翌日，按規(guī)矩，姑爺需給老爺請茶，越水涯一早便去，臨行前被花月夕拉住，對方邊整理衣服囑咐：“態(tài)度不能驕，亦不能卑，折中就好，他那等守舊的翁爺，最見不得男子柔弱，當他面時，糙點無禮點，他反而會高看你?！?/br>
    望著向兩旁拉伸她臂上衣服、好使她雙肩看上去更開闊更魁梧的花月夕，越水涯恍惚間仿佛真看到了個為愛人考慮的賢妻，心念微動，不自覺流露出些狂意，嗤道：“細細算下，古往今來和親者眾，一群男子躲在一名女子背后茍且偷生，數(shù)千年都這樣柔弱過來了，如今倒不承認自己柔弱了，遠的不談，就說近的，近年蒙兀東胡屢次犯境，真不柔弱，也不見他上陣殺敵，倒躲在安穩(wěn)之地吞功奪績、魚rou百姓，真真是當了龜公兔爺還要巧立牌坊。”

    花月夕動作一頓，抬眸看她，“這些話，少俠在我面前說說便罷，在家父面前，切記不可再提?！?/br>
    越水涯出門時抖了抖肩膀，將她好不容易給她拉直的雙肩邊角衣料又抖落回去，還原成女兒家的身量，只是一拳捶穿了木門，無風無浪地收回手，傲氣十足道：“我單槍匹馬行走江湖多年，靠的可不是外強中干的表面功夫，實力，就是我的底氣。”

    花月夕輕挑眉毛，望著她的背影啞然失笑，到底是個江湖人，年輕氣盛，喜惡分明。遐想間，下人通傳，說聶小娘的父親在府外鬧著要見自己女兒，下人還說聶小娘已經(jīng)出府見他去了。

    “什么？為何不早點稟報我？”花月夕得知后急匆匆往府外走，“我不是吩咐過，她養(yǎng)病期間，不準讓糟心事煩擾到她么？誰告訴她的？馬上將那人派至別的院子，換個懂事的去伺候?！?/br>
    下人邊記邊應，跟到府門，抬眼便見聶小娘的儒生爹吆喝來一幫子聽眾，聽他編排其女如何如何不孝，如何嫁了個好人家就忘了爹，如何不顧養(yǎng)育之恩云云。不知情的聽眾跟風罵著聶小娘不孝，被罵的女子一面咳一面勸其父離開，許是動了氣，掩嘴的帕子上竟見了血。

    花月夕被那抹紅色刺激到，提裙下階梯，將女子攬在身后，瞪著那老儒生道：“聶鴻儒！你忒不要臉！我不是說過不準你再來花府么？是你自己親手把女兒賣了的，如今又來尋她作甚？怎么，難不成是名落孫山?jīng)]了考銀，又想將她騙出去再賣一回？圣上即位后廣開恩科，如今科舉已是一年一次了，你一把年紀卻還只是個生員，算算歲數(shù)，你得考了有十余次了吧？就是頭豬，經(jīng)年累月的也該進士了才對，十余次入不了榜，但凡有些自知之明就該想通是自己無能而另謀出路，你倒好，不但不悔改，還要再次斷女兒生路！”

    滿口之乎者也的老儒生，常讀的禮義廉恥也只是掛在嘴上，一點未往心里去。被權(quán)貴之欲浸yin半生之人走投無路，笑臉猙獰地指著花月夕道：“妖孽！是你蠱惑的我女兒不認我，是你引誘她悖德罔上！我是生她養(yǎng)她的親老子，就算我要將她賣了，她也不能違抗，違抗就是不孝！”說罷夠頭去看聶小娘，向她招手，“桐兒，跟爹回去，劍南幫的幫主愿意用一千兩贖你，做妾總比做婢好吧？來，跟爹走?！?/br>
    聶小娘向來仁慈，否則也不會被聶鴻儒三番四次的倒賣，花月夕擔憂她囿于孝道，真跟他走了，忙道：“說的好聽是贖，實則還不是在賣你？”

    聶鴻儒急了，恐嚇道：“聶疏桐！你跟不跟我走？如若不跟，我就將你和這個妖孽的事跡抖落出去，讓你們一齊被燒死！”

    聶小娘雙眸猛得瞪大，她捂嘴邊咳邊道：“我不認得他，他憑空污我清白，便是給花家潑臟水，割……割了他的舌頭敲斷他的雙手后，再將他扔出去！”說罷轉(zhuǎn)身回了府。

    花月夕一怔，比她還驚訝的則是聶鴻儒，只見他沖上階梯沖向聶小娘，雙手成爪像要勒死她一般，吼著：“我是你老子！你這是大逆不道，我是你老子！”

    花月夕下令，家丁綁著聶鴻儒進了暗巷，便聽幾聲慘叫，聶鴻儒被拖出來，扔死狗一般扔在了大街上。

    花月夕站在他跟前，居高臨下地嘲諷道：“枉你考了十幾次功名，人情世故卻是一點不通，劍南幫都不敢當街叫板花家，你這等酸儒居然有膽？果真是窮瘋了?？婆e考不中，農(nóng)門不屑待，江湖又不會混，你這樣的人活著還有何用？”

    “我要是你，但凡還有點文人傲骨，出城左拐，自己就找棵歪脖樹吊死了?！?/br>
    花月夕說罷回了府，聶鴻儒在大街上的百姓指指點點下羞愧難當，然而舌被拔手被斷，他一不能污蔑二不能提筆傳謠，氣得唯有嚎啕大哭。原地趴了有一段工夫，想通似的，眼神空洞地往城外走去。

