行動(dòng)組長(zhǎng)飛快地來(lái)到了部下所指的地方——一處距轟炸區(qū)有一段距離的凹陷地帶。

    此時(shí)天光已經(jīng)大亮，輝煌的巨日正灑下明亮的光輝照耀在狼脊山上，在陽(yáng)光照耀下，轟炸區(qū)邊緣那些因巖石熔融凝固而形成的黑曜石狀結(jié)晶體泛著一種多彩的反光，從前哨研究艦派至地面的行動(dòng)組員們聚攏在一堆看上去形態(tài)怪異的熔融物質(zhì)旁，正用隨身攜帶的魔力偵測(cè)、生命感知等各種裝備探測(cè)著這堆熔融結(jié)晶中一個(gè)怪模怪樣的殘骸。

    金屬靴子踩踏地面的聲音從山道上傳來(lái)，行動(dòng)組長(zhǎng)來(lái)到了組員們中間，隔著厚厚的防護(hù)面罩和微風(fēng)護(hù)盾，他微微皺著眉頭看著部下們發(fā)現(xiàn)的古怪殘骸——它被一團(tuán)黑乎乎的東西包裹著，整體半埋在呈現(xiàn)出流質(zhì)形態(tài)的山坡上，如果不是發(fā)現(xiàn)者足夠敏銳，這東西恐怕很容易被第一眼錯(cuò)認(rèn)為只是一塊其貌不揚(yáng)的石頭。

    但仔細(xì)觀察之后，便會(huì)發(fā)現(xiàn)它有著比石頭更加規(guī)整的棱角和表面，盡管整體已經(jīng)變形，其人為加工的痕跡仍然可以看得出來(lái)，而且在其某處破損的缺口里，行動(dòng)組長(zhǎng)還可以看到里面似乎有著更加復(fù)雜的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，有著像是水晶般的鑲嵌物質(zhì)和卷曲的金屬“枝干”。

    “組長(zhǎng)，您看這東西是什么玩意兒？”一名部下在旁邊問(wèn)了一句，“應(yīng)該是人造的吧？但明顯不是獸人們留下來(lái)的……那幫從廢土里跑出來(lái)的怪物能造出這么先進(jìn)的東西？”

    “那些怪物缺乏智慧，它們背后的控制者可不是——?jiǎng)e小瞧了我們的敵人，那幫黑暗神官實(shí)質(zhì)上掌握著很先進(jìn)的技術(shù)，不能只把他們當(dāng)怪物看待，”行動(dòng)組長(zhǎng)沉悶的聲音從防護(hù)面甲下面?zhèn)鱽?lái)，他上前仔細(xì)觀察著那團(tuán)熔融物質(zhì)里面包裹的人造殘骸，確認(rèn)自己攜帶的危險(xiǎn)物質(zhì)感應(yīng)單元沒(méi)有報(bào)警之后又小心翼翼地上前用手指碰了碰那東西的表面，這才沉聲說(shuō)道，“這東西肯定不一般……看看周?chē)?，這里可是緊挨著超臨界加速器的轟炸點(diǎn)，附近的石頭都燒沒(méi)了，這玩意兒竟然還可以保留下來(lái)……”

    “我們剛才用偵測(cè)歪曲濾鏡檢查了它，這東西核心處好像還有很微弱的魔力反應(yīng)——但也只剩下一點(diǎn)魔力反應(yīng)了，怕是壞的很徹底，”另一名部下說(shuō)道，“另外它和那些怪物留下的其他殘骸不同，這東西沒(méi)有毒性物質(zhì)殘留，也沒(méi)什么魔能污染，很奇怪，這玩意兒是……‘干凈的’?！?/br>
    聽(tīng)到部下最后的描述，行動(dòng)組長(zhǎng)心中一動(dòng)，表情頓時(shí)愈發(fā)嚴(yán)肅起來(lái)——廢土怪物給人的印象便是“污染”，它們所到之處就不存在什么“潔凈”的概念，然而這里卻出現(xiàn)了一個(gè)不攜帶污染的“干凈事物”，這本身就是最不正常的一點(diǎn)。

    “……咱們得想辦法把這東西弄上去，”他立刻沉聲說(shuō)道，“讓智庫(kù)長(zhǎng)帶人分析一下這到底是個(gè)什么玩意兒……兄弟姐妹們，準(zhǔn)備忙活了！”

    “關(guān)鍵是這東西怎么弄?。俊币幻肯侣?tīng)到組長(zhǎng)的吩咐之后頓時(shí)頭疼起來(lái)，“它整個(gè)都被這些結(jié)晶給包裹起來(lái)了，咱們可沒(méi)有那么精細(xì)的工具可以把它摳出來(lái)……”

