張搴和尤金火速離開長島，返回紐約市，越過布魯克林大橋（brooklynbridge）直奔曼哈坦下城的紐約大學(xué)附設(shè)醫(yī)院。

    張搴方一踏進(jìn)病房，頭一個(gè)劃過心頭的念頭便是不是走錯(cuò)了房間？病榻上那位兩眼無神，神情憔悴，滿頭亂糟頭發(fā)和雜亂鬍鬚，口中不停胡言亂語的病人，一點(diǎn)看不出是那位張搴所熟悉充滿教養(yǎng)，溫文儒雅的紳士。理察兩眼癡呆無神地望著方進(jìn)來的張搴，完全像是見了個(gè)陌生人一樣，一點(diǎn)反應(yīng)也沒。這情形叫張搴著實(shí)震驚。

    坐在病床旁理察的夫人珍妮（jenny）情況也沒有比她心愛的夫婿好到那里。個(gè)頭嬌小金發(fā)璧眼皮膚白晰向來端裝典雅的她，而今是滿臉的疲態(tài)和愁容，一點(diǎn)不像是原先那位新英格蘭出身的貴婦；反倒像極在工廠或餐館里打了一整天辛苦雜工的中年平民婦人。她原本如綠寶石般明亮的眼珠子，染著不少血絲，現(xiàn)在像是個(gè)過期的蛋黃，全身上下發(fā)散著不安外加無助。而那張?jiān)瓉砣缣O果般豐腴的臉頰，如今憔悴削瘦地像是顆過時(shí)快枯萎的桃子。眼前景象叫張搴是既吃驚又不捨。

    「理察，你還好吧??？」張搴慢慢靠近床邊，輕聲喚著理察的名字。

    只見理察嘴中像是含了個(gè)李子，含混不斷地重覆著相同的低頻音調(diào)，完全無法辨識(shí)他所言為何。

    「他聽不見的?！挂慌缘恼淠輮A雜著鼻音哽咽開口。

    「倒底發(fā)生了什么事？珍妮。」

    「我也不知道！那個(gè)晚上，他在收藏室里昏倒。醒來以后就成了這個(gè)樣子，整個(gè)人像是給魂魄出了竅，完全沒法子和他說話！醫(yī)生說他可能受到了極度的驚嚇和刺激，腦子暫時(shí)自我封閉。」

    說著說著珍妮便啜泣起來，不斷地拿著手帕拭淚。

    「驚嚇，刺激！」張搴聞言心頭又一驚。

    再度想起了前幾天那個(gè)幾乎叫他嚇破膽，差點(diǎn)要他魂飛魄散的夜晚。莫非理察真碰上和他一樣的事情。緊接著追問…

    「珍妮，是哪個(gè)晚上？」

    「幾天前的晚上?！?/br>
    「是不是星期四晚上？」張搴脫口而出。

    張搴的問題叫珍妮大吃一驚。但更叫她吃驚的是，張搴的問題明顯隱藏著什么祕密。珍妮張大著她那火紅又疲憊的眼珠，不解又渴望地注視著張搴。眼神中滿是期待，但更像是祈求，祈求著張搴可以幫她喚回她心愛夫婿。

    「是。是。你怎么知道？」

    「這個(gè)…我待會(huì)再告訴你。珍妮，你清楚是什么時(shí)候發(fā)生的嗎？」

    珍妮搖了搖頭，但眼神沒有半刻離開張搴。

    「我不太清楚。他常常一個(gè)人獨(dú)自待在收藏室里頭就是半天…」

    聽了珍妮的陳述，張搴想起了理察曾經(jīng)這樣告訴他：「青花瓷上青白相間的圖案，對(duì)他而言就像是座迷宮。只要他望著一眼，就好像中了魔法，常常就陷在青白相交的迷宮里無法自拔?！瓜氲竭@里，張搴疾問道。

    「那…那只青花瓷盤還在嗎？！」

    「哪個(gè)瓷盤？！收藏室里有很多青花瓷盤。」珍妮納悶問道。

    「那個(gè)理察今天春天才從拍賣會(huì)上標(biāo)到的中國青花大瓷盤。有這么大…」張搴出手在空中揮動(dòng)比劃出大約的尺寸。

    珍妮搖頭。

    「丟了？失竊了？」

    「不。我不知道。那天只忙著把理察送到醫(yī)院。再說，那些寶貝只有他自己清楚。」

    雖然如此，但珍妮聽得出張搴的弦外之音。她勉力繼續(xù)撐著她那疲憊半閤的眼皮，疑惑地問道：「那瓷盤和這事有關(guān)嗎？」

    珍妮的問題問住了張搴。叫他一時(shí)不知該如何回應(yīng)。一旁一直保持沉默的尤金這時(shí)開了口。

    「有個(gè)相當(dāng)利害古董竊賊可能和這事有關(guān)係?！?/br>
    「所以，是那盤子惹得禍？！」珍妮的目光一亮，疲憊褪去了大半。

    「可能是。但我們得先確認(rèn)一下線索--就是那只古董盤子。」尤金回道。

    「可是負(fù)責(zé)查案的警官說…現(xiàn)場并沒有發(fā)現(xiàn)任何遭到闖入的跡象。」

    珍妮思索了會(huì)，困惑不減反增，眉頭深鎖回道。

    「夫人。這是個(gè)非常了得…利害的竊賊。當(dāng)然，留下來的線索…一定是非常有限…非常細(xì)微，甚至可能什么也沒留下。那些，一般普通的警察…是沒法子看出這種行家的破綻和漏洞?！?/br>
    再一次，尤金展現(xiàn)出他卓越的說服力和叫人有些難以忍受的自信。珍妮帶著些不安和慌恐轉(zhuǎn)向望著張搴，希望得到張搴多一些的支持和進(jìn)一步解釋。

    「我的朋友，尤金，他是一位頂尖的偵探。他的專業(yè)判斷一向都是很精準(zhǔn)?！?/br>
    張搴點(diǎn)頭，幫尤金的說法背了書，也給了珍妮安心。

    珍妮立即從坐椅上起身，走向病床旁的小置物柜，拿起放在上頭的皮包，打開，翻找了下，接著拿出二長、一短三只銀色鑰匙，轉(zhuǎn)身，來到張搴面前，出手交給了張搴。

    「這是他收藏室的鑰匙。告訴瑪麗亞（女傭）。她會(huì)帶你們?nèi)ダ聿斓臅?。張搴，拜託你，幫我找出答案。救救理察?！?/br>
    珍妮近乎哀求和絕望的口吻懇求著張搴。接著又在張搴耳旁私語了幾句。顯然她對(duì)于初次亮相的尤金，依然保持幾分戒心。尤金的眼神則在房內(nèi)四處張望，刻意避開兩人的舉動(dòng)。

    「珍妮。我一定會(huì)盡全力?！?/br>
    只是張搴的保證并沒有給珍妮太多的寬心。她愁容滿佈的臉龐，還是擠不出太多笑容。

    于是張搴和尤金迅速離開病房及醫(yī)院，再度調(diào)頭，朝著長島方向而去。