，北地旱情甚于南，大晉可南北調(diào)配資源，而圖蘭均是草地戈壁，難以為繼。

    此言一出，肖兆棠面上才緩和了神情，贊許之色中看向青年的目光里卻帶了復(fù)雜。

    周琮此法并非單純處理北地軍事，物資南北調(diào)配需得假以?xún)?nèi)河船運(yùn)，如今漕運(yùn)為魏氏把持，魏氏長(zhǎng)孫魏寧澍則已和女官陸孝植定親，上了長(zhǎng)公主這條大船。

    若以此計(jì)，把握糧食，公主黨話語(yǔ)權(quán)將進(jìn)一步擴(kuò)充，也能借由西南征糧把觸手延伸至控制力較弱的地方上。

    但此法確實(shí)可行，肖氏皇族與他并不同心，雖說(shuō)能暫時(shí)遏制公主黨之一二，卻不能如臂指使，縱容公主黨無(wú)異于養(yǎng)虎為患，肖兆棠只求李裕肚子里的是個(gè)男孩，一切就都有所解了。

    最后肖兆棠順勢(shì)甩出翰林院的策論折子，其上提出的土改遭到全朝各黨的反對(duì)，一個(gè)個(gè)地言辭激烈有過(guò)之而無(wú)不及，各個(gè)角度下來(lái)，把翰林院擠兌地?zé)o可奈何。

    肖兆棠不語(yǔ)，看向遲遲未言的杜宙玄。

    老頭暗自嘆了口氣，他年歲頗大，若要立在這風(fēng)口浪尖之上，恐怕不得善終。

    杜宙玄出列道：“翰林院所舉中方田均稅法，相地而衰征，止隱產(chǎn)漏稅、詭名挾佃者，惠產(chǎn)去稅存者，大有益處?！彼≈杏怪?，只舉了個(gè)翰林院土改策論奏疏中最基礎(chǔ)也是最關(guān)鍵的一點(diǎn)。

    此言一出，各位大臣議論紛紛，有寒門(mén)出身者見(jiàn)有了雁首，這才敢附議。

    只是相比之下反對(duì)聲浪，肖氏皇族和公主黨罕見(jiàn)統(tǒng)一意見(jiàn)，支持土改之人還是太少。

    肖兆棠目光沉沉看這群衣冠雍容的大臣們，心口越壓越沉。

    爭(zhēng)論不休之中甚至還有自持資歷的老臣，明里暗里嘲諷皇帝急于明治，步子太大。

    若以以前的性子，肖兆棠必叫他血濺當(dāng)場(chǎng)，可他年歲漸大，手段漸漸也和緩了許多，皇帝寶座遙控天下，還得假借層層臣子，他已有了容忍的肚量。

    “臣有言，欲奏?！敝茜殖钟耋耍隽猩涎?。

    他是冉冉升起的一顆政治新星，躍遷之下，亦有才干，又皆知他是公主黨，都默認(rèn)他要反駁翰林院策論，爭(zhēng)論之聲在他出言之后旁的聲音全靜了下來(lái)。

    肖兆棠靠在龍椅之上，冕冠旒珠輕晃：“準(zhǔn)。”

    “今適逢大旱，有兵事，天下之財(cái)力日以困窮，患在不知法度，其制故也。王土私持，余者兼之不斷，稅法有漏，裕愈富，窮愈艱，愿監(jiān)茍且因循之弊，明詔大臣，為之以漸，期合于萬(wàn)世之變?！?/br>
    他面容瑰麗，可神情端嚴(yán)，身有威儀，矛盾之下更顯難得。

