自從皇帝病倒之后，鳳藻宮便不見往昔頻繁在此處走動(dòng)上奏的文武百官，朝堂靜謐的嚇人，平時(shí)大殿里少有人跡，連根針掉落下來都彷彿能聽得一清二楚。

    國(guó)不可一日無君。梅相代皇帝主掌朝政，把奏議權(quán)轉(zhuǎn)移到了太常殿；身為御前帶刀侍衛(wèi)又深受寵信的她雖得見皇帝，不過宮人查辦嚴(yán)格，又命所有人對(duì)皇帝的病況三緘其口，她即便是想利用苑以菡?qǐng)?bào)信，在交互監(jiān)視下也顯得困難重重。

    好容易覷了個(gè)空，湘君取來一張圖與信箋，打算讓以菡直接出宮，轉(zhuǎn)交給聿玨。

    「大人，這圖……是什么呀？」

    「機(jī)簧弩的設(shè)計(jì)圖。」她利用了弓弩在手的空檔，費(fèi)心畫了一張草圖，「不管這批機(jī)簧弩用在何處，這等厲害的兵器，絕不能只有太子才有?！?/br>
    知道湘君早已把兩軍對(duì)陣的可能考量在內(nèi)，捧著圖的她也不免為之緊繃?！改隳眠@張圖得千萬小心，別給太子的人馬發(fā)現(xiàn)了?！?/br>
    「以菡明白事情輕重！」

    「事不宜遲，你趕緊連信箋一齊交給云暘公主，我也盡快得回陛下身邊?！?/br>
    湘君趕在眾人起疑之前回到寢殿，卻不想守門的邢公公示意皇帝正接見著他人，阻絕她入殿。

    她不由疑惑，畢竟這段時(shí)日來，除了偶爾來此處稟告朝臣奏議大事的梅相之外，舉凡太子、兩位貴妃、親王等人都不得覲見。

    與她在御前當(dāng)差多時(shí)，對(duì)她已可算知無不言的邢朝貴一臉神秘，「是四公主來了，不過咱家覺得奇怪的是……她削了發(fā)，如今的模樣呀，哎！與其說是尚未出閣的大姑娘，不如說像……」

    「削發(fā)？」湘君心頭一凜，不禁憶及日前與聿珶會(huì)晤時(shí)，她堅(jiān)決又坦然的神情。「莫非四公主決意要……出家為尼？」

    『儘管我沒法再給二姊使上氣力，可至少不能讓我成了二姊心中的牽絆！』

    所以，聿珶想到了這個(gè)法子，把自己排除在聿琤的控制之下，也就此遠(yuǎn)離了宮闈內(nèi)的紛擾，是吧？

    邢朝貴沉重的點(diǎn)點(diǎn)頭，湘君的視線陡然失焦，望向屋簷外的綿密霜雪——

    寢殿內(nèi)，隔著簾幕以掩病容的皇帝，在聽聞了聿珶削發(fā)后的消息，忍不住一嘆。

    「朕真想不到，你竟能有這等決心?！?/br>
    頂著短發(fā)的聿珶沒梳上發(fā)髻，對(duì)著皇帝盈盈一拜?！疙搏熥灾硖?，先斬后奏，還請(qǐng)父皇恕罪?！?/br>
    「德妃怎么說？」

    「娘親對(duì)聿珶的決心并未多言?！?/br>
    「德妃她……」皇帝語帶哽咽，「一定對(duì)玹兒夭折很是傷心，朕早有所覺，她太過寶愛這個(gè)兒子了，比當(dāng)年生你時(shí)猶有過之；沒想到再怎般細(xì)心呵護(hù)，還是走到這一步……」

    聿珶亦是悲從中來，「娘親與父皇為聿玹付出諸多心血，會(huì)這般難過也是人之常情?！?/br>
    「你這回算帶發(fā)修行？應(yīng)會(huì)常住宮里對(duì)不？」皇帝語帶憂慮，深怕女兒就此長(zhǎng)住深山古剎。

    她又是一拜，「聿珶會(huì)至少等到娘親心情平復(fù)后再做打算，在那之前，聿珶會(huì)靜靜待在常清閣里抄經(jīng)念佛?！?/br>
    「朕明白了?！够实塾挚葞茁?，左右側(cè)近服侍他躺下。

    「父皇好生調(diào)養(yǎng)，聿珶告退。」自知不宜多做叨擾的聿珶離開寢殿，與在外把守的湘君打了照面。

    湘君定定地望著她；少了妝點(diǎn)，一身玄色宮裝的聿珶面容恬靜，彷彿已對(duì)此身分處之泰然；她們四目交會(huì)之際，聿珶特意對(duì)她笑了笑，她差點(diǎn)想叫住聿珶，可間雜人等太多、身分有別，縱有千言萬語，又怎好對(duì)聿珶言說？

