今日阿斯蘭醒得早——平素皇帝不理會(huì)他何時(shí)起身，他總是睡足了才叫梳洗傳膳，偶爾皇帝下朝來(lái)瞧他也撞上他還睡著。

    今日卻是早了。他下意識(shí)摸了摸枕邊，才想起來(lái)昨夜是獨(dú)寢。皇帝只是早間來(lái)說(shuō)了兩句話便走了。她說(shuō)，要回去陪那個(gè)幼稚小鬼，怕那小鬼來(lái)尋他麻煩……阿斯蘭自嘲般笑了一聲，掀了帳子喚人來(lái)梳洗。

    才不過(guò)兩月，竟已成習(xí)慣了。

    “公子今日起得早，離出發(fā)往上林苑去還有好些時(shí)辰?！苯袢帐犷^的侍子換了個(gè)中原人，想是阿努格仍在夢(mèng)里，“可要仔細(xì)梳妝些？到底秋狩也是大日子?！?/br>
    “嗯?！卑⑺固m應(yīng)了一聲，“弄好點(diǎn)。”他想了想，半偏過(guò)頭又朝侍子補(bǔ)了一句：“我記得匣子里有一條織金抹額，用上?！?/br>
    “諾?！笔套痈Ａ松恚赞D(zhuǎn)頭去開(kāi)妝奩，翻找起各色首飾來(lái)。

    他各色金玉首飾繁多，初時(shí)作禮物送了來(lái)便陪了許多珠玉器，為的是教皇帝龍顏大悅；后頭皇帝愛(ài)幸，又另賞了許多珍珠寶石，制了許多串飾耳飾。這會(huì)子一件一件尋摸起來(lái)，倒教人眼花繚亂。那內(nèi)官先替阿斯蘭凈面勻妝，才擇了一件赤紅織金錦貼里，再罩了一件紺色纏枝蓮紋紗曳撒，穿戴好絳帶絳環(huán)護(hù)臂革靴一系物事才佩起首飾。

    “這么多準(zhǔn)備做下，看來(lái)是要見(jiàn)心愛(ài)的姑娘了?！逼g里才梳洗完了，里頭人進(jìn)來(lái)見(jiàn)阿斯蘭嚴(yán)妝已畢，笑說(shuō)了一句，“是皇帝陛下？”

    “阿姆，哥哥要害羞的，這樣直說(shuō)?！卑⑴駬u了搖閼氏手臂，小聲笑起來(lái)，“他就像是河里的貝殼，不到死地絕不張嘴?！?/br>
    阿斯蘭聞言瞪了弟弟一眼，卻撞見(jiàn)閼氏含了笑意的目光，只得微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，耳尖飄起紅云：“……嗯?！敝皇撬藭r(shí)恐怕正和那個(gè)小鬼言笑晏晏，哪還顧得上他。昨夜里她說(shuō)著回去陪那小鬼，當(dāng)真用了晚膳便回去清音堂再?zèng)]回來(lái)過(guò)，用腳也能想到夜里定是召了那小鬼。他還嘲笑那小鬼的官職爵位都是靠搖尾巴討來(lái)的，可那小鬼只需要搖搖尾巴她就不再看他了。

    “我聽(tīng)說(shuō)今天是打獵的節(jié)日，你也給皇帝陛下獻(xiàn)上你的獵物，她會(huì)看到你的?！遍懯闲Φ溃皩?duì)我們勇猛強(qiáng)壯的雄獅來(lái)說(shuō)，帶回獵物應(yīng)該不難?！?/br>
    阿斯蘭忍不住看了看自己的腳。蕭云卿的藥很好，這兩日下來(lái)已經(jīng)可以緩步走動(dòng)了，只是他昨天換藥特別囑咐不能上馬，以免傷處開(kāi)裂。他勉強(qiáng)笑了笑：“……不難。”

    可皇帝根本沒(méi)打算讓他上馬。

    他的位置在皇帝身側(cè)不遠(yuǎn)處，看臺(tái)上專設(shè)了桌案，原是為馬球賽準(zhǔn)備的。燕王與長(zhǎng)公主今年均未列席，是以皇帝左右兩側(cè)便是侍君位置，正好阿斯蘭與崇光一左一右，再往下才是林戶琦同純生——謝太君如今離不開(kāi)人，和春也一同留在了園中。

