魔法女神大概是真的不會(huì)再回來了。

    維克托從深度冥想中驚醒過來，看到眼前是熟悉的魔法實(shí)驗(yàn)室，有攤開的書卷和整理好的符文石被整整齊齊地放在不遠(yuǎn)處的桌面上，一旁的銅制釜內(nèi)正飄散出微微的淡紫色煙霧，熏香的氣息正從那里面不斷逸散開來。

    他腦海中還殘留著一些淺淡且混亂的印象，那是深度冥想所帶來的“啟示”，其中或許還夾雜著一點(diǎn)點(diǎn)類似夢(mèng)境和幻境雜糅而成的“影子”。他甩了甩頭，把那些沒有實(shí)際意義的印象甩出腦海：在那些印象中，并沒有來自魔法女神的反饋。

    維克托輕輕呼了口氣，感覺自己的精神已經(jīng)徹底恢復(fù)過來——作為一個(gè)已經(jīng)不再年輕的老法師，他的精力大不如前了，連續(xù)做幾個(gè)魔法實(shí)驗(yàn)或進(jìn)行數(shù)個(gè)小時(shí)的高強(qiáng)度運(yùn)算就必須要用深度冥想來進(jìn)行恢復(fù)，但他覺得自己離“退休”還早得很，以一個(gè)高階超凡者的壽命而言，他或許還能為維爾德家族效忠半個(gè)世紀(jì)，而他用大半生積累下來的智慧和經(jīng)驗(yàn)，以及對(duì)事物和時(shí)勢(shì)變化的準(zhǔn)確判斷是確保自己有機(jī)會(huì)繼續(xù)效忠下去的關(guān)鍵。

    這位在凜冬堡中擔(dān)任高階顧問的老法師離開了自己的實(shí)驗(yàn)室，他來到外面的走廊上，看到侍從們正在擦亮那些漂亮的水晶窗，窗外的皚皚雪山在晴朗的天光下顯得愈發(fā)清晰銳利起來，又有士兵和戰(zhàn)斗法師在走廊拐角一絲不茍地站崗，看起來精神又氣派。

    女主人并不在城堡里，她前幾日便乘著客運(yùn)飛行器（基于龍騎兵技術(shù)改造而來）去了帝都，作為“調(diào)查組”的成員參與對(duì)魔法女神離奇失蹤一事的調(diào)查工作，而在女主人離開的日子里，凜冬堡仍然要維持有序的運(yùn)作，這是維克托以及另外幾位顧問和管家的主要工作。

    但事實(shí)上這類工作原本并不是他們的，在瑪姬女士還留在城堡里的時(shí)候，如果女主人偶爾外出且沒帶著她，那么那位女仆長便會(huì)負(fù)責(zé)管理城堡中的一切。這在外人聽上去或許有些奇怪，他們應(yīng)該很難想象一個(gè)“女仆”——哪怕是女仆長——是如何有資格和能力來管理這樣一座城堡，并指揮城堡中的大量法師和貴族騎士的，而唯有真正住在這座城堡里的人，才會(huì)理解那位女仆長的能力以及……戰(zhàn)斗力。

    但瑪姬女士已經(jīng)很長時(shí)間沒有返回北境了，她似乎因忙于完成女主人交付的另一項(xiàng)任務(wù)，正在直接為皇室效命。

    一名穿著藍(lán)白色罩衫的高階侍從腳步匆匆地從走廊中走過，當(dāng)他從維克托面前經(jīng)過的時(shí)候，老法師把他叫住了：“城堡里為儀式準(zhǔn)備的如何了？”

    “維克托大師，”侍從停下腳步，對(duì)這位大魔法師行了一禮，“城堡中已經(jīng)準(zhǔn)備就緒了——號(hào)角已經(jīng)擦亮，衛(wèi)隊(duì)換上了儀仗裝，所有人，包括粉刷匠和廚房女仆們都已經(jīng)被通知到位，我們只等待鐘聲響起?！?/br>
    維克托點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好，做的不錯(cuò)——繼續(xù)忙吧。”

