大暑之日，本朝有曬伏姜、燒伏香、斗蟋蟀、送大暑船的種種民風(fēng)民俗。

    叁伏天里農(nóng)物糧食生長(zhǎng)最快、可各種旱澇風(fēng)災(zāi)也尤為頻繁、又是一年之中最難挨最辛勞的時(shí)令?；实凼钟洅煸谛纳?，親自派皇太子晏珽宗去京畿各地慰勞農(nóng)桑之家、賜下了許多的甜梨果子和消暑涼茶、嘉獎(jiǎng)百姓耕種的辛勞、且特意免去大暑這一個(gè)月來(lái)的賦稅。

    故而他此時(shí)并不在京內(nèi)。

    怕婠婠一人在府中煩悶，他也悄悄捎上了婠婠，算是帶她一道出去體察民情、微服游玩。

    ……

    揚(yáng)州老媼告御狀，皇帝對(duì)此事尤為重視，立刻放下了手中的其他事宜在勤政殿里召見(jiàn)她、聽(tīng)她陳情訴苦，好命在宮內(nèi)前庭各書(shū)房、府衙治所當(dāng)值的臣工們一道過(guò)來(lái)陪侍傾聽(tīng)。

    陶皇后本來(lái)還想將晏珽宗找來(lái)商議一下對(duì)策、倘若皇帝問(wèn)罪該如何為自己開(kāi)脫解釋等等。可是晏珽宗不在。她慌了神，不知如何是好。

    她絞著手指思索了會(huì)兒，終于在書(shū)桌前坐下，提前寫(xiě)下了一封認(rèn)罪書(shū)，將所有的過(guò)錯(cuò)都攬?jiān)谧约阂粋€(gè)人的頭上，并且哀求皇帝不要為此事再遷怒于圣懿帝姬，她說(shuō)自己愿意自裁謝罪，求皇帝再為圣懿帝姬尋找一位身份高貴、品行嫻淑的養(yǎng)母等等。

    寫(xiě)著寫(xiě)著她還來(lái)了勁，說(shuō)自己犯下死罪，母家本不配再迎娶公主出降，請(qǐng)皇帝再為圣懿帝姬尋找一位適宜的世家公子為駙馬，并且力薦了幾個(gè)她覺(jué)得不錯(cuò)的人選和世家……

    寫(xiě)來(lái)寫(xiě)去，就像寫(xiě)遺書(shū)似的。

    就在這時(shí)李茂安尋上了門(mén)，身后的小黃門(mén)還恭恭敬敬地捧著一件御制的皇后朝服。

    皇后手指顫了顫，好半晌才找回自己的嗓子：“陛下派你來(lái)，是有何事尋本宮？”

    李茂安給皇后主子磕了頭請(qǐng)安：“皇后娘娘大約也聽(tīng)說(shuō)了秦氏婦人告御狀之事罷，秦氏口口聲聲說(shuō)自己所告之事關(guān)系重大，還陛下請(qǐng)娘娘特意換上朝服，一同座駕勤政殿聽(tīng)狀呢?！?/br>
    這當(dāng)然是皇帝為了標(biāo)榜自己的仁慈和勤政所作的面子和場(chǎng)面功夫：有老百姓來(lái)告御狀，好，孤王聽(tīng)了，還將國(guó)母也接來(lái)一道傾聽(tīng)，算是給了天下百姓面子吧？

    為了立秋那日的立太子大典，皇帝早前就尋人再制了兩件龍袍和鳳袍，這會(huì)拿出來(lái)穿也是彰顯對(duì)秦氏的重視。

    皇后淡淡應(yīng)了，云芝接過(guò)小黃門(mén)手指的朝服，進(jìn)了寢宮內(nèi)室為皇后更衣。

    陶皇后目光哀切：“恐怕這也是本宮最后一次穿皇后的服制了吧?！?/br>
    入勤政殿，皇帝目光溫和地請(qǐng)?zhí)栈屎笠坏涝谀欠綄挻蟮凝堃紊虾退⑴抛?。臣工們一齊下跪叩見(jiàn)國(guó)母，叁呼千歲，聲音如雷貫耳，站在最高處的人便難免會(huì)生出這種一覽眾山小俯視眾生的高傲感。