    “夫人，公子?！辈湃肓藞?chǎng)，長(zhǎng)安便迎過(guò)來(lái)，先行了個(gè)叉手禮才道，“陛下囑咐了，夫人如今雖未得冊(cè)封，也該列于王侯之席，”長(zhǎng)安往一邊讓了半身，示意閼氏各位王侯座次，“請(qǐng)夫人隨我來(lái)?！?/br>
    “這位……”閼氏的漢話并不流利，思索了一陣也不得措辭。長(zhǎng)安見(jiàn)了忙笑道：“夫人莫急，陛下允了讓少郎君與您一同列席?！彼麤_自家徒兒使了個(gè)眼色，阿努格便心領(lǐng)神會(huì)，拉了阿姆往那邊去：“哥哥要陪皇帝陛下，我們?nèi)ツ沁吙磁_(tái)看著，走時(shí)再一起回去?！?/br>
    “我不用同皇帝陛下行禮嗎？中原人最重規(guī)矩?！?/br>
    阿努格原樣說(shuō)給師傅，長(zhǎng)安聽(tīng)了便笑：“陛下恩澤，夫人今日隨意便是，不必拘禮。您若有什么缺的少的，只管叫少郎君同奴說(shuō)，務(wù)必盡興?！?/br>
    皇帝自己便不愛(ài)那些繁文縟節(jié)，若非今日需得來(lái)這么一遭，她只怕連樣子都不愿裝了。這話自然是不能與閼氏明言，長(zhǎng)安也只有些微暗示一番，待禮樂(lè)了結(jié)了，再叫人去細(xì)細(xì)詢問(wèn)就是。他對(duì)徒兒笑了笑，待阿努格領(lǐng)著阿姆去了，才又帶阿斯蘭上座。

    “你來(lái)啦我的小獅子，今日這身想必花了不少心思?！被实垡?jiàn)他來(lái)了便笑，“好看，我喜歡?！?/br>
    “……你、”阿斯蘭頓了一下，吞了后頭言辭，偏過(guò)頭去不看皇帝，“你再說(shuō)一句旁邊那個(gè)小鬼要咬人了。”

    “還不是你狐媚惑主！”崇光不服氣，當(dāng)堂罵了回去，“一副妖孽樣子。”他不敢在此處撒脾氣，只得壓低，只教阿斯蘭與皇帝聽(tīng)見(jiàn)?；实酆眯Γ焓謸Я怂鼇?lái)：“小祖宗，朕這兩日可凈陪你啦，怎么還這般氣性呢?！?/br>
    法蘭切斯卡在御座后立得筆直，只抬頭望天。不錯(cuò)，今天瞧著是個(gè)大晴天——皇帝自己招來(lái)的倆大麻煩，好難得一年碰一回，端看皇帝怎么將獨(dú)木橋走穩(wěn)了——這不比打兔子有意思？

    “那……陛下只盯著他瞧……”崇光聲音低了下去，“臣侍也打扮啦……”

    “是啊，天氣再熱也不能忘了在外頭添一件罩甲，是不是趙幼棠？”皇帝故作嚴(yán)肅地點(diǎn)頭，“嗯，必得要曳撒配罩甲，才好一彰趙幼棠趙校尉俊美風(fēng)流?！?/br>
    “陛下您怎么還揪著不放了！臣侍那不是想穿給陛下瞧瞧么，那等賜服平日里也穿不上的……”崇光鼓著臉坐下來(lái)，“您還打趣臣侍呢，這名兒是陛下起的，竟也沒(méi)人同臣侍講?！?/br>
    他說(shuō)的是冠禮取過(guò)表字后之事。小郎君嫌親爹起的這表字太小家子氣，“幼棠”“幼棠”，還不是說(shuō)家中末子，顯得人沒(méi)長(zhǎng)大似的。他從小便覺(jué)大名文氣太重不似武臣，長(zhǎng)大后表字又更顯得幼稚。如此嗔怪了好幾日，趙殷被纏得無(wú)法，最后只得交了底，將大名由來(lái)和盤托出，才說(shuō)這表字也是從大名而來(lái)，鬧得小郎君幾日下不來(lái)臺(tái)——總不能為了這事與皇帝置氣。

