赫蒂的憂慮在這個(gè)時(shí)代背景下其實(shí)并無(wú)問(wèn)題，因?yàn)樵诮^大多數(shù)人的三觀中，甚至在這個(gè)時(shí)代的事實(shí)中，寒冬都只意味著一件事：萬(wàn)物凋敝，生息漸少，一切工作盡皆停息，人類會(huì)在這之前儲(chǔ)備好足夠的食物與燃料，隨后停止工作，回到家中，轉(zhuǎn)入純粹的消耗狀態(tài)。

    就如那些提前在樹洞里儲(chǔ)存食物，冬天窩在洞xue里過(guò)冬的動(dòng)物一樣。

    這種生存方式是由現(xiàn)實(shí)決定的——盡管有著各種各樣表現(xiàn)出來(lái)跟黑科技一般的“魔法”存在，但那都僅屬于極少數(shù)上層精英，這個(gè)世界的整體仍然被牢牢地束縛在土地上，農(nóng)民是幾乎所有社會(huì)財(cái)富的最基礎(chǔ)產(chǎn)出者，農(nóng)業(yè)以及以農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)的各種生產(chǎn)活動(dòng)就是這個(gè)社會(huì)最主要的生產(chǎn)活動(dòng)，一旦冬季降臨，農(nóng)事停止，那么百分之八十的人都會(huì)空閑下來(lái)，而落后的貴族秩序又禁止這些人自由地經(jīng)商或者從事任何“不符合他們身份的副業(yè)”，如果沒(méi)有貴族的允許，平民甚至連下河捕魚和進(jìn)山打獵砍柴都是要受到嚴(yán)厲懲罰的。

    再加上絕大多數(shù)平民冬季能儲(chǔ)備的食物有限，甚至在整個(gè)冬季中他們都只能維持半飽的狀態(tài)，所以他們也不敢浪費(fèi)體力去做任何“逾矩”的事——他們?cè)诙旌舫龅拿恳豢跓釟猓际窃谙乃麄兡潜緛?lái)就不多的體力儲(chǔ)備，并可能導(dǎo)致他們?cè)诖禾熘熬蛢鲳I而死。

    然而在塞西爾領(lǐng)，情況完全不一樣。

    塞西爾家族目前沒(méi)有任何形式的奢侈支出，這極大節(jié)省了花銷，新型的生產(chǎn)模式則確保了能在冬天之前儲(chǔ)備足夠的物資，皮特曼和他訓(xùn)練出來(lái)的藥劑學(xué)徒拼盡最大努力，也保證了領(lǐng)地食物充足——再加上從坦桑鎮(zhèn)采購(gòu)的糧食以及國(guó)王支援的物資，塞西爾領(lǐng)的領(lǐng)民冬天根本不用考慮消耗。

    這里不得不著重提一下國(guó)王支援的物資——高文承認(rèn)，自己在這方面是小小地坑了弗朗西斯二世一下，因?yàn)樗鷩?guó)王簽的協(xié)議是由王室提供塞西爾領(lǐng)整個(gè)領(lǐng)地在開拓初期的消耗，他可沒(méi)說(shuō)自己的領(lǐng)地上將有多少人口，以及會(huì)在短時(shí)間內(nèi)增加多少人口，所以他已經(jīng)正大光明地從王室額外索取了好幾次物資了……

    確保了食物補(bǔ)給，高文這里有的是工作崗位。

    入冬之后無(wú)事可做？那是別的領(lǐng)地，塞西爾領(lǐng)這邊可做的事情還多著呢。鋼鐵廠正在擴(kuò)大規(guī)模，機(jī)械制造所旁邊也新增了兩個(gè)大型廠房以安置新的生產(chǎn)線，燒制瑞貝卡水晶的爐窯區(qū)也改建成了正式的工廠，名為“魔能晶體熔煉廠”，不但用于燒制瑞貝卡水晶，也同時(shí)設(shè)置了一個(gè)實(shí)驗(yàn)室來(lái)測(cè)試從黑暗山脈中挖出來(lái)的各種礦物還能合成出什么新物質(zhì)，傻狍子每天要在實(shí)驗(yàn)室里沖著坩堝和小型熔爐扔兩百多個(gè)火球才會(huì)開心……

    除此之外，還有東邊的鐵礦和領(lǐng)地上數(shù)不清的工地也都需要人手。

    入冬之后土地變硬，水也容易結(jié)冰，各種建筑相關(guān)的工作都會(huì)變得進(jìn)展緩慢，但這并不意味著建筑工作就會(huì)停下，瑞貝卡折騰出來(lái)的“異界版水泥試制品”雖然產(chǎn)量較低，但在低溫下的表現(xiàn)卻很良好，再加上如今領(lǐng)地上并沒(méi)有太大型的建筑，所以各處工地的工程都不會(huì)停下，而且還有個(gè)大工程即將展開——