    “中宮國(guó)母亦已到，秦氏，你有何民怨盡可說(shuō)吧?！?/br>
    老婦人抬頭望了望皇后：“奴婢數(shù)十年不見(jiàn)皇后娘娘，皇后娘娘鳳儀如舊，光華璀璨，亦國(guó)之福祚矣?！?/br>
    陶皇后雍容一笑：“你既以出宮婚配，便不再是皇家的奴才，是大魏的子民，無(wú)須再言奴婢之稱了?！?/br>
    老婦的眼神格外絕望而哀切：“老婦出宮時(shí)年逾四旬，本以為這輩子都要老死宮中了，誰(shuí)知道當(dāng)日受皇后娘娘產(chǎn)下當(dāng)今太子的恩德被放出宮，娘娘大恩大德沒(méi)齒難忘。只是不知于我老婦而言究竟該是福是禍啊?！?/br>
    一提起當(dāng)年生晏珽宗的事情，皇后本就蒼白的臉上更加沒(méi)有了血色。

    皇帝瞥了眼她，以為她是身子冷，還命內(nèi)侍們將冰鑒挪得離皇后遠(yuǎn)了些。

    ……

    大半個(gè)月來(lái)、幾乎每天婠婠都要被他“澆灌”不止一次，被他的精血養(yǎng)得氣色格外紅潤(rùn)精神。

    起初她對(duì)他那天在湖上所說(shuō)的雙修之事半信半疑，可是眼見(jiàn)這么些日子以來(lái)，他沒(méi)讓自己再吃過(guò)別的任何一口湯藥，自己的身子卻日漸好轉(zhuǎn)、再宣女醫(yī)吏來(lái)貼身查看過(guò)之后，她也不得不信他了。

    這中間有幾日是她的月信之日。往常婠婠一到來(lái)月信的時(shí)候就不大舒服，雖不至于腹中劇痛，可是渾身都會(huì)累得發(fā)軟，沒(méi)有力氣也沒(méi)什么精神。

    這是她被破身之后的第一次月信，桂姑姑和華娘都很緊張。她們說(shuō)成了婦人的身子就和女孩兒不大一樣了，以后她的月信可能變得好一些不再那樣辛苦、但也有可能會(huì)截然相反，變得更加不適，甚至可能淅淅瀝瀝地好幾天也沒(méi)個(gè)干凈。

    好在是她們都虛驚了一場(chǎng)，婠婠的月信來(lái)得很健康也沒(méi)什么讓她難受的地方，比以往還好了許多，不過(guò)叁四日就結(jié)束了，血色也沒(méi)那么暗沉渾濁，最重要的是除了第一天有些腰酸之外，其他時(shí)間她仍舊是活蹦亂跳的。

    晏珽宗第一次能近身照顧她月事，他倒不像那些庸俗男子一般覺(jué)得有了天大的忌諱似的，反覺(jué)得很樂(lè)意能伺候她，每天晚上都要給她揉揉腰背緩解疲乏。

    有天晚上婠婠翻身時(shí)候溢出了些血跡在榻上，也沾了他的寢衣，他自己一聲不吭地爬起來(lái)給婠婠換了衣裳和月事帶，給她擦拭了腿間的血污，也沒(méi)叫嬤嬤們伸手。

    第二天華娘收拾臟衣簍子的時(shí)候瞧見(jiàn)昨夜換下來(lái)的寢衣，還頗有些感慨：“這個(gè)世道，男子做到這個(gè)份上的其實(shí)也甚算少見(jiàn)了?！?/br>
    婠婠不覺(jué)什么：“父親待母親當(dāng)年也是這樣好的?！?/br>
    生完婠婠之后，陶皇后的月事有些紊亂，有一晚上侍寢時(shí)竟陡然來(lái)了，她心中惶恐怕皇帝覺(jué)得污穢，可皇帝一點(diǎn)也不惱，反而體貼地幫她換了衣。

