臘月底，接近年節(jié)，  天寒地凍，枝杈驍立，督院街家家都掛上了大紅燈籠，門楹彩繪描新，年貨進(jìn)進(jìn)出出，一派節(jié)日氣氛。

    金鎖重門的周府在這長街之中顯得尤為冷落。

    青石路旁積雪厚重，無數(shù)車駕在門前經(jīng)過，個別小童掀開厚重轎簾，好奇地回望這座氣派又荒蕪的宅院。

    周琮如今發(fā)病越來越頻繁，阿厘眼瞧著他消瘦憔悴下去，個中煎熬，難以言說。

    在他不難受的時間里，可以說是阿厘最快樂的時光。

    他不能吹風(fēng)，就在房內(nèi)教她寫字，睡前講一些志怪故事，阿厘既害怕又聽得上癮，每每都要手腳并用抱著他，甚至要求他這個病人在她睡著之后再入睡，由此，周琮把書中的故事默默加工一番再講給她，這下無論是妖怪還是鬼魂，都可愛得令人心生溫暖，總算是能早些休息了。

    阿厘托看守的情，買回來幾把工具，周琮就用伙房的柴，雕出一個個憨態(tài)可掬的小動物，阿把它們擺在窗子外面，皚皚白雪落在上面，好像給這些兔子、鴨子、小馬駒……戴上了帽子。

    明日便是年叁十，阿厘正穿著周琮的皮裘拿著掃把清理亭前的積雪，一陣腳步聲響起，是提著藥箱的太醫(yī)邱守昌，身側(cè)還有一人，衣著華貴面白無須，等他們離得近了，她才認(rèn)出來，那人正是長公主身邊的休績。

    “見過邱太醫(yī)、大總管?！卑⒗灏咽掷锏拇髵甙蚜⒃趬?，給他們矮身行禮。

    邱守昌聽阿厘把自己放前邊說，立刻瞥了眼休績，見他神色不變，才放心不少。

    “夫人多禮?！毙菘兠嫔蠋?，喚她為“夫人”。

    休績見她難掩驚異，和善地開口向她解釋：“郎君與夫人成婚之事，殿下早已得知?！毖韵轮饩褪情L公主已經(jīng)認(rèn)下了她的身份。

    如此峰回路轉(zhuǎn)，阿厘看不懂長公主的意圖，心里困惑著將他們引進(jìn)屋內(nèi)。

    周琮正在窗邊書案前篆刻印章，長發(fā)半梳，手指骨節(jié)更為分明，頭顱低垂，控制著刻刀完成做后一個筆畫，然后輕輕吹開石屑。

    “郎君，邱太醫(yī)和大總管來看你了?！卑⒗逡贿呇谏祥T扉提醒道。

    周琮這才抬首瞧見二人，起身對他們行禮，是一如既往的從容端正。

    邱守昌照例給周琮診脈，跟休績對視一眼之后，對著旁邊的阿厘道：“煩請夫人為郎君煎些山楂湯來?！?/br>
    阿厘猶豫著看向周琮，他則是笑著回望：“勞煩娘子。”

    阿厘這才回避，留他們?nèi)€相談，沒理會邱守昌的幌子，回到庭院里，繼續(xù)把積雪掃到一處。

    反正晚上夫君會告訴自己，現(xiàn)下就不好奇啦！

    屋內(nèi)，休績透過螺鈿窗，看了看外邊模糊的影子，轉(zhuǎn)頭沖周琮笑道：“此間先行恭賀郎君成婚?！?/br>
    周琮為休績和邱守昌斟上熱水，聞言挑了挑眉：“多謝力士。”

    休績抿了口熱水：“殿下的意思是，郎君可攜夫人入奚家族譜，就按您之前安排好的度支郎中李大人四女的身份?！?/br>
    周琮默然一晌，周身又浮現(xiàn)未與阿厘重逢之時的漠然來：“力士有話不妨直言?！?/br>
    “老奴的意思是，如今殿下已經(jīng)默認(rèn)您和夫人的婚事，先頭矛盾有解，明日過年，郎君只需進(jìn)宮跟殿下認(rèn)個錯，這事便過去了，重歸合樂，也省的在這受罪了?！?/br>
    周琮了然，緊要關(guān)頭，李裕是缺人手了。

    他垂眸拿起通體漆黑的礦石印章，問了個不大相干的問題：“力士可曾記得，十多年前我剛?cè)雽m，就喜愛木工篆刻，可惜自殿下訓(xùn)責(zé)‘欲多則心散，心散則志衰，志衰則思不達(dá)也’之后，我便舍了這愛好?！?/br>
    他將剛剛完工的印章蘸了紅泥，隨手印在桌案上粗糙的紙張上，一只小狐貍惟妙惟肖。

    周琮抬眼看向休績：“如今我才明了，其言之志思非我志思，于琮而言，如今生活寬平樂足，并非受罪而是福澤。殿下美意，周琮負(fù)德辜恩，愧然卻之?！?/br>
    休績深深嘆了口氣，面目復(fù)雜地看著他：“郎君任性而為，應(yīng)清楚自己的病情，也得為夫人打算?！?/br>
    “生似逆旅，行程將至，且由性婆娑。力士何必枉費口舌?！敝茜龑Π⒗逶缬邪才?，自是不會說與他們聽。

    只剩下一年生命，他不會再回頭了。

    就讓他依照本心，松松快快地過活罷。

    …………

    大年初一，上令下達(dá)。

    發(fā)落罪臣周琮，至嶺南道滇北，看守烏黎山銀礦，即刻出發(fā)。

    --