    隨著白水河進(jìn)入枯水期，水位降低，高文計(jì)劃在這條河上建一座真正堅(jiān)固的、可長(zhǎng)期使用的橋梁，以取代目前的臨時(shí)渡橋，這樣一來(lái)，等來(lái)年開春之后對(duì)白水河北岸的開發(fā)工作就可以順利展開。

    他甚至擔(dān)心哪怕加上荒野中的那些難民，領(lǐng)地的人手仍然不夠用——畢竟那些人是需要培訓(xùn)的，他們一開始可適應(yīng)不了干活的時(shí)候身旁有個(gè)力大無(wú)窮的魔能引擎轉(zhuǎn)個(gè)不?！?/br>
    等高文把這些計(jì)劃以及配套的計(jì)劃書挨個(gè)呈現(xiàn)在赫蒂眼前之后，后者陷入了長(zhǎng)時(shí)間的驚愕之中。

    “怎么樣，現(xiàn)在不擔(dān)心那些難民無(wú)事可做了吧？”高文微笑著，“我們有充足的崗位可以讓他們忙碌一整個(gè)冬天，而在這個(gè)過(guò)程中所有人都會(huì)適應(yīng)塞西爾領(lǐng)并不復(fù)雜的新律法，如此一來(lái)，你還擔(dān)心什么？”

    赫蒂默默看了一眼桌子上的計(jì)劃書，深吸口氣：“擔(dān)心累死……”

    高文：“……咳咳……”

    想想這位大孫女要承受的壓力確實(shí)不小，高文只能寬慰對(duì)方：“別擔(dān)心，安德魯子爵想辦法在自己的領(lǐng)地上找了一批落魄騎士和破產(chǎn)的商人、學(xué)者，用金錢說(shuō)動(dòng)他們來(lái)塞西爾領(lǐng)做事，我打算把其中一半人安排到夜校教書，另外一半人給你當(dāng)副手，這樣在入冬的時(shí)候你就可以把內(nèi)政部的架子支起來(lái)了?！?/br>
    聽到這兒赫蒂才終于松了口氣：“感謝先祖……”

    “這話聽著怎么這么像當(dāng)年那幫蠻族習(xí)慣說(shuō)的話，”高文眼神古怪地說(shuō)道，“當(dāng)年他們不管干什么都習(xí)慣先贊美一下先祖之靈……”

    赫蒂想了想：“我跟他們不一樣，我的先祖確實(shí)能聽見我在謝他……”

    “然后你的先祖就會(huì)給你減少工作量是吧，”高文哭笑不得地看了這個(gè)難得會(huì)開個(gè)玩笑的大孫女一眼，“行了行了，先去忙你的吧，等坦桑鎮(zhèn)的下一批人力資源送到之后我優(yōu)先給你挑一批助手行了吧？就是你別再當(dāng)著我面用那種一臉虔誠(chéng)的樣說(shuō)什么‘感謝先祖’……我當(dāng)年跟蠻族打交道落下心理陰影了，你一提感謝先祖我就覺(jué)得自己要再變成在天之靈……”

    赫蒂：“……”

    等赫蒂離開之后沒(méi)多久，琥珀的身影便從附近的空氣中浮現(xiàn)出來(lái)。

    高文輕車熟路地把桌子上所有值錢的東西往自己面前一扒拉，隨后抬起眼皮看著這位半精靈盜賊：“怎么樣，抓回來(lái)的那兩個(gè)傭兵配合了么？”

    “還沒(méi)配合，畢竟你不讓虐待俘虜，所以那倆人還跟士兵們耗著呢，”琥珀晃晃悠悠地來(lái)到高文的辦公桌旁，發(fā)現(xiàn)沒(méi)法下手之后撇了撇嘴，“我說(shuō)你就真的不考慮把那兩個(gè)死活不開口的傭兵綁在柱子上抽幾鞭子？這種傭兵其實(shí)很好對(duì)付的，別看他們能在難民面前兇神惡煞，但只要你強(qiáng)硬一點(diǎn)，他們立刻就會(huì)乖乖地把自己的雇主賣掉，現(xiàn)在他們不開口，完全是因?yàn)槟慵炔挥帽拮哟蛩麄儯植换ㄥX收買他們……”