    許是恪守出家人不貪享受的戒律，聿珶任憑宮人打了傘踏入雪雨，信步而去；那纖細(xì)嬌小的背影如此沉穩(wěn)豁達(dá)，可細(xì)究背后的原因時(shí)，卻又不禁令她眼眶泛紅。

    瞧瞧！這是那自幼體弱多病、也曾給皇帝、貴妃捧在手心疼愛的四公主！除了太子之外，聿玨因皇后之死被逼得閉門思過，聿璋為避太子壓迫，只能投身軍伍，而聿珶被夾在姊妹之間，只能無奈出家，更別提那早夭的聿玹……

    最是無情帝王家。打從皇后死在太子手上的當(dāng)下，就注定了日后這般發(fā)展；即便聿玨幡然醒悟，又得她、聿璋、聿珶等人相助，真能如愿躲過太子的殘害么？

    「……藺護(hù)衛(wèi)？」回過頭，只見邢朝貴已喚了她好幾聲?！杆墓髯哌h(yuǎn)了，陛下喚著您呢?！?/br>
    「唔，嗯！」她不著痕跡的揩了揩淚，旋身踏入寢殿。

    ＊

    吹熄燭火，明明午時(shí)剛過，鳳藻宮的寢殿里卻有如傍晚。

    負(fù)責(zé)伺候皇帝用膳的宮女正巧走出，掃了托盤一眼，膳食幾乎一動(dòng)未動(dòng)；湘君顰眉，「吃這么少？」

    宮女亦是滿臉愁容，「圣上說心煩，吃不下?！?/br>
    她踱至床畔，喝過湯藥的皇帝撐著身子，目光鎖在擱在床邊的香案。

    那是聿玹的牌位。

    「你來了？」每當(dāng)瞧見她，皇帝唇角總是帶著笑的。

    湘君長(zhǎng)跪于床畔，「卑職瞧那御膳未動(dòng)半分……陛下，您得千萬保重纔好?！?/br>
    「別勸，實(shí)在是吃得厭了！」皇帝撇開臉面，「你瞧見聿珶那削發(fā)的模樣沒有？」

    「卑職瞧見了。」聿珶煢然遠(yuǎn)走的模樣又躍于腦海，「陛下難道就真的眼睜睜看著四公主出家修行了？」

    他點(diǎn)頭時(shí)不無感慨?！柑訋兹涨八托胚^來，朕就已經(jīng)知道了?！?/br>
    既是太子捎來的消息，那肯定與聿琤有關(guān)?！讣热蝗绱恕?/br>
    不理會(huì)湘君，他逕自說下，「聿珶這孩子與她三個(gè)兄姊不同，小時(shí)候的她在宮外飽嚐過顛沛之苦，她算是袁既琳帶大的。雖說不至于捱餓受凍，到底與在宮中錦衣玉食大不相同?！顾蛳婢鸽抟采罡行奶?，但這是她自己開口；也罷，與其逼她出嫁，倒不如遂了她的心愿?！?/br>
    湘君一句話梗著，被皇帝這么一堵，難以辯駁；她咬緊牙關(guān)，強(qiáng)忍著不捨與怒意道：「恕卑職直言，四公主會(huì)決意出家修行，肯定要與太子脫不了關(guān)係！對(duì)太子而言，弟妹能少一個(gè)是一個(gè)……」

    「藺湘君！」皇帝難得動(dòng)了氣，「饒是朕寵信于你，可你這番話也未免太放肆了！」

    「卑職不奢望陛下原諒，但事到如今，卑職一定得說……太子在您眼皮底下如此弄權(quán)，對(duì)云暘公主、三皇子、四公主等人威壓逼迫，無非是把能威脅她的人一個(gè)個(gè)除去，陛下英明！豈能放任太子……」

    「朕乃是當(dāng)今皇帝！馭臣、奪權(quán)之法我比你更清楚，還需要你來教……」說至氣頭上，他一時(shí)岔氣重咳幾聲；左右無人，湘君想也不想的上前，輕拍著皇帝的背，好讓他順過氣來。

    他橫她一眼，見她情真意摯，終是軟化了臉容，「你就承認(rèn)吧！承認(rèn)自己是站在聿玨那一頭的?！?/br>
    「陛下說錯(cuò)了，卑職是站在您這邊的?！瓜婢裏o動(dòng)于衷，離開床榻再度長(zhǎng)跪。

    「說得真好聽！不過，朕愿意信你。」他笑了，伸手欲牽起她來。「所幸左右無人，那些話沒給太子的人聽見，若是傳出去，就算朕要保你，也恐將惹來非議！」他按住她的手輕斥道：「都在宮里當(dāng)這么久的差，還這樣意氣用事？」

