馮瑞卿盯著弟弟看了許久，弟弟也承受不住，只能繼續(xù)低著頭，緊張地揪著褲縫。

    馮瑞卿最后說(shuō)：“待會(huì)兒我去見(jiàn)見(jiàn)她。你也讓管家不要苛待她?！?/br>
    “我知道，我知道。”馮瑞喆開(kāi)開(kāi)心心地應(yīng)下，轉(zhuǎn)身就往柴房去。

    馮瑞卿此時(shí)此刻才覺(jué)得弟弟meimei也長(zhǎng)大了，也該是時(shí)候給弟弟說(shuō)門(mén)親事了。

    提起親事，他不由嘆了口氣，回到書(shū)房，提筆給葛家老太爺和大小姐寫(xiě)了一封書(shū)信便是慰問(wèn)和關(guān)心，讓府里的下人登門(mén)拜訪(fǎng)。

    做完這些，馮瑞卿才有心思吃了午飯，然后上床睡了一會(huì)兒。

    夢(mèng)里出現(xiàn)父親朦朧的身影，這么多年，好像已經(jīng)看不清了。他喊了一聲父親，周?chē)鷧s傳來(lái)哄笑聲，他猛地醒來(lái)，雨季的尾巴還在繼續(xù)，不知何時(shí)窗外又開(kāi)始蒙蒙細(xì)雨。

    馮瑞卿揉了揉眼睛，穿戴好便去了柴房。

    杏娘雙手已經(jīng)被解開(kāi)，蜷縮在房子的角落里，側(cè)著臉兒，面上還有未干的淚痕。

    馮瑞喆拿來(lái)的飯菜就在桌子上，一動(dòng)未動(dòng)。

    馮瑞卿讓人撤了，再拿些飯菜過(guò)來(lái)。他走近幾步，杏娘才注意到有人進(jìn)入屋內(nèi)，身子稍稍一動(dòng)，微微抬起眼，本以為是馮瑞喆，可是仔細(xì)看去又覺(jué)得不像，好像高一些、成熟一些，年紀(jì)略大一些。

    她這一天頭暈眼花，也懶得分辨，又扭過(guò)臉兒沒(méi)有理會(huì)。

    馮瑞卿居高臨下地端詳著這位父親新娶的九姨太，小家碧玉，花容月貌，即便現(xiàn)在憔悴支離，也依舊是一朵海棠春帶雨。

    父親的后院環(huán)肥燕瘦，自己自小到大已經(jīng)目睹了太多姨太太進(jìn)府，但現(xiàn)如今看去，哪怕是自詡美貌絕倫的叁姨太年輕的時(shí)候也不及眼前的女人好看。

    尤其是她眉眼之間總是籠著一層朦朧婉約的愁緒，楚楚動(dòng)人。

    馮瑞卿輕輕咳了一聲，語(yǔ)調(diào)還算平緩：“不知道您如何稱(chēng)呼？”

    “我姓顏，家里稱(chēng)我杏娘?！彼p輕說(shuō)著。

    馮瑞卿道：“顏姑娘，很抱歉暫時(shí)讓您住在這兒，您可以先吃些飯，等到府里安頓下來(lái)，我便送您回去?！?/br>
    她聽(tīng)了這話(huà)，終于肯轉(zhuǎn)過(guò)臉望向他：“真的嗎？”

    馮瑞卿欺近，扶著她的手臂站起身。

    杏娘很瘦，露出的一截皓月似的手腕垂下，仿佛是素白的杏花，一碰就落個(gè)滿(mǎn)地。

    馮瑞卿移開(kāi)眼：“府里怠慢不周，還望顏小姐見(jiàn)諒。”

    杏娘眨眨眼，似乎是在分辨什么。

    馮大帥的性子她早都知曉，可是卻不知道馮大帥的兒子們倒是文質(zhì)彬彬得。之前叁少爺拿了飯菜進(jìn)來(lái)，還給自己松綁，可從頭到尾漲紅著臉，一句話(huà)不肯說(shuō)。

    大少爺也是如此，客客氣氣，沒(méi)有什么責(zé)罰。

    杏娘緩了口氣，福了一禮，誠(chéng)心誠(chéng)意地開(kāi)口說(shuō)：“謝謝您。”

    馮瑞卿松開(kāi)手，杏娘慢慢走到桌子前，拿了筷子強(qiáng)逼著自己多吃點(diǎn)。

    她吃得又快又多，沒(méi)一會(huì)兒就嗆得劇烈咳嗽起來(lái)，馮瑞卿趕緊給她倒了一杯水：“顏小姐慢點(diǎn)吃?！?/br>
    杏娘咳嗽完，抹了抹嘴角，喝了口水不好意思地說(shuō)：“抱歉，見(jiàn)笑了。”

    她繼續(xù)吃，吃完了，才回身問(wèn)：“那請(qǐng)問(wèn)我什么時(shí)候才能回家？”