    “你說(shuō)的那種是為了幾個(gè)銀幣就可以去偷雞摸狗，成員基本都是武裝民兵級(jí)別的傭兵，”高文瞥了這個(gè)半精靈一眼，“但我們抓到的那兩個(gè)……你沒(méi)發(fā)現(xiàn)么？一個(gè)達(dá)到了三級(jí)的騎士，一個(gè)二級(jí)的奧術(shù)法師，還有之前被亂槍打死的那個(gè)低階騎士和法師，這些人雖然都是低階職業(yè)者，但在南境這地方隨便混混都可以給某個(gè)領(lǐng)主當(dāng)軍隊(duì)指揮官或神秘學(xué)顧問(wèn)了，如果跑到東邊蹭個(gè)戰(zhàn)功再巴結(jié)一下塞拉斯·羅倫的家族，甚至可以躋身貴族階級(jí)成為受封的男爵或子爵，但他們卻愿意在這么個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤的地方當(dāng)傭兵，你覺(jué)得是為什么？”

    琥珀使勁想了想：“是為了理想？你看，我這么厲害一個(gè)暗影大師，我還挖墳掘墓呢……”

    高文就沒(méi)指望這個(gè)萬(wàn)物之恥能有什么正經(jīng)回答，聽琥珀放完厥詞之后就自顧自接著說(shuō)道：“傭兵中確實(shí)會(huì)有強(qiáng)大的職業(yè)者，但這種傭兵團(tuán)通常都在北方靠近圣龍公國(guó)或者東邊靠近提豐帝國(guó)的地方活動(dòng)，因?yàn)檫@些地方有的是危險(xiǎn)和機(jī)遇，在冒險(xiǎn)或完成委托的過(guò)程中能收獲的財(cái)富足以讓職業(yè)者選擇這條并不怎么體面的路，但南方承平日久，在這個(gè)地區(qū)活動(dòng)的傭兵團(tuán)通常都是實(shí)力不怎么樣財(cái)力也不怎么樣的，而那些有著好幾個(gè)職業(yè)者坐鎮(zhèn)，還能穿戴超凡武裝的傭兵，通常只有一個(gè)解釋——他們是專門給某個(gè)或某幾個(gè)貴族效力的‘黑手隊(duì)伍’?！?/br>
    說(shuō)到這，高文笑了笑：“這種傭兵的心理素質(zhì)很強(qiáng)，而且多半有什么把柄或人質(zhì)落在貴族的手上，所以他們并不怕嚴(yán)刑拷打，普通鞭打是不管用的?！?/br>
    琥珀好奇地看著高文：“那你怎么撬開他們的嘴巴？”

    “皮特曼說(shuō)他有辦法，只不過(guò)需要準(zhǔn)備一些有著特效的藥膏和儀式，所以我才不著急，”高文笑瞇瞇地看了琥珀一眼，“而且我就不相信你沒(méi)從那兩個(gè)傭兵身上搜刮點(diǎn)什么東西下來(lái)，你的性格我可是知道的，平常讓你幫忙去庫(kù)房拿個(gè)墨水過(guò)來(lái)你都能在路上喝半瓶……”

    琥珀頓時(shí)漲紅了臉：“我什么時(shí)候喝過(guò)墨水的！”

    “我就是比喻一下，比喻懂么？”

    “嘁，”琥珀從牙縫里擠出點(diǎn)空氣來(lái)表示了自己的不滿，隨后果然帶著一臉糾結(jié)的表情開始在身上掏摸起來(lái)，“我跟你講，這可是我的戰(zhàn)利品啊，你看過(guò)之后要還給我的……”

    “還什么還，我剛制定的規(guī)矩禁止在戰(zhàn)場(chǎng)上掠奪，戰(zhàn)利品統(tǒng)一交公統(tǒng)一記功你忘了？”高文一邊把琥珀掏出來(lái)的各種零碎玩意拿到眼前過(guò)目一邊說(shuō)道，“別噘嘴，你可是我的專屬護(hù)衛(wèi)，你還想帶頭破壞規(guī)矩??？而且我又不是不給你補(bǔ)償，立功還是有獎(jiǎng)賞的……呵，東西還不少啊？怪不得剛才士兵過(guò)來(lái)報(bào)告說(shuō)那兩個(gè)俘虜身上沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何有價(jià)值的隨身物品……竟然全被你弄過(guò)來(lái)了？”

    琥珀眼角抽抽著，心疼的仿佛在滴血，聽到高文承諾會(huì)給補(bǔ)償之后才稍微好受了一點(diǎn)。

    而高文的視線則突然被那些瑣碎物品中的一柄匕首吸引了。

    那匕首的握柄上，有著一處像是某個(gè)貴族家族紋章的標(biāo)記。