    高階侍從離開了，老法師原地思索片刻，隨后他感應(yīng)了一下其他人的方位，便起身飛過走廊，徑直來到了城堡二層回廊盡頭的一處露臺(tái)上。

    已經(jīng)有幾人聚集在這里，看上去正在一邊商議一邊等待著什么，一層半透明的微風(fēng)護(hù)盾籠罩著這座開放式的半圓形露臺(tái)，阻擋著北境群山間冷冽的寒風(fēng)，讓這座露臺(tái)仿佛室內(nèi)空間般舒適宜人。

    老法師控制著飛行術(shù)，在露臺(tái)上平穩(wěn)降落，一名身穿淡藍(lán)色法袍的中年法師立刻迎了上來：“維克托大師，您結(jié)束冥想了？”

    “冥想結(jié)束了，”維克托點(diǎn)點(diǎn)頭，隨口問道，“女主人那邊有新消息傳來么？”

    “大約半小時(shí)前來過一次通信，”中年法師點(diǎn)頭回道，“讓我們按照‘跨國治喪委員會(huì)’發(fā)布的流程行事即可，注意秩序和人員安全。除此之外沒有別的吩咐?！?/br>
    女主人的命令仍然延續(xù)著之前的內(nèi)容，看來這件事在今天也仍然不會(huì)有任何變化——魔法女神大概是真的不會(huì)再回來了。

    “城中秩序是巴迪摩爾治安官在負(fù)責(zé)么？”維克托看向露臺(tái)上的另外一人，隨口問道。

    “是的，”那位身穿黑色保守外套，衣領(lǐng)上裝飾著金色細(xì)褳的中年女士說道，“所有聚集觀禮區(qū)已經(jīng)安排了治安隊(duì)，醫(yī)療人員也已經(jīng)在城里各處就位了。參與觀禮的市民目前差不多都已經(jīng)聚集到幾個(gè)廣場(chǎng)以及城外的兩處空地上——其他巡邏隊(duì)照看不到的地方，我會(huì)用法師之眼隨時(shí)關(guān)注的。”

    維克托點(diǎn)點(diǎn)頭，心中略微安穩(wěn)下來。

    今天，一場(chǎng)特殊的葬禮將被舉行，凡人將為一名神明送葬，然而對(duì)城里的大多數(shù)普通人而言，魔法女神是個(gè)和他們沒什么關(guān)系的神明，除了“神明隕落”這個(gè)驚人的噱頭引起了足夠多的關(guān)注和震撼感之外，今天聚集起來的大多數(shù)人其實(shí)都是來看熱鬧的，然而正因?yàn)樗麄兪强礋狒[的市民……維持秩序才是個(gè)尤為重要的工作。

    人太多了，“神明的隕落”實(shí)在是吸引起太多的人了，而這讓身為法師的維克托愈發(fā)感覺渾身不自在。

    他看向那位身穿淡藍(lán)色法袍的中年法師，似乎是想說點(diǎn)什么，然而在他開口之前，一陣從城堡主樓方向傳來的悠揚(yáng)鐘聲突然打斷了他的動(dòng)作。

    鐘聲悠揚(yáng)而低沉，節(jié)奏緩慢而莊嚴(yán)，那金屬撞擊產(chǎn)生的沉重鈍響一聲聲地穿透了空氣，以凜冬堡為中心向四周蕩漾開來，而在城堡鐘聲響起的同時(shí)，在下方城市里的數(shù)座鐘樓也幾乎同時(shí)開始運(yùn)作，機(jī)械同步裝置精準(zhǔn)地驅(qū)動(dòng)著它們，莊嚴(yán)的鐘聲瞬間便籠罩了整個(gè)城市。

    緊接著，城堡內(nèi)外的魔網(wǎng)終端同時(shí)激活，位于凜冬庭院、議事廳、城市廣場(chǎng)各處的魔法裝置里準(zhǔn)時(shí)傳來了低沉莊嚴(yán)的聲音：“全體注意，默哀開始?！?/br>
    露臺(tái)上的所有人都同一時(shí)間閉上了嘴巴，開始按照流程規(guī)定進(jìn)行默哀，整個(gè)城市一瞬間變得極為安靜，只有鐘聲仿佛還不曾散去，在人們耳邊虛幻地回蕩著。

