領(lǐng)地上的諸項(xiàng)事務(wù)似乎進(jìn)入了有條不紊的階段，高文終于得到了短暫的清閑。

    領(lǐng)主府的書房中，他處理完了前些日子積累下來的公務(wù)，隨后靠在自己寬大的座椅中，一邊放松一邊聽著赫蒂匯報(bào)的日常事務(wù)。

    “……綜上，所有秋糧入庫和統(tǒng)計(jì)工作已經(jīng)完成，邊遠(yuǎn)地區(qū)的冬季口糧也已經(jīng)分配完畢，今年冬天南境主要地區(qū)應(yīng)該不會再有大規(guī)模的饑荒爆發(fā)……

    “魔網(wǎng)工程仍然在沿著十字軸線擴(kuò)建，目前已經(jīng)覆蓋到培林地區(qū)……

    “派往東境的商業(yè)信使已經(jīng)出發(fā)……”

    高文微微呼了口氣：“沒有壞消息的日子，真好?！?/br>
    “總不能天天都有壞消息，我們可是好不容易才安定下來的，”赫蒂露出一絲微笑，但笑到一半表情就有點(diǎn)微妙起來，“不過雖然沒有壞消息，有件事卻挺讓人在意的——瑞貝卡那孩子最近好像在鼓搗什么東西……”

    高文放松的表情一下子就收住了：“瑞貝卡？她最近干嘛了？”

    “她在魔導(dǎo)技術(shù)研究所里建了個(gè)大池子……”赫蒂說這話的時(shí)候表情近乎茫然，“在里面養(yǎng)軟泥怪?！?/br>
    高文：“……她養(yǎng)軟泥怪干什么？！”

    “提交上來的報(bào)告說是要研究軟泥怪的工業(yè)價(jià)值，但因?yàn)槭悄?dǎo)技術(shù)研究所內(nèi)部的小組項(xiàng)目，項(xiàng)目細(xì)節(jié)她自己才知道?！?/br>
    高文聽的一腦門子問號，但就在他想要繼續(xù)詢問的時(shí)候，安裝在書桌旁的魔網(wǎng)終端機(jī)卻突然亮了起來，并發(fā)出響亮的嗡鳴聲。

    高文隨手激活終端機(jī)，卻沒想到機(jī)器上方的全息投影中浮現(xiàn)出來的正是瑞貝卡的身影。

    “瑞貝卡？正好我正打算……”

    然而高文的話剛說到一半就被對方打斷了，這姑娘在衣裙外面套著研究員的白袍，臉上手上都是油污，在畫面里興奮地上躥下跳：“祖先大人祖先大人?。≤?！車！有車了?。　?/br>
    高文被這沒頭沒腦的話弄的一懵：“你說什么？”

    赫蒂則看著瑞貝卡這毫無貴族氣質(zhì)的舉動(dòng)忍不住皺起了眉：“瑞貝卡——你又忘記了禮儀么？”

    “??！姑媽！”瑞貝卡這才注意到赫蒂也在通訊器對面，瞬間表情和動(dòng)作就僵硬下來，“您也在哈……”

    “你在機(jī)械制造所？”高文則在瑞貝卡停止蹦跶之后注意到了這姑娘身后的場景，在看到那些車床和寬闊的組裝平臺之后，他的心中一動(dòng)，“是魔導(dǎo)車？！”

    “是！蛋蛋和我終于成功搞定最后幾個(gè)問題了！我們造了個(gè)可以用的底盤！！”瑞貝卡興奮地?fù)涞搅送ㄓ嵠髑?，高文眼前的全息投影上百分之八十都被這姑娘那張滿是油污的臉給占據(jù)了，“您快來看看！快來看看！”

    通訊器的背景音里傳來了尼古拉斯?蛋總的聲音：“這怎么又成蛋蛋了——上次不還叫一聲蛋先生的么？”

    之后瑞貝卡似乎又說了什么，然而高文已經(jīng)沒心思繼續(xù)聽下去了，他霍然起身，隨手關(guān)掉了通訊器，一邊走向門口一邊跟赫蒂說道：“你跟我一起來！”

    赫蒂這時(shí)候腦海里還轉(zhuǎn)著“瑞貝卡為什么要養(yǎng)軟泥怪”的問題，但從高文的反應(yīng)她便意識到——瑞貝卡恐怕又做出了什么驚人的成果，這個(gè)成果足夠讓老祖宗把什么軟泥怪都扔到腦后去。

    她趕緊答應(yīng)一聲，快步跟上了高文的步伐。

    機(jī)械研究所，第一車間的“機(jī)械平臺”旁，上百名穿著工裝或研究員制服的技術(shù)人員聚集在一起，帶著熱切和自豪的表情看著平臺上那來之不易的成果，瑞貝卡和自己的幾個(gè)助手也站在人群中間，一臉興奮地討論著這種劃時(shí)代造物未來可能的用途，而銀白色的、臉上帶著愉快笑容的尼古拉斯?蛋總則靜靜地漂浮在距離機(jī)械平臺最近的地方，他感受著那臺復(fù)雜機(jī)械內(nèi)部每一個(gè)精妙的細(xì)節(jié)，每一個(gè)嚴(yán)絲合縫的齒輪和杠桿，每一個(gè)蓄勢待發(fā)的斥力機(jī)關(guān)和泵裝置，一種前所未有的滿足感充盈在他那直徑一點(diǎn)三米重一噸半的軀體中。

