琥珀與莫迪爾不見(jiàn)了，來(lái)時(shí)的路也不見(jiàn)了，自己孤身一人被送入這座昏沉沉的巨城，與外界完全斷了聯(lián)系——這情況似乎與高文所料想的并不一樣。

    但對(duì)于一次造訪古神領(lǐng)域的旅程而言，發(fā)生任何情況似乎都可以算作是“預(yù)料之中”的局面。

    高文目光飛快地環(huán)視周圍，將目之所及的一切盡收眼底，他嘗試去感知琥珀或莫迪爾的氣息，但在感知范圍內(nèi)一無(wú)所獲，他確確實(shí)實(shí)是自己一個(gè)人站在這空曠的巨城中，就好像從始至終便只有自己獨(dú)行至此一樣，而來(lái)時(shí)的路已經(jīng)消失，他的前方則只有層層疊疊的、仿佛不斷重復(fù)的高塔與房屋。

    高文深吸了一口氣，他不知道琥珀去了哪里，也不知道莫迪爾此刻在什么地方，說(shuō)不擔(dān)心不緊張那是騙人的，但他仍然在瞬間的緊張之后便強(qiáng)行鎮(zhèn)定下來(lái)，他知道這應(yīng)當(dāng)是夜女士的刻意安排——在這“千塔之城”，萬(wàn)事萬(wàn)物皆處于夜女士的主宰之下，在逆潮消失之后，這片領(lǐng)域已經(jīng)沒(méi)有任何因素可以影響到那位古神的權(quán)威，因此既然此刻他面臨著這般詭異的局面，那這局面便不是個(gè)意外。

    強(qiáng)自穩(wěn)定下心神之后，高文感覺(jué)自己的心跳也慢慢平復(fù)下來(lái)，他回憶著來(lái)到這里之前所收集的那些情報(bào)，抬頭分辨著這座“千塔之城”中影影綽綽的街道與遠(yuǎn)方的建筑剪影，嘗試在這里找到一個(gè)前進(jìn)的方向——既然是夜女士主動(dòng)邀請(qǐng)自己前來(lái)，那祂把自己弄到這兒肯定不是為了逗悶子的，說(shuō)不定，這就是會(huì)面的地方。

    很快，他的目光便鎖定了城市深處一片最為高大、醒目的陰影。

    那陰影朦朦朧朧，仿佛被nongnong的云霧籠罩般呈現(xiàn)出隨時(shí)變換的模樣，在昏暗而灰白的天光照耀下顯得虛實(shí)不定，它比周圍的任何一座宮殿或塔樓都要高聳，宛若俯瞰整座城市一般高高盤(pán)踞在千塔之城中央。

    高文很快想到了情報(bào)中提到的千塔之城核心城區(qū)，想到了那個(gè)被稱作“昏暗宮廷”的巨型建筑，據(jù)說(shuō)昏暗宮廷曾是紫羅蘭王國(guó)統(tǒng)治者的居所，而在紫羅蘭王國(guó)的夢(mèng)境結(jié)束之后，昏暗宮廷便成為了暗影神國(guó)守門(mén)人納什親王的“私人居所”，在莫迪爾與瑪姬的推測(cè)中，這“昏暗宮廷”應(yīng)該就是暗影神國(guó)的入口所在。。

    看樣子遠(yuǎn)處那座朦朧而高聳的巨大陰影應(yīng)該就是昏暗宮廷了——高文心中很快做出判斷，隨后便邁開(kāi)腳步朝著那陰影的方向走去。

    昏沉而沉默的古老巨城中，只有一名訪客的腳步聲打破了這亙古的寧?kù)o，靴子踏地的聲響在悠長(zhǎng)的街道中回蕩著，街道兩旁一座座尖頂房屋宛若沉默列隊(duì)的侍衛(wèi)般注視著那個(gè)正走過(guò)長(zhǎng)街的身影，那些黑沉沉的門(mén)扉、暗色的墻壁以及鑲嵌在墻壁上的、黑洞洞的窗口都仿佛無(wú)言的嘴巴和空洞的雙眼,在灰白色的天光下維持著詭異的緘默。

