當(dāng)日傍晚，塞西爾軍團(tuán)地面部隊(duì)在圣蘇尼爾南部平原上建立了第二個(gè)火炮陣地，初步完成了對(duì)王都正面防線上的火力覆蓋。

    戰(zhàn)斗仍未結(jié)束，仍然有大量晶簇巨人在南部以及東部地區(qū)活動(dòng)，在毀滅本能的驅(qū)使下，這些怪物將持續(xù)對(duì)魔力反應(yīng)和生命反應(yīng)密集的區(qū)域發(fā)動(dòng)進(jìn)攻在這一點(diǎn)上，這些神孽造物與剛鐸廢土中那些徹底變異的畸變體有著相似之處但有一點(diǎn)可以確定，圣蘇尼爾的危機(jī)已經(jīng)暫時(shí)解除。

    在之后的二十個(gè)小時(shí)內(nèi)，高文沒(méi)有讓地面部隊(duì)盲目擴(kuò)大陣地，而是在維持火力優(yōu)勢(shì)的情況下持續(xù)削減王都南部開(kāi)闊地區(qū)的晶簇軍團(tuán)數(shù)量，同時(shí)呼叫戈?duì)栘暫由系难b甲貨艦將一批工兵派到了戰(zhàn)場(chǎng)上。

    在優(yōu)勢(shì)火力的掩護(hù)下，在大量工程用魔導(dǎo)裝置的輔助下，工兵隊(duì)伍連夜在戰(zhàn)場(chǎng)南部設(shè)置了第一批攔截網(wǎng)和臨時(shí)工事，在第七日正午之前，攜帶單兵燃燒器的魔能戰(zhàn)斗兵團(tuán)以七人班組為單位被派到了這些工事里，而在一些關(guān)鍵位置，則由戰(zhàn)斗力更加強(qiáng)大攜帶重型燃燒器的白騎士進(jìn)行駐守。

    這道防線將用來(lái)攔截從圣靈平原蔓延過(guò)來(lái)的晶簇巨人，交叉布設(shè)的噴火碉堡和鐵絲網(wǎng)攔截樁是對(duì)抗那些怪物集團(tuán)沖鋒的最有力武器而在這場(chǎng)戰(zhàn)役結(jié)束之前，工兵隊(duì)伍還會(huì)繼續(xù)工作下去，攔截工事和火力碉堡將布滿平原，直到運(yùn)輸艦隊(duì)所攜帶的各類物資消耗過(guò)半，隨后地面部隊(duì)將轉(zhuǎn)入保守作戰(zhàn)，等待菲利普的主力部隊(duì)北上會(huì)師。

    圣蘇尼爾高聳的城墻上，終于獲得喘息機(jī)會(huì)的騎士和戰(zhàn)士們正倚靠著墻垛抓緊時(shí)間休息，防線崩潰的危機(jī)已經(jīng)暫時(shí)解除，但現(xiàn)在也遠(yuǎn)沒(méi)有到可以放松下來(lái)的地步，仍然有相當(dāng)數(shù)量的晶簇怪物在城墻外面游蕩，在那些怪物徹底被消滅之前，沒(méi)人敢離開(kāi)防線。

    一只披著藍(lán)底金邊王室紋章的獅鷲騰空而起，在將士們紛紛抬頭觀望的注視中離開(kāi)了圣蘇尼爾，飛向南方。

    城墻上的無(wú)數(shù)雙視線注視著那位勇敢挑戰(zhàn)天空的獅鷲騎士，一些正在靠墻休息的戰(zhàn)士們甚至下意識(shí)地站了起來(lái)，他們注視著那猛禽飛越西墻壁壘，飛越王都南部的磨坊鎮(zhèn)廢墟和烏鴉臺(tái)地，一兩道從地面射向天空的奧術(shù)電弧劃破空氣，落在那獅鷲騎士身后很遠(yuǎn)的地方最終，獅鷲平安地飛越了戰(zhàn)場(chǎng)。