    這事兒陶皇后后來(lái)私下念叨了許多許多年。

    月桂笑了笑：“可是像陛下這樣的男子，全天底下也找不出幾個(gè)來(lái)了呀。——您知道先帝爺?shù)膶欏凼鲜窃趺凑皇櫟拿?？?/br>
    對(duì)上婠婠疑惑的眼睛，她說(shuō)道，“就是因?yàn)樯凼嫌刑焱砩喜簧鲗⑺慕?jīng)血沾到了先帝爺?shù)凝埮凵??！?/br>
    婠婠搖了搖頭嘆：“這世上的男子都可笑。我卻不知道這有什么可忌諱的，有那么些沒(méi)沾過(guò)女人經(jīng)血的草包貨色，可怎么就沒(méi)見(jiàn)他們得神天眷顧都高官列侯還是都當(dāng)了秀才中狀元呢？誰(shuí)生出來(lái)的時(shí)候沒(méi)沾過(guò)女人身上的血，那時(shí)候反不見(jiàn)他們怕了。”

    不過(guò)不管怎么說(shuō)，晏珽宗待婠婠的確還是極好的。

    查訪慰勞了數(shù)個(gè)縣城村鎮(zhèn)、又熬了幾十大鍋的涼茶和包好了的小茶包分發(fā)給這些務(wù)農(nóng)的百姓之后，晏珽宗挑了條風(fēng)景秀美又陰涼的小路帶婠婠回城。

    百姓們相贈(zèng)農(nóng)物糧食和各種農(nóng)家所產(chǎn)的雞鴨瓜果等晏珽宗一概婉言謝絕了，恐耽誤了他們自己的營(yíng)生，不過(guò)一村長(zhǎng)老命自己兒子上樹(shù)摘了一籃子新鮮成熟的桑果兒給他，他倒收下了。

    這桑葚樹(shù)據(jù)傳已有數(shù)百年，長(zhǎng)得極為壯碩，果實(shí)也豐碩而飽滿甘甜，是本村的鎮(zhèn)村之寶。

    長(zhǎng)老把摘下的桑果用涼爽的井水洗了湃著獻(xiàn)給他，晏珽宗接過(guò)端到了馬車?yán)锏膴媲敖o她用。

    后來(lái)又有人獻(xiàn)了些山間所長(zhǎng)的各色野果，顏色鮮艷、果實(shí)飽滿地就要滴水，看上去就十分解渴，知道沒(méi)耗費(fèi)民力，晏珽宗也收下了。

    婠婠在宮中長(zhǎng)大的，哪里見(jiàn)過(guò)這些東西，反倒喜歡的不得了。

    晏珽宗的確有本事能在用那樣的手段侵占了她的身子之后還哄她對(duì)他笑、討她的歡心。

    馬車不快不慢地行駛在鄉(xiāng)間小道士，婠婠拉開(kāi)了車簾的一角去觀察外面的田野風(fēng)光，聽(tīng)著他同她講大魏各地的大好河山和他去過(guò)的那些地方。

    “那年我去瓊州給君父料理海寇之事，見(jiàn)了瓊州海島的風(fēng)光，倒真信了一句話，怪是：山中人不信有魚(yú)大如木，海上人不信有木大如魚(yú)。你可知道瓊州的漁民們捕上的魚(yú)可有多大？”

    “江南的風(fēng)光，自然是妙在小橋流水人家，富庶而恬淡溫馨?！?/br>
    “我?guī)状稳ミ^(guò)長(zhǎng)江黃河邊。婠婠你可知道、有許多人告訴我說(shuō)那黃河水沖、淹過(guò)不少個(gè)古國(guó)王城，河沙淤泥里頭都埋著不少奇珍異寶還有帝王公侯和墓葬。我派人清淤的時(shí)候還挖到過(guò)一具整塊巨石打的棺材……”