    “若非你父親提，朕也不記得啦，你不喜歡這名兒過(guò)兩日朕賜你個(gè)新的？”

    “……陛下說(shuō)什么呢，陛下欽賜的名兒呢，臣侍哪有不喜歡?！?/br>
    “可你不就不喜歡么?！被实鄢绻饽樕夏罅艘话眩耙粋€(gè)名兒罷了，朕還不至于為這點(diǎn)事要治你的罪。想換個(gè)什么樣的？同朕說(shuō)了朕想個(gè)新的。”

    “不換。臣侍不換。”崇光咧著嘴笑，“這名兒是陛下起的，就是陛下與臣侍的緣分，那會(huì)子臣侍沒(méi)出生呢就先有了與陛下的緣分。臣侍不換，嘿嘿，換新的紅線就斷了?！?/br>
    傻小子?；实酆眯?，只怕來(lái)日被人賣了還要倒找錢給人家。“趙幼棠，你可真是朕的小祖宗。罷了罷了隨你吧，這也不是什么大事?！彼矒崃顺绻?，才又回頭瞧底下人打馬球。

    過(guò)了兩年，底下游戲的公子們也換了一波——官家公子嫁出去作了人夫，哪還好再在場(chǎng)上拋頭露面呢，這是給年輕女娘公子們搭的臺(tái)子。上回那朱家世子皇帝還有印象，后頭考了武舉，進(jìn)金吾衛(wèi)謀了個(gè)職位，今日當(dāng)在巡防之列。

    今年這馬球賽倒有些無(wú)趣，這里頭再?zèng)]出個(gè)如朱家世子那般弓馬嫻熟又運(yùn)籌帷幄的，瞧著成了兩隊(duì)少年人策馬追球，多少缺了些觀賞意趣。

    “懂戰(zhàn)術(shù)的那個(gè)女人馬術(shù)不佳，她隊(duì)里人也不會(huì)配合?！卑⑺固m皺眉道，過(guò)了片刻才憋出來(lái)一句，“……不如你?！?/br>
    “謝謝你啊我的小獅子，”皇帝哭笑不得，“今年是少些意趣。說(shuō)來(lái)也不過(guò)是勛貴家人的交際場(chǎng)罷了，不必如此認(rèn)真——說(shuō)再多你我也下不了場(chǎng)?！?/br>
    阿斯蘭哼了一聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，頭上珠飾也隨著動(dòng)作輕搖，在日頭底下折出亮光：“我知道，不會(huì)給你惹麻煩?！?/br>
    這邊馬球有了結(jié)果，那為首的小女娘瞧著很有些疲累，大口喘著氣就上前來(lái)謝恩受賞，步履卻是一絲不亂：“臣謝過(guò)陛下?！鼻扑虬?，當(dāng)是文臣女娘……可惜素來(lái)通曉京中小道消息的哥哥不在側(cè)，不然倒能打聽(tīng)些詳細(xì)。

    “皇帝陛下，”待那女娘受賞退了下去，便出來(lái)個(gè)漠北使臣，“啟稟皇帝陛下，年年均是天朝上國(guó)子弟馬球賽娛目，今年小人愿提議看些新東西?！边@人漢話不甚流利，像是臨時(shí)習(xí)的，瞧他身形魁梧，闊面大耳，濃眉大眼，一身利落打扮，顯見(jiàn)著是個(gè)力士。

    生面孔?；实厶裘迹蛉者€與江蘺商議此事，鬧了半天原來(lái)在這等著呢。不接茬顯得小家子氣，接了茬若輸了又下不了臺(tái)……真是麻煩。

    “哼。跟著叁叔下跪求和的時(shí)候怎么沒(méi)有這么威風(fēng)?！卑⑺固m冷哼一聲，“跑來(lái)這種地方賣弄有什么用，有本事去神封?！?/br>
    “嗯，是啊，”皇帝順口小聲揶揄，“真正在神封耀武揚(yáng)威的是你嘛。”