    “那就把這一坨東西整個(gè)切下來(lái)弄走，我跟‘上面’說(shuō)一聲，讓他們派個(gè)勁兒大的云底運(yùn)輸器下來(lái)，”行動(dòng)組長(zhǎng)一揮手，“弄上去讓實(shí)驗(yàn)室的人想辦法慢慢摳吧，開(kāi)工開(kāi)工！”

    不久之后，前哨研究艦上層的某個(gè)大型實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，馬林·萊斯利站在大型分析平臺(tái)前，看著剛剛由探索行動(dòng)組送上來(lái)的“研究樣本”，表情有點(diǎn)發(fā)呆。

    從實(shí)驗(yàn)室屋頂灑下來(lái)的燈光照耀在這位老資格研究員澄明瓦亮的頭頂上，顯得光彩耀眼。

    “我們的探索隊(duì)員在七號(hào)沖擊落點(diǎn)附近發(fā)現(xiàn)了這東西，”一名助理研究員在他旁邊介紹著，“有很明顯的人工加工痕跡和復(fù)雜的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，疑似是那些畸變體留下的‘遺物’，落點(diǎn)周?chē)乃袞|西都被超臨界加速器釋放出的能量摧毀，唯獨(dú)這東西留了下來(lái)——包裹在它表面的結(jié)晶物質(zhì)是跟著樣本一起送上來(lái)的，地表沒(méi)有條件對(duì)其進(jìn)行進(jìn)一步剝離?！?/br>
    馬林皺著眉，思考良久之后突然轉(zhuǎn)向旁邊不遠(yuǎn)處的主腦通訊終端：“……內(nèi)部結(jié)構(gòu)能掃描出來(lái)么？”

    隨著他話(huà)音落下，通訊裝置上空即刻浮現(xiàn)出了一個(gè)模模糊糊的人影，偏女性的合成嗓音從裝置中傳了出來(lái)：“只能掃描出結(jié)晶物質(zhì)內(nèi)的大致輪廓，無(wú)法復(fù)現(xiàn)內(nèi)容物的具體結(jié)構(gòu)——正在將分析結(jié)果投送至分析平臺(tái)?！?/br>
    下一秒，分析平臺(tái)前的一處投影水晶表面閃爍起了微光，空氣中隨之浮現(xiàn)出了淡藍(lán)色的全息投影，投影中出現(xiàn)的，是一個(gè)扭曲變形但依然能勉強(qiáng)分辨出大致輪廓的立方體事物。

    “這東西……”馬林眉頭緊皺地盯著全息投影中呈現(xiàn)出的畫(huà)面，腦海中卻想到了不久之前他在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的高權(quán)限數(shù)據(jù)鏈中所看到的另一樣事物，那是遠(yuǎn)在大洋深處的海妖們送來(lái)的情報(bào)……

    “馬上聯(lián)絡(luò)塵世黎明號(hào)！”他立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，扭頭對(duì)主腦說(shuō)道，“我們恐怕抓住重要線索了！”

    ……

    煉金藥劑特有的復(fù)雜氣味漂浮在空氣中，不遠(yuǎn)處的通風(fēng)管道深處傳來(lái)了某種機(jī)械裝置運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)的低沉嗡鳴，明亮的天光透過(guò)旁邊寬大的水晶玻璃窗灑進(jìn)了室內(nèi)，照亮了房間里整潔樸素的陳設(shè)，也帶來(lái)了冬日里難得的溫暖氣息。

    威克里夫躺在柔軟的床鋪上，感受著煉金藥劑對(duì)體內(nèi)各處暗傷以及毒素的逐步修復(fù)，視線卻忍不住一次次投向窗外。

    哪怕到了現(xiàn)在，他仍然會(huì)產(chǎn)生一種不真實(shí)感——僅看著眼前這寬敞明亮的房間，誰(shuí)又能想象到這里竟然是在天上？

    他正置身于一座漂浮在天空的“醫(yī)療艦”上，與這座龐大的空中堡壘一同飛行在紅玉城的上空！這是怎樣不可思議的經(jīng)歷？

    說(shuō)實(shí)在話(huà)，威克里夫其實(shí)并不缺乏翱翔天空的經(jīng)驗(yàn)，作為一名實(shí)力不俗的超凡者，也作為奧古雷“五王”之一，不管是憑借個(gè)人力量短暫飛行還是騎乘獅鷲翱翔天空對(duì)他而言都算是小事一樁，但那種飛行經(jīng)歷和乘上一座反重力飛行堡壘是截然不同的概念，他至今仍然記得自己被一架龍騎兵戰(zhàn)機(jī)送到這座“醫(yī)療艦”上之后所感受到的那種震撼——