    車間的大門處傳來了一陣沉重而急促的腳步聲，瑞貝卡立刻抬起頭，在看清來人之后，她興奮地?fù)]著手打起招呼：“祖先大人！姑媽！你們來啦?。　?/br>
    高文穿過一群向自己致敬的研究人員，帶著熱切的眼光看著圓形平臺上的那臺機(jī)械造物：“就是它？”

    “如您所見……”瑞貝卡揚(yáng)起手，學(xué)著管家或者高級侍從引見客人的姿勢指向那造物，“它是不是很漂亮？”

    坦白來講，在這個(gè)時(shí)代很多人的審美觀中，那東西恐怕都算不上漂亮，可在已經(jīng)接受了塞西爾魔導(dǎo)機(jī)械畫風(fēng)的人眼中，它確實(shí)可以與“美學(xué)”聯(lián)系在一起。

    它是一臺用黑色的鋼鐵打造起來的復(fù)雜機(jī)器，形態(tài)和高文印象中的汽車底盤略有相似，但又有巨大的差別。由于是測試品，它并沒有外殼，幾乎所有機(jī)械結(jié)構(gòu)都直接暴露在外面，那些組裝在一起的齒輪、杠桿和輪軸就像一頭褪去了血rou的怪獸，這讓它顯得頗為嚇人——卻又有某種異樣的美感。

    由于沒有外殼，高文可以清楚地看到那底盤的許多結(jié)構(gòu)：有四個(gè)鋼鐵制造的車輪被安裝在同樣鋼鐵打造的骨架兩側(cè)，而一臺小型化的、專為移動(dòng)載具特殊設(shè)計(jì)的第二代魔能引擎則被安裝在其尾部用于提供動(dòng)力，大量符文遍布在整個(gè)底盤結(jié)構(gòu)上，形成了一套完整的魔網(wǎng)結(jié)構(gòu)，而在底盤中央則可以看到一根很顯眼的“梁”——它不僅僅是提供結(jié)構(gòu)強(qiáng)度的大梁，更是魔力機(jī)關(guān)的一部分，高文看到有大量符文集中在這根梁上，底盤的魔網(wǎng)也和梁接駁在一起，還有許多控制符文扳機(jī)的連桿、鋼絲機(jī)關(guān)也都被整合在了這根梁的前段，這種結(jié)構(gòu)讓他不禁產(chǎn)生了一絲既視感。

    瑞貝卡很快就解答了他這種既視感的來源：“您是不是想到了魔導(dǎo)戰(zhàn)艦上的‘動(dòng)力脊’？”

    高文恍然大悟：“同樣的思路？”

    “是啊，魔導(dǎo)戰(zhàn)艦的動(dòng)力脊給了我們不小靈感，”瑞貝卡點(diǎn)點(diǎn)頭，“把各種控制機(jī)構(gòu)和能量傳輸結(jié)構(gòu)整合成一個(gè)模塊，盡可能減少中間結(jié)構(gòu)，減少瑣碎零件的數(shù)量，就能最大程度地減少故障率，機(jī)器的可靠性也隨之提升，而且一旦遇上故障檢修起來也方便——故障實(shí)在太大的話甚至可以直接更換整個(gè)動(dòng)力脊，這樣一來在最短的時(shí)間里整套機(jī)械就能重新運(yùn)轉(zhuǎn)起來。我覺得今后只要是大型魔導(dǎo)機(jī)械，比如車船之類的，都可以用動(dòng)力脊這種結(jié)構(gòu)?！?/br>
    高文一時(shí)間實(shí)在想不出現(xiàn)階段有什么東西能替代這種架構(gòu)，于是微微點(diǎn)頭：“很好?！?/br>
    動(dòng)力脊架構(gòu)可以說是魔導(dǎo)技術(shù)研究所和機(jī)械制造所建立以來由本土技術(shù)人員們打造出的最典型的技術(shù)成果——而且不但高文完全沒有插手，就連瑞貝卡，也不是動(dòng)力脊架構(gòu)的主要發(fā)明人。

    想出這個(gè)架構(gòu)的是一群來自萊斯利地區(qū)的法師學(xué)徒們，他們在轉(zhuǎn)職成為魔導(dǎo)技師之后被派去進(jìn)行舊式艦船的魔導(dǎo)化改造，為了在一艘體積很大的戰(zhàn)艦里塞進(jìn)一套規(guī)模龐大的魔導(dǎo)裝置，并且把所有復(fù)雜的系統(tǒng)都整合在一個(gè)穩(wěn)定可靠的cao控-供能結(jié)構(gòu)里，他們參考了法師塔的控制技術(shù)，并提出了最初的動(dòng)力脊構(gòu)想。