    “……還不是輸給你?！卑⑺固mxiele氣，悶聲道。

    皇帝此時(shí)卻不好再理會(huì)他，只笑道：“這倒有趣，不知貴使有何提議？”她指尖敲起御座扶手，發(fā)出有節(jié)奏的“叩叩”聲。

    “回皇帝陛下，”那使臣單膝跪地，一手撫心一手舉過(guò)頭頂行了個(gè)大禮，“小人聽(tīng)說(shuō)天朝君子有六藝，其中就有射箭與騎馬兩項(xiàng)，還有射柳祈福習(xí)俗。小人不才，想提議馬上射柳，就以馬球賽草場(chǎng)為界，在其中設(shè)路障，以最終搶奪柳枝多者為勝。想來(lái)天朝人才濟(jì)濟(jì)，皇帝陛下定不吝賜教?！?/br>
    這話說(shuō)得……皇帝心下冷笑一聲，還將人架上高臺(tái)不得下來(lái)了，看來(lái)今兒這新戲是非唱不可了。她脊背后靠，換了個(gè)端正姿勢(shì)來(lái)：“既然貴使有所提議，想來(lái)貴使正有此人選教朕領(lǐng)略一番弓馬本事了?！?/br>
    這提議刁鉆，不僅需要迎戰(zhàn)之人弓馬嫻熟，更需要馬上近身格斗搶奪對(duì)方戰(zhàn)利品，騎術(shù)、射術(shù)、搏斗叁者缺一不可，若非熟練戰(zhàn)士不可為，哪是場(chǎng)上這些錦繡堆里養(yǎng)大的勛貴家人所長(zhǎng)。

    那力士于是微笑著躬下身子：“不敢讓皇帝陛下領(lǐng)略，是小人愿領(lǐng)教勇士們的武藝，卻不知哪位勇士愿意賜教？”

    皇帝環(huán)視了一圈場(chǎng)下。一陣靜默，底下人均神色不虞，只是片刻間倒還沒(méi)有……“我……”左側(cè)崇光腰身浮動(dòng)，教皇帝察覺(jué)了，一把按了他下來(lái)：“你去做什么，即便第一回要輸也不該你去打頭陣。”

    “陛下……！”崇光壓低聲音，“臣侍總能應(yīng)戰(zhàn)……！”

    皇帝死死按住崇光，面上卻仍神態(tài)自若，微笑朗聲道：“可有誰(shuí)愿與貴使切磋一番？”

    “陛下……！”

    皇帝沒(méi)理會(huì)崇光，反倒低聲吩咐起法蘭切斯卡：“若兩回皆不得勝，法蘭切斯卡……”

    “我來(lái)?！?/br>
    “臣愿往！”

    法蘭切斯卡還沒(méi)來(lái)得及應(yīng)聲，場(chǎng)上應(yīng)聲兩人卻幾乎是同時(shí)站起，待皇帝察覺(jué)這動(dòng)靜為時(shí)已晚了，阿斯蘭早已起身與那使臣對(duì)上視線。他沒(méi)看另一人一眼，只沉下眉毛冷聲道：“你輸了待如何？”

    使臣卻是訕笑著對(duì)阿斯蘭行禮道：“見(jiàn)過(guò)叁王子殿下，小人不敢冒犯王子?！?/br>
    阿斯蘭仍舊逼視那使臣：“你輸了待如何？”

    這幾句出口均是漢話，阿斯蘭眼瞧著是不打算放過(guò)這使臣了，定要逼他當(dāng)堂認(rèn)輸不可。

    那使臣不曾想到阿斯蘭會(huì)半路殺出，眼珠子轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)才笑道：“小人既是來(lái)討教功夫，輸了也是技不如人，自甘認(rèn)輸。”

    “輸就是輸，不用你認(rèn)。你若輸，你，和你身后這幾個(gè)，今日不得再上馬背；若我輸了，我今日也不再上馬，”阿斯蘭沒(méi)給他留余地，眼光自漠北使團(tuán)中人臉上依次滑過(guò)，“可以吧？”

    “自然，輸家今日不再上馬?！笔钩疾桓彝丝s回去，只得應(yīng)下阿斯蘭條件，心下腹誹怕今日難取勝，卻沒(méi)想到阿斯蘭此刻又看向場(chǎng)上另一應(yīng)戰(zhàn)之人：“你去還是我去？”

    那另一人面上不見(jiàn)多少神色變化，仍舊是一派從容之色后退半步，躬身拱手行了個(gè)禮，朗聲道：“公子身份尊貴，臣不敢爭(zhēng)鋒，請(qǐng)公子先行?！?/br>
    皇帝眉頭纏結(jié)，只沉聲叫內(nèi)侍下去準(zhǔn)備場(chǎng)地。