    一炷香后，花府內(nèi)下人稟報花月夕，說聶鴻儒在城外吊死了，因家中只他一人，所以尸首無人收斂，被衙門里的官差送到義莊去了。

    “怎么說他也是聶小娘的爹?！闭诓榭锤匈~本的花月夕平靜吩咐，“讓人去義莊領(lǐng)了他的尸首葬掉吧，聶小娘那里……我去說?！?/br>
    下人要走，又被喚住。

    “對了，姑爺去老爺院中回來不曾？”

    “回小姐的話，還不曾回來。”

    “還未回來么……”二人能有什么東西可聊？“知道了，你去辦事吧。”花月夕揮退下人，合上賬本，見有空閑，巡視了一眼膳房給花問柳煎的藥，順道兒去了聶小娘院子。聶鴻儒身死之消息，唯有她這個始作俑者去親口告訴她，方能功過相抵。

    花問柳臥房。

    屏風外側(cè)，越水涯維持著敬茶的姿勢，站了將近一炷香的時辰。

    榻上的鼾聲停止，花問柳如才醒一般，邊道過失邊讓她進屏風里來。

    “茶涼了?！痹剿淖呓瑢⒉璞K遞過去，不冷不熱道。

    “無妨無妨。”接過茶，花問柳見其端了一炷香，雙手居然仍舊不抖不晃，滿意地點了點頭，將茶放于榻邊，又問，“你姓越？”

    “是?！?/br>
    “可據(jù)我所知，云鶴派門人中，并無一個男弟子姓越，倒是有位三印門徒、何掌門的親傳弟子，姓氏與你，竟是一字不差，然而，卻是位女的?！?/br>
    見身份被識破，越水涯表面無動于衷，心中卻暗暗謀劃著應對策略。

    花問柳撐著病體下榻，走到墻壁前摸索幾處，按下去，現(xiàn)出一個機關(guān)暗窖，他邀越水涯走進暗窖，點上燭火，照亮滿室昏暗。越水涯順著光亮四處打量，見墻壁上掛滿了女人畫像，走近細瞧，竟都畫的是同一人——云鶴派祖師水無心。

    “你們的祖師談不上多美，亦沒有多丑，僅是普通尋常的中人之姿，然而她那份睥睨天下的氣度以及凌駕眾人之上的才華，皆是其她女子所不能比的，相信我，沒有哪個自認是英雄的男人見了她后不動心的，那個和她同輩的純陽派掌門她的師弟白沿浪你知道吧？他雖然忌虜怨羨她天賦異稟，卻也發(fā)自心底敬佩愛慕她——那等有作為有主見的女子，很難不教人又愛又恨。”

    越水涯皺眉：“你為何要掛我祖師畫像？你怎么知曉云鶴純陽兩派這么多往事？你是誰？”

    花問柳走到一幅畫像前，用手撫摸畫上執(zhí)劍負手而立的身影，癡癡道：“老夫幼年有幸得你們祖師相救，惶惶亂世，群魔亂舞，窮瘋餓瘋了的人一窩蜂涌進富人家里燒殺搶掠，花府自然不能幸免于難。她一襲素衣、一把鐵劍，制止了sao亂，將我從那群刁民手中救下，我想謝她，然而一個轉(zhuǎn)身間她就蹤影全無。幾經(jīng)流年，我終于弱冠之年在百派歃血為盟護國護民時見到了她，她那時樣貌瞧著與從前無異，性子還是冷冷淡淡，在我鄭重謝過她提出女子闖蕩江湖不易要娶她為妻給她一個安身立命之所后，她有史以來第一次發(fā)怒，說我小小年紀就習得一身惡臭，還說她若想安身立命自會靠自己，女子走到哪里，哪里就是棲息之地……”

    越水涯點頭認同道：“不愧是祖師?！?/br>
    花問柳走向南面墻上掛著的那幅畫前，畫上沒有人沒有鳥獸更沒有景物，裝裱所用的也不是紙張，而是上等的絹薄絲綢。

    薄如蟬翼的白綢之上，一灘血跡無規(guī)則地飛濺其表，紅如臘梅，烈若真火。

    花問柳盯著這幅畫，心事重重又滿臉欽佩：“這畫上的血，是我當年從純陽觀大殿前拓印下來的，這是她的血?！?/br>
    不待越水涯追問，花問柳接著說著：“誰年少沒有糊涂的時候？我為得到她，便協(xié)同白沿浪偷去了她鉆研創(chuàng)出的心法，我和他又各懷心思，白沿浪以為當上了掌門后就能控制擁有她，而我以為她沒了心法沒了門派庇佑就會流落街頭落魄不堪，那時我就能以英雄之姿出面搭救她，就如她當初救我那般……白沿浪和我都以為自己能得到她，可她是誰？不屈不撓的水無心。她得知自己心法被剽竊后，告到純陽派掌門面前，然而那掌門一味護短偏私，反誣她為謀職位不擇手段污蔑同門。當著眾多弟子和香客的面，她和純陽派掌門鏖戰(zhàn)百余回合，硬以熟練于胸的自創(chuàng)心法大敗了對方，但同時她亦身受重傷，一口血噴在了廟觀前面的大鼎之上。自此，她脫離純陽派，自創(chuàng)云鶴派，金鱗豈是池中物，一遇風云便化龍，受此磨難，離開純陽派，她倒修為突進，名聲大噪了起來。”

    越水涯掐住花問柳脖子，輕松舉起他這副被色欲和病痛掏空了的身軀，咬牙切齒：“原來是你干的好事！祖師救你性命，你卻恩將仇報，反過來同別人一起竊取她的心血！”

    “你看不出來？我是愛她……”

    “住口！你管這些做法叫愛？”越水涯冷笑，“我只看到自私、自利、控制和毀滅！別給自己貪婪無度的欲望找借口了，陵暴就是陵暴，矯飾得再像，也不是愛！”