    馮瑞卿道：“再過(guò)幾日，父親的后事安排妥當(dāng)了，您便可以離開(kāi)，您若是現(xiàn)在離開(kāi)，恐怕流言蜚語(yǔ)太多，對(duì)我們家不利?！?/br>
    杏娘怔忡了幾秒，然后懇求說(shuō)：“您能不能托人給我家里人捎個(gè)信兒，就說(shuō)我一切安好，很快便能回去?！?/br>
    馮瑞卿點(diǎn)點(diǎn)頭：“可以，你告訴我住址?！?/br>
    杏娘拿了紙筆寫(xiě)下一串字，娟秀整齊，然后遞給馮瑞卿：“我meimei在家里，麻煩您了?！闭f(shuō)著便跪在地上磕了個(gè)頭。

    馮瑞卿嚇了一跳，立馬彎著腰攙扶她起來(lái)：“顏小姐千萬(wàn)不要這樣。小事一樁而已?！?/br>
    杏娘勉強(qiáng)彎了彎唇角，馮瑞卿繼續(xù)說(shuō)：“這里簡(jiǎn)陋了些，待會(huì)兒……”

    “這里很好，我可以待在這兒?！瘪T瑞卿被她打斷，她兀自拿著凳子放到角落里，緩緩坐下：“但是我有個(gè)小小的要求?！?/br>
    馮瑞卿道：“您說(shuō)?！?/br>
    “我想要一些錢(qián)?！?/br>
    “多少？”

    她說(shuō)了個(gè)數(shù)。

    馮瑞卿一怔，數(shù)目不小：“顏小姐，您為何要這么多錢(qián)?！?/br>
    “我有用?！毙幽锎瓜卵郏拔医o你父親做小，如今他沒(méi)了，我是不是也得有些補(bǔ)償？”

    馮瑞卿思忖著，這件事告訴母親，她是絕對(duì)不會(huì)給得，但是他很同情這個(gè)年輕的女人，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“好，你走的時(shí)候我會(huì)把錢(qián)給你?！?/br>
    “您能立個(gè)字據(jù)嗎？”杏娘問(wèn)他。

    馮瑞卿提筆寫(xiě)下，落款自己的名字遞給她：“我說(shuō)到做到?！?/br>
    “謝謝?！毙幽镟嵵氐亟舆^(guò)那張字據(jù)放在袖口中。

    馮瑞卿還要去處理別的事情，只讓管家不要委屈了杏娘，管家笑著說(shuō)：“叁少爺一早就吩咐了?！?/br>
    “叁少爺之前就認(rèn)識(shí)九姨太嗎？”

    “九姨太是原來(lái)是在天鴻閣樓唱曲兒，叁少爺是那里的常客?！惫芗椅竦亻_(kāi)口。

    馮瑞卿嘆口氣，只覺(jué)忽然間家里的事情紛紛扛在自己肩頭上了。

    過(guò)了幾日，葛家老太爺讓女兒前來(lái)祭拜馮家大帥。葛蓮生見(jiàn)到在門(mén)口迎接自己的馮瑞卿，莞爾一笑，卻也不敢表現(xiàn)的太過(guò)激動(dòng)，只是壓低了聲音寒暄著：“還好嗎？你這眼睛里都是血絲，晚上也沒(méi)得空休息？”

    “睡不著，過(guò)些日子便緩過(guò)來(lái)了?！瘪T瑞卿和她一同進(jìn)入屋內(nèi)。

    閔太太在臥房等著兩人，葛蓮生與未來(lái)的婆婆一番閑聊，閔太太哀嘆道：“瑞卿這些日子忙的過(guò)了頭，你別怪他?！?/br>
    “怎么會(huì)?！?/br>
    “唉，忙完了家里的事情，又要去工作，父親沒(méi)了，家里便落在他肩上，好在瑞卿也能干，養(yǎng)活這一家子是沒(méi)問(wèn)題，就算再多幾個(gè)也沒(méi)事兒。”

    葛蓮生明白閔太太的意思，她父親是出了名的守財(cái)奴，當(dāng)初和馮家定親也是因?yàn)樗疑矸莸匚?，如今馮大帥走了，閔太太擔(dān)心葛蓮生會(huì)胡思亂想。

    葛蓮生溫柔一笑，謙詞了幾句，好好寬慰了閔太太一番便離開(kāi)了。

    馮瑞卿折返回來(lái)和母親道：“您和蓮生說(shuō)這些做什么？”

    “你這傻孩子，你父親不在了，今時(shí)不同往日，葛家老太爺那個(gè)人疑心疑鬼的，萬(wàn)一對(duì)你又不滿(mǎn)意了，這門(mén)婚事可怎么辦？”

    “您也說(shuō)了，我馬上就要去大學(xué)任職，又不會(huì)流落街頭……”