    威爾士注視著獅鷲離去，輕輕呼了口氣。

    自王都被圍困以來(lái)，這是第一個(gè)成功飛出去執(zhí)行偵察任務(wù)的獅鷲騎士在此之前，已經(jīng)有幾十個(gè)訓(xùn)練有素的獅鷲騎士喪命在密集的奧術(shù)電弧中，基本上都是剛一離開(kāi)屏障便會(huì)被擊落，如今雖然晶簇怪物的數(shù)量已經(jīng)銳減，但想必那位騎士飛越城墻時(shí)仍然付出了莫大的勇氣。

    愿他安然返回。

    ……

    王都南部，塞西爾軍團(tuán)地面部隊(duì)建立的營(yíng)地內(nèi)，高文遙遙注視著已經(jīng)出現(xiàn)在自己視線范圍內(nèi)的王都高墻。

    在營(yíng)地之外的遠(yuǎn)方，在兩處火力高地的方向，接連不斷的尖嘯聲仍然在不斷傳來(lái)，而炮彈落地爆炸的聲音則從更加遙遠(yuǎn)的方向響起，似乎一刻都不曾停息。

    一陣隱隱約約的冰寒氣息從身后傳來(lái)，高文轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到維多利亞正向自己走來(lái)。

    這位女公爵是隨著第二批登陸部隊(duì)一同來(lái)到前線的，但她和她的山地兵團(tuán)在“塞西爾式”的戰(zhàn)線上其實(shí)并沒(méi)有太大的用武之地，因此她在這里的主要作用是作為顧問(wèn)高文雖然有衛(wèi)星地圖輔助，但衛(wèi)星視角的分辨率和細(xì)節(jié)分析能力終究有限，他本人則幾乎不了解王都周圍的詳細(xì)情況，維多利亞的存在可以緩解這個(gè)問(wèn)題第二個(gè)火力高地的位置其實(shí)就是參考了這位女公爵提供的情報(bào)之后選定的。

    “正面戰(zhàn)場(chǎng)上的敵方主力已經(jīng)不再構(gòu)成威脅，”高文對(duì)這位北境守護(hù)者點(diǎn)點(diǎn)頭，淡然說(shuō)道，“我們下一步的目標(biāo)是封鎖南部和東部的道口，阻斷那些怪物的后續(xù)?！?/br>
    維多利亞長(zhǎng)久以來(lái)仿佛冰封一般的面容在此刻也難免出現(xiàn)松動(dòng)，這位總是不茍言笑的女公爵在高文面前似乎放下了什么包袱，她長(zhǎng)長(zhǎng)地呼了口氣，臉上露出一絲極淡的微笑：“您拯救了這個(gè)王國(guó)。”

    “但現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)還為時(shí)過(guò)早，”高文隨口說(shuō)道，“危機(jī)還遠(yuǎn)沒(méi)有解除呢?！?/br>
    他這句話有兩重意思，其一是指圣靈平原上的晶簇軍團(tuán)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有被全部消滅，其二則是指萬(wàn)物終亡會(huì)還在圣靈平原深處制造了一個(gè)驚天的危機(jī)，不知道什么時(shí)候就會(huì)爆發(fā)出來(lái)維多利亞當(dāng)然只知道第一重含義，她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如您所言，我們還不能松懈……保下王都只是第一步?！?/br>
    “保下王都啊……”高文輕聲說(shuō)道，視線再次望向北方，望向了圣蘇尼爾的高墻壁壘，“已經(jīng)這么近了。”

    維多利亞也順著高文的視線轉(zhuǎn)頭她的目光掃過(guò)不遠(yuǎn)處那些寒光爍爍的加速軌道炮，掃過(guò)那些整裝待發(fā)的戰(zhàn)車和兵團(tuán)，掃過(guò)營(yíng)地上空迎風(fēng)飛揚(yáng)的塞西爾旗幟，最后才順著所有這些事物的延伸線，落在遠(yuǎn)處的王都城墻上。