    “我不會(huì)輸?！卑⑺固m看她神色整肅，以為她還在擔(dān)憂比試勝負(fù)，指腹搭上皇帝手背，而后指節(jié)與手掌才漸次輕輕落下，“我不會(huì)輸，不會(huì)讓你丟臉?！?/br>
    “……我曉得。”皇帝仍舊松不開(kāi)眉心，在御座上換了個(gè)支頭的姿勢(shì)，指尖點(diǎn)起扶手，“我也不會(huì)讓你輸?！?/br>
    “我不需要……不需要你的手段?！卑⑺固m手掌一下收緊了，“我會(huì)贏?！?/br>
    “我們的勇敢的雄獅想為他心愛(ài)的姑娘帶來(lái)勝利?！遍懯铣⑴裥÷曅Φ溃稚侠@起一串珍珠。這串珠子以瑩潤(rùn)粉珠串成，其中點(diǎn)綴了幾粒金珠，只在珠串正中央串了一顆雪白圓珠，組起總共叁十六粒的長(zhǎng)串，在手上繞了兩圈才將將好垂在腕邊。

    這是昨日皇帝的賞賜?；实墼缟藕蟮奖泯S，正好她才接入園子沒(méi)多久。皇帝與她見(jiàn)過(guò)禮便笑道早聽(tīng)聞閼氏嘉名音珠，正是珍珠之意，當(dāng)即從腕上褪下一串珠串作見(jiàn)面禮，又另說(shuō)笑道既是自王廷要了人來(lái)，過(guò)兩日還將封個(gè)爵位，好長(zhǎng)居京中。

    這是不打算放人回去的意思了，音珠撥弄了一下珠子。中原的皇帝似乎不會(huì)在臉上表現(xiàn)喜怒，總是很得體的笑容，像薩滿的面具一樣黏在臉上，無(wú)論如何舞蹈也不會(huì)落下。她忍不住往皇帝的方向看了一眼，阿斯蘭似乎才與他心愛(ài)的姑娘說(shuō)了什么，正邁下臺(tái)階去尋馬。

    阿斯蘭走得不快?；实鄄辉谝馑遣皇且欢苴A。她只是坐在御座上，看著底下內(nèi)官掛上柳枝，設(shè)下路障。她同那個(gè)金發(fā)碧眼的內(nèi)官說(shuō)，“看著點(diǎn)，實(shí)在不行可只有用你了”。

    她更相信那個(gè)內(nèi)官。

    “公子，馬來(lái)了?！庇R監(jiān)的宮人仍牽來(lái)了那匹黃金馬。這馬看見(jiàn)他，打了個(gè)響鼻，又跺了跺前蹄，最后蹭了蹭阿斯蘭臉頰。

    他面露疑色看向內(nèi)官。

    這內(nèi)官便笑：“陛下身邊的長(zhǎng)安公公來(lái)吩咐的，說(shuō)這匹馬與公子熟絡(luò)，便駕這匹馬。”那內(nèi)官又從身后人處取來(lái)弓箭道：“只怕沒(méi)有公子慣用的弓，這一張公子先試著，若要換時(shí)也有些可換。”

    阿斯蘭摸上這弓，沒(méi)有多余裝飾，沒(méi)有雕工畫彩，沒(méi)有鑲寶嵌玉，只是一張弓。以槭木、牛腱同犀角制成的弓，尾端裝有弓弰，下臂略短些。

    是適宜馬上射箭的弓。

    他試著拉了一下，很硬，是強(qiáng)弓。

    “很好用，不必?fù)Q?！?/br>
    “這張是陛下先前吩咐制的新弓，是咱們武庫(kù)里現(xiàn)在最適宜馬上用的弓了?！眱?nèi)官?gòu)澫卵姘⑺固m綁上護(hù)腰與箭袋，“公子可要先試射？”

    “不必。”阿斯蘭整了整裝，“上場(chǎng)吧?！?/br>
    他回頭看了高臺(tái)上皇帝一眼。她似乎是在哄那個(gè)幼稚鬼，一邊說(shuō)笑著還伸手摸了摸他發(fā)頂。阿斯蘭沉默著轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，一踏馬鐙，翻身上了馬。

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