    “那能一樣嗎？你父親在的時(shí)候，只手遮天，他說(shuō)一、街上無(wú)人敢說(shuō)二，現(xiàn)在人走茶涼，你看看來(lái)拜祭的那些人，有幾個(gè)是誠(chéng)心誠(chéng)意得？不過(guò)就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，又或者滿(mǎn)腹算計(jì)，特意過(guò)來(lái)看咱們笑話(huà)。我可不能讓人攪黃你的婚事?！遍h太太恨恨地說(shuō)著。

    馮瑞卿嘆著氣搖了搖頭：“您就是胡思亂想才如此傷神，父親在世的時(shí)候，咱們家就真的有那么多錢(qián)嗎？父親揮霍了多少，您還沒(méi)數(shù)嗎？我下個(gè)月去領(lǐng)了薪水，說(shuō)不準(zhǔn)比父親在的時(shí)候還能多些?！?/br>
    “瘦死的駱駝也比馬大，總之我不能讓他們葛家看貶了咱們?！遍h太太說(shuō)完，揮了揮手又問(wèn)了一句，“瑞喆也不小了，我懶得理會(huì)，你有空給他說(shuō)門(mén)親事，還有那幾個(gè)丫頭，總歸是要嫁人的?！?/br>
    馮瑞卿笑道：“瑞喆總往外面跑，也不知道成日里忙些什么。”

    “和他娘一個(gè)德行。”閔太太嫌惡地開(kāi)口，“最好是成了婚就分家，他們娘倆滾出去我就舒心了?！?/br>
    馮瑞卿緩了口氣，實(shí)在是對(duì)這些上輩子老掉牙的事情不感冒，找了個(gè)借口去了后門(mén)處，正看到馮瑞喆提這個(gè)小包袱從柴房里面走出來(lái)。馮瑞卿愣了一下，問(wèn)道：“你這是做什么？”

    “我送杏娘回家。”

    馮瑞卿這才想起來(lái)這回事，自己差點(diǎn)都忘記了，平白又耽誤了幾天。

    馮瑞喆靦腆地笑著回頭看，杏娘也拿了個(gè)包裹走過(guò)來(lái)，瞧見(jiàn)馮瑞卿，趕緊解開(kāi)包袱給他看：“這都是我自己的東西，不是大帥府上得，您可以檢查看看。”

    馮瑞卿道：“我信你?！?/br>
    馮瑞喆連忙從旁說(shuō)：“大哥，杏娘可不是那種人。”

    馮瑞卿聽(tīng)著他的稱(chēng)呼，微微擰眉，又想起來(lái)杏娘直白地和自己要錢(qián)，心里開(kāi)始存了疑慮。

    馮瑞喆不覺(jué)有什么不妥，對(duì)杏娘說(shuō)：“咱們走吧，我送你回去。”

    杏娘連連擺手謙詞，但是馮瑞喆堅(jiān)持，杏娘也沒(méi)辦法，只得答應(yīng)。

    馮瑞卿目送兩人離開(kāi)，一直到下午，馮瑞喆才邁著輕快的步子從外面回來(lái)。

    馮瑞卿喊住他：“瑞喆，你來(lái)我書(shū)房一趟。”

    馮瑞喆腳步一頓，只得跟著兄長(zhǎng)來(lái)到書(shū)房。

    馮瑞卿讓他坐在自己身邊，語(yǔ)氣還算溫和：“你送了九姨太回去，還做什么去了？”

    他臉上一紅，被大哥這么一問(wèn)，腦子頓時(shí)短了弦一般，不知道要怎么說(shuō)。

    馮瑞卿眉頭微蹙，語(yǔ)氣頓時(shí)變得嚴(yán)厲起來(lái)：“瑞喆，說(shuō)實(shí)話(huà)。你還去了哪里？”

    “哪兒都沒(méi)去?！彼淮蟾绲募惭詤柹珖樍艘惶?，囁嚅著開(kāi)口。

    “那為什么現(xiàn)在才回來(lái)？”

    “我?guī)椭幽锸帐胺孔?，還請(qǐng)她吃飯……”

    “杏娘？杏娘也是你叫的嗎？你們這么熟悉嗎？先不說(shuō)她父親的九姨太，就是一般認(rèn)識(shí)的人，你也應(yīng)該喊一聲‘顏小姐’?！?/br>
    “什么九姨太？就是父親強(qiáng)迫人家進(jìn)門(mén)得。再說(shuō)就成親了一晚上，人都沒(méi)了，還算什么九姨太？”馮瑞喆忽然激動(dòng)起來(lái)，站起身居高臨下地望著大哥，憤憤說(shuō)著，“父親一天到晚流連在外面的秦樓楚館，這個(gè)姑娘、那個(gè)姑娘，他自己一大把年紀(jì)了，迎進(jìn)門(mén)的還不如自己閨女大，要不要臉？現(xiàn)在人死了，還不能讓人家姑娘回到清白身去嗎？難不成還要人家在家里給父親守寡一輩子嗎？”