    高文甚至產(chǎn)生了某種錯(cuò)覺(jué),他覺(jué)得那一座座臨街房屋中好像真的投來(lái)了一道道目光,某種跨越時(shí)空的注視正空洞而木然地落在自己身上，這些目光的主人從一百八十七萬(wàn)年前開(kāi)始便已經(jīng)生存在這座用某種數(shù)據(jù)技術(shù)模擬出來(lái)的城市中，那是這顆星球的上古時(shí)代,是連塔爾隆德的巨龍都被稱作“北方蠻族”，連龍族眾神都尚顯青澀稚嫩的時(shí)代——這些跨越時(shí)空而來(lái)的注視空洞冷漠,并且隨著高文前進(jìn)的腳步顯得越發(fā)真實(shí)起來(lái)。

    最終,高文在街道上停了下來(lái),他站在原地尋思了一下，轉(zhuǎn)身徑直走向離自己最近的一座房屋前,一把就拉開(kāi)了那扇虛掩的木門(mén)。

    一個(gè)又高又瘦、渾身纏繞著黑色符文布帶的身影站在門(mén)口，符文布帶束縛下的是一團(tuán)形似人形的混沌黑霧——一個(gè)暗影住民，正站在那里用它沒(méi)有五官的面孔與高文面面相覷,符文布帶上當(dāng)然看不出任何表情變化,但高文覺(jué)得這家伙有點(diǎn)尷尬。

    高文回憶起了關(guān)于暗影住民的一些知識(shí)——這些神秘的暗影原住民是不會(huì)與“外來(lái)者”打交道的,而且他們長(zhǎng)期處于一種隨時(shí)會(huì)失控的混沌狀態(tài),暗影住民將主動(dòng)攻擊任何踏入其領(lǐng)地的入侵者，并且絕無(wú)交涉回緩的余地。

    但高文與眼前這個(gè)暗影住民對(duì)峙了兩秒鐘,第一時(shí)間便感覺(jué)對(duì)方似乎與自己所知的情況不太一樣，眼前這個(gè)生物并沒(méi)有任何狂暴攻擊的征兆，而且盡管只是靜靜地站在門(mén)里,高文卻仍舊從其身上察覺(jué)到了某種似乎……可以交流的感覺(jué)，這種感覺(jué)很微妙,但高文幾乎可以確定，自己眼前的“暗影住民”跟世人所認(rèn)知的那種不太一樣。

    突然間,他腦海中仿佛憑空冒出了一個(gè)認(rèn)知——這是回到千塔之城的暗影住民，是完成了“回歸夜幕”這一儀式、在長(zhǎng)達(dá)一百多萬(wàn)年的混沌游蕩之后終于抵達(dá)終點(diǎn)的暗影住民。

    而在這個(gè)認(rèn)知從心中冒出來(lái)的一瞬間,高文便注意到眼前的暗影住民體內(nèi)云霧仿佛發(fā)生了某種變化，對(duì)方原本并無(wú)五官的面孔上泛起了一些漣漪，高文見(jiàn)狀福至心靈，隨口問(wèn)道：“你瞅啥？”

    對(duì)面的暗影住民靜默了兩秒鐘，大概是一下子沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，隨后才有一個(gè)模糊震顫的聲音從他那身“繃帶”深處響起：“……看熱鬧?！?/br>
    是可以交流的！

    盡管高文是主動(dòng)發(fā)問(wèn)，但說(shuō)實(shí)話他還真沒(méi)想到能從對(duì)方口中聽(tīng)到回答,當(dāng)那個(gè)混沌模糊的聲音傳入耳中時(shí)連他自己都蒙了一下，緊接著他便瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)，猛然抬頭環(huán)視整條街道。

    這座城中的每一座房屋里，每一扇門(mén)、每一扇窗后,都有視線投來(lái)，而每一道視線都來(lái)自“他們”，這才是他們的“真正狀態(tài)”——原來(lái)暗影住民是可以交流的，過(guò)去那不可交流、盲目攻擊的情況，只不過(guò)是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的夢(mèng)游罷了。

    過(guò)去關(guān)于暗影界的許多支離破碎的信息在這一刻迅速組合了起來(lái)，夜女士沉睡以及回歸過(guò)程中對(duì)暗影界以及暗影住民、紫羅蘭王國(guó)產(chǎn)生的一系列龐大而深遠(yuǎn)的影響在高文腦海中變成了清晰的鏈條，但這些在頭腦中掀起的風(fēng)暴并沒(méi)有影響到高文跟眼前這個(gè)原住民的交談，他迅速定了定神，看著眼前的高瘦身影：“合著你們都在門(mén)后面看熱鬧呢？”