    不光群臣，肖兆棠都未成想他會(huì)發(fā)出此言，這孩子身有清骨，他有些拿不準(zhǔn)提京畿采訪使?fàn)恐婆f臣是否小用了些。

    百眾目光之中，周琮面色如常，斂目靜立。

    翰林院崔賢趁此時(shí)機(jī)，又深言其舉利弊。

    群臣舌戰(zhàn)之下，肖兆棠以退為進(jìn)，只說(shuō)此舉有激進(jìn)之嫌，讓翰林院再回去完善。

    此朝之議涉及樁樁件件皆大事，至于處置羅達(dá)家眷之事倒顯得十分無(wú)足輕重起來(lái)。

    散朝之后，眾人看向周琮的目光都復(fù)雜了許多。

    有人在他身后喚道：“周大人，暫且留步?！?/br>
    周琮回身看去，是公主黨核心人物康斛庸。

    他須發(fā)花白，身著絳紫繡金官袍，帽串瑪瑙珊瑚翡翠珠，位極人臣，氣勢(shì)不必多言。

    恭謹(jǐn)作禮：“孟康公?！?/br>
    康斛庸自號(hào)孟康叟，旁人喚之則以公字替之，以示尊重。

    “今日老朽對(duì)周大人之觀，可謂煥然一新。就是前日官躍叁品，也算是委屈了大人這經(jīng)天緯地之材?！边@是譏諷他，又暗指他跟皇帝私下勾連。

    周琮早知會(huì)有此番，心無(wú)波動(dòng)，只道：“卑職僅是為臣事，盡己言，殿前若有年青不知數(shù)之語(yǔ)，煩請(qǐng)大人海涵。”

    康斛庸心里冷哼一聲，好一個(gè)海涵，平常之語(yǔ)皆為指教，他周琮這是不將他放在眼里。

    李裕這個(gè)女人養(yǎng)出了個(gè)白眼狼，還是個(gè)沽名釣譽(yù)之輩。

    周琮生于侯府，長(zhǎng)于深宮，華錦玉石奉養(yǎng)之，卻跟隨那些個(gè)破落戶(hù)一起胡鬧，有他聲援，翰林院那幫人簡(jiǎn)直喜形于色，此子背刺群臣，欺人太甚！

    他冷冷地凝視著周琮：“老朽涵不涵不要緊，周大人還是趁早想想如何跟殿下交代罷！”說(shuō)完一拂袖，越過(guò)他走了。

    周琮未受影響，緩緩邁著步子走出這巍峨的永寧宮。

    目光所及，天空明凈，層樓高峙，云宿檐端，兩叁雁去，秋意初現(xiàn)。

    還有許多要做的，明日午后便是周瑾安夫婦行刑之時(shí)，他還沒(méi)想好要不要去見(jiàn)那最后一面。

    軍報(bào)提及羅達(dá)領(lǐng)的右威衛(wèi)全軍覆沒(méi)，撫恤之事得戶(hù)部跟兵部結(jié)合溝通，而且…他還需確認(rèn)周克饉的下落。

    彥道游已成棄子，讓皇帝尋了個(gè)由頭閑賦在家，長(zhǎng)公主派了親衛(wèi)去送他一程，沒(méi)有彥道游為紐，融入戶(hù)部需要時(shí)間。

    今晚的宴飲也是避不過(guò)了。

    阿厘的戶(hù)籍于他來(lái)講非常容易，只是他想尋一個(gè)出身更好一些的身份給她，至少…談婚論嫁之時(shí)，不叫她被看低。

    至于長(zhǎng)公主那邊，便順其自然罷。

    有獻(xiàn)策在前，殿下對(duì)他的“任性之舉”或許能夠容情。

    回到之前，阿厘大早上便跟那個(gè)黑臉閻王十四打了個(gè)照面，當(dāng)下怔住了，心有余悸地側(cè)身躲閃。

    十四好像也沒(méi)料到此情此景，忘了自己衣衫不整，滯在原地，一時(shí)無(wú)話。

    阿厘觀察到他面色蒼白很多，也沒(méi)先前的精神頭了，心下納悶，但本著目前共處一府，便率先開(kāi)口解釋。

    “見(jiàn)過(guò)十四大人，我想找一下十九?！?/br>
    十四如夢(mèng)初醒，未接話，卻直接跪了下來(lái)。

    那雙膝磕在石板上一聲悶響，阿厘被他此舉驚得趕緊往后稍了稍。

    “十四有愧，對(duì)不住阿厘姑娘，做事不察，錯(cuò)認(rèn)姑娘為旁人，產(chǎn)生誤會(huì)，令姑娘白受牢獄之苦?！闭f(shuō)罷又生猛地連磕叁個(gè)頭。

