年輕的哨兵走進(jìn)房間，坐在椅子上。

    “你好，羅莎琳德。”他和坐在對面的研究員打招呼。他的臉上沒有任何表情，自從結(jié)合之后一直是這樣，每個(gè)人都能從他的表現(xiàn)中察覺出他的情緒問題，因?yàn)樗緵]想掩飾這一點(diǎn)。

    “你好，弗伊布斯?！绷_莎琳德友好地回應(yīng)道，“最近狀態(tài)怎么樣？”

    “一切正常，沒有任何問題?！?/br>
    ……而且他根本沒想掩飾的另一點(diǎn)是：他不想解決這個(gè)問題。

    “是的，弗伊布斯，你的成績恢復(fù)到了原來的水平，”羅莎琳德說，“和黛安娜的協(xié)同項(xiàng)目也完成得非常好?！?/br>
    “比原來還要好。”弗伊布斯糾正她，“我什么時(shí)候可以出任務(wù)？黛安娜什么時(shí)候可以和我一起出任務(wù)？”

    “還需要一些評估，”羅莎琳德說，“現(xiàn)在，問題不在于你或者黛安娜的能力，而在于你的心理——你明白嗎，弗伊布斯？”

    “我每次心理量表測試都通過了。”

    “自測量表。”羅莎琳德溫柔地提醒他。

    “我不會在填量表的時(shí)候說謊，”哨兵冷冷地說，“我填的答案都是真實(shí)的，我的真實(shí)想法就是那樣。”

    “那我們來談一談這些真實(shí)想法，弗伊布斯。”羅莎琳德說，“我們注意到，你在結(jié)合后陷入了一種持續(xù)的沮喪情緒中。為什么你不愿意向任何人提起這件事呢？”

    “因?yàn)槲遗袛鄾]有必要，”哨兵回答，“它不會影響我的訓(xùn)練，更不會影響我執(zhí)行任務(wù)?！?/br>
    “結(jié)合后，你的訓(xùn)練成績一度大幅度下降，你認(rèn)為這個(gè)現(xiàn)象和你的情緒無關(guān)嗎？”

    “是的，無關(guān)。我的成績下降，是因?yàn)槲也贿m應(yīng)結(jié)合的感覺，這種不適應(yīng)影響我的發(fā)揮?，F(xiàn)在，我適應(yīng)了，所以我的能力又能完全體現(xiàn)。數(shù)據(jù)顯然證明了這一點(diǎn)?！?/br>
    “一般情況下，結(jié)合后，哨兵的能力會再次大幅度提升。而你沒有，你的能力發(fā)展統(tǒng)計(jì)曲線和你未結(jié)合時(shí)相差無二，談?wù)勀愕目捶ǎヒ敛妓??！?/br>
    “我的精神力得到了又一次顯著提升，”弗伊布斯厭煩地回答，“我現(xiàn)在是精神力數(shù)值測量標(biāo)準(zhǔn)化體系建成以來，有據(jù)可查的精神力數(shù)值最高的哨兵——結(jié)合沒有讓我的能力顯著提升？你們在統(tǒng)計(jì)什么？”

    “除了精神力之外呢，弗伊布斯？”

    “你們應(yīng)該尊重一下戴維斯的意見，”哨兵說，“我的成績橫向?qū)Ρ纫呀?jīng)出類拔萃，縱向?qū)Ρ纫仓辉霾粶p。把人類訓(xùn)練到這個(gè)地步，就是人類的極限。你們繼續(xù)要求我做出某種突破，是在異想天開。”

    “請?jiān)?，弗伊布斯，我們無意給你太多壓力，也并不是在要求你一定做出某種突破?！彼ｎD，看了一眼她手里的筆記本，接著對弗伊布斯說，“你是否覺得我們不值得信任，因此才不愿意在遇到困難時(shí)向我們求助？”

    “我沒有遇到困難?！?/br>
    “弗伊布斯，你是最令我們驕傲的哨兵，就像霍克特少校說的，把人類訓(xùn)練到你這個(gè)地步，幾乎可以說是人類的極限，是哨兵的極限——你非常優(yōu)秀，你是最強(qiáng)。所以，我希望你能理解這樣一個(gè)事實(shí)，弗伊布斯——告訴我們你遇到的困難，向我們求助，并不會降低任何人對你的評價(jià)?！?/br>
    她看到哨兵對她微笑了一下。這個(gè)笑容讓她想起幾年前在“岸邊”的時(shí)候，第一次服用完鈍化劑的男孩在面無表情地觀察她，意識到她的不安后，露出的那個(gè)微笑。這并不是友善的表示，而是一種cao縱行為。

    “謝謝，我很感激，”他笑著這樣說，“雷古拉明明第一時(shí)間就報(bào)告過的事，你們卻這樣為我的自尊心著想，一直等我主動向你們求助，拖到今天才終于，出于關(guān)心我的意圖，向我主動問起。羅莎琳德，我非常感激?！?/br>
    他這樣笑著，慢慢探身，靠近羅莎琳德。