    那高瘦又詭異的黑影再次沉默了兩秒鐘，抬手指著遠(yuǎn)處的一排房屋：“不，還有一些在窗戶后面?！?/br>
    “……你們有毛病?。俊备呶谋砬樗查g都差點(diǎn)沒(méi)繃住，從踏入千塔之城后便始終縈繞在周圍的那種詭譎、陰森、神秘的氛圍這時(shí)候已經(jīng)碎了一地，合著他一路上感覺(jué)到的那種跨越時(shí)空的空洞注視竟然是物理意義上真實(shí)存在的，還真有一整座城的暗影住民藏在門(mén)后面盯著他看——想到這一點(diǎn)，他身上卻又起了一層雞皮疙瘩，另一種意義上的毛骨悚然從心底浮現(xiàn)上來(lái)，“都藏在門(mén)窗后面盯著客人看，這是你們的風(fēng)俗習(xí)慣？”

    “女主人說(shuō)了，客人遠(yuǎn)道而來(lái)，不適應(yīng)城中風(fēng)景，讓我們?cè)诩掖灰鰜?lái)嚇到人，”那高瘦詭異的黑影老老實(shí)實(shí)地開(kāi)口，“但祂沒(méi)說(shuō)不能偷偷看熱鬧……”

    高文：“……你們那個(gè)女主人是不是有點(diǎn)……”

    他這時(shí)候是真有點(diǎn)繃不住了，雖說(shuō)對(duì)于造訪古神領(lǐng)域的旅程而言發(fā)生什么都可算作是“預(yù)料之中”的局面，但眼前這情況是真讓他適應(yīng)不來(lái)，當(dāng)場(chǎng)就想整點(diǎn)虎狼之詞出來(lái)，但他這邊話剛說(shuō)到一半，一個(gè)略顯慵懶而威嚴(yán)的聲音便突然自高空降下，打斷了他所有的動(dòng)作：“抱歉，似乎對(duì)你造成了些許困擾?！?/br>
    這聲音出現(xiàn)的瞬間，高文便感覺(jué)到有一道帶著龐然氣息的視線落在了自己身上，他聽(tīng)到那聲音在整座城中回蕩，仿佛連天地間的氣息都在這一聲言語(yǔ)中凝滯下來(lái)，緊接著，他便意識(shí)到了聲音與視線的來(lái)源——他順著自己感覺(jué)的方向看去，看到的正是自己之前的目標(biāo)，是那座佇立在城市中心、被他認(rèn)為是昏暗宮廷的龐然陰影。

    那龐然的陰影轉(zhuǎn)向了這邊，在陰影頂端，有一雙琥珀色的眼睛正透過(guò)云霧靜靜地注視著高文。

    那根本不是什么昏暗宮廷，也不是什么高聳入云的巨塔——那就是夜女士。

    祂如山般立于祂的國(guó)中，身姿如烏云般覆蓋城池，祂自云中俯瞰大地，以凡人目力之極限，尚不能窺見(jiàn)祂的全部姿態(tài)。

    在今天之前，這樣龐然驚人的身姿高文只見(jiàn)過(guò)一次——在塔爾隆德，那足以覆蓋整片大陸的錯(cuò)亂之龍也是這般驚人……不，那甚至比夜女士的姿態(tài)更加驚人，因?yàn)槟钱吘故恰氨娚瘛彼?/br>
    那個(gè)站在門(mén)洞里的暗影住民朝著夜女士的方向畢恭畢敬地彎腰致敬：“向您致敬，夜之主宰?！?/br>
    “嗯，”夜女士的聲音自天空降下，“忙去吧，我要與我的客人談?wù)劇！?/br>
    “是?！备吒呤菔莸暮谟傲⒖虘?yīng)道，隨后也沒(méi)跟高文打招呼，便直接一步退回到了房屋的陰影中，那扇看不出材質(zhì)的黑色大門(mén)也隨之吱呀一聲合攏，里面再無(wú)動(dòng)靜傳來(lái)。

    而下一瞬間，高文便感覺(jué)到那些來(lái)自街道上的目光全都消散了，不管是來(lái)自門(mén)后的還是窗后的，所有的窺探感都在瞬間消失得一干二凈，他甚至覺(jué)得消散掉的不只是目光——那些原本在房屋里的暗影住民似乎也在接到夜女士的命令之后憑空“消失”了，再無(wú)一點(diǎn)氣息傳來(lái)。