    阿厘慌忙把他拽起來(lái)，云里霧里的發(fā)問(wèn)：“大人是說(shuō)之前世子不在，我登門(mén)拜訪那次嗎？您說(shuō)的阿厘不是我嗎？”

    十四順著她的力道起身，充滿(mǎn)內(nèi)疚地跟她解釋?zhuān)骸坝幸粚m婢名為阿梨，肖想大人，糾纏不休，當(dāng)時(shí)姑娘帶著帷帽，我僅憑臆斷，口出惡言，還望姑娘海涵?！?/br>
    阿厘這才明白，原來(lái)他的拒絕是個(gè)大烏龍！

    按照他的說(shuō)辭，若是沒(méi)有錯(cuò)認(rèn)，自己便不會(huì)被驅(qū)趕。

    所以，世子當(dāng)時(shí)并沒(méi)有自己想的那么厭惡她！

    阿厘想清楚后，本來(lái)有點(diǎn)生氣，若不是他自己也受不了這么多的苦，那兩日下來(lái)，她可能落下胃病了，這幾天總是隱隱作痛。

    但是想到世子當(dāng)時(shí)并沒(méi)有厭惡自己，就忍不住高興起來(lái)，那點(diǎn)小怨氣全被沖散了。

    阿厘看向十四誠(chéng)懇的面龐，心思一動(dòng)，止住了脫口而出的“沒(méi)關(guān)系”，給自己鼓氣之后，故意道：“你害我心驚膽戰(zhàn)，惶恐受罪，豈是一句道歉能抵消的。”

    十四辦事不察，其實(shí)已經(jīng)受罰，執(zhí)行之人還是十九，他們平時(shí)打打鬧鬧，可主子是天，規(guī)矩森嚴(yán)，沒(méi)有半點(diǎn)容情，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打在他的腰背之上，周琮讓他自己取得阿厘的諒解，此事才算作罷。

    這些都無(wú)必要說(shuō)與阿厘，他只問(wèn)道：“姑娘如何才肯消氣？”

    阿厘等的就是他這句話：“我要你答應(yīng)我個(gè)要求，說(shuō)到做到。”

    “姑娘的要求是……？”

    阿厘只說(shuō)：“你先答應(yīng)我。”

    他卻如同一顆石頭道：“十四乃大人家衛(wèi)，所行之事不可有損大人聲名，不得違背大人意志，姑娘不說(shuō)具體何事，恕十四難應(yīng)?！?/br>
    阿厘猶豫了一下，還是說(shuō)了實(shí)情：“十四大人有所不知，我是世子舊仆，先前在侯府是二公子的…丫鬟，幸得世子相救，才得以茍活?！?/br>
    “我掛念二公子生死，卻無(wú)從得知消息，此事不大不小，不好叨擾世子，所以想請(qǐng)十四大人幫我打聽(tīng)著二公子的下落?！?/br>
    “我就打聽(tīng)打聽(tīng)，定不會(huì)有損世子的！”阿厘迫切地望著他。

    十四沉默著思索，也覺(jué)得遞個(gè)消息沒(méi)什么大不了的，只是這個(gè)阿厘姑娘居然還牽掛那個(gè)紈绔，真是識(shí)人不清，那頭哪有一個(gè)好人呢。

    阿厘卻誤會(huì)他不愿答應(yīng)自己，仿佛抓到救命稻草般，看著他的目光帶了乞求：“幫了我這個(gè)，咱們就一筆勾銷(xiāo)了。”

    “十四大人……”

    十四接觸女子不少，但是這么近距離的感受女子的弱勢(shì)、嬌憐，還是頭一次。

    趕緊移開(kāi)了視線，應(yīng)道：“此事不難，請(qǐng)姑娘放心?！?/br>