    而在那之后，近百名來自南境各地的符文師、機(jī)械師、魔法師和工匠們通力合作，第一代真正實(shí)用的“動(dòng)力脊”才被造出來，并被運(yùn)用到了極光號和晨星號上。

    而現(xiàn)在，這個(gè)在魔導(dǎo)戰(zhàn)艦上被證明確實(shí)穩(wěn)定可靠的技術(shù)成果，經(jīng)過機(jī)械制造所的技術(shù)人員們不眠不休的努力改造，又被成功小型化并安裝到了第一代魔導(dǎo)車輛的底盤上。

    如果瑞貝卡的方案可靠，那么“動(dòng)力脊”架構(gòu)會繼續(xù)發(fā)展下去，并成為今后各種魔導(dǎo)載具以及各種大型魔能設(shè)施中的中樞結(jié)構(gòu)——它會不斷完善，不斷普及，直到未來某一天，一個(gè)更加劃時(shí)代的、更加穩(wěn)定可靠的架構(gòu)能取代它為止。

    高文不知道應(yīng)該如何描繪這種感覺——盡管他開啟了這個(gè)時(shí)代，但這個(gè)時(shí)代中不斷涌現(xiàn)出的閃光卻總能在他意料之外。

    他抬起頭，看向那“原型魔導(dǎo)車”的控制部分——有一張椅子被焊接在底盤的前中部，許多控制裝置設(shè)置在座椅前方，和底盤其他位置上暴露出來的機(jī)械結(jié)構(gòu)一樣，那也是個(gè)完全無遮無擋的“駕駛席”。

    至少方向盤還是他認(rèn)識的樣子。

    但方向盤之外的好幾個(gè)拉桿和踏板就與他前世的記憶不大相同了。

    顯然，設(shè)計(jì)者們并沒有完全遵照高文最初提出的“概念方案”來設(shè)計(jì)這臺機(jī)器的cao作系統(tǒng)，他們依照自己的習(xí)慣規(guī)劃了那些拉桿的功能和位置，也可能是根據(jù)“符文扳機(jī)”的特殊cao作方式做出了這些改動(dòng)，更有可能——他們詢問了城里最有經(jīng)驗(yàn)的馬車夫，根據(jù)馬車夫的駕車經(jīng)驗(yàn)對整個(gè)cao控席做了規(guī)劃。

    對此，高文不會發(fā)表意見，盡管他腦海里有著另一個(gè)世界的成熟設(shè)計(jì)，有著兩世為人的經(jīng)驗(yàn)，但他知道自己那些經(jīng)驗(yàn)并不總是適用的，而且在這里的專家也不是他，具體這些東西好不好用，還要看實(shí)際測試的結(jié)果。

    至于現(xiàn)在，看著眼前那還沒有封上外殼，到處都是外露的機(jī)械結(jié)構(gòu)，仿佛某種朋克產(chǎn)物一般的原型魔導(dǎo)車，他心中只有欣喜——然而礙于祖宗包袱，他只能在人前做出嚴(yán)肅檢閱的模樣，并繞著機(jī)械平臺轉(zhuǎn)了一圈又一圈，在轉(zhuǎn)到第三圈的時(shí)候，他才忍不住伸出手去好奇地摸著車輪：“……你們用什么造的輪胎？”

    由于物質(zhì)列表和科技樹的偏差問題，塞西爾領(lǐng)至今沒有橡膠——不管是天然的還是人造的都沒有——沒有橡膠，各種橡膠產(chǎn)物包括輪胎自然也無從談起，在設(shè)計(jì)魔導(dǎo)車輛之初，高文預(yù)想中的困難之一就在這里。

    輪胎有著巨大的作用，它能減少震動(dòng)，讓駕駛者更加舒適的同時(shí)延長機(jī)械結(jié)構(gòu)的壽命，它能提供可靠的抓地摩擦，防止打滑，也防止鋼鐵制造的車輪直接被磨損，設(shè)計(jì)優(yōu)秀的輪胎還能讓車輛行駛更加省力，節(jié)約能源……

    然而沒有橡膠，一切都是空想。

    高文甚至考慮過用懸掛結(jié)構(gòu) 履帶的方式來勉強(qiáng)繞過這個(gè)難題，可是現(xiàn)在看來，瑞貝卡和尼古拉斯蛋的團(tuán)隊(duì)似乎已經(jīng)解決了材料學(xué)上的問題——雖然不知道他們用的是什么材料，但車輪外面的那一層物質(zhì)顯然不是橡膠。

    它呈灰白色，手感粗糙而且有著一定的彈性，仔細(xì)聞一下的話似乎還有一絲非常輕微的泥土腥氣。

    瑞貝卡似乎很高興看到無所不能的老祖宗也好奇地問自己問題，她叉著腰，臉上露出得意的笑容：“祖先大人您猜我們用了什么？”

    高文怔了一下，隨后開始搜索自己的記憶庫，但在他想到答案之前，一起跟來的赫蒂便用手搓了搓車輪的表面，緊接著便露出不太肯定的神色：“這東西難道是……不會吧……你們用軟泥怪的排泄物做……做輪胎？！”