離都城不遠(yuǎn)的茶攤上，一伙地痞流氓仗著四下無人便開始打砸生搶，他們先是要挾茶攤老板給錢，又一桌桌去搶喝茶的客人，輪到這一桌帶斗笠的女人時(shí)，搶錢的流氓瞥到她桌上的刀，伸手去奪，被女人一把按住手背，竟連抽手都抽不回來。

    “松、松手！”

    慌張的聲音吸引了正在搶其他客人的流氓，他們放下手頭的事兒，一并圍向那帶斗笠的黑衣女子。

    路過茶攤的師祁蕓與玉琳瑯正打算出手相助，沒踏出幾步，那一伙流氓眨眼間就被黑衣女子撂倒在地哀嚎不止。

    “想要我的刀？滿足你?！?/br>
    黑衣女子左手拔刀出鞘，一個(gè)豎劈劈下去，正對著那流氓的腦殼兒，看那力道，他不死天靈蓋也得留道縫。

    “刀下留人！”

    一名書生打扮的女子路過此地，忙跑上前，轉(zhuǎn)過身，用背上背的書箱擋下這一刀。

    咔嚓——！竹制的書箱被黑衣女子的刀一分為二，里頭的書嘩啦啦掉了滿地。

    “哎呀！我的書！”書生忙彎腰去撿。

    那伙流氓見遇到硬茬子，二話不說就開溜，黑衣女子要去追，書生一手撿書一手抓著她的腿，讓她別再追了。

    “為何阻我殺他們？”

    “他們雖然有罪，卻也罪不至死，他們觸了法，自有本朝律法裁決，閣下若是殺了他們，那要受裁決的就是你了?！?/br>
    “難道就這樣輕放過他們不成？”

    “放不了，那幾人的樣子我都記下了，閣下稍等?！?/br>
    書生從散落的書本中翻出筆墨，當(dāng)場畫就幾幅畫像，將畫像遞給黑衣女子看，“待我進(jìn)城，就將那幾人的畫像送到官府，自有衙役抓拿他們歸案?！?/br>
    黑衣女子冷哼：“你未免太過信任官府?！?/br>
    “這不是信不信任，是對律法的敬畏與認(rèn)可，與官府無關(guān)。誠然如今的律法有許多不完美之處，但總比沒有強(qiáng)，修繕維護(hù)它，是所有循規(guī)守矩之人的共鳴，亦是我來都城的目的。”

    “啰嗦?！焙谝屡臃畔虏桢X，抬腳就走。

    書生抱起地上散落的書，拿包袱一裹就跟上去，“你也是來都城趕考的考生吧？我瞧見你的考牒了，你參加的是武舉？”

    “你很煩，別跟著我。”

    書生女子抱著行李不離左右緊緊相隨，不問自答，一派二人是故人的模樣：“我考的是文舉，這次科考提前至冬季舉行，不曉得考場的碳火夠不夠，答卷時(shí)手會不會冷得寫不了字，你們武舉也有戰(zhàn)場策論要寫，你就不擔(dān)心么？”

    黑衣女子不搭理她，書生一人自言自語居然也能侃侃而談，黑衣女子被擾得差點(diǎn)按不住懷里的刀，她團(tuán)了兩個(gè)紙團(tuán)塞住耳朵，這才清凈一些。

    玉琳瑯拉住師祁蕓，離二人稍遠(yuǎn)些后，道：“若我猜得不錯(cuò)，那黑衣女子應(yīng)該是南州人稱左利螳螂的季如昨。”

    “那個(gè)無情刀客？”師祁蕓奇怪，“她的敵人按理說不比我們少，卻敢獨(dú)行至中都參加武舉，她要做什么？”

    玉琳瑯搖頭：“不知曉，都說她殺人不眨眼，我們雖不能人云亦云，但那書生卻是無辜，我們不如跟她們一段，看看底細(xì)，確保那書生處境安然再離開。”

    師祁蕓點(diǎn)頭：“反正我們也要混進(jìn)城去，就聽幻jiejie的?！?/br>
    混進(jìn)都城，她們悄悄跟了二人一段路程，書生要季如昨賠她書箱，季如昨被纏得沒辦法，領(lǐng)她去鋪?zhàn)幼屗约禾粢粋€(gè)，誰料付了錢后她還不離開，仍然粘在她屁股后面，給她講些遵紀(jì)守法的大道理，路過四下無人的巷口，季如昨把人按在墻上，將刀架在書生脖子上，威脅若再不走，她就殺了她，書生咽咽口水，季如昨見她怕了，收回刀拔腿就走，書生背上新買的書箱，二話不說又跟了上去。

    日落西山，師祁蕓玉琳瑯尾隨二人，也住進(jìn)城邊的一處客棧中。這客棧比起城中心的稍顯簡陋，好在房費(fèi)低廉，離街道不近，遠(yuǎn)離喧囂，可以靜心溫習(xí)詩書，是進(jìn)京趕考的平民學(xué)子最理想的住所。