    “潭州長(zhǎng)沙郡，聽(tīng)說(shuō)里頭埋了不少西周和夏商時(shí)候的天子墓，陪葬極為豐厚。當(dāng)年我想酬軍銀的時(shí)候命親兵開(kāi)挖過(guò)，還真挖到過(guò)幾個(gè)，修得極為氣派恢弘，宛若天工之手，里頭……”

    婠婠趴在車窗沿上聽(tīng)他講著這些故事，眼睛里亮晶晶地滿是向往和一絲低落的哀愁。她是一方被養(yǎng)在金絲籠里的牡丹，離不了宮里的水土，一輩子都挪動(dòng)不得，見(jiàn)不了外面的塵世繁華。

    晏珽宗從身后抱著她，嗅了嗅她發(fā)間的香氣：“只要你愿意，日后這些地方我也一一帶你去玩過(guò)?！?/br>
    婠婠淺笑了下：“好啊?！?/br>
    但其實(shí)她心中對(duì)他們之間虛無(wú)縹緲的未來(lái)并沒(méi)有過(guò)如此美好的期待。

    ……

    后來(lái)啊，那一年是武帝的元武十九年，太子聿親政臨朝、代父監(jiān)國(guó)。武帝終于得了閑、從此將自己從政務(wù)中解脫出來(lái)，彼時(shí)他和他的皇后也正當(dāng)盛年，是最如日中天的年紀(jì)，兩人便微服出巡從此游遍大江南北，不消說(shuō)是何等逍遙自在、樂(lè)不思蜀。

    那一年婠婠也和他坐著馬車經(jīng)過(guò)這條路、再度遇見(jiàn)了這顆有數(shù)百年樹(shù)齡的老桑葚樹(shù)、在樹(shù)下想起當(dāng)年晏珽宗在這里對(duì)自己承諾的話。

    雖已到了四十的年紀(jì)，可被晏珽宗常年寵溺、榻上疼愛(ài)，她那時(shí)美艷得一如二十來(lái)歲的年輕人婦一般嫵媚。

    ……

    一只個(gè)頭比逐天客小了一半還多的白鷹、腿上綁著信箱靈巧地停在了馬車頂上。

    晏珽宗從它腿上取下了信，掃視了一眼字條上的內(nèi)容。

    婠婠見(jiàn)他面色凝重，試探地張口問(wèn)了一句：“是出了什么事嗎？”

    他講信紙遞給了婠婠，婠婠接過(guò)看了一眼，上頭很簡(jiǎn)潔的寫(xiě)著：

    “今有揚(yáng)州老媼告御狀，曾為宮內(nèi)婢。前燕王母陳氏曾有言威脅皇后，恐此婦、意有所指來(lái)者不善。

    主上可暫緩回京，靜待觀望，以防不妥?！?/br>
    婠婠瞬間明白了上面的意思，唰的一下臉就白了。

    晏珽宗漫不經(jīng)心地用手抬起她的下巴挑眉問(wèn)她：“婠婠，在你讀完這封密報(bào)的時(shí)候，你心里擔(dān)心的是你母親，還是你母親和我？”

    他都沒(méi)敢不識(shí)好歹地問(wèn)她，你是擔(dān)心我還是擔(dān)心你母親。

    婠婠在他的逼視下說(shuō)不出話來(lái)。

    他也就明白了她的答案，眼中漸漸多了分寒涼。

    ……

    秦氏婦人聲淚俱下地說(shuō)完了，哽咽哀嚎倒地幾乎不能自已。

    皇帝勃然大怒，啪地一下把自己隨身帶了多年的手串的摔下了高臺(tái)，珠子們頓時(shí)四分五裂四處滾落。

    “放肆！這是當(dāng)孤王死了嗎！”

    他重重拍了下桌案，陶皇后瑟縮地躲了下不敢去看皇帝的臉色。

    天子一怒，伏尸百萬(wàn)。畢竟做了幾十年的皇帝，那樣的龍威也不是誰(shuí)都能敢直視的。

    “去，速召太子晏珽宗回宮議事?！?/br>
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