    在微明的天光中，龐大的空中之城漂浮于云端，巍峨的建筑物在鋼鐵鑄造的浮空平臺(tái)上傲然挺立，鋼鐵機(jī)群環(huán)繞在一群空中之城左右，在云層與霧靄間穿梭飛舞，而在這些飛行的城市上空，更有龍群翱翔，伴隨著晨光漸起，太陽(yáng)從遙遠(yuǎn)的地平線升起，黑暗褪去，大地在腳下延伸，那甚至帶給了他一種錯(cuò)覺(jué)，一種凡人已經(jīng)站在昔日神明的高度，俯瞰并主宰萬(wàn)物的錯(cuò)覺(jué)……

    但或許那也不是什么錯(cuò)覺(jué)，對(duì)于已經(jīng)完成弒神偉業(yè)、建造出了“塵世黎明號(hào)”那樣奇跡般工程學(xué)造物的塞西爾人而言，他們恐怕真的已經(jīng)有資格俯瞰這片大地上的一切了……

    紛繁雜亂的思緒在這位人類(lèi)國(guó)王的頭腦中起起伏伏，或許是病床旁那臺(tái)“治愈力場(chǎng)發(fā)生器”在產(chǎn)生影響，也可能是兩天前那位修女小姐給自己喝的“神圣合劑”仍然殘留著藥效，他覺(jué)得自己腦海中亂七八糟的想法比以前任何時(shí)候都要層出不窮，而就在這時(shí)，一片極為龐大的陰影突然從窗外出現(xiàn)，并在云與霧的深處緩緩移動(dòng)。

    那是塵世黎明號(hào)，這只“空天要塞戰(zhàn)斗群”的“核心母艦”，如今整個(gè)奧古雷防線的新中樞，而他自己所處的這座“醫(yī)療艦”、之前所見(jiàn)的兩座“戰(zhàn)爭(zhēng)教堂”以及另外數(shù)座空中堡壘則屬于塵世黎明號(hào)的護(hù)航編隊(duì)。除了已經(jīng)坐鎮(zhèn)法爾姆要塞的兩座戰(zhàn)爭(zhēng)教堂和這座醫(yī)療艦之外，每天都會(huì)有空中堡壘從這只編隊(duì)中脫離，前往南部和東部戰(zhàn)場(chǎng)作戰(zhàn)——或者說(shuō)，執(zhí)行“凈化消殺”。

    在這些強(qiáng)大而恐怖的空中戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器以及地面上由柏德文·法蘭克林公爵所率領(lǐng)的塞西爾遠(yuǎn)征軍的聯(lián)合掃蕩下，奧古雷部族國(guó)的大片淪陷區(qū)域正在被逐漸收復(fù)，而那些盤(pán)踞在山林之間的游蕩畸變體部隊(duì)則在被迅速清剿。

    據(jù)說(shuō)當(dāng)塵世黎明號(hào)也再次踏上戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，就是整個(gè)西線戰(zhàn)場(chǎng)向著廢土發(fā)動(dòng)大反攻的日子——那一天或許不會(huì)太遠(yuǎn)了。

    就在這時(shí)，病房門(mén)口傳來(lái)的腳步聲以及開(kāi)門(mén)聲突然打斷了威克里夫的胡思亂想，他從走神中驚醒過(guò)來(lái)，扭頭看向聲音傳來(lái)的方向。

    他并沒(méi)有看到這些日子負(fù)責(zé)照顧自己的“醫(yī)師”或之前送自己過(guò)來(lái)的那位修女小姐——出現(xiàn)在自己面前的是一個(gè)陌生的小老頭。

    他披著一身看上去臟兮兮的研究人員短袍，仿佛是剛從實(shí)驗(yàn)室里出來(lái)，其須發(fā)皆白，而且看上去好像很久都不曾打理，他身形佝僂，臉上帶著笑嘻嘻的模樣，至于氣質(zhì)……雖然威克里夫一向不喜歡以外貌來(lái)評(píng)價(jià)陌生人，但說(shuō)實(shí)話(huà)，這個(gè)小老頭的氣質(zhì)實(shí)在很難跟“威嚴(yán)”、“沉穩(wěn)”沾上邊……

    但威克里夫知道，既然對(duì)方能出現(xiàn)在這里，而且頂著這么一身邋里邋遢的行頭在醫(yī)療艦上行動(dòng)，那他就絕不是一般人。

    事實(shí)證明了這位人類(lèi)國(guó)王的判斷。

    “早上好啊，威克里夫陛下——看樣子您這精神頭恢復(fù)的不錯(cuò)啊，”小老頭開(kāi)口了，帶著愉快上揚(yáng)的腔調(diào)和燦爛的笑容，“我是這艘醫(yī)療艦的負(fù)責(zé)人，您可以叫我皮特曼……”