    “如果，你們可以認(rèn)真考慮一下我對這個(gè)問題做出的無數(shù)次重復(fù)性的回答——我沒有遇到任何困難！——那樣的話，我會更加感激?！?/br>
    他靠回椅背上，笑容消失。

    “可以結(jié)束了嗎？我想回去訓(xùn)練，而不是在這里浪費(fèi)時(shí)間‘談心’。”

    *

    他不停地扣動扳機(jī)。一整片四處飛舞的白色光點(diǎn)一個(gè)接一個(gè)變成紅色。所有的目標(biāo)都被打中后，目標(biāo)刷新。這樣不知刷新了多少輪后，黛安娜走進(jìn)訓(xùn)練室，站在他身邊。她現(xiàn)在不用和他物理接觸就能在他腦子里說話了，不過，她還是很習(xí)慣握住他的手。

    而他也很習(xí)慣抓緊她的手。

    他們問了什么？他問。

    和上次差不多。她回答。

    他們到底在找什么？他問。

    不知道，我猜不出來。她回答。不過，好像達(dá)芙妮和奧瑞恩的結(jié)合，沒有出現(xiàn)他們想要的那個(gè)“突破”。

    哼。他就知道，如果他和黛安娜的結(jié)合沒有出現(xiàn)那個(gè)研究員們都在期待，都想要找到的能力上的“新突破”，那“九十九”他們就更不行了。

    射擊突然停滯了一下。因?yàn)橐还赏蝗徊暹M(jìn)心里的不舒服。她覺得不舒服。

    ……請你不要那么看不起達(dá)芙妮和奧瑞恩，弗伊布斯。黛安娜告訴他。

    他深呼吸。他繼續(xù)扣扳機(jī)。

    好的。他說。雖然他總是做不到，下一次還是又犯相同的錯(cuò)誤，但他必須這樣答應(yīng)。因?yàn)槭撬笏恳淮螌λ南敕ǜ械讲贿m時(shí)都要把緣由告訴他。

    似乎他們想安排貝羅娜和馬庫斯提前結(jié)合。這個(gè)月，或者下個(gè)月。黛安娜繼續(xù)告訴他，她在研究員探問她時(shí)，她反向探尋到的信息。

    “九十六”……貝羅娜他們一定也不行。他回答。接著他再度感到自己渴望知道這個(gè)答案：研究員們期待的那個(gè)“突破”到底是什么？這些耗費(fèi)許多年青春在這個(gè)項(xiàng)目里，花費(fèi)許多資金來制造百分之百匹配的哨兵向?qū)У淖咴谏诒驅(qū)茖W(xué)最前沿的科學(xué)家們，用他們淵博的知識和聰明的頭腦構(gòu)想出來的，那個(gè)他們最期待看到的實(shí)驗(yàn)結(jié)果，到底是什么？

    反正肯定不止是在已經(jīng)被檢驗(yàn)過無數(shù)次的經(jīng)驗(yàn)里，培養(yǎng)出一個(gè)“最強(qiáng)”。

    弗伊布斯停止射擊，抬起模擬槍的槍口。

    在他明確地告訴黛安娜他想做的事情前，向?qū)б呀?jīng)通過他們的結(jié)合領(lǐng)悟到了那個(gè)訊息。她抬起另一只手，在cao作臺上劃劃點(diǎn)點(diǎn)，調(diào)到另一個(gè)模式。目標(biāo)從光點(diǎn)變成了色彩斑斕的卡通怪物。這個(gè)形象模板是黛安娜最近幾個(gè)月比較青睞的一款。

    她在開始前，先去查詢了一下上一次他們打出的最高成績。他看著她，感受到從結(jié)合傳來的屬于黛安娜的好勝心。這股感情流進(jìn)他因失戀而變得異常沉郁冷淡的心里，勉強(qiáng)也挑動起了他的。

    弗伊布斯放出他的精神體，黛安娜也放出她的。水母迫不及待抓住白球，把它吞進(jìn)腔體。平時(shí)，讓精神體也這么近的貼在一起給哨兵的不適大過了他的渴望。結(jié)合讓他過分清楚地感知到黛安娜的情緒和意向，而精神體再貼得近一點(diǎn)，黛安娜的一點(diǎn)負(fù)面情緒都好像是向?qū)О丫裼|須插進(jìn)他的腦子里接著釋放了精神沖擊一樣，令他異常痛苦。

    但是如果在做目前這樣的事，他們有一個(gè)共同的目標(biāo)，情況就大不一樣了。

    哨兵重新擺出射擊的姿勢。首先，他放松，放空，把自己交給自己的向?qū)В屜驅(qū)У囊庵緛斫庸芩?，占有他?/br>
    接著，他開始追逐所有她希望打落的目標(biāo)。

    *