    這種感覺(jué)就好像是暗影的原住民們暫時(shí)變成了“不存在的狀態(tài)”，以給他們的女主人留下待客的空間。

    夜幕下的謎團(tuán)甚多，高文此刻的注意力卻已經(jīng)不在這些無(wú)關(guān)緊要的細(xì)枝末節(jié)上，他抬起頭，坦然注視著那道佇立在城市中心的巍峨剪影，那身影周圍籠罩的云霧似乎減淡了一點(diǎn)，在稍微清晰一點(diǎn)的輪廓中，高文依稀產(chǎn)生了某種熟悉感。

    但還不等他開(kāi)口發(fā)問(wèn)，夜女士的聲音便先一步傳入他耳中：“他們剛回到我身邊，漫長(zhǎng)的混沌狀態(tài)所產(chǎn)生的影響尚未完全消退，言行舉止可能仍有些古怪，如果對(duì)你造成了困擾，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?/br>
    “他們……你指的是生活在這座城中的暗影住民？”高文皺了皺眉，看樣子他剛才的判斷是正確的，這座城市中的“暗影住民”確實(shí)已經(jīng)與世人所知的那些“游蕩者”不同，他們是某種“回歸之后”的狀態(tài)，而緊接著，他便又想到了剛才自己腦海中浮現(xiàn)出的那些“知識(shí)”，這讓他的表情稍顯嚴(yán)肅起來(lái)，“剛才我腦海中突然浮現(xiàn)出了關(guān)于暗影住民的一些‘認(rèn)知’，這些東西是你灌輸給我的？這是某種心智層面上的影響？”

    “……我并不會(huì)做這種無(wú)禮之事，而且想要對(duì)你這么個(gè)特殊的‘凡人’進(jìn)行精神干擾本身也不太現(xiàn)實(shí)，”夜女士的聲音中帶著些許笑意，“難道不是么？蒼穹之上的外來(lái)者，我多年的鄰居——你的記憶可沒(méi)那么容易動(dòng)手腳，這一點(diǎn)你比我清楚?！?/br>
    高文表情一片平靜，心中對(duì)夜女士的說(shuō)法毫無(wú)意外。

    世人只知道夜女士是一名存活了上百萬(wàn)年的古神，但他更知曉這位古神如今的“本體”其實(shí)是蒼穹站中的一座起航者遺產(chǎn)，從某種意義上，太空中那個(gè)錨點(diǎn)發(fā)生器才是夜女士真正的“家”，而另一方面，他自己則占據(jù)著一顆古老的監(jiān)測(cè)衛(wèi)星，如今又通過(guò)權(quán)限取代的方式成為了蒼穹站的半個(gè)管理員——他與夜女士確實(shí)是鄰居。

    他們已經(jīng)比鄰而居了幾十萬(wàn)年。

    這姑且算是一種奇妙的因緣牽絆，但這份“交情”絲毫沒(méi)有讓他放松下來(lái)，眼前這位上古神祇神秘的目的以及捉摸不定的脾氣讓他保持著謹(jǐn)慎：“既然如此，你是如何把那些知識(shí)灌輸給我的？”

    “那并非我的灌輸，而是過(guò)去幾十萬(wàn)年的涓涓細(xì)流——我的鄰居，蒼穹在軌設(shè)施群是我們共同的安身之所，在同一個(gè)數(shù)據(jù)系統(tǒng)中，我所知的許多事情其實(shí)你也能夠知曉，而一些你所見(jiàn)證的事物，多多少少也能映射到我這邊，我并沒(méi)有向你灌輸任何東西，我只是讓你‘回憶’起了一些你本就知道的知識(shí)罷了。”

    高文終于愕然，這真是他不曾料想的答案，他在驚愕中脫口而出：“你是說(shuō)，我和你的部分記憶是互通的？！”

    他還有半句話沒(méi)說(shuō)出來(lái)——這事兒他自己怎么都不知道？！

    “還達(dá)不到‘互通’的程度，但確實(shí)存在些許交匯，”夜女士的聲音自天空降下，平靜中帶著一點(diǎn)慵懶，“這次邀請(qǐng)你來(lái)到此處，部分原因也與此事有關(guān)——當(dāng)然更重要的是為了與你討論一下這個(gè)世界的未來(lái)，你自己的未來(lái)，順便……轉(zhuǎn)交一些應(yīng)該交付于塵世眾生的‘遺產(chǎn)’”