    三分鐘后，默哀環(huán)節(jié)結(jié)束，維克托聽到一陣嘹亮的號(hào)角聲突然從城墻方向傳來，他下意識(shí)地抬起頭，片刻之后，他便看到西南城墻的方向突然升起了幾個(gè)小小的黑影，那些黑影從城墻上起飛，越來越近，逐漸顯露出清晰的、仿佛倒錐體一般的輪廓來，它們?cè)谝魂嚨统恋奈宋寺曋新舆^了城堡主體，隨后向著城市的方向飛去，在城市上空盤旋了一圈之后又回到了城堡上空，并繼續(xù)加速向著遠(yuǎn)方的冰封群山飛去。

    那是凜冬堡下屬的龍騎兵小隊(duì)，他們攜帶著魔法女神的“遺物圣灰”，按照流程，他們要在太陽落山之前將那些灰燼灑向北境的群山。

    在這樣的一環(huán)環(huán)流程中，維克托終于真的有些悲傷起來——盡管和絕大多數(shù)法師一樣，他只是魔法女神的淺信徒，可淺信徒終究也是信徒，而此刻他終于對(duì)發(fā)生的事情有了一絲實(shí)感，雖然這感覺有些古怪之處，但他真真切切地意識(shí)到……魔法女神真的回不來了。

    在葬禮中，在每個(gè)參與者的心中，那位女神就如人一般離去，真的回不來了。

    ……

    龍騎兵飛行中隊(duì)以低空掠過了城市上空，嗡嗡的低沉聲響從天空傳來，而在這些攜帶著“遺物圣灰”的飛行器加速飛向白水河的方向之后，設(shè)置在城市各處的廣播裝置中傳來了低沉莊嚴(yán)的聲音，開始播放對(duì)魔法女神彌爾米娜的追悼詞。

    琥珀上前一步，打開了書房的窗戶，讓外面的聲音更加清晰地傳進(jìn)房間——那些聲音在塞西爾城的高大建筑物之間回蕩著，等到傳進(jìn)這里的時(shí)候已經(jīng)層層疊疊的有了一絲不真切的、仿佛大型詠唱般的質(zhì)感。

    高文就站在窗后，目光平靜地注視著外面晴朗遼闊的藍(lán)天。

    赫蒂、維多利亞以及柏德文三名大執(zhí)政官則站在高文身旁，他們聽著外面?zhèn)鱽淼膭?dòng)靜，互相看了看，一時(shí)間表情終究有些古怪。

    “葬禮進(jìn)行的好像挺順利……”赫蒂扯了扯嘴角，對(duì)高文說道，“各地已經(jīng)傳來龍騎兵升空的消息了。”

    “‘骨灰’灑向山川大地，女神魂歸這片天地……”柏德文低聲說道，“這個(gè)象征意義……確實(shí)非同一般?！?/br>
    “專業(yè)，”從窗口返回的琥珀在旁邊評(píng)價(jià)了一句，“非常專業(yè)。”

    高文其實(shí)也覺得挺古怪的，但還是保持著威嚴(yán)的老祖宗人設(shè)，微微點(diǎn)頭說了一句：“我們建立了一個(gè)非常專業(yè)的委員會(huì)，為的就是這一刻的儀式感。”

    “一個(gè)神明在葬禮上如凡人般‘死’去了，這時(shí)候的儀式感越是莊重，祂的‘死’就越是無可辯駁，”赫蒂說道，但緊接著便語氣古怪地小聲念叨起來，“不過……從另一層意義上，魔法女神畢竟還‘活著’……我們這樣做是不是有點(diǎn)不太……”

    “有點(diǎn)不太合適？”高文看了赫蒂一眼，笑著搖了搖頭，“然而彌爾米娜女士最大的心愿不正是摧毀自己的神位么——我們正在幫她一個(gè)大忙，相信我，那位‘女神’肯定絕無意見，說不定她還要謝謝咱們呢?！?/br>
    “……說實(shí)話，我甚至懷疑她都在全程偷偷看著自己的葬禮呢，”琥珀在旁邊嘀咕了一句，“畢竟她是主動(dòng)藏起來的，又不是被關(guān)在幽影界了，她偷偷溜出來誰也不知道。”