    「卑職并非意氣用事，只是以為您對(duì)太子所作所為一無所知?！?/br>
    「朕明白你擔(dān)心太子專橫弄權(quán)，所以把政事交給梅孟晁去辦；兵權(quán)也還在朕手中，少了這兩項(xiàng)權(quán)柄，太子玩不出花樣的?！够实坌赜谐芍竦牡?。

    或許皇帝與梅相關(guān)係甚佳，但別忘了，聿琤也是梅相的媳婦，還為了討梅穆歡心，刻意讓少懿做了他的侍妾。

    強(qiáng)忍著心底不安，湘君在他眼神示意下再度被迫同座；她咬著唇，開口卻顯得謹(jǐn)慎小心。「陛下如今龍?bào)w欠安，卑職如此與您同座，當(dāng)真不妥。」

    「你又不是讓朕病倒的原因，怕什么……只是朕光想到?jīng)]法再抱抱玹兒，還是免不了難過傷心?！?/br>
    「陛下……請(qǐng)節(jié)哀。」

    朱唇微抿，在白凈秀麗的臉面上畫出一弧淡笑來，此時(shí)她的柔聲勸慰，無疑成了解去喪兒心傷的絕佳良藥。

    皇帝勉強(qiáng)笑了笑，對(duì)上湘君那黑白分明的柳眸，他情不自禁的伸手去撫她發(fā)鬢，卻給她硬生生躲開。

    他的手僵在空中，而湘君手心一抽，差些連他的箝握也給甩脫。兩人之間靜謐的出奇，獨(dú)聞窗外屋簷之際的落雪聲。

    「湘君，朕問你。」

    「陛下請(qǐng)講？」她顰眉，胸口間卻心跳如擂鼓。

    「若朕欲將你長(zhǎng)留在身邊輔佐朕，打算再讓你調(diào)個(gè)職位，你可愿意？」

    「卑職以為陛下已經(jīng)賜予我這等權(quán)利了？」

    不料皇帝卻果決搖頭，「你確實(shí)是成了朕的御前侍衛(wèi)，朕本以為這樣就夠，直到病了這么一場(chǎng)，朕才發(fā)覺自個(gè)兒錯(cuò)了?！?/br>
    「陛下……錯(cuò)了？」

    皇帝再度緊握她的手，另一臂箍住她的腰際，將她摟在懷間，抱了個(gè)密實(shí)。

    湘君陡然睜大了眼，只依稀聽見他在耳邊說道：「……朕喜愛你，已有將你封為后宮妃嬪的打算；你是朕的紅顏知己，朕想時(shí)時(shí)刻刻都見到你，而不單只是在朝堂上……」

    湘君止不住發(fā)顫的僵直身子，眼淚無聲落下，給窗外的細(xì)雪紛飛掩蓋、冰寒。

    她最最害怕的發(fā)展，終究還是成真了？

    遠(yuǎn)在東邊的毓慈宮，聿琤正巴望著窗外雪景，宮人依她命令掃著凈雪，要存于甕中靜置，待一段時(shí)日過后留以煮茶。

    天候冷寒，只有院落里的梅花生得嬌艷傲然，由朔風(fēng)送來陣陣清香。

    裴少懿不知何時(shí)來到身邊，為她加添衣裳；聿琤笑握著她的手，而少懿從身后自然環(huán)抱著她，動(dòng)作親暱自然。

    「與他說了么？」裴少懿來吻她發(fā)鬢，她樂得笑開，想轉(zhuǎn)身卻困在愛人懷里動(dòng)彈不得?！竸e抱這么緊……這讓我怎么瞧你？」

    「當(dāng)然說了，他很樂意幫忙?！鬼铂b問的是與梅相商討派遣使節(jié)往西荻之事，而若要促成此事，讓梅穆去說纔是上策?！干佘苍跄懿槐Ьo您？您就這么眼巴巴瞧著梅，一點(diǎn)都不覺得冷涼；我不給您暖身，還有誰能？」

    「就愛貧嘴！」聿琤輕拍著她環(huán)于腰間的手背，指了指樹梢間的粉白?！改闱颇敲坊āＨ搜裕好肥㈤_于隆冬，仙姿傲骨，不屈不撓，可他們都忘了，花開花謝終有時(shí)，梅花掉在地上，染了塵土，還能受人稱頌么？」

    少懿定定的望著白梅，末了，溫聲一嘆，「殿下莫不是意有所指？」

    聿琤回想著湘君自她身邊離開時(shí)，那凜然決絕的模樣，在開口時(shí)，有幾分遺憾，卻也帶了一絲絲快意。

    「知我者，少懿也?！?/br>