    在遠(yuǎn)方兩處高地火炮轟鳴的背景中，高文身邊卻突然安靜下來(lái)。

    圣蘇尼爾確實(shí)是守下來(lái)了，但它作為王都的機(jī)能已經(jīng)名存實(shí)亡，不管是它的武裝力量，還是它的統(tǒng)治體系，都是如此。

    而一個(gè)無(wú)比強(qiáng)大的塞西爾軍團(tuán)此刻就駐扎在城外，軍團(tuán)的主人還剛剛完成了拯救王國(guó)的壯舉。

    這一刻，維多利亞腦海中卻想到了一百年前那場(chǎng)改變了安蘇命運(yùn)的霧月內(nèi)亂，想到了維爾德家族百年前的家主兵臨王都城下的那一天。

    “塞西爾公爵，您……”

    高文沒(méi)有讓維多利亞說(shuō)下去：“你猜威爾士現(xiàn)在在想什么？”

    “……我已經(jīng)有些猜不到他的行動(dòng)了，”維多利亞微微搖了搖頭，“現(xiàn)在想來(lái)，或許從一開(kāi)始我就沒(méi)看透過(guò)他?！?/br>
    ……

    派往南部的獅鷲返回了。

    獅鷲騎士看到了令人驚異的景象，帶回了最新的情報(bào)，那位騎士窮盡了詞匯來(lái)描述他所看到的東西轟隆作響的戰(zhàn)車，噴射火焰的士兵，難以理解的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，以及它們可怕的威力。

    威爾士在城墻上聽(tīng)完了這些情報(bào)，全程不發(fā)一言。

    塞西爾軍團(tuán)已經(jīng)實(shí)質(zhì)上控制整個(gè)地區(qū)，他們的力量可以推平這片戰(zhàn)場(chǎng)……

    或許是時(shí)候面對(duì)人生最艱難的抉擇了。

    威爾士離開(kāi)了城墻。

    加冕七日以來(lái)，國(guó)王第一次返回了白銀堡。

    金橡木廳中的貴族會(huì)議再一次召開(kāi)。

    援軍已經(jīng)抵達(dá)，危機(jī)已經(jīng)解除，盡管城外仍然有小股敵人徘徊，但籠罩這座城市多日的陰霾已經(jīng)漸漸消散，除了圣光大教堂仍然維持著門(mén)戶緊閉的狀態(tài)之外，王都的內(nèi)城區(qū)幾乎已經(jīng)籠罩在一片輕松愉快的氛圍之中，而作為上層社會(huì)的主人，王都貴族們對(duì)這氣氛的反應(yīng)尤為明顯

    很多在幾日前還惶恐不可終日的面孔如今正喜笑顏開(kāi)，很多在不久前還盤(pán)算著舉家逃亡的人此刻正穿著華服，披著綬帶這些曾經(jīng)的逃亡派，在國(guó)王加冕時(shí)才轉(zhuǎn)換風(fēng)向的投機(jī)者們，如今正言笑晏晏地聚集在金橡木廳中，愉快地談?wù)撝饷鞯奈磥?lái)。

    現(xiàn)在，他們都是捍衛(wèi)圣蘇尼爾的有功之臣了。

    當(dāng)威爾士進(jìn)入金橡木廳的時(shí)候，他看到的便是這樣一派輕松愉悅的氛圍。

    “陛下，歷史將會(huì)銘記這一天，”一位戴著白色發(fā)套的男性貴族站了起來(lái)，對(duì)國(guó)王鞠躬致敬，“事實(shí)證明，偉大的血脈自會(huì)彰顯?！?/br>
    威爾士沒(méi)有回應(yīng)，只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，慢慢走向自己的王座。

    發(fā)言的那位貴族，七天前便把自己值錢的家當(dāng)都裝了車，甚至送到了西側(cè)的城門(mén)邊，但他敏銳地注意到了白銀堡內(nèi)的變化，于是又把馬車和仆人都緊急召了回來(lái)。