    威克里夫愣了一下——自己猜的沒(méi)錯(cuò)，這還真是個(gè)不一般的人物。

    但他也沒(méi)想到竟然會(huì)不一般到這種程度。

    這座龐大的空中醫(yī)療堡壘的負(fù)責(zé)人顯然是值得敬重的，威克里夫的表情立刻便鄭重起來(lái)，并起身打著招呼：“很高興見(jiàn)到你，皮特曼先生——抱歉，我現(xiàn)在的狀態(tài)可能不夠禮儀周全?！?/br>
    “沒(méi)事兒，別介意，反正我平常禮儀也不怎么周全，”皮特曼立刻擺手說(shuō)道，然后背著另一只手不緊不慢地踱到了威克里夫的病床前，探著頭看了一眼這位人類(lèi)國(guó)王空蕩蕩的右臂，“我過(guò)來(lái)就是看看你情況的——主要是確認(rèn)一下你體力和精力恢復(fù)如何?！?/br>
    “我感覺(jué)已經(jīng)好多了，”威克里夫立刻說(shuō)道，“感謝貴方提供的治療，那些藥劑和治愈裝置都很有效?！?/br>
    “那就好，”皮特曼點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手拈著下巴上越發(fā)稀疏的胡須，“既然體力和精力都恢復(fù)的差不多了，就該考慮你這條胳膊的問(wèn)題了，這種肢體修復(fù)治療宜早不宜遲?？偠灾疫@邊有兩套方案給你。

    “第一個(gè)方案，是血rou再生術(shù)，顧名思義，就是用德魯伊技術(shù)讓你的肢體直接再生——中間會(huì)有數(shù)次人工干預(yù)和手術(shù)調(diào)整。這個(gè)方案的好處是最終再生的肢體和你原本的身體幾乎沒(méi)什么區(qū)別，就跟沒(méi)受過(guò)傷似的，缺點(diǎn)嘛……周期很長(zhǎng)，你的新手臂需要漫長(zhǎng)的治療和調(diào)整才能生長(zhǎng)出來(lái)并達(dá)到可以使用的程度，而且新生的手臂肯定比你原本那經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期鍛煉和魔力適應(yīng)的手臂要弱小很多很多，你的實(shí)力將大打折扣。一個(gè)超凡強(qiáng)者長(zhǎng)了一條普通人的手臂，這個(gè)過(guò)程很容易理解。

    “第二個(gè)方案我比較推薦，那算是我們跟機(jī)械工程部門(mén)合作出來(lái)的新技術(shù)，就是用魔導(dǎo)機(jī)械、人造神經(jīng)索之類(lèi)的給你直接造一條新手臂，聽(tīng)上去很不可思議？但這確實(shí)是可行的。我們可以給你制造出強(qiáng)大的鋼鐵肢體。

    “這個(gè)方案的優(yōu)點(diǎn)是快捷，實(shí)驗(yàn)室里造個(gè)義肢可比讓你自己長(zhǎng)出條胳膊要快，把成品給你懟上去當(dāng)場(chǎng)就能用，而你需要為此付出的時(shí)間基本上只有適應(yīng)新肢體的過(guò)程。另外，這東西還跟塔爾隆德那邊傳來(lái)的技術(shù)有點(diǎn)聯(lián)系，它有很值得期待的前景，只要材料跟得上，你的新手臂本身就可以是一件強(qiáng)大的兵器——你可以在很短的時(shí)間內(nèi)恢復(fù)實(shí)力，甚至還可以重新上戰(zhàn)場(chǎng)。當(dāng)然它也有缺點(diǎn)，那東西畢竟不是你原本的血rou之軀，所以可能需要……”

    “我選第二種?！蓖死锓虮砬槠届o地打斷了眼前小老頭的絮絮叨叨。

    他似乎早已下定了決心。

    “你確認(rèn)？我要提醒你一下，這玩意兒可不是隨便換的啊，我們要對(duì)‘接口’做很復(fù)雜的處理，你的一部分神經(jīng)和骨骼會(huì)被替換成植入體接口，今后想改可不容易……除了塔爾隆德那群從出生就給自己身上鼓搗各種植入體的龍，咱們這邊的很多人都還接受不了這個(gè)?！?/br>
    “我明白，但我已下定決心，”威克里夫鄭重其事地說(shuō)道，“我的王國(guó)和人民正陷入戰(zhàn)火，我沒(méi)有時(shí)間躺在病床上慢慢接受‘治療’——我需要重返戰(zhàn)場(chǎng)并組織反攻，皮特曼先生，請(qǐng)讓我在最短的時(shí)間內(nèi)復(fù)原?！?/br>