    “那就不是我們關(guān)心的了?！备呶碾S口說道。

    在他們說話間，那響徹整個(gè)城市的追悼詞廣播也漸漸到了尾聲，在播音員聲情并茂的講述中，慈愛、偉大、智慧的魔法女神彌爾米娜女士充滿意義的一生得到了總結(jié)，塞西爾皇室及最高政務(wù)廳為這位神明作了定語，肯定了祂在凡人文明發(fā)展過程中所做出的突出貢獻(xiàn)，基本大意總結(jié)一下就是——

    經(jīng)政務(wù)廳提案、三人執(zhí)政官討論及皇帝本人批準(zhǔn)，魔法女神彌爾米娜女士的一生是無私奉獻(xiàn)的一生，是慈愛慷慨的一生，也是積極斗爭的一生，塞西爾人民以及這個(gè)世界上所有曾受魔法女神庇佑的凡人都將永遠(yuǎn)緬懷祂，并愿祂一路走好。

    而各地的龍騎兵編隊(duì)也很快傳來消息，他們已順利完成使命。

    在盡可能多的見證者注視下，帝國的飛行員們執(zhí)行了有史以來最大規(guī)模的聯(lián)合飛行任務(wù)，把魔法女神的“骨灰”都給揚(yáng)……給灑向了這片祂曾經(jīng)庇護(hù)并深愛著的土地。

    灑的特別均勻。

    “我真的沒想到您可以寫出這樣的……追悼詞，”維多利亞看向高文，總是冰封一般的面孔上沒什么表情，但語氣中顯然有些古怪，“更沒想到您會(huì)用如此多的贊譽(yù)之詞來描述一個(gè)神明……說實(shí)話，能夠得到這樣的一場(chǎng)‘葬禮’，對(duì)任何人而言也算充滿榮耀了?！?/br>
    “給死者留榮譽(yù)是最不必吝嗇的行為，我大可以把世間一切贊美都慷慨地留給魔法女神，因?yàn)樗呀?jīng)‘死’了，更何況我們的追悼儀式越情真意切，她也便死的越像個(gè)人，”高文似笑非笑地說道，“而且追悼詞這東西本來就不是念給死人聽的——那是給活人看的。”

    “不知道提豐那邊情況怎樣，”柏德文突然說道，“但愿那些提豐人不要出亂子?！?/br>
    “在這一點(diǎn)上我很相信他們，”高文說道，“或許他們沒有魔網(wǎng)通訊和龍騎兵飛行器，但他們有遍及全國的傳訊塔以及比我們的龍騎兵多兩三倍的獅鷲和法師部隊(duì)，而在‘做大場(chǎng)面’這件事上，一個(gè)老牌帝國絕不至于比年輕的塞西爾還寒酸。他們那邊也會(huì)有一場(chǎng)盛大的葬禮的，”

    一邊說著，他一邊看了一眼不遠(yuǎn)處墻上掛著的機(jī)械鐘，隨后對(duì)眼前的三位大執(zhí)政官點(diǎn)點(diǎn)頭：“時(shí)間差不多了，看樣子這場(chǎng)‘葬禮’已經(jīng)順利結(jié)束，我們談?wù)剟e的話題吧。”

    他離開窗戶附近，回到了書桌后面，然而當(dāng)他剛剛落座，正要開啟話題的時(shí)候，他的視線卻一時(shí)間凝固下來。

    在那木質(zhì)的書桌上方，空氣中游離的奧術(shù)能量憑空聚焦了起來，正飛快地在桌面上留下燒焦的凹痕，凹痕紋路快速延伸著，漸漸拼成了醒目的單詞——

    “謝謝啊——”

    高文：“……”

    在他嘗試捕捉氣息之前，那些憑空聚焦的能量便消散了，什么都沒剩下。

    高文搖搖頭，伸手在桌面上拂過，將那字跡隨手抹去，同時(shí)嘀咕了一句：“好不容易藏起來了，就好好藏著吧?！?/br>