    坐在長(zhǎng)桌西側(cè)的幾個(gè)人，搖擺不定的騎墻派，國(guó)王加冕之前便準(zhǔn)備著逃亡，國(guó)王加冕的當(dāng)天卻都第一時(shí)間宣誓效忠。

    數(shù)百年來(lái)，貴族們便是如此精明地活著，精明地計(jì)較著得失，精明地維護(hù)著自己的利益，精明地選擇著隊(duì)伍，精明地調(diào)整著自己的陣營(yíng)，以及投資的方向。

    王國(guó)幾經(jīng)動(dòng)蕩，社會(huì)起起伏伏，即便國(guó)王的血脈也免不了遭遇像霧月內(nèi)亂那樣的滅頂之災(zāi)，但唯有精明的貴族們，永遠(yuǎn)在這飄搖動(dòng)蕩的世間準(zhǔn)確把握著方向，除了少數(shù)失足墜落者之外，他們大部分都是永恒的獲利者。

    就像今天。

    威爾士在王座上坐了下來(lái)，染血的鎧甲發(fā)出冷冰冰的撞擊聲。

    很多道視線隨即落在他身上。

    “塞西爾軍團(tuán)已經(jīng)在城南建立陣地，”威爾士慢慢說(shuō)道，“距王都只有一日路程?！?/br>
    大廳中響起了一些低聲議論，一些人的神色顯露出嚴(yán)肅，一些人看向威爾士的視線則變得復(fù)雜起來(lái)。

    貴族腐朽，但不愚蠢。

    幾乎每一個(gè)人都瞬間意識(shí)到了眼下這個(gè)局面的風(fēng)險(xiǎn)對(duì)王室而言的風(fēng)險(xiǎn)。

    王都已經(jīng)支離破碎，王室勢(shì)力名存實(shí)亡，騎士團(tuán)在守城戰(zhàn)中傷亡慘重，南部直屬封地大半淪陷。

    而一支強(qiáng)大的公**團(tuán)現(xiàn)在就駐扎在城外。

    軍團(tuán)的主人不是王室派。

    又是一個(gè)力挽狂瀾的護(hù)國(guó)公爵，又是一個(gè)近似“霧月內(nèi)亂”的局面。

    那些竊竊私語(yǔ)的人一個(gè)接一個(gè)地停了下來(lái)，他們開(kāi)始在內(nèi)心中盤(pán)算著今后王國(guó)的勢(shì)力平衡，盤(pán)算著各自下一輪“投資”的方式和角度，而那個(gè)坐在王座上的國(guó)王，在很多人的眼中都顯得有些尷尬起來(lái)。

    普通貴族們能夠在游戲中選擇自己的位置，國(guó)王卻不能。

    威爾士把所有人的反應(yīng)都看在眼里，卻什么也沒(méi)說(shuō)。

    畢竟，這些人現(xiàn)在是捍衛(wèi)圣蘇尼爾的有功之臣了。

    但至少，作為國(guó)王，他還有發(fā)布命令的權(quán)力。

    “在塞西爾公入城之前，我們需要確保南城墻附近的安全，”在片刻的沉默之后，威爾士才不緊不慢地說(shuō)道，“先生們，這事關(guān)圣蘇尼爾諸多姓氏的體面?！?/br>
    不管局勢(shì)如何，至少他這句話引起了現(xiàn)場(chǎng)所有人的共鳴。

    “我們將組織兵力，奪回南城墻外的兩處據(jù)點(diǎn)，以作為迎接塞西爾公爵的‘禮物’，”威爾士繼續(xù)說(shuō)道，“一處是磨坊鎮(zhèn)，一處是更南邊的烏鴉臺(tái)地?！?/br>
    短暫安靜之后，大廳中響起了許多表示贊同的聲音。

    因?yàn)檫@兩處區(qū)域都很靠近城墻，哨兵們?cè)缫芽匆?jiàn)，這兩個(gè)地區(qū)基本上是沒(méi)有什么敵人的。

    它們是“確保體面”最好的道具。