    “那刀客看著無情，知道甩不掉書生，特意選了這處客棧，怎么瞧都不像壞人?！?/br>
    見二人進(jìn)了各自房間后就一直未出來，師祁蕓喚來小二點(diǎn)了幾樣飯菜，她從竹筒中抽出一雙筷子，將筷子頭部浸在熱茶中洗了洗，遞給玉琳瑯后，自己再抽出一雙來重復(fù)之前的行為。飯菜端上來，都是玉琳瑯愛吃的，受益者見此皺眉嗔怪她：“你啊……下次不許這樣了?！?/br>
    “我不挑食，什么都愛吃的?！?/br>
    “我就挑食了？”

    “我不是這意思，幻jiejie說這季如昨是南州人，那她來都城做什么？”人有失手，馬有失蹄，師祁蕓唯一一次弄巧成拙沒哄到點(diǎn)上，尷尬到只想趕快轉(zhuǎn)移話題，哪怕撇開話題的手段再生硬拙劣。

    玉琳瑯：“談及此事……其實(shí)她當(dāng)初也在玉霄宮的誅邪冊上，而且名次還不低，幾年前我游歷江湖鋤強(qiáng)扶弱之時(shí)，與她有過交手，本欲拿她就范，可當(dāng)我看到她為讓義姊在秦氏族譜留名，扛著她義姊的棺材橫霸秦氏祠堂以一敵百時(shí)，我忽然對她肅然起敬，我不信這樣一個(gè)重情重義之人會是眾人口中那個(gè)十惡不赦的殺人魔頭，暗中走訪多地，才查清來龍去脈。當(dāng)年她與她義姊秦益一起從軍，她二人所在的那支沖鋒小隊(duì)為救邊村百姓而故意陷陣于敵軍之中，可惜，援兵遲遲不來，那支沖鋒軍最終所剩無幾，邊村百姓也無一幸存，主帥將戰(zhàn)敗的罪名全冠在沖鋒軍首領(lǐng)秦益的頭上，她替義姊不平，夜?jié)撥妿⑺浪瘔糁械闹鲙洠直е曀廊鐨w的心思燒了敵軍軍營，一人滅掉了敵軍百余人，回到南州后，她又在秦益葬禮上殺了一直厚此薄彼數(shù)落秦益不是的秦家人，秦系氏族震怒，連雇多名殺手截殺她，還是被她毫發(fā)無損地扛著棺材闖進(jìn)祠堂，逼迫他們把秦益的生平事跡記入族譜?！?/br>
    臨近科考，落宿客棧中的學(xué)子大多呆在各自房里挑燈夜讀，大廳只零星幾個(gè)吃飯的客人，聽玉琳瑯講完這段往事，師祁蕓不免感慨：“又是一個(gè)有情有義之人?！辈痪盟肿穯枺骸翱伤秊槭裁匆獊矶汲悄?？”

    話音剛落，一道黑影從樓上躍下，鐵刀在燭火照射下倒映出陣陣寒光。

    “玉琳瑯，果然是你！”

    季如昨左手持刀，落下時(shí)腳踩空桌，借力攻來，氣勢如虹。

    玉琳瑯抓住師祁蕓一側(cè)肩膀，帶人避出客棧，曠野冷風(fēng)中，叁人對峙而立，黑衣女子讓她離開此處，不要壞她的事。

    “你要做何事？”玉琳瑯問道。

    “報(bào)仇。”黑衣女人惜字如金。

    “你阿姊的仇難道還沒有報(bào)完？都城不比邊疆，這里耳目繁多，你的一舉一動都會在有心人的監(jiān)視之下?！?/br>
    季如昨緩緩舉刀：“我既敢孤身來此，就已經(jīng)做好了回不去的打算，無論誰想阻止我，下場皆是死?！?/br>
    過招幾回合，玉琳瑯停手收勢，講和道：“我無心插手你的事?！?/br>
    季如昨：“那你們偷偷跟在我后面做甚？”

    師祁蕓道：“我們看你出手狠辣，怕你對那書生不利，所以才一路同行，既然你沒有傷害她，那我們就橋歸橋路歸路，各走各的，互不相干。”

    季如昨?qū)徱曇谎蹘熎钍|，猜出她是江湖人人喊打的伏梟，冷笑收刀，對她們鄙夷中又帶著難以言說的惺惺相惜，“你們?nèi)缃竦拿?，比我好不了多少，除了橋歸橋路歸路，你們還能怎樣？替天行道？那除我之前不如先除了自己?！彼f，“我不會動那書呆子，我巴不得你們把那煩人精帶走，幾日后就是冬闈，我還要養(yǎng)精蓄銳參加武舉，告辭?！?/br>
    黑衣女子說走就走，師祁蕓與玉琳瑯對視一眼，笑說這人脾氣還挺爆，直來直去難得一見，不過得知她不會對書生不利后，二人總算放心，回客棧路上就商量起營救阿依曼和柳浮屠的計(jì)劃來。